人類為什么不長毛

史鈞

馬拉松比賽漫長的賽程使運動員汗流浹背、精疲力竭，在這個世界上，沒有哪種動物會像人類一樣“傻乎乎”地舉行這樣的比賽。自然界不但沒有這樣的比賽，甚至沒有哪種動物經(jīng)得起不間斷的長途奔跑，即便是最擅長長跑的賽馬，都有可能死在這種高強度比賽的賽場上。死亡的原因是長途奔跑產(chǎn)生的過度熱量散發(fā)不掉，大腦受熱之后崩潰，內(nèi)臟功能陷于紊亂，導(dǎo)致應(yīng)激死亡。

玩不轉(zhuǎn)長時間、長距離的奔跑，是野生動物的一大通病。這一通病的根源不是沒有持續(xù)的能源，很多動物因奔跑而死亡的時候，身上仍然存留著大量脂肪。在保存與散發(fā)熱量方面，所有動物都面臨著兩難選擇：一方面脂肪是重要的熱量來源，另一方面燃燒脂肪所產(chǎn)生的多余熱量必須及時散發(fā)掉。如何正確處理熱量產(chǎn)生和散發(fā)之間的平衡，將是生死攸關(guān)的事情，任何極端的做法都會使其面臨死亡的威脅。而漂亮的皮毛和厚厚的脂肪是阻止熱量散發(fā)的重要屏障，最典型的例子是北極熊。它們在雪地上慢騰騰地行走，因為它們的皮下脂肪太厚，毛發(fā)保溫性能太好，稍稍加大運動量就會“中暑”，甚至直接倒斃在冰天雪地之中——你能想象北極熊被熱死嗎？這都是皮下脂肪和皮毛惹的禍。

凡是迫不得已需要長距離奔跑的動物，首先要處理好散熱問題，隨便瞎跑是會送命的。不同的動物有不同的散熱方法，狗主要靠伸出舌頭大口喘氣來散熱;貓的舌頭不長，所以多在涼爽的夜間活動，或者與主人一起待在溫度適宜的空調(diào)房里。更重要的是，這些動物必須學(xué)會控制運動的激烈程度，除非遇到生命危險，一般不會狂奔不已。為了追逐水草而長距離遷徙的角馬也經(jīng)常休息，一是為了吃草補充能量，二是為了更好地散熱。

沒有哪種動物能擺脫熱量的束縛，人類同樣如此。生物學(xué)家正在重新評估人體的能力，我們的長跑能力在自然界中獨占鰲頭——人類的腿很長，雙腿邁開的步伐很大，跨度遠遠超過其他靈長類動物;又寬又硬的膝關(guān)節(jié)和強壯的肌腱，讓其他猿類望塵莫及，這些“設(shè)備”沒有別的用處，就是為了跑步。此外，人類還有一個異常肥大的屁股，那不只是為了坐著舒服——黑猩猩也經(jīng)常坐著，但屁股并不肥大。又肥又大的屁股看似累贅，其實是重要的輔助工具，它厚重而結(jié)實的肌肉可以反復(fù)拉動大腿前進，同時它還是有效的重心平衡工具——防止身體前傾，不至于在奔跑途中一頭栽倒在獵物的屁股下。

在生存競爭異常激烈的地球上，沒有哪種動物會主動把自己送到人類的嘴邊。遠古時期的人類還不懂得種植農(nóng)作物，也不會馴養(yǎng)家畜，為了養(yǎng)活自己，他們別無選擇，在采集野果之外，能做的只有一件事情——長途追殺獵物。對食草動物而言，早期人類的長途追殺非常可怕，他們不偷襲、不埋伏，也不設(shè)陷阱——當(dāng)時的人類還不具備這種智慧，更不會使用什么像樣的武器，刀槍棍棒都是后來的發(fā)明。他們只有一招——持續(xù)追趕，一招致命。

現(xiàn)在該回到正題了：人類的長跑能力和皮膚裸露有什么關(guān)系？難道只為“裸奔”時心情舒暢、跑得更快嗎？“裸奔”雖然不一定能讓心情變得更好，卻能讓奔跑的時間更長。人類脫毛是為了在追捕獵物時有效散熱，這就是“散熱理論”。因為散熱的目的是狩獵，所以“散熱理論”又被稱為“狩獵假說”。

這一理論絕非臆想，現(xiàn)代人類的皮膚可以提供充足的證據(jù)。從皮膚結(jié)構(gòu)可以看出，我們確實與眾不同：哺乳動物大多具有三種出汗途徑，即大汗腺、小汗腺和皮脂腺。大汗腺和皮脂腺都與毛囊相通，我們常說某人富得流油，有時這并不是夸張，而是一種真實的生物現(xiàn)象，皮下脂肪過多的人確實可能分泌出更多的油脂，而油脂的散熱效果當(dāng)然不好。散熱效果最好的是小汗腺，這些細細的管道密集分布在皮膚之下，直接開口向外，主要分泌含有鹽與水分的汗液，同時帶走大量熱量。人類小汗腺的數(shù)量比其他哺乳動物多得多，所以人類的流汗能力在動物界是最強的，換言之，散熱能力也相應(yīng)最強。我們從來沒有看到過一條狗拿著毛巾擦汗，因為它們的皮膚從不出汗。可以這樣認為，其他動物皮膚的主要任務(wù)是保暖，而人類皮膚的主要任務(wù)是散熱。這是兩種相反的功能，魚與熊掌不可兼得，人類在強化散熱的同時必然降低了保溫能力，因此需要一層厚厚的皮下脂肪，必要的時候還會披上一件其他動物的毛皮。

或許有人會反問：既然人類可以脫去毛發(fā)以提高散熱能力，在同樣環(huán)境下狩獵的其他動物（如獅子、獵豹等）為什么不脫去毛發(fā)？

獅子不脫去毛發(fā)，是因為其不需要長途追殺獵物，所以不需要太強的散熱能力。之所以不需要長途追殺，是因為它們的短途追殺效率極高，已經(jīng)足以維生，其他時間大可待著不動。這些迫不得已需要在陽光下活動的食草動物，比如羚羊，除了脂肪少，還有一套獨特的設(shè)備來為大腦降溫，那就是長長的頸動脈叢。這些密集的血管緊挨著鼻腔，如同汽車散熱器，可以有效帶走大腦產(chǎn)生的熱量，從而迅速冷卻大腦。它們就算不裸露皮膚，日子也過得去。而人類和其他靈長類動物都缺乏這種有效的散熱裝置。

為什么人類不像獅子那樣選擇在早晚天涼的時候捕獵呢？難道白天伏在樹蔭下休息不好嗎？把這個問題換成簡短的句子表達就是：為什么人類不搞短程追殺？答案很簡單，有些事情人類不去做，不是不愿意，而是不能夠。

短程追殺這種粗暴、劇烈的體力活動不是人類的強項。在非洲大草原上，早已云集著眾多短程追殺高手——獅子、獵豹、鬣狗等，它們個個身懷絕技，都是這一領(lǐng)域的頂級專家。它們的牙齒有著令人生畏的撕咬能力，有力的前爪可以緊緊鉤住獵物的身體，起落之間，生死已判。特別是獅子，成敗只憑一擊之功，一擊失手，則當(dāng)即罷休，根本無意遠追——它深知自己跑不過那些行動輕靈的食草動物。