強者為何走向毀滅

鄭珊

在自然界的生存競爭中，越強大就意味著越成功嗎？為什么恐龍消失了，穴熊、巨鹿、巨獺等這些龐然大物也都絕跡了，而小鳥、蝴蝶這些小動物反倒自由自在地繁衍著？事實上，當一個物種強大到輕易就能將對手置于死地時，它也把自己逼上了滅絕的道路。

能干反被能干誤

劍齒虎就是這樣被葬送的。

作為食肉動物，裂牙是它們捕食獵物最好的工具。劍齒虎在進化過程中，獲得了最具殺傷力的裂齒。有一種劍齒虎，它的體型和現在的家貓大體相仿，但是裂齒卻長達8厘米！另一種劍齒虎的體型與獅子差不多，裂齒則長達20厘米，它的下頜能張開到115度，因此能迅速殺死體型龐大的動物，并將它吞食。

200萬年前，劍齒虎還存在的時候，生活著一種原始馬，大小和狐貍相差無幾。劍齒虎專門捕殺這種矮種馬，結果不幸導致了這種馬的滅絕，同時也導致了自身的消亡。

我們再來看一看一種病毒——粘病毒的命運。

粘病毒是病毒性兔瘟的病原體，歐洲野兔是它的寄生場所，也是被它們蠶食的犧牲品。1953年，這種病原體被首次帶到歐洲。在英國，僅僅在頭兩年里，1億只野兔里，就有9900萬只因感染病毒而死亡。

但是，這種病毒在感染方面所表現出來的強悍恰恰也是它致命的弱點。在英國的有些地區，這種病毒過分厲害，不僅徹底滅絕了當地的野兔，同時也使得它自身絕了種。反倒有些不十分厲害的病毒能呆在被感染的動物體內，和動物共同生存下去。

獅子的速度不如馬

自然界中，許多動物的特性在我們看來可憐或者可笑，如蝸牛的緩慢、海象的笨拙、蟬在繁殖方面的低效率，以及一些動物一有風吹草動就立即逃之夭夭、忙于藏身的膽怯。恰恰是這些特性，對這些動物的生生不息進化繁衍起到了至關重要的作用。

獅子能進化到今天，也正因為到如今它也沒能進化成主宰萬物的“殺手”。獅子奔跑起來的最高速度為每小時55公里，而羚羊、角馬或斑馬類的動物則能以70公里的時速逃命。如果獅子不采用突然襲擊或圍剿的方法，它們根本不可能捕獲到這類獵物。雖然這給獅子的捕獵行動增加了難度，但保證了它們的食物永遠都不會被吃光。

中南美洲的箭毒蛙毒性極強。生活在哥倫比亞的一個品種，只需1/2000毫克毒液就足以置人于死地。正因為具有這種舉世無雙的防御武器，除了蛇類和蜘蛛類這些天生就具有免疫能力的動物外，箭毒蛙幾乎沒有什么其他的天敵。

這樣說來，這個長度不過二三十厘米、毒遍天下無敵手的小東西應該會蔓延全世界。其實不然，這種小動物在生育和繁殖方面非常笨拙。歐洲的湖蛙每個季節可產卵約1萬個，而一只渾身是毒的母箭毒蛙每次最多只繁殖兩個后代。

這就是我們的大自然。大樹不會毫無止境地往天上長，強悍的動物也都有其弱點，都會在某些方面表現出一定的無能。這種規律和強者生存的規律正好相反。我們的自然更偏愛于每一個物種都有自己的缺陷，或者說恰到好處的平衡狀態。