“十二時辰”簡史

韋衍行 丁濤

在引發觀劇熱潮的《長安十二時辰》中，導演在片頭巧妙地利用日晷指示時間，既突出了劇中主題，又渲染了緊張氣氛。大家對這日晷所指示的“十二時辰”有多少了解呢？

今天就來給各位梳理中國古代的“時間簡史”。

十二時辰制

在我國古代，基于日月運行以及人類的生活習俗和生產活動規律劃分的分段計時制度，是沿用歷史最悠久的古代計時法。

分段計時制度下，人們最為熟悉的“十二時辰制”大約產生于漢武帝太初改歷以后，由當時參加改歷的天文學家首先提出。

十二時辰制的起源可以追溯到春秋戰國時期，人們開始將歷法上的12月名稱應用到天文方位上。北方為子位，南方為午位，東方為卯位，西方為酉位，一晝夜太陽運行12個方位回到原處，這樣便產生了太陽位于一個辰位為一個時辰的概念，一晝夜為12個時辰，人們便可以用太陽在天空所處的方位來確定時間。

這套計時方法為人們所接受并沿用下來，《漢書·翼奉傳》中載有元帝初元元年“日加申”，意為太陽位于申的時刻，后又進一步簡化為“午時”等，用十二地支單獨命名。此外，人們還用“夜半、雞鳴、平旦、日出、食時、隅中、日中、日昳、晡時、日入、黃昏、人定”這樣更加形象的別稱，分別對應子時、丑時、寅時等十二時辰。

百刻制

十二時辰制是依據太陽的方位或出沒狀況來判斷的，在陰天或者雨天就讓人難以判斷時間。于是人們又發明了漏刻，用來記載時間。

漏刻的使用方法大致是這樣的：將一晝夜分為100刻，夏至白天60刻，夜晚40刻;冬至白天40刻，夜晚60刻;春分、秋分晝夜平分。當白天開始時，將漏壺裝滿了水，在水面上漂浮著一根帶有刻度的箭。隨著壺水的下漏，浮箭便逐漸下沉，從壺口讀出各個時刻箭上的刻數以報時。

漏刻單獨計時曾經使用了一個相當長的時間，將百刻分為十二等分，每一個時辰為八大刻加1/6刻，每刻約14分24秒，這1/6又稱為小刻，古人就是用這種辦法使二者統一起來。作出這個規定以后，人們在計算時間時，就統一用某時某刻來表示。

到了清代初期，清政府正式規定一日為96刻鐘，一個時辰分為八刻，一刻為15分鐘。至此，沿用千余年的百刻制“壽終正寢”，“一刻”鐘終于由14分24秒成了今日的15分鐘。

更點制

再來說一下“更”。中國古代五更記時開始很早，《漢舊儀》就有甲夜、乙夜、丙夜、丁夜、戊夜的記載。雖然出現年代較早，但是明確見諸歷法者，一般以唐代初期《戊寅元歷》為開端。

在李淳風的《麟德歷》中，給出了計算更點的規定：甲夜為初更或一更，乙夜二更、丙夜三更、丁夜四更、戊夜五更。一更（初更）指戌時，即晚上七點到九點;二更指亥時，即晚上九點到十一點;三更指子時，即晚上十一點到第二天一點;四更指丑時，即第二天一點到第二天三點;五更指寅時，即第二天三點到第二天五點。

計時工具

有了計時標準，古人都發明了哪些計時器？

在《長安十二時辰》片頭里出現的日晷可以說是中國乃至世界范圍內歷史最悠久的計時工具。其原理就是利用太陽的投影方向來測定并劃分時刻，通常由晷針和晷面組成。利用日晷計時的方法是人類在天文計時領域的重大發明。

另外一種古老的計時工具是圭表。作為度量日影長度的一種天文儀器，圭表由“圭”和“表”兩個部件組成。直立于平地上測日影的標桿和石柱，叫作表;正南正北方向平放的測定表影長度的刻板，叫作圭。圭表測定正午的日影長度以定節令，定回歸年或陽歷年。在很長一段歷史時期內，中國所測定的回歸年數值的準確度居世界第一。

日晷和圭表都是用太陽的影子計算時間的，一旦遇到陰雨天或黑夜便失去作用了，于是一種白天黑夜都能計時的水鐘便應運而生，這就是上文提到的漏刻。漏刻是以壺盛水，利用水均衡滴漏原理，觀測壺中刻箭上顯示的數據來計算時間。

北宋蘇頌、韓公廉等人還發明了水運儀象臺。水運儀象臺是一個類似于天文臺的裝置，高約12米，寬7米，上下分三層;上層是渾天儀（天體測量之用），中層是渾象儀（天體運行演示），下層是司辰（自動報時器），全程用水力推動，可精確報時。英國的科技史學家李約瑟曾表示，這是歐洲天文鐘的祖先。

至元明之時，計時工具擺脫了天文儀器的結構形式，得到了突破性的新發展。元代科學家郭守敬曾創制了大明殿燈漏，采用機械結構，并增添盤、針來指示時間，其機械的先進性便明顯地顯示出來，時間性益見準確。大明燈漏是利用水力驅動，通過齒輪系及相當復雜的凸輪機構，帶動木偶進行“一刻鳴鐘、二刻鼓、三鉦、四鐃”的自動報時器。

值得一提的是，用燃香計時的方法在古代亦不少見。大的盤香幾公尺長，可以燃燒幾個月。如在盤香的特定位置上再裝上幾個金屬球，盤香下面放一個金屬盤，當燃燒到某一特定的部位時，金屬球落在金屬盤里，發出清脆的響聲，這就構成了“火鬧鐘”。

據宋代學者薛季宣著書記載，12世紀中葉在中國曾流行“香篆鐘”。在《狄仁杰斷案傳奇》中，也記述了唐代宮廷內用香篆鐘計時的情形：香篆鐘為梅花形黃銅盤子，盤內有梅花五瓣，每瓣梅花各繚繞一圈盤香，焚熏后，根據盤香的燒沒程度來計時，時人謂之“五孕祥云”。

燃香計時法延續時間很長，一直到元代，郭守敬還制造過蓮花漏等燃香計時的工具。但這種方法的計時精度確實有限，因為燃燒速度總是取決于燃燒條件（環境干濕、風力大小等），至于制造成完全相同的蠟燭、盤香更是不可能的事，而且火鐘還需要人們定期看管。所以用燃香來計時，局限性仍然太大。

在文章的最后，想用很短的時間和大家稍微嘮一嘮“很短的時間”——剎那。

剎那是古印度佛教術語，也是時間度量單位，表示一念之間的極短時間，隨佛教傳入中國。據《摩訶僧祗律》記載：“須臾者，二十念名一瞬頃，二十瞬名一彈指，二十彈指名一羅豫，二十羅豫名一須臾。日極長時有十八須臾，夜極短時有十二須臾;夜極長時有十八須臾，日極短時有十二須臾。”

一日一夜有30個須臾，600個羅豫，1.2萬個彈指，24萬個“瞬間”，480萬個“剎那”。據此推算——

“須臾”是48分鐘

“羅豫”是2分24秒

“彈指”是7.2秒

“瞬頃”是0.36秒

“剎那”是0.018秒

我國古代形成的完整的計時方法和計時制度，是古人在探索時間計量方式上取得的進步，是智慧的結晶。當然，無論如何度量時間，一天就只有24小時。盛年不重來，一日難再晨。及時當勉勵，歲月不待人。只要我們能善用時間，就永遠不愁時間不夠用。忘掉今天的人，也終將被明天忘掉。

（摘編自人民網微信公眾號“文藝星青年”）