取暖

◎唐鳳雄

一

冰凌倒懸在屋檐下，刺亮刺亮。

滿崽在屋坪里堆著雪人，不時望望冰凌，凍紅的臉似氤氳著一個個疑問，對這棟蒼老的老木屋也不確定起來。他腦里朦朦朧朧地進行著手頭的活兒，雙手通紅，口噓冷氣，將一個圓圓的腦袋狀的小雪球安放在大雪球之上，一個雪人就初具雛形了。

老木屋左邊廂房的木窗又發出吱呀呻吟，那木窗是虛掩的，伸出了大閨女粗糙的手掌，將窗欞拉開了一些——房里黑壓壓露著幾個腦袋。二崽、三崽、四崽和滿女都圍坐在床頭。

爺爺（即爹爹，當地稱爹為爺）就躺在床上，一塊白毛巾敷在額頭上，厚重的棉被壓住全身，壓了一層又一層。他臉色晦暗，雙眼緊閉，仍像個死人一般。

爺爺已醉死過去兩天，這是第三天。大爺爺二爺爺想了很多法子，還私下請來師公給爺爺招魂，但都沒有奏效。赤腳醫生也來看過，也抓了藥。大閨女將中藥倒進藥罐里，放在灶火上熬，藥香傳出老遠老遠。不過似乎家家戶戶都有藥罐在熬藥，藥香就沒那么招人留意。家里人也不想讓外人知曉爺爺醉死在床的事情。

三天前正月初十，是爺爺的磚屋落成之日。磚屋在年前已成雛形，爺爺正月初二就忙著蓋了瓦。老木屋很有些年景了，家里子女又多，二崽三崽也到了適婚年紀，得有個新房。爺爺帶二崽三崽大閨女奮戰了一個冬閑天，自家起泥做磚燒磚做瓦燒瓦，自力更生蓋起了那五柱四扇的平層磚瓦房。此時，磚屋簇新地擺在雪人背后兩米開外，和老木屋相對而立，屋前地上還殘留著紅紅綠綠的鞭炮碎屑。

爺爺就是做酒那日喝醉不省人事的。鄉里都是那種自釀的包谷燒烈性酒，喝一口嗆得出淚來。爺爺卻逞強，在流水席上來者不拒地灌酒，連喝幾大碗，喝得眼珠子都紅了。有人曉得他心里苦悶，勸他莫這樣喝，他哈哈一笑：高興呀！沒事……后又喝幾大碗，就滑在桌子底下了。

滿崽用手指在雪人臉上劃來劃去，很快雪人出現了眼鼻嘴，他又想了想，又捏雪貼在臉的兩邊做成耳朵。然后退后幾步看看，自言自語：還不像，不像……

偏頭想了一會兒，他猛然看見磚屋地上的鞭炮碎屑，眼珠一亮，立馬蹦蹦跳跳著去撿了幾個，回來鑲到雪人臉上，于是嘴變成了紅的，眼變成綠的，鼻子也變成綠的……

“好了！”滿崽又看了看，滿意地點頭，甩腿向老木屋跑去，興沖沖地推開左邊廂房門。

滿女二崽三崽四崽正默默坐在床邊，看大閨女坐在床頭給爺爺吸酒：大閨女左手端一盤白嫩嫩的豆腐，右手正輕握著貼在爺爺胸膛上的一塊豆腐吸來吸去，豆腐的顏色不斷變綠變綠。

滿崽看得呆了，直勾勾看著。滿女這時起身來問他怎么樣了，他忙一把拉了滿女手跑出房去。

望見地上那個雪人，滿女臉上露出幾分喜色。滿崽幾分得意地搖滿女的衣袖。不過滿女隨即指出了缺點：沒畫眉毛，還有點……

滿崽眼珠一轉，蹦去屋檐下，撿了根細小樹枝，折成相等的兩截，鑲在了眼睛之上，想想說：對了，爺爺還沒戴上風帽呢……

滿女給滿崽拿了風帽再進屋來，爺爺仍牙關緊咬一動不動，大閨女手里已換兩塊豆腐了，瓷盤里豆腐全染成了淡綠色。大閨女讓滿女到灶屋再端一盤豆腐來。

抽著旱煙的大爺爺深一腳淺一腳地走進院子，瞥一眼院里的雪人，沒來得及細看就進廂房去了，這讓滿崽有些失落。緊接著，昨夜回去了的大舅也匆匆而來，同樣沒工夫品評雪人。滿崽又將雪人修飾了一陣，見二爺爺和大崽也匆匆進廂房去了，不禁更有些失意，就喊滿姐。滿女不悅地從廂房出來：喊么子！

