尹丹
“我在地球上活了80000歲,可是我正在走向滅亡……”這,是一棵樹的獨白。
這是一棵什么樣的樹,它為什么能活80000歲,重量達到了590萬千克?
它,是生活在美國猶他州魚湖國家森林保護區里的一片金葉白楊。這被稱為“潘多”的金葉白楊,同時還被人們稱為“顫抖巨人”。
雖然說“顫抖巨人”就是北美的一大片金葉白楊,不過“顫抖巨人”跟普通的金葉白楊不同,因為它長出來的數千棵樹都共享一個母樹根。當一陣風吹來,它的數千棵樹的葉子會一起抖動,金黃色的葉子仿佛瀑布般緩緩飄落,形成落葉雨。那金黃金黃的葉子翩翩起舞,仿佛下了一場“黃金雨”一般,那景色真是相當的壯觀,所以它才有“顫抖巨人”這個稱號。
“顫抖巨人”占地約為0.42平方千米,在土壤下面存在超47000個遺傳上完全相同的根莖,這些根莖都是由一個本體根莖復制而來,可以說是一個母親和千千萬萬個孩子同時屹立在大地上。不得不承認,它的存在就是一種奇跡。
然而,現在“顫抖巨人”80%以上的樹木正處在危險狀態,而罪魁禍首是騾鹿。來自美國西部顫楊聯盟負責人、猶他州立大學的兼職副教授保羅·羅杰斯和他的研究團隊對比了72年來“顫抖巨人”的航拍照片,他們發現,樹林明顯比以前變薄了很多。自從20世紀70年代以來,“顫抖巨人”樹林之間就出現了很多空隙,這說明老樹正在死亡,而新的樹木還沒有填補進來。雖然老樹干枯、死亡是自然而然的狀態,可是不符合自然規律的是:老樹死亡,新樹卻長不出來。研究團隊測量了大部分樹林的健康狀況,計算出新生樹木的數量和死亡樹木的數量,并且對新莖的數量和啃咬動物進行了追蹤,他們吃驚地發現,“顫抖巨人”的新生樹芽成了騾鹿的“盤中餐”。
如果把樹木比作人的話,“顫抖巨人”完全是由“高齡公民”組成,大多數區域沒有“中青年”樹木。保羅·羅杰斯告訴大家,在過去的幾十年里,數百只騾鹿一直在啃食從“顫抖巨人”母體上冒出的新芽,以至于最近的這些年里沒有長出年輕樹木。
說到這里,大家一定特別好奇,造成“顫抖的巨人”消亡的騾鹿到底是什么?為什么會有如此多的騾鹿呢?
事實上,騾鹿的瘋狂發展是人為制造的。
因為在20世紀初期,獵人們獵殺了大量的狼、灰熊等自然捕食者,并以此換取金錢。但是,長期的捕獵導致動物的生物鏈發生了變化。因為狼群、灰熊等動物的消失,所以處于它們生物鏈下端的騾鹿及各種食草動物就迅速發展起來了。食草動物越來越多,所需的食物也越來越多,所以“顫抖巨人”長出來的新芽都被它們吃掉了。
羅杰斯指出:我們可以采取辦法限制騾鹿及其他食草動物的數量,同時用圍欄阻止它們接近“顫抖巨人”。2013年左右,有一塊“顫抖巨人”的生長地區被圈起來后,5年內平均每畝長出了數千株樹木,高約3.6米至4.5米。在這里,圍欄似乎正發揮著作用,使得這一部分繁盛興旺起來。
因此,如果想讓“顫抖巨人”繼續陪伴人類走下去,那么人類必須出手保護它了。
“求求你,救救我……”這是“顫抖巨人”最后的呼聲。請人類不要再破壞生態平衡,肆意濫殺動物,讓這位80000歲的金葉白楊存在得更久遠些吧。