林則徐巧籌救災款

徐冏

清道光十八年（1838），湖廣地區遇到罕見的大旱，莊稼大多干死。一時間，百姓衣食無著，餓死在路邊的人屢見不鮮。時任湖廣總督林則徐看在眼里，急在心上，除了拿出自己的薪俸救濟災民外，還反復動員下屬官員帶頭捐錢捐糧救濟災民，以便帶動更多富人加入到賑災隊伍中來。雖然官員們平日說的都是關心百姓疾苦的漂亮話，但真要掏腰包出錢了，就一個個面露難色，爭先恐后地訴說各自家中的難處，那情形，仿佛他們才是這兒最困難的人家，都是吃了上頓愁下頓，家里找不出一粒隔夜糧的主兒。結果不必說，一文錢也沒人捐出來。

林則徐心里清楚那是下屬們不愿捐獻，面對那群“鐵公雞”官員卻是無可奈何。這種事，畢竟不是人家正常職責范圍內的事，是沒法強迫的。指望朝廷賑災，更是遠水難救近火，眼下，如果不趕緊設法讓官員們帶頭捐獻錢糧，就很難說服其他民間富戶獻出一份愛心。那樣一來，就只能眼睜睜地看著治下的百姓一個個餓死。左思右想，他終于想出了一個主意。

那一天，林則徐下令身邊衙役在大街上到處張貼告示，聲稱為了請求老天爺保佑早日降下大雨，3日之后，他將親自率領屬下全體官員登壇祈雨。因這事兒關系到黎民百姓的生存問題，是一件重要的不能再重要的大事，他特地在告示中一再強調，任何官員不得尋找任何借口缺席。另外，為了表示對上蒼的最大敬意，在這3天內，所有官員必須沐浴齋戒，不準吃任何葷腥食品。以上兩條，眾官員務必嚴格遵守，凡有違犯者，一律斬首示眾！

轉眼間，登壇祈雨的日子就到了。那天一大早，林則徐徒步來到廣場，率先登上高壇，神情肅穆地俯伏在地，口中念念有詞，虔誠禱告上蒼早降甘霖，拯救一方生靈。其他大小官員也陸續相繼走上高壇，恭恭敬敬地俯伏在他身后跟著禱告。

祈雨儀式完畢后，已是烈日炎炎。太陽像個大火球一樣懸掛在半空，炙烤著大地，悶熱得令人難忍難耐。但是，林則徐率領眾官員走下高壇后，并沒有發令讓他們就地解散，而是吩咐衙役在壇下鋪設了一大片蘆席。接下來，他更是親身示范，帶頭在蘆席上坐下，同時揮手示意眾官員依次而坐，另有要事安排。

那些官老爺們長期養尊處優，哪經受過這種從未品味過的“優厚待遇”，坐了不一會兒，大多數人就頭昏眼花，坐臥難安了。有幾位體質比較虛弱的，甚至臉色紫漲或蒼白，直挺挺地仰身倒在蘆席上，連動也懶得動了。可是，林則徐卻對那一切視而不見，不動聲色地再次下令：“老天久旱不雨，眼看百姓已是走投無路，我們這些民眾的父母官，眼睜睜地看著他們受苦受難卻無法實實在在幫點忙，本官心里實在慚愧啊！這樣吧，我們就借這次集中在一起的機會深入民間，親身嘗試一下農夫在烈日下揮汗鋤禾、心內如湯煮的滋味吧，不知諸位是否樂意？”

什么？還要去嘗試烈日下的揮汗鋤禾？這不是要人命嗎？可是，眾官雖然滿肚子不情愿，但林則徐已經下令，并且親自帶了頭，誰還敢當面說出半個“不”字來？于是，林則徐又令衙役搬出許多鋤頭，給每個官員發一把，列隊徒步向城外的田野走去。

一行人眾一路跌跌撞撞，走到城外的田地里。還沒來得及下地，大部分官員早已大汗淋漓，上氣不接下氣了──也難怪，平日里，即使是春暖花開、氣候宜人的季節，官員們出門，一般都是坐轎，即使是職別比較低的或者武將，也都騎著馬，類似這種在烈日下徒步行走的“高級享受”，以往恐怕連想也沒有想到過！

林則徐卻始終無事一般，一聲不吭，頭一個跳進地里，舞動起手中的鋤頭。眾官員一見，雖然都已懶得動彈，卻不得不硬著頭皮勉強跟著下地，無精打采地舉起鋤頭，木呆呆地一鋤輕一鋤重地動起手來?？上?，不到一炷香工夫，眾官員就感覺再也無法支撐──不僅是疲勞不堪，絕大部分人手心里還起了一個又一個血泡，每動一下都是鉆心的疼痛。更要命的是，人人都干渴得嗓子眼兒里冒煙，要多難受有多難受了。直到那會兒，林則徐才猛然醒悟一般對眾官員說：“看來本官也真是老糊涂了，這么個大熱天，別的不說，茶水可得喝??！”說完，他下令衙役趕緊將事先預備好的“中藥涼茶”抬來。

