蟬算得上昆蟲界的傳奇,尤其是美國東部地區(qū)出現(xiàn)的“周期蟬”。它們在若蟲時期,就在地下幾尺深的地方“潛伏”,靠吮吸樹根汁液為生,十三年或者十七年之后,當?shù)孛鏈囟冗_到18攝氏度以上,數(shù)以億計的蟬就像聽到了集結號一樣,陸續(xù)破土而出,爬上樹蛻皮鳴叫,開始求偶繁殖。一個月的繁衍期過后,這些蟬便逐漸死去,而后代會繼續(xù)蟄伏于地下,等待下一個輪回。
現(xiàn)存的“周期蟬”族群分布于美國15個州,每個群“造訪”時間只是內(nèi)部同步,群之間是相互錯開的。從2012年到2017年,每年都有一種“十七年蟬”出現(xiàn)。2013年夏,北卡羅來納州就遭到過一次“十七年蟬”的造訪,當?shù)鼐用竦姆孔由虾驮鹤永锏教幨沁@種黑乎乎的家伙,人們出門不得不打傘躲避一陣陣的“蟬雨”。
雖然聽起來像恐怖電影里演的生物入侵,但它們是無害的,既不傷人又不會破壞其它生物,頂多就是遭到它們吸食的植物會變得比正常狀況略微稀疏單薄,一般不會枯萎死去。
別看“十七年蟬”每次都是“蟬海出行”,其實它們很脆弱,因為飛行速度慢,天敵非常多,數(shù)量龐大是它們幸存的關鍵因素,據(jù)說雌蟬一次產(chǎn)卵可達上千個。在漫長的地下生活中,幼蟲利用糞便建造防水房間,可以保證自己不被大水沖走。盡管如此,還是有大約98%的蟬在出土孵化前已被毀滅。
過去“十七年蟬”入侵時,每英畝地面數(shù)量可達150萬只,正因如此,鳥類才不可能全部將其吃光,幸存者得以繼續(xù)繁殖。
(摘自《北京日報》 郭梅/文)