南極消防員，冰與火之間

姜欣彤

“南極也會發(fā)生火災(zāi)嗎？這是我最常聽到的問題。”接受英國廣播公司（BBC）采訪時，梅根·布朗森說，她成為一名南極消防員、護理員，源自朋友間的一個玩笑。

高中畢業(yè)后，布朗森計劃成為一名消防員，并通過訓(xùn)練取得了職業(yè)消防員和護理員的資質(zhì)。一天，朋友跟她打賭，賭她敢不敢申請美國南極消防署的項目，去南極做消防員。布朗森接受了這個挑戰(zhàn)：“我有一種奇怪的習(xí)慣，那就是去追求那些讓我害怕的東西。”

幾個月后，南極消防署通過了她的申請。于是，她搭乘飛機抵達南極，開始了自己作為南極消防隊員為期24個月的旅程。

“這個職位找到了我”

與布朗森相比，穆格成為南極消防隊一員的過程更平淡一些。

那是很平常的一天，當時還是美國昆西消防部門一名中尉的穆格正在瀏覽網(wǎng)頁，偶然看到了一則招聘廣告。

起初他對這則廣告并沒有太多興趣，但它不停地出現(xiàn)在穆格眼前。最后，他終于點開了這則廣告——為期6個月的南極洲消防中尉職位招聘。

“我感覺是這個職位找到了我。”穆格說道。不少消防隊員都是看到了美國南極消防署網(wǎng)站發(fā)布在各處的招聘信息，才了解到有這樣一個特別的消防工作。

事實上，雖然招聘廣告中對消防隊員的最低學(xué)歷要求是高中畢業(yè)，但要通過美國南極消防署的招聘并不是一件易事。除學(xué)歷以外，申請者必須持有國際消防認證協(xié)會的證書，或美國國家二級消防隊員的認證。在此基礎(chǔ)上，申請者必須接受過機場消防、緊急醫(yī)療、美國國家突發(fā)事件管理等訓(xùn)練，并有3年以上的全職消防經(jīng)驗。

符合要求的申請者還需要通過嚴格的體質(zhì)檢測、牙科檢查，以及在冬季工作的心理測試，以確保申請者有能力勝任南極工作。

通過了就業(yè)前的醫(yī)療篩選和背景調(diào)查后，入選的消防隊員會立即進行密集的訓(xùn)練，確保遵守南極適用的安全、環(huán)境、健康和廢物管理等政策程序，而后到新西蘭和其他消防隊員會合，待天氣晴朗，才能飛抵南極進行工作。

火，燃在地球最南端

南極確實會發(fā)生火災(zāi)。

目前已知的第一次南極火災(zāi)可以追溯到1898～1900年期間。當時，一支小小的蠟燭點燃了英國探險隊的整個小屋，幾乎把它燒光。

作為地球最寒冷的地區(qū)之一，南極沒有自然火。人類對極地的探索，帶來了火，也給這里帶來了火災(zāi)。

盡管南極溫度極低，但強勁的南極風(fēng)足以令一點火苗迅速擴散。而在長年冰封的南極洲，人們很難獲取大量的液體水，但凡起火，極可能釀成災(zāi)難性后果。

于是，貌似與南極風(fēng)馬牛不相及的消防隊在南極成為標配，維護著南極地區(qū)幾十個科研站的消防安全——雖然大部分消防隊員只是兼職。

美國南極消防署是南極洲唯一的全職專業(yè)消防部門，也是南極洲最大、設(shè)備最齊全的消防部門，位于麥克默多站——這里是南極洲最大的科研中心，由美國國家科學(xué)基金會的南極計劃部門管理。

在夏季，即每年10月至次年3月，麥克默多站居住著千余人，在冬季人數(shù)則減少至200人左右。在夏季，美國南極消防署的人員配置是46名消防員和護理人員，其中包括5名全職調(diào)度員和1名機械師。

美國南極消防署的任務(wù)是向美國南極項目的研究站和美國空軍機場提供消防及應(yīng)急服務(wù)，其中包括滅火、救援、EMS、危險物品處理和其他緊急情況。每年，這支消防隊會接到大概350個火警電話——盡管多數(shù)可能與滅火無關(guān)，而是報告火災(zāi)隱患、有毒物質(zhì)疑似泄漏等情況。不過，消防員仍需嚴陣以待，保持足夠的警惕與慎重，以應(yīng)對隨時可能發(fā)生的火災(zāi)。

冰川上的考驗

在南極的消防工作包括多種組織和程序，但由于南極洲的氣候條件極其惡劣，且消防署與服務(wù)地區(qū)之間的距離較遠，這使得消防署保護居民住所的工作變得十分復(fù)雜。

在寒冷的天氣下滅火并不是一件容易的事情。在極端氣候條件下，南極消防署配備的工具與平常并不相同，獨特的設(shè)備和化學(xué)抑制劑是必不可少的。

“（美國南極消防署的）消防隊員都接受過碳酸氫鉀等化學(xué)物質(zhì)干粉滅火的訓(xùn)練。”穆格解釋道，“如果需要，比如在極冷的室外，消防員可以坐在消防車駕駛室內(nèi)，手動操作氣泵噴射干粉滅火。”

即使在嚴寒的條件下，水仍然是消防工作的必需品。助理消防隊長弗呂特介紹，麥克默多的消防車裝有一個水泵，它可以使水一直保持循環(huán)狀態(tài)，以防止結(jié)冰。直到做好滅火準備，他們才會把閥門打開，迅速將水噴射出去——為了防止海水腐蝕，消防車專門訂制了不銹鋼閥門。

在南極，凍傷是一大威脅。消防隊員必須時刻穿好制服，準備好在任何條件下隨時進行工作：制服的最里面是保暖防水特制材料，外面裹上一層“大紅色”的鵝絨外套。

南極消防隊員幾乎沒有犯錯的余地，任何微小的事件都可能付出生命的代價。2012年，巴西的科蘭多弗拉茲基地發(fā)生火災(zāi)，造成2人死亡、1人受傷，建筑和發(fā)電機被損毀，超過40名工作人員被疏散到阿根廷和智利。

除了工作上的困難，在南極的生活也并不輕松。有人戲稱南極是“世界最底層”。盡管南極有很多科學(xué)研究站和旅游項目，但對長期駐守在麥克默多的消防隊員來說，還是過于壓抑。

“你需要工作24小時，才能休息24小時。每隔一周就會有額外的休息時間。”布朗森說，“鎮(zhèn)上的每個人都在周一到周六工作、周日休息，所以我們有點像消防站里的異類。”她在麥克默多度過了一個漫長且黑暗的冬季。只有偶爾的緊急情況能把她從孤獨中撈出來，喘口氣。

“沒有新鮮食物是個問題。我吃了很多面包，偶爾能得到一根香蕉、一根胡蘿卜或一個蘋果。”她笑著說。

盡管在南極的生活是十分艱苦的，但無法否認，這是一段獨特的經(jīng)歷。在前南極消防隊員沃特看來，這份工作值得嘗試：“這是一段有價值的經(jīng)歷，你會遇到很酷、很了不起的人，并且還能支持科學(xué)研究。”

“你在冰上的經(jīng)歷最終會改變你，當你向著所謂更大的、更好的東西前進時，你會發(fā)現(xiàn)，冰已經(jīng)進入了你的血液，而你的生命也會就此被影響——直到永遠。”沃特說。