銀河之上,有一群美麗的織女,七仙女是所有織女中年紀最小的一個。
天上的生活雖然平靜,七仙女卻總感覺寂寞。她非常向往人間的生活,經常透過云層往下偷看。
七仙女常常看到一個叫董永的年輕人辛苦勞作,漸漸地,她就愛上了董永。
董永是一個孝子,很小的時候便沒有了母親,他和父親兩人相依為命,日子過得相當清苦。
這一年,董永的父親不幸死了。董永為了安葬他的父親,竟不得不把自己賣給傅員外家當長工,才總算湊夠了安葬父親的費用。
董永賣身葬父,令七仙女非常同情。她決定私自下凡,一方面追求愛情,另一方面也想照顧董永,給這個不幸的孝子一個溫暖的家。
其他的織女知道七仙女這個想法之后,都極力阻止,勸她打消念頭,因為“私自下凡”可是重罪,若被天帝知道了,一定不會輕易饒過她的。
織女們都認為,既然凡人和仙女不可能永遠在一起,七仙女又何必要去惹這個事端呢?
但是,已經動了凡心的七仙女,不管姐姐們怎么勸,她都聽不進去,還是執意要下凡去找董永。織女們沒有辦法,只好答應盡量替她掩護,而且送了她一把“難香”。織女們告訴七仙女,在她下凡以后,如果碰到什么困難,需要姐姐們來幫忙的話,只要把“難香”點起來,姐姐們就會立刻趕到。
七仙女下凡的這一天,董永正要到傅員外家做工。
董永走著走著,忽然在半路上遇到一個美若天仙的女子(實際上,她就是七仙女)。女子對他一見鐘情,竟主動開口說要嫁給他。
董永起初以為女子是在戲弄他,還很不高興,等到發覺女子是非常認真時,真是大喜過望。兩人遂請路邊一棵老槐樹為媒人,并請土地公主婚,就這樣結成了夫妻。
接著,七仙女就和董永一起到傅員外家去。
傅員外看到他們夫妻倆,心里非常不滿。因為當初董永的賣身契上明明是寫著“無牽無掛”,如今他怎么突然多出了一個老婆?
傅員外心想,女人干不了什么活,反倒多出一張要吃飯的嘴,便不想收留他們。
但礙于董永不斷懇求,傅員外不好明著拒絕他們,就故意出了一道難題——如果他們能在當天晚上織出十匹云錦,就留下他們,并且把三年長工的期限縮短為一百天;但是如果織不出來,三年之后再加三年。
聽到這樣的要求,董永愁眉不展,七仙女卻滿口答應。當天晚上,七仙女還要董永早點兒去睡。等到董永熟睡以后,七仙女馬上點了一炷“難香”,天上的織女們聞香統統趕到,然后一起織云錦。
翌日清晨,在織女們的幫助下,七仙女果然交出了十匹燦爛精致的云錦。
傅員外當然大為驚訝,但由于有約在先,百日期滿之后,只好讓他們回去了。
他們便歡天喜地地打道回府,途中七仙女還告訴董永一個好消息——她已經懷孕了。
回到家,兩人恩恩愛愛,幸福無比地生活著,還幻想著等到寶寶出世以后,他們的家庭一定會更加美滿。
然而,快樂的日子非常短暫。七仙女私自下凡的事,還是讓天帝知道了。
天帝震怒之余,傳旨命令七仙女在午時三刻必須返回天庭,否則就要派天兵天將來捉拿她,還要把董永碎尸萬段。
七仙女在萬般無奈之下,只好在他們的“媒人”——那棵老槐樹的樹蔭下和董永分離。她和董永約定好,“來年碧桃花開日,槐蔭下面把子交”。董永傷心欲絕,就在他哭昏過去的時候,七仙女含淚回到了天庭。
(摘自《戲曲的故事》)