張嵚
明代萬歷年間,商業活動出名火熱,但要論火爆整個晚明年間的“商業活動”,卻首推賭博。
雖說明朝開國時,曾對賭博風氣重手狠打,《國初榜文》 記載,明初老百姓賭博要斷手,官員賭博要罷官。以至于二百年里,明朝人聽到“賭”字就哆嗦。可萬歷皇帝親政后,上朝都沒心情,“抓賭”也懶得做?!蹲弥兄尽?更記載,萬歷皇帝本人就是此中行家,經常在宮里開賭,招來“司禮監掌印”“東廠秉筆”等太監,得空就賭得天昏地暗。如此“帶頭”,大明朝的賭博風氣,自然沒幾年就刮遍城鄉。
于是,到了萬歷晚期時,明朝民間的賭博風,就有了各種震撼場面:《菽園雜記》 記載,昆山等經濟發達地區,有了新賭法“葉子戲”,按照賭資來發牌,萬萬貫的紙牌,命名為“呼保義宋江”,百萬貫的紙牌,命名為“行者武松”,以此類推一百零八張,最便宜的萬貫紙牌,名為“浪子燕青”。
有“梁山好漢”站臺,這賭法自然火熱,江南地區從士紳到商旅,都是紛紛著迷。幾個牌面打完,成千上萬的錢財,也就嘩嘩賭出去。
北京、南京、杭州等大城市,賭風更是風靡各階層?!段咫s俎》 記載,北京城每年以賭博為業的乞丐,最少也有五六千人。就連理論上“雙耳不聞窗外事”的讀書人,也紛紛扔下圣賢書開賭,《留青日札》 記載的晚明杭州賭坊詐騙案,幾乎把府學所有的秀才都牽涉進去。以致顧炎武在 《日知錄》 里痛斥:晚明江南的進士,登第后的第一件事,就是聚眾賭博,甚至還有“以不工賭博為恥”的奇葩風氣—— 當官不會賭博?出門沒臉見人。
發展到后來,很多明代高官們,退休后也專開賭場,一邊賺錢一邊“發展人脈”,同樣是 《日知錄》 記載,諸如跑官買官等蠅營狗茍,當時都是賭一把的事。明朝的腐化速度,可以參考賭博泛濫的程度。
越演越烈的賭博風,就似一個鐵球,牽著晚明的社會風氣,年年急速下墜。
(選自《華聲》2018年第6期)