陳志國
古時候,南陽府涅陽縣陳家莊有個陳老大,爹爹下世早,他與老娘相依為命,依靠他給陳員外家扛長工度日。這天,陳老大雞叫三遍就到地里犁田,犁了一程又一程,天還不明。忽然一個戴草帽的黑影子來到他面前,聲調尖厲得有點瘆人:“大哥早啊,讓我幫你犁一程吧。”
陳老大吃了一驚:野地里黑黢黢的,再加上那人扣著草帽,看不清他的嘴臉。陳老大是個憨膽大,說自己的牲口犁杖已經玩熟,不想叫外人瞎摻和。那黑影死扭活纏,不住地嚷著“大哥歇歇,歇歇吧!”說著就奪過陳老大的鞭子,開始“噠噠咧咧”地吆喝牛。陳老大一時性起,又奪過鞭子吼道:“去,沒見過你這樣的夾生貨!”說著揚手在空中“咔嚓”一聲甩了一個響鞭。那“夾生貨”聽到清脆的鞭響,嚇得“唧哇”一聲,一溜煙似的跑沒影了,草帽也落在了地上。
陳老大撿起草帽一看,有模有樣新嶄嶄的挺招人喜歡,他感到自己揀了個小便宜,得意地把草帽扣在頭上,又開始犁地。一會兒天麻麻亮,地頭有過路人驚呼:“不好了,陳員外家的牛成精啦,沒有人扶犁,自個兒會拐彎犁地啦!”陳老大摘下草帽一邊扇著汗,一邊罵道:“什么眼神兒啊,近視得連你大爺都看不清楚?”
太陽一竿高的時候,地犁完了。陳老大戴上草帽,趕著牛高高興興地回到員外家。陳員外只看到自家的牛優哉游哉地回來,自個兒老老實實跑到牛鋪上,他大吃一驚地咋呼著:“哎,這陳老大死到哪兒去啦?”陳老大還以為自己草帽遮住臉,員外沒有看清,就摘掉草帽,高興地說:“東家,地我已經犁完了!”
吃過飯,恰好下起雨來,陳老大沒事干,就往家里晃悠。路上他想,奇了怪了,自己一戴上草帽,別人咋就看不清了呢?難道這頂草帽有啥名堂?他決心見到老娘再試一試。到家以后,他戴上草帽,故意站在老娘面前叫了一聲“娘!”老娘聽見兒子的叫聲,連忙四下尋找,就是不見兒子的身影,急得她跑到院里喊著:“娃兒啊,你在哪兒,娘咋看不見你哩?”
陳老大趕忙摘下草帽,“嘿嘿”笑著對老娘說:“娘老眼昏花,兒子在跟前你都看不見!”這時,他確定無疑地相信:這頂草帽大有來頭,確實是一頂仙草帽!
晚上,陳老大一個人擺弄著仙草帽,激動得半夜睡不著覺。恍恍惚惚中,仿佛早上遇到的那個人又來到床前,“噗通”一聲跪在地上對他說,自己是修煉多年的狐仙,早些年恩人到伏牛山打柴,一只狼追趕一只小狐貍,是恩人趕到,狼嚇跑了,狐貍活命了,那只小狐貍就是他自己。為感念恩人救命之恩,今天特地把仙草帽送給恩人。狐仙還說,人生在世,知恩當思報答,行善自有善報,戴上仙草帽,連火眼金睛都休想看到你!希望恩人有了仙草帽,能過上舒坦的日子。陳老大一聽高興得“哈哈”大笑起來……只聽老娘喊道“娃兒呀,深更半夜你一個人笑啥哩?”陳老大驚醒了過來,原來是自己做了一個美夢!雖說是夢,但剛才狐仙說的話言猶在耳,他回憶起多年前在伏牛山打柴,還真有趕狼救狐貍這檔子事兒。
第二天,他將信將疑地戴著仙草帽來到集市上,當著攤主的面,拿了一只蘋果,攤主絲毫沒有察覺。陳老大吃了脆甜的蘋果,又吃桃子、梨子……一直到吃得直打嗝兒,也沒有人發現他、搭理他。
陳老大接著故意在街上招風惹事,用手摸摸這個、搗搗那個,最后竟在一個漂亮女人的胸脯上摸了一把。街上亂成一鍋粥,人們相互指責,相互吵罵,就是沒有一個人黏糊上陳老大。
陳老大心中暗喜,他完全相信狐仙的話,帶上仙草帽,誰也休想看到他!這時,他忽然覺得自己摸過女人的手指上,有一種麻酥酥的感覺!他眼睛眨巴了幾下,就扣上草帽悄悄來到陳員外家。他大著膽兒,屏著氣兒,悄悄鉆進員外兒媳婦的繡房里,——新媳婦美貌得像天仙一樣,陳老大對她早就艷羨得直流口水!正值午休時間,新媳婦一個人躺在牙床上,呀,活脫脫一個玉美人!陳老大情不自禁地走上前去摸了一把,美人兒大叫一聲坐起來。陳老大吃了一驚,不料那女人一看房內無人,又懶洋洋地躺了下去。
這一來陳老大徹底放心了,自己活到三十多歲還沒有碰過漂亮女人,心里總是癢癢的。不過他想,要是與新媳婦親近,一旦摘下草帽,一看都是熟人,那還能有自己的好果子吃?常言說,“兔子不吃窩邊草”,不如干脆到城里妓院里去嫖吧。可是逛窯子得有銀子啊,陳老大擺弄著仙草帽,眉頭一皺有了主意。
這天,他推說自己要進城做小生意,告別老娘,向員外辭了工,戴上仙草帽興沖沖地進了城。他進城后在街上轉悠,再也不拿小攤上的梨子、桃子,而是專拿商號里的銀子、票子。商號里的錢拿足拿夠之后,他就一頭扎進妓院里,有滋有味地沉浸在溫柔鄉里。
從此以后,陳老大不回家了。他整天在城里醉生夢死、花天酒地,白天泡在酒場賭場里,晚上就宿在妓院里。半年后的一天夜里,送他仙草帽的狐仙找到陳老大,苦著臉向他報信:陳老大的老娘已經活活餓死了!是左鄰右舍變賣了他家的破房子,草草埋葬了苦命的老婆子!
