最近,隨著亞馬遜森林大火消息傳遍全球,關于亞馬遜森林產生了全球20%的氧氣的說法再次傳開。一些人認為,這意味著我們面臨危及氧氣供應的風險。
馬薩諸塞州伍茲霍爾研究中心科學家邁克爾·科認為這種說法“根本沒有任何物理意義”,因為大氣中根本沒有足夠的二氧化碳讓樹木進行光合作用,生成地球上五分之一的氧氣。
樹木每從空氣中吸取一批二氧化碳分子,就會把數量相當的氧分子擠出來,考慮到大氣中只有不到0.5%的二氧化碳,但氧氣含量為21%,亞馬遜不可能產生那么多的氧氣。
牛津大學環境變化研究所生態學家嘜黑2010年的一項研究表明,熱帶森林光合作用約占陸地的34%。根據該規模,亞馬遜將占其中的一半左右。
考慮到海洋浮游植物產生的氧氣,這一比例下降到了9%。而負責研究氣候變化解決方案的氣候科學家喬納森·福利給出了一個更為保守的估計,為6%。
盡管如此,20%的神話已經流傳了幾十年。嘜黑和科猜想這是因為亞馬遜貢獻了陸地上光合作用產生的20%的氧氣,而這些氧可能被誤認為“大氣中20%的氧氣”而進入公眾視野。