童臥牛背低低喚 春上枝頭片片紅
——李可染《迎春圖》賞讀

我們都知道，李可染先生除山水畫名震中外畫壇外，還非常喜歡畫牧牛圖。雄偉的山水是他對精神的不斷升華，牧童與牛則是他對靈魂的不斷凈化。李可染是個性情中人，詼諧幽默，葆有童心, 牧童和牛自然就成了他很好的抒發對象和載體。

1940年，因戰爭原因李可染寄住在重慶金剛坡下的賴家橋，當時他住的農民家里有一個小男孩，還養著一頭水牛，小男孩每天早上都會趕著牛外出放牧，天黑再把牛趕回家。李可染的臥室緊挨著牛棚，所以他和水牛幾乎天天都能見面，看著它吃草、擠奶、勞作。到了晚上，牛的喘息聲、反芻聲、搔癢聲常常使他夜不能寐。于是，他干脆挑燈起床，對牛寫生。通過這段時間的生活體驗，男孩和水牛在他腦海里留下了抹不去的印象，牧牛圖也因此成了他日后牛畫題材的常見形式。他畫的牧牛圖形神兼備，意境清新美妙，充滿詩意，極富生活情趣。圖中的牛，或行，或臥，或鳧于水中；牛背上，稚氣的牧童形象往往悠然自得，或觀山，或引吭，或競渡，好似一幅質樸而充滿生機的田園小景。

當然，我們不能把李可染的牧牛圖單純地看作是質樸的田園小景，因為李可染畫牛還與抗日戰爭的時代需要有關。當時中國國力羸弱，戰爭需要中國人民有一種堅韌、任勞任怨、勤勤懇懇，以及腳踏實地的精神。為了鼓勵國人，激勵奮勇抗戰的士兵，他便塑造了一個中國人都熟悉的藝術形象——牛。“牛也，力大無窮，俯首孺子而不逞強。終生勞瘁，事人而安不居功。純良溫馴，時亦強犟，穩步向前，足不踏空，形容無華，氣宇軒昂，吾崇其性，愛其形，故屢屢不厭寫之”，這是李可染多次題寫在其以牛為主題的作品上的跋語。李可染不僅對畫牛情有獨鐘，還把自己的畫室也命名為“師牛堂”，以此來表達他以牛為師，刻苦進取的藝術追求。

此文所述《迎春圖》，是李可染無數幅畫牛作品中比較精彩的一幅。觀看此畫，會激起我們對無憂無慮的童年時光的回憶。圖繪的是孩童牧牛的鄉間小景，故事情節簡單、純真自然，卻又飽含深意。圖中枝繁花密，春意盎然，映襯出“迎春”的主題。身背斗笠的牧童，悠閑、俏皮地斜趴在水牛背上，陶醉地欣賞著滿樹的梅花；牛兒緩緩地踱著步子，低著頭盡情地嗅著散落滿地的花瓣，似乎在享受春天帶來的絲絲溫馨。此情此景，使觀者感同身受，深深呼吸便會頓時全身毛孔舒張，倍感舒暢。滿樹的梅花盡情綻放，稠密繁枝扶風而動，翩翩招手，陶醉了牧童和水牛。使身在寒冷冬天里的人們，迫切地想迎接春天的到來，仿佛春的美好圖景已盡顯眼前：春雨過后，村野清曠、草地綠油油，點點的春雨濾凈了空氣、滌蕩了塵埃，使一切顯得清新透徹，整個田野都彌漫著濕潤的水氣、花開的芬芳和潔凈泥土的氣息。

在這幅畫中，我們能看到畫家在處處設立矛盾，最終卻又能將矛盾化解于和諧統一中，這正是畫家非凡功力的體現。就整幅作品來看，畫面上部分梅樹的花與枝跟下部分的牧童、水牛，一疏一密，形成鮮明的對比；樹枝在用筆上中側鋒并用，一氣呵成，充滿動感；墨色濃淡干濕，變化豐富，表現出了梅樹的生機與活力；作為大墨團塊的水牛在與梅樹變化多端的墨色變化中，既拉開了畫面物象之間的層次，又凸顯了水牛和牧童在畫面中的畫眼地位。同樣，水牛與背上的牧童作為一個整體，其內部同樣存在黑白、繁簡、線面的對比映襯關系。

此圖，畫家對水牛身體的描繪，造型嚴謹到位，如鐵鑄一般沉穩有力，盡顯蒼老勁健。作者以濃淡相間的筆墨準確清晰地塑造出水牛的頭部、脖頸、軀體及四肢，行筆的法度完全契合水牛的結構特征，將水牛身體的厚重和筋骨的堅韌完美地展現出來，同時，也把水牛樸實無華的性格和充滿泥土味的特色惟妙惟肖地刻畫出來。反觀身伏牛背凝神遠眺的牧童，則用簡潔鮮明的線條勾畫而出，與水牛形成了黑白、繁簡的對比，顯示出一種層次感和立體感。穩重的老牛與天真的牧童，動與靜、馴與頑，對比強烈，相映成趣。

李可染先生的作品注重意境的創造。他認為意境是藝術的靈魂，是景與情的結合，寫景即是寫情，這幅《迎春圖》正是情與景完美交融的典范。畫家通過對生活入微的觀察，營造了畫中童真樸實、和諧清新的詩化意境，可謂匠心獨運。

《迎春圖》李可染