茶桶抬來后，林則徐作為最高長官，當仁不讓地頭一個拿起水瓢，舀了滿滿一瓢，就“咕咚咕咚”一口氣喝了下去。緊接著，眾官員因早就迫不及待了，勉強依照各人官職大小輪流喝了兩個，很快就亂套了，誰有本事搶到水瓢，就喝得兩眼翻白直打飽嗝兒。不過，即使是那樣，所有官員最終還是一個不漏地很快喝上了。喝完茶，眾官也明顯有了點精神，至少是暫時消失了那種垂頭喪氣的表情。

可惜，好景不長，沒過多久，林則徐就帶頭嘔吐了。接下來，竟一發而不可收拾──眾官雖然發作的時間先后不一，卻無一例外地嘔了個天昏地暗，直吐得地面上一片狼藉，連空氣中也混雜了一股濃濃的酸臭味兒。

林則徐第一個開始嘔吐，也是第一個吐完。吐過后，他似笑非笑逐一仔細地察看每個人的嘔吐物，一個也沒有遺漏?？赐曜詈笠粋€之后，他突然將臉一沉，大聲怒喝：“你等視本官的號令為兒戲，該當何罪！”

眾官員一聽，無不驚愕地睜大一雙雙眼睛，大惑不解地緊盯著他，不知自己到底犯了什么罪。

林則徐又冷冷地補充了一句：“看樣子，你們還沒一個服氣的？”

眾官員還是茫茫然相互對望，心里還真沒個服氣的。

林則徐的臉色更加難看了：“3天前，本官令人貼出的告示，你等該不會這么快就忘記了吧？”

眾官員稀稀落落地回答：“林大人發下的號令，下官等怎么敢違抗不遵！”

林則徐緊追不放：“那好，那上面都寫了些什么，你們一條條給本官背下來聽聽！”

“這……”這下，眾官員全都語塞了。

林則徐接連幾聲冷笑，一字一頓，將當日告示上規定的兩條，一字不落地背誦了一遍，最后鄭重強調：“本官還想提醒諸位的是，該告示的最后一句話是：以上兩條，眾官務必嚴格遵守，凡有違犯者，一律斬首示眾！”

眾官頓時小小地騷亂了一下，但還是無人出聲。不過，表情卻有了不同的變化：有的依然一臉茫然，弄不清自己到底錯在哪里，或者說到底被林大人抓住了什么把柄;有的下意識地瞟了一眼自己身前的地面，似乎察覺到了什么，臉色立刻變成一片死灰。

“為了盡快給廣大百姓解除災害，本官要求你等齋戒3日，誠心向上蒼祈雨。可是，你們呢，居然將這等關系民眾生死的大事當作兒戲！視本官的號令為兒戲！執意不肯誠心戒齋向佛，導致今日祈雨之事功虧一簣，實屬罪該萬死！”林則徐說著，隨手從地下撿起一根小木棍，不顧臟臭，親自一個一個撥開各人面前堆積的嘔吐物，并且叫侍衛把其中所含的食物成分一一記錄在案。檢查結果，除了林則徐吐出的是粗糙低劣的雜糧與野菜，其他大小官員吐出的不是山珍海味就是雞鴨魚肉。

直到此刻，林則徐才憤怒地大吼：“本官前些日子求你等多少拿出些錢糧救濟災民，沒一個不是哼窮叫苦！如今卻連短短3天不沾葷腥、稍微艱苦一點的生活也忍受不了，真是天理難容！俗話說，吃水不忘挖井人！你等不妨捫心自問，肚子里吃的都是從哪來的？沒有廣大百姓辛勤勞動，你們吃得上嗎？左右，火速將這幫不顧百姓死活的家伙拿下斬首示眾！”

兩邊衙役聽得號令，一擁而上，便待拿人。

眾官員一看形勢不對，頓時嚇得齊刷刷地跪倒在地，嘴里一個勁哀求：“林大人饒命！林大人饒命??！”

林則徐看著差不多夠火候了，才顯得極其勉強地表示：“想活命的，本官網開一面，也未嘗不可。這樣吧，凡是愿意立即登記造冊，拿出家產的一半救濟災民者，可以既往不咎，否則絕不姑息！”

眾官為了保命，哪里還敢討價還價。于是，林則徐未費太多功夫，就收到一大筆“捐款”，有效地救助了治下不少災民。

選自《故事林》2018.4上