琵鷺：鳥類世界的“漫畫”者

程醉

琵鷺是一種長相怪異、數量稀少的大型涉禽。別看它數量不多，但是適應環境的能力很強，所以沾水的地方都可能有它的影子，比如沼澤、湖泊、水田、河口、紅樹林以及沿海灘涂等各種天然濕地和人工濕地。在我國琵鷺的分布就十分廣泛，東北、華北，一直到東南沿海，以至于海南島，甚至在四川和貴州也有它的蹤跡。盡管分布廣，但是因為棲息地人跡罕至，人們對于琵鷺的世界知之甚少。

一

琵鷺是一種非常有意思的動物。我國古人早就注意到了它，并且硬生生地將它和藝術“扯”上了那么一丁點關系。

我國目前最早關于琵鷺的記載，是南宋著名文學家洪邁在其《容齋隨筆》中所說的“瀛、莫二洲之境，塘濼之上，有禽二種……其一類鶩，奔走水上，不聞腐草泥沙，唼唼然必盡索乃已，無一夕少休，名日‘漫畫”。到了明代，李時珍又在其《本草綱目》集解中，進一步說明“鵜之屬有‘漫畫者，以嘴畫水求魚，無一夕之停”。

僅僅因為琵鷺捕食方式獨特，即“以嘴畫水求魚”，便給它起了一個“漫畫”的名字，縱觀中外，恐怕只有中國文人才能做出如此富有情趣的事情。

琵鷺又稱琵琶嘴鷺、琵琶鷺，是鸛形目朱鷺科琵鷺屬6種長腿涉禽的統稱。值得一提的是，朱鷺科包括鹮和琵鷺兩屬，因此琵鷺和國寶朱鹮算得上遠房表親。

琵鷺是候鳥，體長一般在60～80厘米。有意思的是，琵鷺的嘴（學名喙）不但長得“怪異”，并且還挺長，一般都在16～18厘米。它整天伸著一張和身體很不成比例的大嘴，難免讓人感覺略有幾分滑稽。

在我國境內棲息的有兩種琵鷺：白琵鷺和黑臉琵鷺。其中又以黑臉琵鷺最為罕見。但是，不論是哪一種琵鷺，它們最引人注目的都是那一張扁平如飯勺的大嘴。 “葡萄美酒夜光杯，欲飲琵琶馬上催。”唐代詩人王翰這句膾炙人口的詩句里提到了我國傳統樂器“琵琶”。琵鷺嘴巴的外形輪廓就跟琵琶非常相似，所以得名琵鷺。

白琵鷺和黑臉琵鷺的長像極為相似，全身羽毛都是雪白色的，嘴大體上也是黑色的。兩者的區別在于，白琵鷺僅僅是嘴的基部為黑色，尖端微微呈黃色，而黑臉琵鷺的額、臉、眼周、喉等部位的裸露部分都呈黑色，并與黑色的嘴融為一體。

二

野生琵鷺喜歡棲息在人跡罕至的灘涂、島嶼，因此人們對它的生活軌跡一直知之甚少。直到20世紀末，人們在遼寧省長海縣的行人坨子（海域名稱）發現第一個琵鷺繁殖群，才最終確定我國不但是琵鷺的越冬、遷徙停歇地，也是它的繁殖地。

每年春天，在我國東南沿海越冬的琵鷺便會陸續向北飛，前往我國東北以及朝鮮半島。日本等地的繁殖地。科學家通過安裝在琵鷺身上的GPS信標發現，它遷徙的速度簡直超乎想象。一只代號為E44的琵鷺從我國臺灣島南部越冬地出發，不到30個小時便飛越1800千米抵達朝鮮半島的繁殖地。

琵鷺很聰明，尤其是繁殖期，它會想盡一切辦法保護寶寶的安全。

首先，它們會把筑巢場所選在荒無人煙的小島上，同時還會選在人類難以靠近的陡峭巖壁上。一種鳥的能力畢竟有限，所以琵鷺還處心積慮地找來很多警惕性更高的鄰居。我國琵鷺繁殖地之一的元寶坨子是僅有0.14平方千米的小島，卻棲息著200多只白琵鷺和400多只黑尾鷗育雛。

