聽說哥兒要買帶畫兒的山海經,阿長愁眉不展。對于她這樣一個不識字,沒文化的人來說,書店簡直是地獄一般,更何況要為哥兒買一本書呢? 阿長只好厚著臉皮,垂頭喪氣地走進鄉下的書店。

她盡可能地多翻一翻書,找一找畫兒。什么人面的獸,九頭的蛇,阿長都依稀記得。只是她不認字,“山海經”這個書名她也忘掉了,只憶起“三哼”,也可見阿長濃重的鄉音。她翻了有一會兒,累了,便直接坐在地上,拿手扇著風。一旁的讀書才子都沒注意到她。她只好一股勁兒起來,慢悠悠地走到一個正專心看書的青年旁,細聲細氣地問:“有沒有帶畫兒的‘三哼經’? ”
青年本想回答她,但聽到“三哼經”后立即轉過頭,瞪了她一眼,繼續埋頭看書。阿長似乎早已料到結局,只好又問別人。她一連問了幾個人,好些人都像看到了臟東西往邊兒上躲,不敢靠近她。
她又一連去了幾家書店,終于從一個書店店主口中問了出來,費了九牛二虎之力,愉快而又興奮地付了錢,想:今兒真是撞了大運,買件衣服慶祝慶祝吧!于是阿長去買了件藍布衫,用精美的紙把“三哼經”包起來,這就去見哥兒了。