投資夢引發的驚天騙局

蘇格蘭軍人麥格雷格爾加入英國陸軍后，因參加南美獨立戰爭而名聲大震。然而他不滿足，時刻準備找機會發大財。

1815年，拿破侖戰敗，歐洲各國局勢趨向穩定，英國經濟得到恢復和發展，物價降低，民眾生活水平逐漸提高，開始將多余的錢財用于投資——購買政府債券。后來，銀行利率下降，公債利率屢次下調，這種穩定但收益低的投資方式逐漸不再吸引人。英國民眾決定尋找新的投資渠道。很快，他們發現俄國、普魯士等國的信用記錄良好，便把投資的目光投向了國外政府的債券。

麥格雷格爾敏銳地洞察到了這一點，決定虛構一個“信譽良好”的國家，然后利用自己的聲譽撈錢。經過再三的考量，他想到了一個很適合建立“國家”的地方——中美洲黑河附近的一片蠻荒之地，并將之取名為“波亞斯”，自封為“波亞斯國王”。然而，沒有人居住的國家是不完美的。麥格雷格爾為了忽悠英國民眾遷移到波亞斯，特意寫了《波亞斯旅行指南》一書，并通過報紙進行宣傳，讓英國民眾初步了解波亞斯。

麥格雷格爾還時刻不忘對英國民眾描述波亞斯“美妙”的地理環境：當地民風淳樸，莊稼一年三熟，叢林里長滿了珍貴的藥材……為了使更多的人信服，麥格雷格爾還設計了波亞斯國旗，制定了復雜的授勛制度，并在1822年發行了價值20萬英鎊的波亞斯債券。

英國民眾信以為真，不少人打算移民到波亞斯，并且有投資商源源不斷地購買波亞斯債券。短短幾個月的時間，麥格雷格爾便擁有了130萬英鎊的巨款。

終于，麥格雷格爾召集到了滿滿七艘郵船的移民。1822年9月，兩艘共載有250名乘客的郵船相繼出發開往波亞斯，而另五艘郵船正在籌備當中，準備下批出發。經過近兩個月的航行，第一批移民到達波亞斯。移民詫異地望著眼前無窮無盡的荒地，這才明白上當了。無奈之下，他們只能暫時在荒島上求生。一個月的時間，移民帶來的食物就吃光了。另外，隨著雨季的到來，環境越來越惡劣。

在疾病和營養不良的摧殘下，三分之二的移民命喪波亞斯。1823年5月，一艘郵船正好從旁邊經過，發現了那些掙扎在死亡邊緣的移民，僅存的十幾個移民這才得救。很快，移民大批死亡的消息傳回倫敦，英國海軍急忙派出軍隊追回剛出發不久的那五艘郵船。

計劃敗露的麥格雷格爾被迫逃亡巴黎，但他并沒有停止對波亞斯的宣傳和對法國民眾的鼓動。當一些被蒙在鼓里的法國民眾準備前往波亞斯時，法國政府事先調查了波亞斯的地理位置，發現這是一個子虛烏有的國家。于是，法國政府對麥格雷格爾實行逮捕，一場驚天騙局到此終止。

出獄后，迎接麥格雷格爾的是無數個購買波亞斯債券而上門討債的投資商。1845年12月，麥格雷格爾在還債和避難中去世，而波亞斯至今仍是一片蠻荒之地。

（摘自《百家講壇·傳奇故事》2018年第7期 " 圖/亓寂）