我們的家園

沈葉華

浩瀚太空，繁星點點。為什么無數生命能在地球上出現且生生不息？原來，地球有許多法寶，它們各有各的妙用，共同創造了一個宜居的環境。

大氣層是至關重要的法寶。地球的大氣層像一件防彈衣，保護地球上生命的安全，小天體進人大氣層后由于摩擦會被燒蝕掉;大氣層還提供人類生存必不可少的氧氣。水星的大氣很稀薄，它的地面被宇宙中的天體砸得千瘡百孔，假若水星上真有柔弱的動植物，那些動植物怎能承受住這般“狂轟濫炸”？金星雖有濃厚的大氣層，大氣層中卻有大量二氧化碳，生物怎么呼吸呢？

另一個法寶是合適的溫度。地球幸運地處在太陽系內合適的位置，離太陽遠近適中，得到的熱能恰到好處。地球氣候溫暖宜人，全球表面平均溫度約為15℃。位于地球內側的金星，離太陽這個大火球太近了，全球表面平均溫度約為475℃。位于地球外側的火星，又離太陽太遠了，全球表面平均溫度大約只有-55℃。

水也是不可或缺的法寶。沒有水，生命從何而來？地球表面約71%的地方是水。看看地球兩旁的“兄弟”：金星太熱，或許曾存在海洋，但是即使存在，水也早就蒸發干了;火星太冷，水凍成地下冰了。

還有一個關鍵的法寶是磁場。沒有它，地球或將成為不毛之地。地球的南北極之間像有一個磁鐵棒，磁鐵棒從底部的北極向四方發出磁感線，磁感線從下往上繞到頂部的南極。你們看下圖，如果把地球磁場縱向切開，它不正像一半蘋果，而地球不正像蘋果的核？（注意：地球磁場的南北極與地理的南北極恰好相反，磁場南極在地理北極附近，磁場北極在地理南極附近。）

但地球磁場像一個歪蘋果，兩邊不對稱：面向太陽一邊的磁場緊縮，另一邊的磁場卻延伸得很遠。為什么會這樣？原來，太陽經常向太空噴射高速帶電粒子流（即太陽風），當太陽風撲向地球時，地球磁場這個無形的盾牌強有力地抵御著，但多少有點招架不住，被“撞”得往后靠。

那太陽風會打穿這個“盾牌”，“襲擊”地球表面嗎？基本不會。法寶就是法寶，地球磁場會阻擋幾乎所有太陽風對地球的肆虐。太陽風撞上它后，只得繞道，順著它弧形的“外壁”，襲向更遠的太空。（當太陽風劇烈時，高能粒子增多，并且快速地沿磁感線向地球極區沉降，于是地球南北極上空便出現了千姿百態、絢麗多彩的極光。）

地球磁場是地球內部產生的。地球內部分為3層：地殼、地幔、地核。其中，地核又分為外地核、過渡層和內地核3層。外地核主要由金屬鐵、鎳組成，3700-5500℃的高溫使它們熔化。一些科學家認為，滾燙的液態金屬打著漩兒運動，加上地球自轉，產生了電流以及地球磁場。

部分科學家認為，40億年前，火星也有磁場，但它內核的液態金屬不斷冷卻，最終凝固成一個固體金屬球，火星磁場便消失了。金星因轉動緩慢（自轉一周需要243個地球日），無法產生磁場。木星、土星雖有強大的磁場，但是是氣態星球，包裹著它們的磁場很難如地球磁場那樣成為生物生存的法寶。

地球法寶多多，各法寶“齊心協力”，營造了鳥語花香的環境，讓地球孕育出豐富多樣的生命。人類探索太空由來已久，至今仍未確切發現第二個存在生命的星球。地球能成為孕育生命的家園，實屬不易。我們生活在地球上，都要肩負起愛護地球的責任！