滿崽問：爺爺醒了吧？大姐講等我堆好雪人做的爺爺，爺爺會醒過來的……

滿女肯定地點點下巴：爺爺會醒來的，你等等吧，莫吵了……

廂房里氣氛一點不比屋外暖和。按照赤腳醫生的說法，酗酒醉死的人渾身發燙，要用冷風吹。大閨女熬的中藥喂不入口，后想出用豆腐吸酒這個土法子。六娭毑給磨了一桌豆腐送來，讓大閨女就整天坐在床頭。隔一時辰就換上一塊豆腐。

大爺爺看看換上的豆腐，敲下煙筒：好！沒那么綠了，會好的……

二爺爺點頭：會好的，會好的……

大崽二崽三崽四崽站在一邊，犯錯事似的低頭不語。

大爺爺問二崽：給你三爺爺發電報是昨日吧，該動身了……

二崽：三爺爺回了電報，明晚會到屋……

又陷入了沉默。大舅這時把眼光從爺爺臉上移開，望向站在屋旮旯的大崽：你是老大，你發話吧。

大崽微低下頭，又抬起來：只要爺好起來，順爺的意就是了……

大爺爺二爺爺臉色頓時松弛不少，連大閨女二崽三崽四崽神色也輕松下來。這兩日，大爺爺二爺爺大舅輪番做大崽工作，因為其它崽女沒那么犟了，只有大崽還犟著——不同意爺爺續弦娶親。

雪地上落下一只雪鳥，又一只，滿崽看看雪鳥，又看看雪人爺爺，眼珠一轉，又伸出凍得通紅的雙手堆雪人，一會工夫在雪人爺爺身邊又緊挨著堆起一個雪人，然后雕琢五官，很快出現一個女人的形狀。他邊捏邊喃喃自語：娘，娘……

爺爺臨近晌午時才蘇醒過來的，他一睜眼，以為是夢，一聽崽女喊爺爺，再一看大爺爺二爺爺大舅，淚水就下來了。難得的是，大崽堂客也過來了，喊了一聲爺爺，這是她隔了八年后第一回喊爺爺。

爺爺醒了但沒說話，冷了一會場，大閨女哭出聲來：爺爺，娘沒不準你討后娘，是，是我編的嗚……

大舅馬上宣布：對，對，鴛鴦成雙，你和應珍的事，大家聽你的……

爺爺忙閉上眼睛，面色一暖，淚水忍不住滾出來。他和隊上的下放知青應珍已好上好幾年了，因崽女反對，一直拖了下來。沒想到應珍年前摔傷了腿不能勞作，他終于下決心要給她個名分。崽女大了，他可以放心醉一回了，是死是活就聽天由命了，他要置之死地而后生。他賭贏了！

對前來安慰的鄉鄰，爺爺裝作不以為然，咕噥說這包谷燒還真有點烈后勁足，他只是想過過酒癮。

爺爺的蘇醒給了滿崽極大鼓勵，他興沖沖又進屋拿了頭帕去給雪人娘戴上，還插上一朵臘梅花，又蹦進廂房得意不已：我又有娘了！

爺爺流巴著淚水，咧開嘴，笑得稀里糊涂。

冰凌嘎地墜下，發出驚心動魄的脆響，碎了一地。

二

若有若無的輕煙籠罩在娘溪之上，白晃晃的陽光射下來，水里出煙火。

爺爺心事重重地站在溪邊，溪里漂浮著接成一隊的十幾張木排，碗口粗的一根根木材被鐵絲和麻繩緊綁在一起，木排上除了一身古銅色的麻老五等幾條漢子，還綁了十幾副籮筐。

麻老五從褲襠里掏出那一截來，往溪里撒尿，綠綠的水面便漾起圈圈泡沫，他邊撒尿邊扯開嗓子喊岸上的爺爺：老四哥你還不動身哇！昨夜還沒和應珍嫂親熱夠哇！……

另幾條漢子粗野地笑了起來。

爺爺沒有理會，扭頭又望向屋瓦參差的村落。

麻老五打個手勢，眾人噤聲，齊刷刷望向村落——從通向村落的田間小路上，正匆匆走來一個精壯的后生。

爺爺見到后生，臉色松弛了幾分，迎上去問：石子，怎么樣？講通了吧？

石子是大閨女的對象，溪對面灣里的，長得憨厚，有一身力氣。爺爺就看中了這一點。二月里當媒人來家提親時，他二話沒說就答應了。因為他聽說大閨女私下和石子已有了這層意思。而且他要利用好這個機會推進他的續弦計劃。

爺爺和應珍的關系在村里是禿子頭上的虱子——明擺著的。崽女們已松了一步，不再干涉他忙里偷閑給應珍家干活了。走到這一步太不容易了。但每次夜里和應珍相會，看到神情憂慮的應珍，他就明白這也不是個事。所謂名不正言不順，他其實何嘗不想光明正大地來往啊。

