讓海天相依相隨的“海藻”

尹小椿

“像一棵海草，海草，隨波飄搖;海草，海草，浪花里舞蹈……”浩瀚無垠的天空和碧波蕩漾的大海一直相互守望，還是相互依存？讓一棵神秘的“海藻”帶我們一探究竟吧。

它像一把把小小的降落傘，能夠長期停留在空中;它雖然是一種單細胞生物，卻能夠進行光合作用;它的身體包裹在碳酸鈣外殼之內，這些外殼像是鑲著花邊的盤子，精致而美麗，宛如云雀的歌聲一般，令人愉悅。它就是赫氏圓石藻，一種存在于海洋之中的浮游植物，也是海洋生物多樣性的維持者。春夏兩季時，赫氏圓石藻形成的乳白色水華在世界各地的海洋上飄蕩，遠遠望去，恰似印在銅版紙上的精致大理石花紋。

最近，以色列科學家發現，赫氏圓石藻在病毒的侵襲下，能夠改變地球云層的特性。被病毒感染后，赫氏圓石藻會向大氣釋放出粉狀外殼。這是一種氣溶膠，它不但能夠反射陽光，還能夠影響云層的形態和運動。這種粉狀外殼的主要成分是白堊質碳酸鈣，是海洋氣溶膠的一種。海洋氣溶膠通常由海水浪花蒸發形成，可充當云的凝聚核，許多化學反應都能夠在其表面進行。因其有很高的反射率，在地球的太陽輻射平衡關系中扮演著重要角色。

科研人員發現，單位容積的赫氏圓石藻氣溶膠不但排放量極高，而且它們的顆粒大小遠超預計。數量和顆粒物體積同時增加，不僅使它們具有更高的反射率，還使它們有能力對云層的其他特性產生強烈影響。研究人員原本估計找到的氣溶膠直徑不會超過1微米，但實際測得的氣溶膠直徑在3至4微米之間。這是科學家第一次發現，在海洋和大氣之間存在如此之多的大型顆粒物。

與此同時，研究人員也被這些氣溶膠結構的復雜性，以及它們對空氣動力學特點的影響力驚呆了。這些氣溶膠的外形像降落傘，它們的碳酸鈣結構極為精巧，內部容納了大量空間，所以它們能夠在大氣中停留很長時間。這一發現表明，地球大氣的狀態，實際上也取決于它和海水的相互作用。了解它們之間的關系，對于了解地球的氣候變化十分重要。眾所周知，由于氣候變暖，導致冰山融化，海平面上升，這不僅危害自然生態系統的平衡，還威脅著人類的生存。科學家進行了大膽的預測，也許在不久的將來，這種赫氏圓石藻可以大量吸收空氣中的二氧化碳，會漸漸讓全球氣候恢復正常。

因為在研究中，科學家發現赫氏圓石藻每年可繁殖500代，把它們放入預測22世紀中期可能會達到的較高氣溫與海洋酸化環境中，仍可茂密生長。赫氏圓石藻是海洋生物的主要食物來源，它們生長時，吸收了大量主要是溫室效應氣體的二氧化碳。所以依靠這種小小海藻，也許我們在不久的將來，就能實現大氣與海洋的平衡、冰山不再融化、海平面不再升高的目標，大自然和人類將和諧共生。

但是，海洋學研究中心的羅希也在報告中發出警告，這只是在實驗室里、沒獵食者與疾病的水中測試的結果。他說，結果不代表全球變暖不如預期嚴重，所以這種神奇的“海藻”只是讓全球氣候不再變暖、海平面不再升高的一個方面，而愛護賴以生存的環境需要我們每個人做出努力。