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《紅樓夢》中,邢夫人的身份看似尊貴:榮國府的大太太、賈赦的夫人。但仔細看來,她在府中的地位其實十分尷尬。
身為榮國府的大太太,在丈夫賈赦面前,她并不得寵,對賈赦更多的是“.怕”,凡事唯唯諾諾。連賈赦要娶小妾,她也跟著張羅,賈母都看不下去了,說:“你們如今也是孫子兒子滿眼了,你還怕他,勸兩句都使不得?”不是使不得,她是不敢。在丈夫面前唯唯諾諾就算了,面對兒媳鳳姐,她一般也得退讓三分。
處在這樣不討喜的尷尬環境下,邢夫人如果能認清形勢、低調做事,好好當自己的大太太,日子未必會過不好,至少不會招來眾怒。可惜,邢夫人處處“失策”,競做了一些讓自己難堪的事情。
首先,她不懂籠絡人心,錯失了管家的機會。
賈母操持家中事務多年,深知二房媳婦王夫人更適合管家,于是將權力下放給了王夫人。身為長房媳婦的邢夫人自然不樂意,背地里處處和王夫人較勁。不過,王夫人身體一向不好,便放權給了侄女鳳姐。這本來是件好事,賈赦和賈政并沒分家,由鳳姐管家,可以說是邢夫人“壓過王夫人”的大好機會。鳳姐畢竟是自己兒媳,邢夫人如果能把鳳姐的心籠住,鳳姐也不是沒可能和她站在一隊。可惜,邢夫人經常給鳳姐難堪,生生把鳳姐推到了王夫人一邊,自己也徹底喪失了管家掌權的可能。
第二件“失策”的事情就是為賈赦討鴛鴦。
賈赦看上了賈母房里的鴛鴦,想娶她做小妾,就讓邢夫人去張羅。這事要換作別的女人,一定會設法阻撓。可是邢夫人居然同意了,還慫恿鳳姐出面撮合此事。鳳姐深知賈母離不開鴛鴦,讓邢夫人“別碰這個釘子去”,邢夫人不聽,非要“迎難而上”。之后,邢夫人又自作聰明地找鴛鴦的嫂子給鴛鴦施壓。結果事與愿違,邢夫人不僅沒有替賈赦討到鴛鴦,還得罪了賈母:“他(賈赦)逼著你殺人,你也殺去你一個媳婦雖然幫著,也是天天丟下笆兒弄掃帚。”一句“丟下笆兒弄掃帚”將邢夫人不識大體、喜次挑事的本質準確地概括了。
或許這件事讓邢夫人覺得丟盡了面子,所以她想方設法在其他地方找點事兒出來。
有一次在大觀園里散步,邢夫人發現了傻大姐手里撿的繡春囊,覺得雪恥的機會來了,沒有多想就認定這個東西是鳳姐的,并直接找到鳳姐的頂頭上司王夫人打報告。王夫人心急之下信以為真,去找鳳姐對質。眼看著邢夫人就能扳回這局,給王夫人和鳳姐一個難堪,可她這時又犯了一個致命的錯誤,竟然讓陪房王善保家的去幫忙:賈府的仆人聽聞這事都如驚弓之鳥般往回縮,王善保家的卻上趕著往前沖,還屁顛屁顛地提出抄檢大觀園的主意。
結果,二人搬起石頭砸了自己的腳,抄檢大觀園出事的竟然是迎春的丫鬟司棋——迎春是邢夫人“女兒”,司棋是王善保家的外孫女。這臉打得實在太響亮了,邢夫人又是偷雞不成蝕把米。
經過這一系列事端,本來就不得人心的邢夫人在賈府的地位更尷尬了,就連她的自家兄弟邢大舅都說她壞話,可見她孤家寡人到多么難堪的地步。
但這些能怨得了別人嗎?第46回中,曹雪芹借鳳姐之口描繪邢夫人時提到:“邢夫人稟性愚弱……”這句“稟性愚弱”極其準確地概括了邢夫人的特質,既弱又不自知,既愚又不安分,怪不得會成為人們口中的“尷尬”之人。這份尷尬與其說是別人給她的定位,不如說是她自己的愚笨作的。