借著給大閨女定親機會，爺爺擺一大桌，將大爺爺二爺爺大舅及大崽二崽三崽四崽大閨女滿女滿崽都叫上桌。滿崽在地上捉螞蟻弄得一身灰撲撲，頭上也是灰。爺爺讓滿女帶滿崽去洗把臉，嘆口氣：太小了就沒了個娘，邋里邋遢的，唉……

大舅默契地開口：唉，我看是該找個人料理料理這個家了……

話音未落，大崽急急地插上話茬：大妹不是料理得蠻好！

二爺爺接口：可她早晚要嫁出去的呀。

大崽顯然不想失去理由，馬上說滿妹也大了家里事也能頂起來了總比外人好。

爺爺一直沒說話。見陷入僵局，他就轉移開話題說要風風光光給大閨女做嫁妝，安排大崽二崽三崽四崽過天上山砍樹，要砍那最好的樟木，再請大爺爺二爺爺大舅物色一下木匠漆匠和彈棉被的彈匠。他然后征詢地問大閨女買縫紉機手表都喜歡什么款式牌子的。

大閨女卻說：不急，等滿弟上學了，我再嫁……

爺爺張口結舌。大舅搖頭說：這不行，老五才五歲，上學還得兩年。

大閨女執拗地抓住剛洗了臉和滿女進來的滿崽，生怕被人搶走似的：娘說了的，要我好好帶大小弟的……

氣氛頓時凝固。爺爺的古銅色臉膛更是難看。大爺爺此時拿起筷子，端起酒盅：來，吃飯吃飯，菜都冷了。

爺爺設計的這一出戲，剛開場就唱不下去了。爺爺好不郁悶，無顏面對應珍。應珍知曉他的心思，夜里安慰說：心急吃不得熱豆腐，慢慢來吧。

爺爺壓抑地一吼：還慢慢來！都五年了哩！要等到死哇……

應珍沉默著，淚光瑩瑩，望望隔壁兒子房間，又給床上的小女掖掖被子。

爺爺真想大醉一場，喝了兩盅，還要灌，被應珍劈手奪下了。應珍不會多說什么話，可她心里什么都懂，只是和爺爺默默地淚眼相望。

爺爺給遠在省城的三爺爺寫信，訴說他的苦悶。三爺爺回信勸解他，信中一句話讓他委頓的心又頓然雄起，三爺爺那句話是句革命化的口號：只要思想不滑坡，辦法總比困難多。三爺爺比爺爺多上了兩年學堂，又是當干部的人，看問題就是不一樣。爺爺當時思索開了：打蛇打七寸，擒賊先擒王。雖說阻力最大的是大崽和大崽堂客，可大閨女才是所有阻力的核心要素。去年他讓二爺爺向崽女們透了點口風，大閨女居然在大崽二崽慫恿下，對爺爺以死相逼，說“有她沒我有我沒她”。大閨女這些年在這個家確實承擔了娘的角色：洗衣做飯養豬養雞，更要帶著弟妹。

石子便是爺爺反攻的有力武器。見石子幾分漂浮地走來溪邊，爺爺便知道他的計劃成功了一半。他回頭向麻老五等漢子一吼：急個卵咧，磨刀不誤砍柴工，順風順水到洞庭……

石子紅了紅臉，輕聲說：爺爺，講通了，她基本答應，下半年嫁……

爺爺興奮地一拍巴掌，三兩步躥到溪邊，跳上木排竹蒿一點：走啰！

石子也在幾條漢子起哄下撐了另一張木排。綠綠的水動了，連成一線的十幾張木排浩浩蕩蕩地向下游漂去。

爺爺是使了個陰謀，昨晚去應珍家的前一日，已將二崽三崽四崽都支到挖礦工地去了，讓滿女帶滿崽去大舅家了，家中只有大閨女一人。他就暗中讓石子去陪大閨女，讓大閨女做了好菜開了好酒招待石子。石子有了他的暗示，膽子就大了許多，非要大閨女也喝了兩盅。大閨女本來就對石子有意，加之只有孤男寡女兩個，經不住石子的哄，夜里就睡在一張床上被成功地圓了房。

爺爺他們放的木排不用放到洞庭湖，只放去百里外的馬轡市就行了，次日再從馬轡市擔腳回來。擔的是這山里缺的糧食。因為公路還沒通車，祖輩一直以來就是放排將山里木材藥材等特產運出去，再靠擔腳將山外的糧食和鹽等生活物質擔進來。擔著百十斤重的糧食，爺爺還吼起了山歌，石子麻老五等人也受到感染吼起來，吼了一路。月色下來了，山野一片虛渺。十幾條漢子前前后后在月光下趕路，形如鬼魅。

