“粥”字何來左右開“弓”

“弓”和“米”，顯然是風馬牛不相及的。那為什么“粥”字兩邊都有“弓”呢？為此，我們要從“粥”的字源上加以探究。下面是“粥”的字形演變：

“粥”字最早見于金文，甲骨文中尚無此字。由“粥”的金文可知，它是由“米”和“鬲（lì）”組成的會意字。鬲是古代煮飯用的炊器，沈括在《夢溪筆談》中稱其“三足皆空，中可容物”。我們再看“粥”的金文，下部為三個中空的足，便于炊煮加熱， 象形意味很濃。由此不難推測“粥”的造字本義：把米放在鬲中熬煮。

“粥”的金文尚無左右兩個“弓”，它們出現在其小篆字形中。“粥”的小篆為“鬻”，大家看，中間仍是上“米”下“鬲”，但兩旁加上了屈曲上升的符號。相信您看后一定會恍然大悟，這不就是煮粥時鍋中冒出的熱騰騰的蒸氣嗎？加“弜”表示米已成粥了。古人造字真是太形象了！

那么，兩道蒸騰的水汽怎么會變成兩個“弓”了呢？在此，我們就不得不提及漢字發展史上一個重要的轉折點——隸變。隸變是古今漢字的分水嶺，漢字由小篆轉變為隸書，從而結束了古文字階段，進入今文字階段。在隸變過程中，有些漢字字形不是按照常規演變的，而是產生了訛變。

在隸變中，“粥”字便發生了訛變。隸書誤將小篆“鬻”中的蒸汽狀的曲線訛變為兩個“弓”，同時省去下面的“鬲”，寫成 “粥”。同時，“鬻”字仍然使用，作動詞“賣”解，讀作yù。（摘自《人民日報·海外版》 ）