琵鷺撫育后代的過程比其他鳥類更精心，堪稱鳥類世界的模范父母。

回到繁殖地，琵鷺頭后部呈長發絲狀的羽冠會變成全黃色，同時前頸和上胸之間會長出一條黃色頸環。科學家稱其為琵鷺的“夏羽”。

此時，成年琵鷺的頭等大事便是筑巢。它們筑巢的材料一般是附近各種植物的枝、葉和莖。不過，也有個別“偷懶”的琵鷺會尋找其他鳥類廢棄的巢穴，經過簡單修補后加以利用。巢穴外徑最大可接近1米，但很淺，通常不會超過10厘米。

琵鷺媽媽每年4月末開始產卵，每窩在3～6枚不等。為了讓雛鳥能夠安全順利地破殼而出，琵鷺夫婦會交替進行孵化，每隔兩三個小時換班一次。海島上的惡劣環境總會給它們帶來意想不到的麻煩。烈日當空時，琵鷺夫婦會頂著酷暑扇動翅膀為卵通風、降溫;狂風暴雨來襲時，它們又會以身體作傘為卵遮風擋雨，以免它們受潮、著涼。為了讓卵受熱均勻，琵鷺夫婦每天還要翻動卵四五次……

經過大約25天的精心呵護，小琵鷺終于破殼而出。然而，此時的它們仍然離不開父母的照料。琵鷺夫婦會把找到的食物存放于胃中，回巢后再將經過半消化成流質的食物送到小琵鷺的嘴里。這種情況要持續到一個半月之后，雛鳥開始練習飛行并逐步能夠自行覓食才會結束。

從8月下旬開始，在北方各地繁殖的琵鷺便會全家出動，陸續開始向南方的越冬地飛去。

三

野生琵鷺種群數量減少，除了賴以棲身的濕地被大規模開發利用之外，還與日益繁盛的觀鳥旅游、漁業干擾以及水質污染等有關。如果從找原因，恐怕要歸因于琵鷺對棲息地和覓食場所要求過于苛刻。

琵鷺白天多數時間休息，等到黃昏時分才以十幾只或幾十只集結成小隊飛出去覓食。琵鷺的食物主要是魚類、蝦蟹類、貝類和一些軟體水生動物。覓食的時候，琵鷺排成一列，都把“飯勺嘴”插在水中，一邊左右掃動一邊慢慢向前走，一旦觸及水里的食物，就立即夾出水面，吞咽下去。

然而，這種奇特的捕食方式也決定了琵鷺只能在淺水區域覓食，水位既不能太深（最多只能沒到腹部），又不能太淺，太淺了“飯勺嘴”無法來回掃動。同時，對于警惕性很高的琵鷺來說，覓食和棲息地還必須具備水面開闊、視野良好等特點，以便遇到危險時能及時逃走。

在野生環境中，琵鷺的天敵主要是猛禽、野狗和狐貍等動物。不過和琵鷺的境況大同小異，這些天敵的數量也在日益減少。總體來說，天敵并不會對琵鷺種群數量產生實質性的影響，但是琵鷺生活中總是若隱若現地閃動著那么幾個麻煩制造者的身影。

每當琵鷺排列整齊一起覓食的時候，不遠的地方總會有幾只白鷺、夜鷺等鷺科動物漫不經心地晃蕩，偶爾也會出現一只或者數只野生鸕鶿。這些家伙要么身材纖細，要么粗壯精干，但它們的共同特點都是行動敏捷。

琵鷺的“飯勺嘴”在水里就好比一個吸塵器，能把所有遇到的食物都攬入口中。不過，要吞下食物就必須把嘴從水里抽出來，然后揚起頭大快朵頤。吃小魚小蝦倒還方便，一旦遇到大一點的魚類，要調整吞咽角度還要耗費一番功夫。

就在這個節骨眼上，原本漫不經心的尾隨者便來了精神。它們往往立即行動，趁琵鷺專心致志擺弄食物的時候，猛沖過去把魚兒搶走。這其中，以鸕鶿的搶劫成功率最高。可憐的琵鷺，好不容易才抓到一條大魚卻成了其他鳥的盤中餐。它們的“飯勺嘴”抓魚好使，但要利用它去打斗卻明顯不是一個好武器。尤其和鸕鶿那鷹鉤般的尖嘴比較一下，琵鷺多半是選擇忍氣吞聲。

時光回轉到一個世紀之前，琵鷺還是在我國各地十分常見的大型涉禽，然而今天已經成為了罕見的國家二級保護動物。如果還想繼續欣賞“飯勺嘴”悠然地水中漫畫的情景，就多多善待它們吧。