離家還有近二十里地，就見前來迎接的十幾個家人了。爺爺意外地看見大閨女也在其中。她上前叫聲爺爺就接過爺爺肩上擔子，就往前走了。石子忙追上去，又引來麻老五等人哄笑。

這番智取后，大閨女的出嫁比他料想的還順利，因為大閨女懷上了，沒等到年底，這年秋后就風風光光出嫁了。爺爺心想這下輪到他和應珍的婚事了。他又尋找機會想說一次，沒想到應珍主動要他放下這心思。應珍告訴他：大崽托人說不可能。大閨女出嫁前還找到她給她跪下了。

爺爺熱騰騰的心頓然一冷，如墜入冰窖。

屋外，炎熱的夏夜沒有一絲風，熱得令人窒息。

三

衰草連天。山尖上是一片空闊地。生產隊社員們在割草墾山。爺爺赤著膀子，汗水濕盡了白背心。他弓著腰割草，風風火火。

七瘌子吹著小曲，瞟著爺爺，又瞟瞟三丈開外也在割草的應珍，發一聲喊：老四，公社最近可是發了通知，要嚴查生活作風問題！

爺爺朝地上啐了一口：放屁！

七瘌子立馬驚驚乍乍地左顧右盼：他說放屁！大伙聽清楚了吧，他這是誣蔑黨和政府！……

生產隊長唐七吹了一聲哨子，不無威嚴地：七瘌子，好好干你的活，沒人把你當啞巴……

七瘌子不滿地嘟噥幾句，低頭干活了。

爺爺也沒工夫和七瘌子理會，他不止一次聽應珍說，七瘌子還打她的主意，常來獻殷勤。爺爺要她別怕，有他呢。他明白，七瘌子之所以一而再再而三地騷擾，就是看準兩人是非法夫妻，他從心底里長嘆了一聲。

上月搞完雙搶，閑下來幾天，爺爺決定搞一個突然襲擊：辦一個認寄爺宴席。他和應珍好上三年多了，堂客三年孝期已滿了，他要把和應珍的事搬到桌面上來。當然他和崽女通氣時幾分狡黠地說是認寄爺，好堵崽女之口。應珍十二歲兒子認他作寄爺，這似乎也無可反駁，不過，盡管大崽大崽堂客這個秋天被抽調到湘桂鐵路上修路去了，二崽卻在家里領了頭，率先站出來反對，隨即大閨女三崽四崽甚至滿女也站出來反對。理由還是那一個：人家會說閑話的。

爺爺曲線救國的盤算落了空，很是郁悶。氣無處撒。一連幾天在家摔盤子頓碗。他不甘心，大熱天脫下的衣服不讓大閨女洗，大閨女說再不洗會被汗浸爛的。他沒好聲氣：爛就爛，你管那么多！

滿女才八歲，正上小學，滿崽才四歲多，離不開大閨女。這樣大閨女盡管竭力監視爺爺，也有點無能為力。勞累一天，早早就帶滿崽一床睡著了。爺爺卻精神抖擻地爬起床，從屋后門徑直去了村后應珍家，將已服侍兒子和小女睡著的應珍牽著手拉出來，原路頂著月光從屋后門進了自已屋。

應珍開始小心翼翼地給爺爺洗衣褲，還抹了灶臺。如此幾次后膽子也大了起來，在爺爺慫恿下斬豬草等，一次在爺爺強求下留下和爺爺睡下了。爺爺是故意采取這法子逼崽女承認現實的。剛開始他有些忐忑，見崽女們似乎沒有多少反應，就頗有些得意，想更推進一步，就故意鬧出動靜，讓崽女曉得，想讓應珍和崽女們在家碰面。

二崽三崽四崽大閨女后來都知曉了這事，幾個人私下里埋怨爺爺，充滿憤怒。大閨女最為氣憤，抓著娘留下的梳子狠狠地梳著頭發，淚水潸潸，說要告訴大崽去。二崽自告奮勇說：告訴大哥干什么，我來鬧！年滿二十三歲的二崽不甘落后。當夜，他堵了后門，不讓應珍進屋來。應珍推不開門，默默轉身回去了。氣極的爺爺忍不住摑了二崽一耳光。二崽次日一早隨爺爺上山割草就將扦擔插在地上，不辭而別離家出走了。

