肯尼亞的象寶寶孤兒院

馬倩茹

在肯尼亞首都內羅畢郊區的國家公園內，有一家世界上最特別的孤兒院，它收養的不是孩子，而是一群小象，因此人們叫它“小象孤兒院”。

小象孤兒院的創辦人是達芙妮·謝爾德里克，1943年出生于肯尼亞，她的丈夫大衛·謝爾德里克是一位有名的自然科學家。夫妻倆志同道合，一直致力于野生動物的保護，尤其是大象。

二十世紀八十年代，非洲大陸約有一百二十萬頭大象，由于人們瘋狂地掠奪象牙，導致每年約有三萬頭的大象被非法獵殺。一旦母象遭遇殺害，小象就沒有了媽媽的奶水和保護，存活率基本為零。僅僅三十年，非洲大象的數量急劇下降為五十萬頭，這一情形讓達芙妮夫婦心痛萬分。

達芙妮夫婦收養了一只新生兒小象，像照顧自己的孩子一樣照顧它。后來，大衛因為心臟病突發去世，達芙妮獨自將小象“撫養成人”，并讓它回歸草原。為了紀念丈夫，達芙妮創辦了大衛·謝爾德里克信托基金，之后在丈夫工作過的國家公園里建立了一座小象孤兒院。

孤兒院的每一只小象都有一個悲傷的故事。有的剛來時，身上留有許多傷口，比如小象莫卡被工作人員發現時，雙眼之間插著一支長矛，背部也有很多長矛、斧子留下的傷口，有些已經潰爛。像莫卡這樣因父母被獵殺而成為孤兒的還有很多，另外一些小象是因為棲息地縮小、食物減少而失去親人被送到這里。

小象孤兒失去了家，極度渴望母愛，保育員就成了他們的“代理媽媽”，在兩歲半以前，小象每三個小時就會喝一次“專用奶”。 奶的配方非常講究，用燕麥、人類嬰兒奶粉和溫水等混合制成。這種“專用奶”是達芙妮花費十年多的時間配置成功的。三到四歲的小象斷奶后，依然會有“代理媽媽”朝夕相伴。這里的保育員非常有愛心和責任感，他們每晚像媽媽一樣輪流照顧小象，給小象蓋毯子，睡在它的上鋪，每隔三個小時起床喂一次奶。清晨六點，帶它們去公園散步，然后在這里給它們喝奶，陪它們玩樹枝、踢球，玩得不亦樂乎，晚上再回來一起休息，像家人一樣相親相愛。

小象的情感十分細膩，成為孤兒后，心理上也受到了巨大的創傷。因此，“代理媽媽”一方面要無微不至的照顧小象的飲食起居，一方面也要經常撫摸、輕拍小象，在情感上撫慰這些孤兒，讓它們在新家庭中重新感受到母愛。

如果小象在這里身心健康地長到四歲，就會被送到察沃公園，學著適應野外生活，在“代理媽媽”的陪伴下，他們在樹林里穿梭，學習野外覓食，在中午享受泥巴浴。五年后小象長大了，就會被放歸草原。目前，已經有兩百多頭小象經過孤兒院“代理媽媽”的哺育后成功回歸自然。讓“代理媽媽”欣喜的是，一些大象在成年后，還會回到孤兒院和他們打招呼，甚至在附近產下小寶寶。

達芙妮是世界上第一位將新生小象撫養長大的人，被譽為“最偉大的天然資源保護者”，被授予“肯尼亞勇士勛章”“大英帝國女爵士”，榮獲BBC終身成就獎，她用各種方式向世界呼吁：“象牙購買者和盜獵者沒有什么不同，因為你買的是滴血的象牙。沒有買賣，就沒有殺戮。沒有殺戮和買賣，這些大象孤兒就會少一些，再少一些。”

達芙妮的小象孤兒院，在展現人類大愛的同時，也在喚醒人們對自然、對生命的尊重和敬畏，以及對人類行為的深刻反思。

【原載《博愛》】

插圖 / 保護大自然 / 佚 名