荷蘭水

“荷蘭水”這種飲料，對于童年的我來說，是極具誘惑力的。

褐色、橙色、黃色、綠色的液體，澄澈亮麗，里面好似住著神秘的小精靈，咕嘟咕嘟地冒著氣泡，當它沿喉而下時，那種感覺，既甜蜜又刺激。然而，當時家里經濟拮據，偶爾才能喝一次。記得有一回，爸爸很難得地捎了三瓶荷蘭水回來，然而，進屋時不慎將那三只瘦瘦的玻璃瓶摔跌在地，“哐啷”幾聲，三個孩子繽紛的夢便化成了一地閃亮的碎片。

長大以后，我才知道，“荷蘭水”正確的名稱是“汽水”。

汽水是由英國著名化學家約瑟夫·普利斯特里（Joseph Priestley）發明的。他在1768年將加壓的二氧化碳溶入由糖、果汁和香料等原料配制而成的水中，發明了這種影響全球的飲料。荷蘭在清朝末年將汽水引入中國，中國人將之泛稱為“荷蘭水”。后來，大量華人移居南洋，便把“荷蘭水”這個稱謂一并帶來了。

成年以后，有了想喝便喝的經濟能力，我反而不再沾唇了。嫌糖分高，也不喜歡氣泡在肚子里興風作浪的感覺。有時，胃囊關不住頑皮的氣泡，隨著長長的一聲“呃”，那個裹著甜味的氣泡，便在眾目睽睽之下，由嘴里翻跌出來，十分失禮。

然而，世事無絕對。

去年，到非洲埃塞俄比亞旅行時，我居然又成了“可口可樂”的擁躉者?？煽诳蓸酚擅绹氚Ｈ肀葋喼?，風靡全民，廣告處處林立，銷量驚人。影響力實在太大了，首都亞的斯亞貝巴其中一個地鐵站，居然取名“可口可樂”！

埃塞俄比亞一些比較落后的小村莊，衛生條件不好，道路泥濘，沙飛塵揚。那晚，在一家小飯館用餐，食物一端上來，嗡嗡之聲不絕于耳，不旋踵，鋪天蓋地的蒼蠅便覆蓋了整盤食物，黑壓壓一片。瞠目結舌的我，一邊吃一邊手忙腳亂地揮趕蒼蠅，狼狽不堪。事后，一如所料，腹瀉不止。

與我住在同一家旅舍的瑪麗，來自美國。知道我的“慘狀”后，善意地傳授秘訣。她說：“我來埃塞俄比亞旅行已將近兩個月了，從來沒有遇上腹瀉的問題，因為我有對付細菌的克星。”說著，舉起了手中的杯子，晃了晃杯中那深褐色的液體，說：“你瞧，這飲料，每餐只要喝上一大杯，保證你肚子安好無恙。”

我驚詫地說道：“咦，這不是可口可樂嗎？”

“正是。”她微笑地說，“雖然沒有任何醫學證明，但是，預防腹瀉，頗為奏效，它已成為我每次外出旅行的萬靈藥了?！?/p>

我曾聽說可口可樂當初推出市場時，是當感冒糖漿來銷售的，換言之，當時它是藥劑，不是飲料。事實如何，有待考證。以可口可樂來預防腹瀉，我卻還是第一次聽聞。

我從善如流，在埃塞俄比亞旅行期間，餐餐喝一杯可口可樂。不過呢，我發現，童年喝汽水那種魂牽夢縈的感覺已蕩然無存了；有的，僅僅只是一種喝藥的心情。嘿嘿！

（潘光賢摘自《聯合早報》）