想起這些煩心事，爺爺就又氣又急。他只有不停歇地勞作，才讓心里好過一些。不知不覺天已昏黃，唐七吹了收工哨了，又喊爺爺了：老四，收工了。

爺爺頭也不抬：你們先收工吧。

唐七和其他社員陸續下山了，應珍也扛著鋤頭拿著鐮刀走了，爺爺仍在風風火火割草墾土，割去一片草，就揮鋤墾出一片土。

天很快黑下了，月牙兒出來了，掛在樹梢頭，分外金黃，灑下橘紅色光輝。爺爺的身影有些模糊，在不斷地割草墾土左騰右挪。

不知過了多久，沉浸在勞作中的爺爺驚醒過來，回頭——一個朦朧的影子正蹣跚走來。

爺爺揮鋤相對：哪個？是鬼快滾開！是人就過來！……

撲哧一笑，影子已然近前，是挎著個飯籃子氣喘吁吁的應珍。

爺爺松口氣，復邊墾土邊問：你來做么子，我就快挖完工了。

應珍在地上坐下，從籃子里拿出飯菜，還有一壺酒。她倒了一盅酒，招呼爺爺：餓了吧，快吃吧，吃了才有力氣。

爺爺又感動又抱愧地望一眼應珍，擱下鋤把，雙手在身上一揩，便過來坐在地上端起酒盅，拿起筷子。

應珍這當口起身拿起鋤頭墾起地來。爺爺要她歇著，她也不理會。爺爺苦笑著搖頭，兩口將盅里的酒喝了。山腰隱隱傳來喊聲，爺爺側耳一聽，忙站了起來，飛快地將飯扒完，往籃子里一放：閨女來了！

滿珍一聽如臨大敵地忙扔了鋤把，過來提了籃子便朝一側走沒了人影。爺爺這才走到山沿回應：在這里哩，就回。

大閨女獨自提著飯籃出現在爺爺面前。她額上出了汗，除了走得急，還有害怕的原故。見到爺爺才松口氣，忙將飯籃遞給他。爺爺接過，說：你來做么子，我又不餓。

大閨女心疼地：爺，收工吧，你明早又要趕車……

話沒說完，大閨女驚訝地收口，左右逡巡：爺你喝酒了？你嘴角還有飯……哪個給你送的？……

爺爺連忙掩飾地抹嘴：沒……沒……

大閨女臉色變白又變黑，淚水奪眶面出，她明白地一咬牙，猛一甩手，轉身就噌噌地跑下山去。

爺爺懊惱地站在原地，手提著飯籃，雕塑一樣木木站立。

應珍又出現在他身邊，從他手里接過飯籃，默默地放下，然后又挖起土來。

爺爺佇立了一陣，果斷地轉身走向應珍，去奪她手里的鋤把：你快回去，我來！唉，只好等大閨女出了嫁，再說咱倆的事了……

應珍朝荒草地一努嘴：不急，你割草，我來挖，這樣快些。

爺爺還在猶豫，應珍不高興了：你這趟去省城，來回得三四天吧，你真是頭驢，想一天把四天的活干完，不累死你呀，你累死了，我不也跟著受累？！

爺爺眼一熱，熱淚奪眶而出，不由雙手抱緊了應珍的腰。應珍推他，他松開手，眼淚吧嗒吧嗒地撿起鐮刀，去狠狠割那近一人高的巴茅草。

省城三爺爺來了電報，離家出走的二崽跑到省城了。爺爺向生產隊請了四天假，明日一早趕路到鎮上坐班車去省城，把二崽接回來。公社如果知曉二崽私自離隊是會開批斗會處分的。

橘紅色月光下，爺爺和應珍的身影一跳一躍，鋤頭和鐮刀閃著清冷的寒光。

四

天忽然陰了下來，烏云滾滾。娘溪岸邊那片水田里的男女紛紛罵起娘來。

水田里有的插滿綠油油的秧，有的還是一片白汪汪。插秧的社員密密麻麻，爺爺、大崽、大崽堂客、二崽、三崽都在其中。更遠的一丘水田里，應珍背著幼女也在彎著腰插秧。

罵了一陣天，麻老五說起痞話，說天陰下就是要干那事了，天地和男女一樣也是要交合的。七瘌子馬上附和，瞟著應珍嬉皮笑臉：對頭，人要是長久不干那事，也會憋出病的哩。

爺爺不說話，只默默插秧。大崽二崽大崽堂客三崽都不說話。他們知道，只要一開口，那些社員就會把話往爺爺和應珍身上引。

爺爺和應珍暗地里來往一年多了，明眼人誰都看得出來。應珍上山砍柴，爺爺也跟著去。應珍下田里扯豬草，爺爺也出現在田坎上。一人多深的油菜田里，兩個人什么不能干呢。更甭說山高林密的山上了。村里人私下議論紛紛或心照不宣，看見兩人就浮上一層詭秘的笑。

大崽堂客是最受不了刺激的，在屋里指桑罵槐。大崽受攛掇，也對爺爺沒了好臉色，橫眉鼓眼的。爺爺生氣了，說你們恨爺么子！說天下無不是的父母，養出你們來是氣爺的嗎!

