衛星緊急變軌，躲過一場太空“車禍”

含羞草　張國榮

嗨，大家好家我是前不久上了熱搜的衛星”風神”。作為全球第一顆監測風況的衛星，我也曾經自豪過。但在廣的宇宙中，像我一樣默默無聞地工作的衛星實在太多了，役想到我迫不得已變了個軌，竟引發了一場鋪天蓋地的熱議，議論最多的卻是‘在沒有交警的太空里飛行著那么多顆衛星，怎樣做才能避免相撞”的問題。咳咳，我這個差點親歷‘車禍”現場的人，哦不，是衛星，最有貴格給眾家講一講了。

突遇“不速之客”

自2018年發射成功之日起，我一直平穩地運行在高度大約320公里的軌道上，兢兢業業地工作著。一天，我的主人（歐洲航天局）突然監測到一顆僅重220公斤、名叫“星鏈44”的小衛星突然離我越來越近，極有相撞的可能。像“星鏈”這種組團發射出去的衛星，不一定全部都能進入目標軌道，總有幾顆貪玩的小衛星要么失聯，要么跑偏。我的主人緊急聯系其家長（美國太空探索技術公司），他們卻覺得沒必要那么大驚小怪。

2019年9月1日，“星鏈44”與我相撞的機率由萬分之一突然上升到千分之一，情況十分危急，大家也驟然緊張起來，第二天，在我與“星鏈44”還有半圈的距離時，我的主人不得不發出指令，讓我三次點火提高運行高度，使我改變軌道，從“星鏈44”的頭頂上擦過。好險哪！

發生太空“車禍”不太容易

據說人類的航天史上僅發生過一例衛星“車禍”，那是2009年2月11日的美國“銥星33”和俄羅斯的“宇宙2251”衛星相撞事件，這次“撞車”后果很嚴重——美國“銥星33”直接粉身碎骨，大量碎片分散到太空中。所以，如果我這次不進行變軌避讓，很有可能也會以這樣的慘烈方式登上新聞頭條。

不過，在茫茫太空，衛星之間相撞的機率是微乎其微的。拿衛星的軌道來說吧，每一顆衛星都運行在不同高度的“高架橋”上-2000公里以內的近地軌道、20000公里左右的中高軌道以及將近36000公里的地球靜止軌道……高度不同，猶如多層立體交叉橋。所以，飛在不同高度、不同軌道的衛星要想在同一時間相遇，得修行幾世才能有這樣的緣份?。?/p>

拿什么防備你：太空垃圾？

當我說到有史以來只有一例衛星相撞事故發生時，不少小伙伴露出羨慕的神情，但這并不代表著在太空執行任務的我們就是安全的。其實，我們的太空很“擁擠”。

當你仰望天空時，肯定想不到，在你的頭上，漂著超過50萬塊太空垃圾，其中包括已經報廢了的火箭和衛星，還有油漆、螺絲、彈片和宇航員意外丟失的物品……這些太空垃圾以每秒7.9公里的速度圍繞著地球飛行，如同“殺手”一般如影隨形。其撞擊力跟速度的平方成正比，哪怕一毫米的碎片撞上誰都會產生致命的影響。

面對恐怖的太空垃圾，人們想出很多辦法。目前已經有多個國家合作建設了地面太空監視系統，通過雷達、光學等手段，對在軌航天器及空間碎片的動態進行跟蹤監測。人們在航天器的設計上也下了不少工夫，比如用一種高強度的材料為它們打造一副“鎧甲”穿上;對衛星的軌道參數不斷地進行優化調整，及時變軌以避開“擁堵路段”;科學家們甚至想出了依靠人工智能或自主式系統幫助衛星躲避碰撞的技術。研究人員還在設計發揮“太空清潔車”作用的航天器，收集并帶回“太空垃圾”。研制激光裝置，將“太空垃圾”燒成灰燼。有了這些強大的裝備，在沒有紅綠燈和交警的太空，航天器與衛星也都能平安、正常地工作和運行。

埃隆·馬斯克有一本書《在火星上退休》，讓許多人對探索太空充滿向往。早晚有一天，人類會通過各種載人航天飛行器進入太空，那時候，所有人都不希望出現什么空中“車禍”哦。我們需要一起努力——加強國際合作和自身防控，在發展科技的同時維護人類命運共同體，讓茫茫太空承載起人類的幻想和美好的愿望。