背后的秘密

2019年新年剛過，“人類的一大步”來臨了。北京時間1月3日上午10時26分，中國探測器“嫦娥四號”遠涉太空38萬公里之后，以一個輕盈優雅的“嫦娥落月”，穩穩地降落在月球背面的艾托肯盆地。這是人類第一次軟著陸抵達月球背面，也是探索太空新邊疆跨出的一大步。

月球背面隱藏著不為人知的秘密，也因此“吸粉”無數。最有名的，大概要算《世界新聞周刊》的報道了。這家還有點靠譜的美國雜志，1988年4月5日刊登了一張照片，說有一架美國二戰時在百慕大上空失蹤的轟炸機，已發現被放在月球背面的一個大坑里，據說是當年被外星人劫持后，藏到了月球背后以防止人類發現云云。而公眾知名度更高的，則莫過于那些美國大片中，有關外星人在月球背面建立軍事基地的描述。由于人類從未抵達過那里，月球“背后的秘密”層出不窮，大體上都跟外星人的陰謀有關。

因為神秘，有了猜想。自從人類站立起來之后，頭頂上那個叫做月亮的東西，就一直是“碧海青天”夜夜琢磨的對象。從嫦娥與吳剛以及小兔子的故事，到“仰望月亮時常常忘了腳下的六便士”這類哲理，月亮成為人們心心念念的掛念。

恰如“月有陰晴圓缺”，月亮的容貌也“此事古難全”。由于地球對月球引力潮汐的作用，加上月球每28天一個自轉周期緣故，造成了月球繞著地球轉的時候，永遠只是半個“面孔”對著地球。雖然常講“你看你看月亮的臉”，其實看到的永遠只是“猶抱琵琶半遮面”對著地球的那半張臉。即使我們拿著天文望遠鏡指點月球江山，實際上只是在做“表面文章”，背后的秘密從未知曉。

最先揭開背后的秘密，是蘇聯。1959年，蘇聯發射的軌道器最先繞過月球背面，拍下了月球背后最早的影像。從這張照片看，月背與正面大不相同。總體上說，背面比正面要“粗糙”許多，“雜物”很多，不如正面那樣“干凈光滑”。這種正面背面的差異，分析起來，是月球的運行方式造成的。

按照現在一般的理解，月球圍繞地球運行已有45億年的歷史。月球之所以“粘”在地球身邊不走，是因為彼此巨大質量造成的相互引力作用，恰好在這樣的距離達到了平衡，彼此能“不離不棄”。這樣的力量是每時每刻都存在的，造成的影響就是月球朝向地球的正面，因為地球引力的作用，由月球向外的力量要強一些；而背面則恰好相反，壓向月球的力量更強一些。由此帶來了兩個結果：一是月球朝向地球的正面始終被“吸住”面對地球，不可能“轉過身去”，人類只能從地球上看到月球半個臉；二是月球上火山爆發、熔巖流淌，大部分發生在正面，是被地球引力“吸”了出來，而背面很少有火山爆發熔巖流淌跡象，是被地球和月球的共同引力“吸”住了。

時間是把殺豬刀。45億年間，月球上“立場”不夠堅定的小東西，正面的很多都被“吸”離了月球，因而顯得比較“干凈光滑”，背面的基本都被“吸”住了，就顯得比較粗糙。由此，月球背后隱藏的秘密，顯然要比正面更多；月球背后的價值，有著許多正面無可替代的地方。

第一個，就是大家最關注的，月球背面具有非常“干凈”的電磁環境。地球表面強大的電離層和人類活動，對于通過電磁信號觀察外太空不利，而月球背面因為月球巨大身軀的阻隔，非常“安靜”，干擾極少，有利于從這里觀察外太空。第二是月球形成之后的45億年間，天體起源之初和此后隕石等外來物體撞擊月球留下的痕跡，月球背面保存得相對完好，更便于“理解”月球。第三就是假如未來從月球出發進行太空航行，因為引力的關系，背面出發比正面出發要更加省力，“性價比”更高。

2019年1月3日上午的“嫦娥落月”，是人類第一次直面月球背后的秘密，也是人類邁出的跨時代“一大步”。

美國NASA局長布里登斯廷說，這是一項“令人印象深刻的成就”！一家美國大報的標題是這樣寫的：“當中國登上月球遙遠的另一邊時，一個新的太空力量誕生了”。嫦娥項目主要設計師之一、中國工程院院士吳偉仁在北京飛控中心接受記者采訪時說，這是嫦娥的一小步，是中國的一大步。