大崽頂嘴說人家的口水淹死人。爺爺發火說隨它淹去。大崽就回嘴說你不講名聲我們還要講。爺爺的大巴掌揚起來距大崽的臉還有一厘米時硬生生收住，他想起堂客臨死前交代他的話：再怎么受氣也不要打崽女，打會打生感情的。

大崽堂客見大崽力頭不夠，也來幫襯，說應珍寡母帶著小兒幼女的，還不是圖爺爺幫她做長工沒安好心云云，爺爺臊紅了臉一吼：閉緊你們臭嘴巴！你們嫌累煞，分開過好了！

大崽堂客婚后就抱怨家中弟妹多，可真要把她分開過了，她又不樂意了。爺爺卻定了心了，他和應珍私下來往，大崽堂客和大崽煽了不少冷風陰雨。不把大崽分家分開過，更會阻力重重。為此他寧愿自已多做點工多受點累也要分家，在大爺爺二爺爺大舅等人勸說下，今年正月就吃了分家宴，將大崽一家分到村頭那土磚屋里。隔了開來，也清靜了許多。大崽堂客從此再沒喊過爺爺，視為仇人似的。家雖分了，但對爺爺的丑事還牽記著，讓大崽時不時過來和二崽三崽四崽大閨女說不準討后娘的事。

其實自從爺爺和應珍剛私下來往，二崽三崽四崽大閨女就旋緊了心里那根弦。不少鄰居也來提醒，說后娘是最惡毒的會虐待他們，更何況應珍還有親生的一子一女呢。如果讓她嫁進了門，那他們兄妹就有苦日子過了。當時他們兄妹日子就很苦，可他們怕日子更苦，更何況滿女才六歲，滿崽才一歲多，需要大閨女帶著。

爺爺的苦心，崽女們是不理解的。爺爺自從堂客過世后，消沉了一段時間，一家人的重擔全壓在他肩上，他有點力不從心啊。累一點倒還能撐住，可沒個女人就沒個希望，他的日子太沒滋味了。是應珍的出現給了他一點希望。他憋了那么久了，需要好好地發泄一下。他知道應珍和他一樣，可兩人遇到的阻力遠遠大于預料。除了自已內心的阻力，更多的是外部阻力。首先來自崽女的阻力。應珍也受到來自爺爺崽女的阻力，在路上碰見，爺爺崽女會朝她橫眉豎眼，大崽堂客甚至朝她吐唾沫。兩人還沒結果的戀情就像這倒春寒一樣被凍僵了。一年多來兩人利用砍柴扯豬草確實見過無數次面，可應珍總避著他拒絕他。有一次爺爺和她抱在一起要親在一塊了，偏偏聽見山下有人在打吆喝趕牛，應珍做賊一樣慌忙推開爺爺，邊整整衣服邊奪路而逃了。

應珍后來流淚說出心里話：她也想跟他過日子，可他崽女這一道關太難過啊。

這一年多來，爺爺絞盡腦汁，先說服了大爺爺二爺爺大舅，大爺爺是老好人出不了面，二爺爺和大舅出面向他崽女們說還受了氣，再不好說了。爺爺又向省城三爺爺寫信求援，三爺爺開明一些，先后給大崽二崽各寫了一封信，動之以情，曉之以理。大崽二崽就回信說自已理由。三爺爺為此還專程回來了一趟，召開家族會議，也不了了之，都只說崽女還小先緩緩吧。

烏云急劇翻滾著，接著有人驚叫：下雹子了！下雹子了！

水田里插秧的社員們開始抱頭鼠竄，這個節骨眼上，是不需生產隊長唐七吹口哨的。爺爺還弓著腰插秧，大大小小的冰雹撒豆般砸在他身上，他全然不覺，直到身邊人跑得差不多了，他才慢騰騰直起腰來，挪開一雙泥腳桿，走上田埂系上草鞋不急不慢地往前頭走——他暗地里已然瞟見背著小女的應珍跑進前頭化肥棚子里了。

冰雹砸在身上疼，寒風刮得耳朵生疼，他心里卻有一團火在熊熊燃燒，要噴薄而出。他不甘被命運擺布啊，不甘被崽女和村人左右啊，他拿毛主席的名言激勵自已：與天斗，其樂無窮；與地斗，其樂無窮；與人斗，其樂無窮。他今天就要跟人斗，跟自己斗！斗掉自已的懦弱！再不斗，他就會被憋死！

當爺爺一身狼藉出現在棚子口外，正輕拍著幼女的應珍驚慌地忙向外張望。爺爺一把搶入，不由分說就用嘴巴堵住她的嘴，雙手扎緊她的腰。她又急又慌又羞地掙扎：別，別……

爺爺也不管那么多了，摟緊應珍邊親邊說：你閨女睡著了，快，快……

應珍壓抑已久的欲望也被爺爺的大手掌撩拔起來了，她慌亂地將幼女在化肥袋上放好，任爺爺解開了她的褲帶，無力地倒在化肥袋上.爺爺那禁錮了一年多的欲望迫不及待地射入她的身體。

