閱讀是一種“精神休假”

張燕

安徽銅陵市新華書店圖書館內，一位市民在閱讀圖書（郭晨/攝）

雖說連不識字的孩子都會被教育“開卷有益”，但千百年來，人們對讀書的好處都集中在“足以怡情、足以傅彩、足以漲才”的感性描述階段。

讀書到底在多大程度上對人有好處？人們總會想要一份看起來更“科學”的結果。現在答案來了：科學研究證實讀書確實有益。

讓大腦做“體操”

就像身體需要鍛煉一樣，閱讀意味著讓大腦做“體操”。閱讀在專注度和理解力方面要求很高。現在大部分人都遇到難以長時間集中注意力的難題，就連在吃飯的過程中，都會時不時拿起手機看看有沒有新的推送或者刷一下朋友圈。這種注意力分散在工作中會導致壓力增大和勞動生產率下降。讀一本書的時候，所有注意力都集中在書上，整個人會沉浸在每一個細節中。因此，研究發現，在正式開始工作前，通過閱讀15到20分鐘進行“熱身”，會大幅提高工作時的專注程度。

閱讀會對大腦形成連續的刺激，這種“運動”有助于減少癡呆和阿茲海默癥的發病率。隨著年齡的增長，人們需要保持大腦的活力，在這方面閱讀對健康的作用類似于早晨跑步。

研究發現，在正式開始工作前，通過閱讀15到20分鐘進行“熱身”，會大幅提高工作時的專注程度。

美國的公共健康專家進行了一項長期調查，在11年中，他們跟蹤記錄了3600名50歲以上男性和女性的健康與閱讀習慣。研究表明，每天讀書的時間越長，壽命越長，愛讀書的人比不愛讀書的人平均壽命大約多了2歲。研究人員指出，在閱讀過程中，讀者一直追隨作者的思路、人物或情節，這種“深度閱讀”所付出的智力努力讓大腦一直保持活躍。

此外，書籍還能增強“同情心、社會認知和情商”，這與延長壽命也有關系。

讀書也是一種很好的放松方式，輕松的閱讀能夠使人精神煥發，幫人逃離每天的壓力，放緩大腦工作節奏。壓力過大時，人們總想從目前的生活狀態中逃離。這時并不一定需要一張度假的機票，只要打開一本好書，就會立即沉浸到另外一個維度中。這種精神的放松對于很多人來說至關重要，因為可能只需一兩個小時的“精神休假”，他們就能帶著清醒的頭腦歸來，解決之前覺得棘手的問題。

心理學家認為，閱讀時人們的思緒會集中在文字上，進入文學世界，緊張的身體和大腦因此得到放松。有研究表明，閱讀是緩解壓力最有效的辦法，在這一項上擊敗了聽音樂、喝茶和散步等方式。通過評估肌肉緊張程度和心率，受測試者只要開始閱讀，6分鐘后就會進入放松狀態。閱讀在6分鐘內就能夠將壓力水平降低68%。相比之下聽音樂降低61%的壓力，喝茶或咖啡降低54%，散步則降低42%。

閱讀還能讓大腦中的知識變得豐富，這些儲備的知識不知在什么時候或者什么情況下就會發揮作用。因此，閱讀越多，就能在應對挑戰中顯得越發從容。

讓孩子享受閱讀

閱讀對于兒童成長有諸多好處，但不同國家的孩子，對閱讀的理解卻有差異。

理論上來說，東亞的兒童是全球同年齡段閱讀能力最強的，這點從測試的分數中能夠體現。按“國際學生評估項目”（PISA）等標準衡量，新加坡、韓國和中國上海在最高分之列。PISA測試15歲青少年在數學、科學和閱讀方面的能力。不過這一“高分群體”遭到詬病，因為他們的閱讀相對功利化，比如讀教輔書。

經常閱讀的人感到生活更充實、更快樂，更可能感到自己的生命有價值。

相比之下美國孩子的閱讀目的沒那么明確，更多元化。“閱讀收獲”網站收集了1600個美國孩子關于閱讀的真實看法。在為什么要閱讀這個問題上。調查結果中，排在第一位的是閱讀能夠使人“發現新世界”;排在第二位的是，閱讀可以幫助人“脫離焦慮”;第三位則是，閱讀是重要的“娛樂”。

