日本人為什么總愛說“對不起”?

□ 薛殿玉

日本人似乎對“對不起”（sumimasen）一詞情有獨鐘，在商場、餐館、打車等日常場景下出現頻率很高，可以說是日本人經常說的詞語第一名。那么，日本人為什么總愛說“對不起”呢?

隨處可見的“對不起”

在日本，道歉用語十分普遍，往好處說常常被認為是一種自謙，往壞處說則被認為是一種不必要的自我鞭撻。事實上，道歉似乎更像日本的一種生活方式。甚至還有專門的道歉手勢，例如把一只手放在額頭上，這既是道歉，也是老太太在人群中“借過”的表達方式。

道歉的方式也五花八門。據BBC記者此前報道，在日本，道歉至少有20種表達方式。正式的是“gomennasai”，最常見的則是“sumimasen”，這也是在此次旅行中筆者學到的最有用的單詞。該詞的意思大致相當于“抱歉(excuse me)”，在出入口、打車、商店和餐館都隨處可聞，相比之下“謝謝你”(arigatou)則沒那么常見。這常常轉化為一種假設，即所有情況下，日本人都傾向于表達歉意。

不過，在日本航空公司工作了15年、擁有康奈爾大學日語專業學位的勞芮表示，事實并非如此。例如，“對不起”不一定要取代“謝謝你”，前者其實包括后者。

“‘對不起’一詞只有10%是在表示道歉，90%則表示尊重、禮貌和誠實”，她說，“這是個日常用語，當有人為你做了什么事，在雜貨店給你讓路或幫你開門時，人們通常都是以‘對不起’一詞回應。”

勞芮表示，就像“謝謝你”、“對不起”等英語中的詞一樣，“對不起”一詞常常用來表示給你添了麻煩，這里邊含有一種謙遜，至于是抱歉還是感激的意思，則可以根據現實情況來判定。

艾琳·尼米·朗赫斯特是《日本主義》一書的作者，該書探討了日本傳統如何有助于創造更具思想性的生活，她也同意這一點。她如此說道，“這既是一種道歉的文化，也是一種感恩的文化。我最喜歡的軼事之一是，我的一位英國姑姑在一次會議上遇到了一位日本女士，然后帶她去參加家庭晚宴。這位日本女士來的時候，還為我們帶來了包裝精美的小禮物，甚至我的弟弟和妹妹也收到了禮物，這些禮物都是從日本買的。她并不知道她會被邀請參加此次晚宴，但還是買了禮物并且進行了包裝以備不時之需，這太不可思議了。”

今年的世界杯更是體現了這種禮貌：輸掉比賽后，日本隊留下來打掃更衣室的舉動成為了頭條新聞，日本隊甚至還留下了一封感謝信。

尊重臨近的人

如果說道歉只是日本禮貌車輪上的一個小零件，那么這種包羅萬象的文化概念從何而來呢?

勞芮說，在日本，與臨近的人相處必須做到禮貌，這是對他人的尊重。于是，在東京，當櫻花盛開時，能看到一大群人禮貌地排幾公里長隊等待進入新宿御苑公園，或者排著隊緩慢地向中目黑的河邊移動。

日本不少城市人口密度極高。以東京為例，東京每平方公里約有6150人，而倫敦每平方公里約為5729人，東京人均居住面積也較低，為19平方米。我們也第一次體會到了這種感覺，旅途中，我們住的旅館雖一塵不染、樸實無華，卻小得難以置信。

當開始重視空間因素時，它自然而然被納入了考慮范圍。“要尊重別人的空間，”朗赫斯特表示，“當你進入一個日本人的家庭時，你總是會脫鞋——這是顯示內外有別的一個舉動。有種態度叫‘meiwaku’，意思就是‘很抱歉打擾你’或者‘很抱歉進入你的空間’。”

注意自身特定時刻所處位置

在《日本主義》一書中，朗赫斯特探討了現代日本文化和傳統之間的關系，她認為，日本的道歉文化，包括普遍的禮貌，很大程度上歸結為留心。“日本人的很多做法都與自己和自然界的關系有關。比如在茶道等活動中，許多都是關于意識到自己在某個特定時刻所處的位置。你正在進行的是茶道活動，但這不僅僅有關茶，角落里選擇擺放哪種花也將視季節而定，而墻上的書法卷軸則可能提到如今是一年中的什么時候。重點是要注意你在一個特定時刻所處的位置，這也貫穿在人們的互相交往中”。

京都酒吧High Five的老板上野秀嗣同意留心是日本道歉文化的一部分，同時也補充，留心與同理心密不可分，“如果不是必要，我們也可以不道歉，但當我們能夠設身處地地為別人感到難過，我們就可以說出來”。留心的實踐包括在這一范圍內意識到他人，道歉也源于更廣泛地理解他人感受的情感能力。

日本的犯罪率似乎也證實了這一觀點——日本以低犯罪率著稱，是世界上殺人率最低的國家之一。上野秀嗣說：“日本也有犯罪行為，但是如果我們在街上看到錢包，大多數人會選擇把它送到警察局。我們知道丟了錢包的人有多著急，如果你清楚這發生在你身上的感受，你就知道該如何應對。當我們還小的時候，就在學校學到了這一點。”

這引發了一個“先有雞還是先有蛋”的問題：這種文化同理心是源于道德，還是文化同理心產生了道德?自1958年以來，日本孩子在課堂上開始接受道德教育課程，學習與他人合作對每個人有益的重要性，這一概念據說來自日本武士。

朗赫斯特解釋說，“這確實與歷史悠久的武士文化有關，但也與希望保持群體活力以及為改善他人處境而行的想法有關。”你想想“福島50死士”——一群在2011年大海嘯后留下來幫助修復福島核電站的年長工人們，你就能看到它在當代的影響。