兩人顛狂得迷糊，忘記了一切，忘記了寒冷，忘記了冰雹，更忘記了崽女和村人。應珍淚流滿面：我終于，終于……

爺爺邊動作邊興奮地回應：老子終于搞到你了！……老子沒白擔這個賴名譽……老子過年就討你進屋……

兩人快完事時，七瘌子鬼鬼崇崇怒氣沖沖接近了棚子，他手拿一根扦擔，充滿嫉恨好奇等復雜情緒。他是跑出半里地快到村里才覺得不大對勁兒，左逡右巡沒看見應珍趕上來，再一想也沒看見爺爺，兩下一聯想，就氣得不行，當下抓了扦擔就趕來捉奸。他走到棚子門口，不出意外地看見絞在一起的兩人，不由怒發沖冠：狗男女！騷狗！破鞋！……

應珍慌得不行，忙推開爺爺，爺爺卻不慌不忙掉頭回罵：你七瘌子才是大騷狗！癩皮狗！女人看你一眼都要吐的癩皮騷狗！

七瘌子罵不贏，揮扦又不敢打，只是氣急敗壞喊：快看吶！騷雞公搞破鞋吶！……

爺爺和七瘌子對峙著，他臉上浮現著滿足之后的一絲擔憂。應珍已整好衣服，抱起幼女慌亂地跑出棚子了。寒風陣陣，冰雹仍在不停地砸下來。

五

慘白的天空下，土路凍成了疙瘩。腳踩上去發出吱呀的呻吟。

爺爺挑著一副籮筐，筐里簡單偽裝地藏了一床被子和酒菜等生活用品。趁著天色剛朦朧發白，他趕緊出門，出屋時又看了看西廂房里的滿崽滿女，兩人分別躺在大閨女旁邊。睡得香甜。和衣而睡的大閨女聽到聲響就醒了，抹著惺忪的眼問爺爺：爺，又要進山呀。

爺爺點點頭，說用不了幾天就回來，你把屋里照看好。便扭頭就出來了。

堂客過世才三個月，爺爺感覺過了三年之久，每一天都是煎熬。獨睡一床，全身又發冷又發虛。堂客剛過世時，他感到一座大山壓在了身上了，白日喘不過氣來，夜里又透不過氣來。堂客是得了肺結核，發現已是晚期，早年沒覺得，只是長年咳，到下不了床才被爺爺霸蠻背到了鄉衛生院，又送到縣醫院，縣醫院也無能為力，治了半個月，堂客一天比一天不行了。堂客要回家來，要看滿女滿崽，要在家里咽氣。鄉里習俗是不能死在外頭的，怕找不到回家的路當孤魂野鬼。爺爺和大崽二崽幾個忍著淚將堂客抬了一整天抬回娘溪來，可惜她實在堅持不住了，剛望見自家老木屋屋檐就呑下了最后一口氣。

堂客過世后，爺爺消沉了大半個月，渾身無力，連吃飯也全身發虛。膝下五子兩女，最大的大崽才十九歲，剛娶了堂客，最小的滿崽才一歲大，哇哇待哺。大閨女才十五，滿女才六歲。二崽十六，三崽十四，四崽十歲。這么多張口，全都對著他。他在心里又疼又怨堂客：你撒手拋下崽女就走了，讓我一個人如何得了喲！但他曉得堂客實在是舍不得走的，她剛過四十歲，日子還長著呢，結下的果實正等著成熟呢。

爺爺邊走邊傷感，走到土路上，他又回頭望了自家老木屋一眼，幾分踟躕地再望向土路那邊一棟低矮破舊的小木屋。

那木屋只有兩間，是五年前從鎮上下放的知青應珍一家的安身之所。木屋前種了兩棵李樹，樹歪歪扭扭的，痛苦的樣子，就像應珍一家的狀況。她一個寡婦帶著上初中的兒子和才一歲多的幼女過日子，比爺爺過得更苦。爺爺這次進山沒有叫上大崽，就是心里為應珍打了個算盤。

爺爺遲疑了一下，還是快速走向應珍木屋門邊，左右飛快地掃視一眼，便將手里折好的一張紙條飛快地從門下塞了進去，同時在門上敲了兩下，咳了一聲，便急步走開了，頭也不敢回，走到山腳下方才松了口氣。

那張紙上只寫了兩句話：天冷要取暖，三天后你上獅子沖來擔炭。

爺爺邊上山邊回頭望向山下的村落，幾十棟木屋參差不齊地矗立在綠綠的娘溪邊，大片大片稻田里種的蘿卜已綠葉婆娑凍趴下了。

七天前，爺爺就偷偷帶著大崽上山了，在獅子沖隱蔽處花一天挖了一口窯，再在山上砍了一天柴，燒出一窯上好的木炭。然后趁夜擔了木炭進鎮上賣，賣得好幾十塊錢。當然這事只能偷偷摸摸干，讓大隊和公社知道了就會開批斗會沒收炭錢。爺爺對外打的幌子是利用冬閑去走走親戚。

