精英社會的神話

萬維鋼

運氣可以放大

假設現在有兩個人——A和B，他們的天賦、努力程度和見識水平完全一樣，但是A的運氣比B好一點點，大約好5%吧。那么請問，假以時日，A的個人收入會比B高多少，也是5%嗎？大錯特錯。我認為，更合理的答案是500%，甚至更高。人類社會是非線性的復雜系統，初始條件好一點點，最終結果不是按比例也好一點點，而很有可能是不成比例地把初始優勢放大很多很多。

加拿大職業冰球運動員，有40%出生在1月、2月和3月，只有10%出生在10月、11月和12月。這是為什么？因為他們小時候參加少年冰球隊選拔的時候是按照年齡分組的，年初出生的孩子在同一年齡段有將近一年的身體優勢。

冰球從1月1日劃線，小孩上學則是從9月1日劃線，那么夏天出生的小孩一入學就是班里年齡最小的，這就吃虧了。年齡大的孩子從小就被潛移默化地培養出領導力，這就是為什么美國公司出生在6月和7月的CEO的人數比平均值低了1/3。

經濟學論文署名，一般把所有作者按照姓氏的第一個字母排列——按理說內行都知道這個規矩，可是為什么那些第一個字母在字母表中越靠前的助理教授，會越早被提升為正教授呢？為什么針對心理學教授的統計就沒有這個現象？因為心理學論文署名不按字母順序排列。

所以說，如果你的出生月份正好過線，你又姓“安”，那你就贏在了人生的起跑線上。可是如果你想出類拔萃，你還得再多幾個這樣的好運氣才行。

運氣可以累加

羅伯特·弗蘭克在《成功與運氣》一書中講了很多自己的人生經歷，在我看來簡直如傳奇一般。可以說不是一次兩次，而是一系列的好運氣，才讓他獲得了康奈爾大學經濟系的正教授職位，才讓他有機會搞那么多有趣的研究，寫那么多專欄文章，才讓我們看到他的這本書。他甚至兩次面臨死亡的威脅，也是因為非常不可能發生的巧合才轉危為安！

競爭越激烈，運氣越重要

“機遇只偏愛有準備的頭腦”，這句話說得當然好，但現實問題是，有準備的頭腦太多，而機遇太少。如果你僅僅憑借天賦和努力就能在一個領域取得了不起的成就，那只能說明，這個領域還不夠熱門，沒有吸引到太多跟你一樣有天賦、跟你一樣努力的人。再者，難道天賦不也是一種運氣嗎？別忘了智商主要是靠遺傳的。如果一個領域連天賦都不需要，僅僅靠努力就能有所成就，那只能說明這個領域是非常低調的領域。