研究顯示。越來越多的英國孩子課余選擇讀書，且60%的孩子有自己最喜愛的小說。英國讀寫能力信托基金會面向3.2萬名8-18歲的青少年展開了調查。結果發現，杰夫·金尼的小說《小屁孩日記》是最受歡迎的小說，蘇珊·柯林斯的《饑餓游戲》緊隨其后。40.2%的受訪者認為讀書是一件很酷的事;5414%覺得讀書享受程度非常高或“不少”。與此同時，每天用課余時間閱讀的人數比例也在上升。

調查還發現，英國孩子不僅讀小說更多，且以更廣泛的形式閱讀。包括瀏覽網站、電子郵件、手機短信等。

對2008名家中有11歲以下兒童的父母所作的調查顯示，孩子平均每天看電視90分鐘，玩游戲機42分鐘，上網28分鐘。相比之下，孩子平均每天閱讀的時間只有44分鐘。對中學老師的調查則顯示，有77%的老師認為現在的孩子課堂注意力比以前減弱。97%的老師認為父母需要更多鼓勵孩子在家培養休閑閱讀的嗜好。

哪個國家最喜歡閱讀

正因為讀書能帶來大量益處，聯合國將每年的4月23日定為世界讀書日。這一天是西班牙著名文學作家塞萬提斯和英國文豪莎士比亞逝世的日子，于是聯合國教科文組織從1995年就將這一天定為世界讀書日，以號召和鼓勵大家多讀書，尤其是希望借此機會，影響到更多的年輕人，希望他們能領略到閱讀的快樂。

在塞萬提斯的家鄉西班牙，4月23日這一天也叫“玫瑰日”，在這一天女生送給男生一本書，男生送給女生一束玫瑰花作為交換。這一習俗自1929年開始。沿襲至今。西班牙也是全球最喜歡閱讀的國家之一，俄羅斯捷夫凱市場研究集團的一項研究表明，中國、俄羅斯和西班牙位居最愛讀書的國家排行榜三甲之列。

該機構的報告稱，在中國，愛讀書的人群比例最高。達到70%;59%的俄羅斯受訪者每周或者幾乎每天都要讀一本書;在西班牙，這個數字是57%。這項調查是在17個國家進行的，有2.2萬人參與，受訪者的年齡在15歲以上。值得注意的是，調查發現，女性更愛讀書，32%的女性每天或幾乎每天都看書，而男性的這個比例是27%。

閱讀的階層分析

閱讀不僅呈現出國家差異和性別差異，在一些國家內部還有社會經濟文化背景方面的差異。英國慈善組織圖書信托基金會在調查了1500名成年人，了解他們的閱讀習慣后發現，來自富有家庭的人，更愿意閱讀。大部分來自貧困家庭的人承認他們從不閱讀。年輕人、男性和低學歷的人也較少閱讀。

來自最貧困經濟背景的成年人中，超過四分之一的人說他們從不閱讀;來自富裕階層的成年人里。這個比例只有13%。超過六成來自富裕背景的人表示，他們每天或每周都會閱讀，而貧困背景的人中，只有四成左右堅持閱讀。研究報告指出，閱讀活動較頻繁的人多居住在相對富裕的地區，而表示從不閱讀的人，多居住在貧困程度較高的地區。

報告還說，社會經濟地位最高組別的成人擁有書籍的平均數量，是社會經濟背景最低組別的成人的兩倍。最富裕組別的成人當中，83%的人認為閱讀能提高生活質量，而最貧困組別有相同感覺的人占72%。這項研究得出結論說。經常閱讀的人感到生活更充實、更快樂，更可能感到自己的生命有價值。

值得欣慰的是，凡是讀到這篇文章的人，就已經享受到一些閱讀的益處。當然。閱讀的正面效應有個前提，即非強迫性閱讀，也不是閱讀晦澀的文件，比如法律文書或會計報表——這篇文章應該不在此列。