3D打印珊瑚礁：給魚兒一個家

朱崇愷

自然災害，比如颶風之類有時會使災區居民流離失所，只能尋找臨時庇護所棲身，他們的房屋乃至社區將在災后被修復或重建。但是，海洋里以珊瑚礁為家的魚如果失去了“家園”該怎么辦？近年來，全球各地的珊瑚礁遇到了各種各樣的威脅——水溫升高、海洋酸化、珊瑚漂白，以及捕魚和其他人類活動的影響。珊瑚礁的退化令它們失去結構完整性。依靠珊瑚礁生活的魚群，一生中離家的距離都不會超過5米。沒有適當的棲息地，這些魚群的數量就會受到影響，而缺少魚兒的捕食后，藻類數量的增加會使其他珊瑚無法生長，從而導致整個生態系統的崩潰。

美國特拉華大學的副教授迪克森（Danielle Dixson）博士和校友魯爾（Emily Ruhl）進行的一項新研究表明，選擇合適的3D打印物體來填補珊瑚礁的空缺，即不會影響珊瑚礁相關魚群的行為，也不會影響珊瑚幼蟲的沉降或珊瑚的生存。

通過反復試驗，研究者們意識到，這些珊瑚魚并不在乎棲息地是人工的還是原生的，他們只是希望找到庇護所。迪克森說：“3D打印的棲息地為珊瑚礁生物提供了基礎的生存環境，當魚類和珊瑚蟲在人造珊瑚周圍定居時，它們會成為環境的一部分。而由于我們選擇的材料是可生物降解的，隨著時間的推移。人造珊瑚會自然降解并被新生長的珊瑚替代。”