
早期金屬鑄幣的代表就是先秦錢幣的代表——蟻鼻錢、布幣、刀幣、圜錢。
先秦錢幣是目前古錢幣收藏的熱點之一,一方面由于先秦錢幣距今年代較遠,存世量較少,有較大的升值空間;另一方面由于先秦錢幣的形制多樣,有很強的觀賞價值,可以說先秦錢幣集中體現了中國錢幣的形態之美。
布幣:是由我國古代農耕地區的鏟形農具演變而來的。布幣的種類主要有:原始布、空首布、平首布、三孔布。原始布既像農鏟又像布幣,是布幣最初的形態,大小和原來的農具差不多,幣面有文字。空首布又稱為鏟布,體形較原始布更小更薄,首部圓空的銎更長,布的頭中空,插上木柄就是一把小鏟子,后來生產工具的功能完全被貨幣功能取代。平首布就叫實首布,出現于戰國時期,基本上脫離了農具錢、镈的原始形狀,平首布更精巧美觀,幣面一般都有銘文,記有地名和重量、價值單位,是我國最早的記值記重鑄幣。三孔布是戰國時期趙國曾鑄行的一種圓肩圓足、首部及兩足上各有一圓孔的三孔布,三孔布線面上有紀地文字,形制奇特,鑄造精工,傳世及出土極少,是先秦古錢幣中難得的珍品,是秦半兩錢的先驅。
刀幣:是一種像刀形狀的早期貨幣,源于春秋戰國時期,出現的時間略晚于布幣,是由手工工具刀削演變而來,由刀首、刀身、刀柄、刀環幾部分組成的先秦錢幣。刀首是劃分刀幣類型的主要依據,可分為針首刀、尖首刀、截首刀、圓首刀和平首刀。刀幣的鑄地主要在燕國和齊國,其中燕國有銳鋒刀、截首刀、折刀和尖首刀等,齊國有大刀、安陽刀、即墨刀等。珍稀刀幣和普通刀幣的市場參差不齊,價值懸殊。刀幣之美為陽剛之美,體現了中國傳統文化中不屈不撓的精神。
蟻鼻錢:圖案像螞蟻鼻子一樣的錢,鑄地在戰國時期的楚國。蟻鼻錢采用青銅貝為幣,整面多有單字銘文,或似一張鬼臉或似一只螞蟻附于人鼻子之上,所以又稱“鬼臉錢”,這種錢幣的市場價格一般在數百元到1000元不等,珍品則另當別論。
圜錢:又稱環錢、圜化,出現于戰國晚期,是先秦時期的最后一種錢幣。圜錢即圓形的錢,取像于紡輪,起源于古代玉璧,中間有圓孔,錢文主要為記地記值。圜錢的使用歷史較短,數量也較少,市場價格較貴,很多在萬元以上。圜錢之美,美在圓通,代表了中華文化的圓滿,寓意圓融的處事方式。體現了中華傳統美學的有始有終,環環相扣的審美趣味。