變色龍

契訶夫

警官奧楚蔑洛夫穿著新的軍大衣，手里拿著個小包，穿過市集的廣場。他身后跟著一個火紅色頭發的巡警，端著一個篩子，盛滿了沒收來的醋栗。四下里一片沉靜，廣場上一個人也沒有。商店和飯館的門無精打采地敞著，面對著上帝創造的這個世界，就跟許多饑餓的嘴巴一樣；門口連一個乞丐都沒有。

“你竟敢咬人，該死的東西！”奧楚蔑洛夫忽然聽見叫喊聲。“伙計們，別放走它！這年月，咬人可不行！抓住它！哎喲……哎喲……”

狗的尖叫聲響起來。奧楚蔑洛夫向那邊一看，瞧見商人彼楚京的木柴場里跑出來一條狗，用三條腿一顛一顛地跑著，不住地回頭瞧。在它身后，有一個人追出來，穿著僵硬的花布襯衫和敞開懷的坎肩。他緊追那條狗，身子往前一探，撲倒在地，抓住那條狗的后腿。緊跟著又傳來狗叫聲和人喊聲：“別放走它！”帶著睡意的臉紛紛從小鋪里探出來，不久木柴場門口就聚了一群人，像是從地底下鉆出來的一樣。

“好像出亂子了，長官。”巡警說。

奧楚蔑洛夫把身子微微往左邊一轉，邁步往人群那邊走過去。在木柴場門口，他看見上述那個敞開坎肩的人站在那兒，舉起右手，伸出一根血淋淋的手指頭給那群人看。他那張半醉的臉上露出這樣的神情：“我要扒你的皮，壞蛋！”而且那根手指頭本身就像是一面勝利的旗幟。奧楚蔑洛夫認出這個人就是首飾匠赫留金。鬧出這場亂子的禍首是一條白毛小獵狗，尖尖的臉，背上有一塊黃斑，這時候坐在人群中央的地上，前腿劈開，渾身發抖。它那含淚的眼睛里流露出苦惱和恐懼。

“這兒出了什么事？”奧楚蔑洛夫擠到人群中去，問道：“你在這兒干什么？你干嗎豎起手指頭？是誰在嚷？”

“我本來走我的路，長官，沒招誰沒惹誰。”赫留金湊著空拳頭咳嗽，開口說，“我正跟密特里·密特里奇談木柴的事，忽然間，這個壞東西無緣無故把我的手指頭咬了一口……請您原諒我，我是個干活的人……我的活兒是細致的。這得賠我一筆錢才成，因為我也許一個星期都不能動這根手指頭了……法律上，長官，也沒有這么一條，說是人受了畜生的害就該忍著……要是人人都遭狗咬，那還不如別在這個世界上活著的好……”

“嗯！說得不錯。”奧楚蔑洛夫嚴厲地說，咳了一聲，動了動眉毛，“不錯……這是誰家的狗？這種事我不能放過不管，我要拿點顏色出來叫那些放出狗來闖禍的人看看！現在也該管管不愿意遵守法令的老爺們了！等到罰了款，他，這個混蛋，才會明白把狗和別的畜生放出來有什么下場！我要給他點厲害瞧瞧……葉爾德林，”警官對巡警說，“你去調查清楚這是誰家的狗，打個報告上來！這條狗得打死才成，不許拖延。這多半是條瘋狗……我問你們，有誰知道這到底是誰家的狗？”

“這好像是席加洛夫將軍家的狗！”人群里有個人說。

“席加洛夫將軍家的？嗯！……你，葉爾德林，把我身上的大衣脫下來……天好熱！大概快要下雨了……只是有一件事我不懂：它怎么會咬你的？”奧楚蔑洛夫對赫留金說，“難道它夠得到你的手指頭？它身子矮小，可是你，要知道，長得這么高大！你這個手指頭多半是讓小釘子扎破了，后來卻異想天開，要人家賠你錢了。你這種人啊……誰都知道是個什么路數！我可知道你們這些鬼東西是什么玩意！”

“長官，他把他的雪茄煙戳到它臉上去，拿它開心。它呢，不肯做傻瓜，就咬了他一口……他是個荒唐的人，長官！”

“你胡說，獨眼龍！你什么也看不見，為什么胡說？長官是明白人，看得出來誰說謊，誰像當著上帝的面一樣憑良心說話。我要胡說，就讓調解法官審判我好了。他的法律上寫得明白。如今大家都平等了……不瞞您說……我的兄弟就在當憲兵……”

“少說廢話！”

“不，這條狗不是將軍家的……”巡警深思地說，“將軍家里沒有這樣的狗。他家里的狗大半是大獵狗……”

“你拿得準嗎？”

“拿得準，長官。”

“我也知道。將軍家里的狗都是些名貴的、純種的狗；這條狗呢，鬼才知道是什么東西！毛色不好，模樣也不中看，完全是下賤胚子。他老人家會養這樣的狗？！這人的腦子上哪兒去了？要是這樣的狗在彼得堡或者莫斯科讓人碰見，你們知道會怎樣嗎？那兒的人才不管什么法律不法律，一轉眼的工夫就叫它斷了氣！你，赫留金，受了苦，這件事不能放過不管。得教訓他們一下！是時候了。”

“不過也可能是將軍家的狗……”巡警把他的想法說出來，“它臉上又沒寫著。前幾天我在他家院子里就見到過這樣一條狗。”

“沒錯兒，是將軍家的！”人群里有人說。

“哦！……葉爾德林老弟，給我穿上大衣吧。好像起風了，怪冷的……你把這條狗帶到將軍家里去，問一下這到底是不是將軍的狗。你就說這條狗是我找著，派你送去的。告訴他們以后不要把它放到街上來。也許它是名貴的狗，要是每個豬崽子都拿雪茄煙戳到它臉上去，那它早就毀了。狗是嬌貴的動物……你，蠢貨，把手放下來！用不著把你那根蠢手指頭擺出來！這都怪你自己不好……”

“將軍家的廚師來了，我們來問問他吧。喂，普洛訶爾！過來一下，老兄，上這兒來！瞧瞧這條狗，是你們家的嗎？”

“瞎猜，我們那兒從來也沒有過這樣的狗！”

“那就用不著費很多工夫再上那兒去問了。”奧楚蔑洛夫說，“這是條野狗！用不著白費工夫說空話啦。既然他說是野狗，那就是野狗，弄死它算了。”

“這不是我們的狗。”普洛訶爾繼續說，“可這是將軍哥哥的狗，他哥哥是前幾天才到我們這兒來的。我們的將軍不喜歡這種小獵狗，他哥哥卻喜歡……”

“他哥哥來啦？是烏拉吉米爾·伊凡尼奇嗎？”奧楚蔑洛夫問，整個臉上洋溢著動情的笑容。“哎呀，天！我還不知道呢！他是上這兒來住一陣就走嗎？”

“是來住一陣的……”

“哎呀，天！他是惦記他的兄弟了。可我還不知道呢！這么說，這是他老人家的狗？高興得很……把它帶走吧……這條小狗怪不錯的……挺伶俐，一口就咬破了這家伙的手指頭！哈哈哈……得了，你干嗎發抖？嗚嗚……嗚嗚……這壞蛋生氣了……好一條小狗……”

普洛訶爾把狗叫過來，帶著它離開了木柴場。那群人就對著赫留金哈哈大笑。

“我早晚要收拾你！”奧楚蔑洛夫向他恐嚇說，裹緊大衣，穿過市場的廣場徑自走了。