
尼古拉·約基奇成為2014年41號秀的瞬間,這個塞爾維亞大個子正在熟睡。遠在紐約的哥哥打電話通知他時,從電話里只聽到了一個睡得迷迷糊糊的聲音。
約基奇被掘金選中在NBA沒有引起波瀾,球迷對二輪秀本來就興趣乏然,而約基奇的名字也只是在廣告時間出現在了電視屏幕下方的字幕中。
“這是一個特別不準確的科學。”掘金籃球事務總裁蒂姆·康納利表示,“那時的尼古拉在歐洲聯賽的數據并不顯眼,顯然他的體型也很容易讓人產生懷疑?!?014年選秀大會結束后,掘金立刻按照預定方案讓約基奇融入球隊?!拔覀兓藷o數時間在塞爾維亞看他打球,了解他的哥哥和家人,我們以此建立了信任?!笨导{利表示。
從一開始,約基奇就展現出了柔和的手感和籃板統治力。和掘金簽下多年合同后,他在2015-16賽季正式登陸NBA。盡管不為外界所知,但約基奇很快就給隊友及管理層留下了深刻印象。而他做的第一件事,就是按照掘金的要求調整飲食,尤其是少喝飲料。
“回想尼古拉來到丹佛后的一個訓練營,當時邁克·米勒還在球隊。”掘金副總裁約什·克羅恩科說,“第一次訓練后他給我發短信說,‘我不知道未來會怎么樣,但這家伙非常非常厲害。從那后,你能看到尼古拉的信心在不斷提高。”
對約基奇個人而言,2016-17賽季是實現個人突破的賽季。賽季前25場以板凳身份出場后,他在2016年12月15日正式成為首發,由此拉開了聯盟的約基奇風潮。
從那之后,約基奇幾乎每周都能創造個人的最佳表現?!?br>