陳老大聽到老娘去世的消息,稍稍愣了一下,擠出了一滴眼淚,長嘆一聲說:“唉,都七十多歲了,老人家也合該壽限到了。也罷,也罷,——倆眼一閉也就不再受罪啦!”
狐仙見陳老大竟如此薄情寡義,就勸他說:“大哥呀,我說過好心自有好報,大哥如此絕情無義,你就不怕遭報應嗎?”陳老大睖起三角眼吼道:“球!俗話說得好,‘積福行善病懨懨,殺人放火翹健健,我不信日后報應,只圖當下快活!”
狐仙想不到恩人陳老大竟是這副嘴臉,非常生氣,兩人徹底鬧翻了。狐仙當下就要收回自己的仙草帽,陳老大哪里肯還!兩人就開始撕抓爭奪仙草帽,猛不防“刺棱”一聲,仙草帽被撕了個大口子。陳老大氣得頭上的火星“噌噌”躥多高,再加上他剛剛喝罷酒,就借助酒勁兒,揮動老拳,對狐仙沒頭沒腦地打起來。狐仙因陳老大救過自己的命,下不了手,又“唧哇”一聲逃走了。
看著自己的寶貝草帽被撕了一個大口子,陳老大非常懊惱。他不敢驚動別人,就找來一條白線,自己動手,笨笨磕磕地縫住了草帽的裂口。但他心里畢竟不踏實:不知道已經破了的仙草帽還管不管用?他又試試摸摸到街上拿了一些核桃棗之類的小東西,沒事兒,攤主們都沒有正眼瞧他!看來仙草帽還有靈氣兒!他又放心大膽地尋歡作樂去了。
這一天,陳老大的銀子用完了,就像往常一樣,大搖大擺地來到一家金貨鋪。金貨鋪里的伙計正在盤點,一摞一摞的銀元碼在柜臺上。陳老大毫不客氣,大品品地用兩只手抓起兩摞銀元走出門去。因這家店鋪不斷丟失銀元,伙計們格外小心謹慎,盯得很緊。一個伙計眼見兩摞銀元隨著一條白線繩兒飄出了店鋪,大驚失色,喊了一聲就追過來。其他伙計也發一聲喊,一齊追出門來。陳老大慌忙把銀元裝進口袋,伙計們不見了銀元,就專門盯著那一根忽上忽下飄飛的白線繩兒追趕。
滿大街的人都感到稀罕:金貨鋪的伙計們今天是瘋了還是傻了,咋就對一條在空中飄飛的白線繩兒窮追不舍呢?莫非這條白線繩兒是金絲銀線?于是大家也都追著滿大街看熱鬧。一個伙計跑得快,一把抓住了白線繩兒,順手輕輕一扯,一頂破草帽掉在地上,人們逮住了灰頭灰臉、氣喘吁吁的陳老大。這時,更加奇異的事發生了:不知從哪里躥出一只狐貍,叼起草帽,一溜煙似的跑沒影了。
人們把陳老大好一頓暴打,又把他扭送到涅陽縣衙。由于人贓俱獲,陳老大不得不招出了自己的一貫惡行。縣令讓陳老大據供畫押,重打四十大板,然后判陳老大五年監禁。
五年后陳老大從監獄出來,一條腿被打折,成了瘸子,已經瘦得人不人、鬼不鬼了。在城里混不下去,陳老大又回到家鄉。老娘死了,房子扒了,他已無家可歸,只好依靠乞討度日。最終在這年冬天,又冷又餓的陳老大,一頭栽倒在山坡上的雪地里,再也沒有拱起來。
陳老大死后,一只狐貍繞著他的尸體轉了幾圈,不住地哀聲叫著。這只狐貍后來又忙乎了半天,叼來一大堆樹枝樹葉蓋住了他的尸體,堆成了一個怪模怪樣的“枝葉墳”。在枝葉墳的尖尖上,狐仙又端端正正地扣上了一只裂口的破草帽。年深日久,那頂破草帽由黃變灰,帽檐兒隨風顫動,仿佛在向人們訴說著這段離奇而讓人警醒的故事。