在荊刺亂石中走了個把時辰，爺爺走到了獅子沖炭窯前，顧不上歇氣，就抽出斧子將殘留的櫸木等砍成短短一截一截，再抱進窯里碼放。忙乎了半天，窯里柴碼好了，窯外放的柴棒也沒有了。爺爺便又戴了手套，扯來幾捆干茅草，點上火，茅草凍得結上了冰，好一陣子才融冰，噼噼啪啪地燃燒起來了。

等幾捆茅草燃開了，那些粗大的木棒才漸漸開燃。要燃上兩天才會全燃完，然后冷卻成木炭。

爺爺老練地封了窯門，望著窯上的窯孔冒出的陣陣青煙，坐下來不由遐想應珍看到紙條的反應，沉浸在一種既渴望又忐忑的想象中。

堂客臨死前的話猶在耳邊：滿崽滿女還小……你要給她再找個娘……以前我說的話你記住了么……你要主動去找應珍……兩個人靠著才暖和么……

在淚光中，爺爺仿佛看見堂客千般不舍萬般牽掛的面容。他忽然一躍而起，從籮筐里翻出繩子等物件，往山上走去。走上幾十米山尖，他認真地查找地上野獸腳印，而后拜梅山神，選一塊地，扒開茅草，用柴刀挖了一個小洞，設置好繩子鐵夾等，再蓋茅草偽裝好。然后又往前走了半里地，又找了一塊地另設下鐵夾。等他轉完這片山設下第五個鐵夾，暮色已渲染開了，他抄近路返回炭窯邊。

這手捕獵絕活是爺爺月前向大隊老獵人學的，爺爺在消沉中奮起的動力也是巨大的，他早年當過鄉干部，會識字善思考。他想人不能被尿憋死，他幾次想大醉一場一口氣將壺里酒喝了，醉個不省人事。可剛喝一口就聽到滿崽滿女的哭聲，聽見堂客的囑咐聲，他一口氣又泄了下來，又一門心思開始盤算如何活下去好好活。他腦瓜靈泛，敢想其它社員不敢想之事，像捕獵絕活，老獵人不敢用出來荒著也是荒著，他趁月黑風高之夜偷偷去拜師，帶了兩瓶酒兩包糖一塊臘肉，老獵人卻情不過，也想幫他一把，就把絕活傳給了他。上一次進山他牛刀小試放了一個鐵夾，早上去看夾住了一只野兔，他沒舍得賣，拿回家叫大閨女關上門偷偷煮了。崽女們已幾個月沒嘗葷了啊。尤其滿崽滿女缺少營養，體弱多病，得補一補。

守在窯邊，爺爺邊抿燒酒邊啃著家里帶來的姜粑。炭火使姜粑軟和了一些。壺里的酒他只帶了一斤，他怕自已萬一控制不住喝醉誤事。

透過窯門孔，爺爺看了幾次火勢添了幾次柴，夜深才將被子搬出來在柴垛上打開，他蜷成一團躺進去。想著堂客想著應珍想著崽女，睡了過去。

天大亮后，爺爺封死窯門，然后爬上山尖。不出所料，這山上野物多，五只鐵夾都沒落空，夾了錦雞兔子四只，還有一只十幾斤的黃麂子。爺爺歡天喜地地收了繩子夾子，攜野物折回。他謹記師父教授的捕獵規矩：每次進山只捕獵一次。

到第三日，炭出窯了，烏黑發亮。而應珍的身影從早到晚都沒有出現。爺爺怕大崽貿然進山來，已將給應珍的一擔炭藏在林中了，另藏了兩只兔子。等待中他充滿失望和希望，揣想應珍不來赴約的種種可能。等到天黑得深了，他再也忍將不住，先挑了那擔炭和那對兔子下山，摸黑走到應珍屋前，輕敲屋門，屋門里正站著應珍。她慌亂地說：你快走吧，我不要炭，我有柴火呢。

爺爺不依，撂下擔子就走，又想到籮筐還要用，便將炭倒在地上，連同兩只兔子。應珍哭出聲了：我求你了，你這樣讓人曉得了可怎么辦哩……

爺爺戲謔地回一句：涼拌！便一溜煙走了，再回頭見應珍在手忙腳亂地往屋里搬炭，他不由咧嘴笑了。

趁著夜色，爺爺快速從土路從自家屋前走過，往進山小路上拐，總感覺有人跟著，回頭一看，竟是大崽和大閨女。

大崽二話沒說奪過爺爺肩挑的籮筐：我去擔炭和野物！

大閨女抓緊爺爺的胳膊，幾分擔憂地哽咽：爺爺，你把炭往她家擔，給錢了么？……娘說過的，你不能討后娘的嗚……大哥和我跟你們幾天了……

爺爺怔立當場，心里一腔熱情頓然冷卻。

昏沉的天空出現片片瑩光，紛紛揚揚，下雪了。