大自然瘋狂的性別

為愛而擊劍

一些物種不擅長尋找或追求潛在的性伴侶，因此，讓每個個體彼此都成為潛在的性伴侶，則是最好的策略。許多扁蟲就是這么做的，它們每個個體都是雌雄同體，身上既有類似睪丸的性器官，也有類似卵巢的性器官。它們是異體受精的，扁蟲可以與任何一只扁蟲完成受精繁殖行為。

一些海洋扁蟲，如虎扁蟲，有一種叫做“探針”的器官，它們可以用這個來刺穿對方身體，以傳遞精子。這種奇怪的現象被稱為“陰莖擊劍”。有時，一條虎扁蟲對另一條虎扁蟲進行了一次“擊劍”后，就能讓雙方都受精。

23328種性別

裂褶菌是一種生長在腐爛木頭上的真菌，而且有23328種不同的性別。這種真菌的性別由兩種不同的基因決定，位于兩條不同的染色體上，但這兩種基因有著很多種變體，最終導致了它們有超過2萬種性別。

交配，仍需要兩個孢子萌發的生殖細胞發生結合，但只要它們倆含有的性基因有一個是相同的話，那么它們結合后就無法產生下一代。這意味著有著直系親屬關系的裂褶菌，一般是無法產生下一代的。除了這種情況以外，裂褶菌幾乎可以與任何其它的裂褶菌交配，它的交配成功率幾乎是百分之百。

7種性別的蟲子

只要沒有人過于挑剔，在標準的兩種性別上再增加一些性別，就能增加與伴侶約會的幾率，這就是四膜蟲所采用的方案。四膜蟲是一種生活在淡水中的單細胞生物，但它們有7種性別。任何一種性別的成員都可以和其它6種性別的成員配對繁殖。這樣，每個個體就可以在6/7的種群里選擇配偶來生孩子，而不是像我們這種采用了兩種性別策略的生物那樣，只能在一半種群里選擇。

有意思的是，科學家發現，親代的性別絲毫不會影響到子代的性別。不管四膜蟲雙方是何種性別，它們產下的下一代的性別，會是7種性別中的任意一種。

（摘自《探索·發現》2018年9月刊）