中國隊 謹慎期待

蘭尼

87人海選 制造最老陣容

難以置信，鄭智已經38歲，仍是中國隊的核心球員。出征本屆亞洲杯的中國隊平均年齡達到29.3歲，是各隊之中“最老的一支”。2015年亞洲杯上，中國隊平均年齡只有24.4歲。轉瞬4年，反而比當初更老了幾歲，雖有聯賽U23規定相助，新老交替竟是如此結果！

自從里皮上任以來，意大利教練團隊曾到中國各級聯賽考察，甚至把目光放眼到U21、U19國家隊的青少年。去年11月海南集訓，18歲的朱辰杰成為第一位入選國家集訓隊的00后球員，也是里皮麾下的第 87名國家隊集訓選手。自從2017年世界杯預選賽12強賽戰罷，里皮和教練組就在積極實施新老交替，甚至不惜犧牲東亞杯和國際A級賽成績來鍛煉隊伍，但效果并不理想，里皮本人甚至陷入一種“循環考察”的反復之中。

目前隊中的幾名中生代新人，石柯、金敬道和池忠國早在12強賽期間就曾進入里皮團隊的視野，但教練組最初對他們不感興趣。去年5月中國隊出訪泰國，石柯和池忠國都是隨行者，但沒有獲得一分鐘上場時間。后來，石柯長期遠離國家隊，直到亞洲杯前的最后一個國際比賽日回歸。至于金敬道，里皮曾在聯賽中考察過他，對其同樣并不青睞。等到去年10月對敘利亞的熱身賽，他和池忠國才以場上的表現打動主帥。

上述三人在這一屆亞洲杯有望成為中國隊的主力乃至骨干，但他們的國家隊資歷均較淺。截至多哈集訓前，石柯、金敬道和池忠國分別只有2次、5次和6次國家隊A級賽經驗，而且都是在距離亞洲杯不到半年之際，才逐漸站穩腳跟，看上去更像是新老交替不力而臨時抱的“佛腳”。至于一直受到重視且大力栽培的U23國家隊，最后僅有3人（不含U21國家隊門將郭全博）進入23人名單。

在很多旁觀者看來，新老交替緩慢，凸顯出后備精英匱乏。但里皮更在乎這些球員對其戰術的適應能力。“主教練有很多想法，存在很多戰術設計。平時在訓練之中，也會嘗試多元化的陣型”，石柯雖然已是中超冠軍隊主力后衛，在國家隊卻絕對是新人，不過，他能體會到國家隊不同于俱樂部的一面。在戰術設計方面，里皮有很多預備方案，海南集訓時期主打四后衛，來到多哈準備變陣三后衛。在此之前，他甚至嘗試過復古版的442平行站位。

“向前”依然是里皮戰術的核心思想。日常訓練中，即便是后衛，也要有一腳向前出球、后場發動進攻的功夫。前場選手必須有一定的速度和突擊能力，這也是里皮為何鐘愛武磊、于漢超和韋世豪等人的緣故。征戰亞洲杯，中國隊的戰術思路相比之前12強賽時不會有多大改變，唯一的看點和懸念就是里皮是否會重塑中場核心？在鄭智年齡偏大且第一場停賽的情況下，池忠國和樸成能否迅速接班，關系到中國隊的走向。還有31歲的老將蒿俊閔，里皮最終回心轉意，時隔9個月，再次把他選到陣中。

八強可期 中泰必有一戰？

最初，中國隊將本屆亞洲杯的目標設定為進入4強，開賽前一個月，又把目標改為全力沖擊8強。這是基于2022年世界杯預選賽的一種戰略設計，因為只有進入前八，才能保證40強賽的種子隊身份。從亞洲杯分組結果來看，“中國隊8強可期、4強艱難”的說法不為過。

本屆亞洲杯，與中國隊同在C組的對手有韓國、吉爾吉斯斯坦和菲律賓。正常情況下，中國隊會以小組第一或第二進入16強。若是頭名出線，1/8決賽將會遭遇A組、B組或者F組第三；如果是小組第二出線，1/8決賽對手則是A組第二。顯然，在亞洲杯初期，A組的戰事進展會受到中國隊高度關注。

