通過網絡分析識別的埃迪卡拉生物帶為早期復雜生命的脈沖式滅絕提供了證據

埃迪卡拉紀(約635～541 Ma)地層中完好地保存了最古老的大型復雜生物體及反映其行為的化石。這些化石記錄了生物發展和生態學創新，并表明滅絕有助于形成早期動物進化的軌跡。傳統的方法將埃迪卡拉大化石區劃分為不同的類群，這些類群可能代表進化、環境或保存變異。

來自得克薩斯大學杰克遜地球科學學院地質科學系的A.D.Muscente教授及同事通過對軀體化石和遺跡化石事件的網絡分析來研究這些可能性。通過將類群、古環境和地層的多個網絡系統劃分為群落單元，他們區分了生物地層帶和受古環境限制的群落生境，并為埃迪卡拉統晚期特有的全球廣泛分布的化石組合提供了經驗上可靠的、統計上重要的證據。這一組合在分類學上是不完整的，但包括了可識別的真核動物化石，它們生活在兩次生物更替之間。這些更替事件是復雜生命的第一次大滅絕，為動物的寒武紀輻射鋪平了道路。

埃迪卡拉動物群位于澳大利亞南部的埃迪卡拉地區，是生活在5.65億～5.43億年前的前寒武紀一大群軟體軀的多細胞無脊椎動物。埃迪卡拉動物群的發現，初步解開了寒武紀初期大量出現的各門無脊椎動物化石的所謂“進化大爆炸”之謎。然而，隨著化石的不斷出土，原先形成的認識不斷被挑戰，從而引發了越來越多的學術爭論。

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汪洋,編譯.朱建東,校.