唐初名將：被俘將軍終成名臣

余顯斌

在唐朝，跟著唐太宗打天下、能畫像凌煙閣的，只有24人，史稱二十四功臣。其中，民間稱為門神的秦瓊排名倒數(shù)第一，徐茂公也只排倒數(shù)第二。可是有一人在民間甚無盛名，而且兩次對(duì)陣時(shí)都被敵人活捉，卻排名11。

這個(gè)人，就是劉弘基。

劉弘基是陜西咸陽人，年輕時(shí)不愛讀書，酷愛舞槍弄棒，“交通輕俠，不事家產(chǎn)”。本來，在那個(gè)唯科舉才是出路的時(shí)代，他是很難做官的，好在他父親擔(dān)任刺史，他也受到蔭庇，做了官，擔(dān)任右勛侍。

不久，隋煬帝出動(dòng)百萬人馬征討遼東。這次出軍，劉弘基也在征召之列。

當(dāng)時(shí)朝廷規(guī)定，當(dāng)兵者自己得出馬出兵器。可是，劉弘基的父親是一個(gè)清官，又不事生產(chǎn)，于是，問題就出來了，劉弘基沒有馬，不能按時(shí)趕到，按律法遲到應(yīng)斬首。劉弘基心想，自己急忙趕去送命啊？他眉頭一皺，計(jì)上心頭，召集同伴去做了一次賊，將農(nóng)家的牛偷來宰了，燒烤著大吃大喝起來。

這樣怎能不引起人們的注意？

牛主發(fā)現(xiàn)了，氣呼呼地找到他們要求賠償。劉弘基不但不賠，還拍著胸脯很牛氣地說：“是我們吃的，怎么了？不服去報(bào)告官府。”牛主氣得發(fā)暈，當(dāng)然去告狀了。縣令一聽，光天化日之下，還有這樣的無賴？于是，縣令帶著差役趕來，將劉弘基這群偷牛賊全部鎖起抓到了縣衙。由于證據(jù)確鑿，劉弘基等人又沒有東西賠償，于是，“系于縣獄，歲余”。

這一年，隋朝發(fā)生了一件驚天動(dòng)地的大事：隋煬帝好大喜功，拉著大隊(duì)伍征戰(zhàn)，結(jié)果隋軍大敗，傷亡無數(shù)。劉弘基如果當(dāng)時(shí)趕去，就算不按軍法處死，也很可能戰(zhàn)死。……