A組第二名很可能在泰國、巴林和印度之間產生。中國隊過去半年同上述三隊都在熱身賽有過交手。亞洲杯抽簽揭曉后，中國隊曾經針對淘汰賽對陣有過預測。考慮到進軍8強的關鍵是踢好淘汰賽第一輪，在選擇熱身賽對手時，相中潛在的1/8決賽對手。除上述三隊，中國隊到達阿布扎比后，還將與一支阿聯酋當地俱樂部球隊過招，以適應東道主球隊的戰術風格。

如果中國隊以小組第二出線，從目前A組各隊的實力對比來看，最有可能遇到泰國隊。去年5月，里皮曾率隊前往曼谷挑戰對手，2比0的比分看似漂亮，過程卻非常艱辛。有隊內人士曾向記者承認，“贏得驚險，如果不是運氣好，裁判手軟放過幾個點球，恐怕我們很難從曼谷全身而退”。那場提心吊膽的比賽使里皮重啟老將策略，把很多30歲以上的老隊員召回陣中。

私下里，里皮一直為隊員們灌輸王者心態。在多哈，中國隊對伊拉克的前一天，他在午飯前召集全隊開會，希望大家重拾自信，放平心態和思想，迎接每一勁敵。12強賽時，里皮一直向隊員們表示：“中國隊在亞洲應該具有一種強者風范，具備挑戰任何亞洲強隊的實力。”盡管中國隊過去一年成績欠佳，甚至無法擊敗印度、巴勒斯坦等亞洲三四流隊伍，里皮的這番態度論仍未改變。面對亞洲杯小組賽三個對手，隊內的觀點仍很激昂：7分可期、9分可拼。武磊說：“我覺得我們在亞洲足壇，面對那些非韓日的對手，尤其泰國這一類隊伍，整體和個人都具有一定優勢，是可以順利拿下他們的。”

具體到業務上，里皮對吉爾吉斯斯坦和菲律賓沒有任何輕視。菲律賓參加東南亞錦標賽時，中國隊專門派出技術人員現場考察，得出的結論是菲律賓隊進步不小。2017年6月，中國隊曾與菲律賓交手，以6比1取勝。現在的菲律賓隊變化很大，以曾在亞冠對陣天津權健的塞列斯隊球員為主，還有3名效力歐洲聯賽的海歸球員。至于吉爾吉斯斯坦，去年11月該隊客場挑戰日本時，中國隊便派人觀戰。在多哈，吉爾吉斯斯坦率先同約旦隊進行熱身賽，中國隊已經獲悉他們的出場陣容和比賽信息。另外，出征亞洲杯前，中國隊還從其他機構借調了一位深諳吉爾吉斯斯坦足球環境的專業人士，重視程度可見一斑。

過去三屆亞洲杯，中國隊都把進入8強定為基本目標，結果兩次功敗垂成，一次全勝過關。球隊出發多哈前，一位隊內人士坦言，按照目前的實力對比以及淘汰賽線路，中國隊以C2身份出線將是最有可能的局面，1/8決賽對泰國或巴林，1/4決賽交手伊朗或伊拉克。中國隊在多哈安排了一場同伊拉克的內部熱身賽，似有未雨綢繆之意。至于伊朗，里皮曾經率隊在12強賽與其過招，熟悉程度毋庸置疑。

里皮難留，但他的部下……

里皮與中國足協的合同將在亞洲杯結束后到期。截至目前，未有消息證實他會續約。早在半年前，中國足協已經著手選帥，同多位候選人有過接觸和溝通。去年9月，足協本已敲定下一任國家隊主教練人選，但心儀對象被人捷足先登，這名曾在英超執教、有過洲際大賽帶隊經歷的世界名帥無緣同中國隊牽手。

如此一來，有很多人想：里皮是否可能留任？但是，除非中國隊本屆亞洲杯奪冠或者闖入決賽，恐怕他很難獲得再續前緣的機會。即使中國足協愿意續約，里皮本人的態度也很關鍵。

縱然里皮難留，但出于自身的職業態度和目標追求，教練團隊對本屆亞洲杯十分重視。里皮團隊中的一些人倒是可能留在中國，甚至再獲中國足協信任。年輕有為的助理教練德羅索和體能教練內里、高迪諾等人，業務水平屬世界一流。德羅索還曾長期擔任中國U23國家隊助理教練。守門員教練蘭普拉已在中國定居，據稱被一些中超俱樂部看好。換句話說，70歲的里皮很有可能就此離開中國，但他的助手們憑借顯赫的經歷以及對于中國足球的熟悉和了解，有望繼續發揮余熱。