紫宮右五星

石家莊市天文愛好者協會 殷艷琳

天龍座所占的星空范圍很廣，幾乎環繞了半個北天極。全天88個星座按面積大小排行，面積最大的是長蛇座，其次是室女座、大熊座、鯨魚座、武仙座、波江座、飛馬座，第八位就是天龍座。

天龍座雖然大，但亮星并不多。標志性的四顆星都在紫微垣的天棓（bàng）星官里。天棓五星，象征天上守衛紫微垣的兵器。天棓一、天棓二、天棓三和天棓四構成一個四邊形，它們都在天龍座內，被認為是龍頭，是天龍座的標志。天棓五又叫武仙座ι，是3.84等星，在武仙座內。

天棓一，又叫天龍座ξ。這顆星在龍頭和脖子交界處，淡黃的3.71等星，距離地球112光年。

天棓二，又叫天龍座ν，是一組值得留意的雙星。包含了兩顆相距很遠、同樣顏色、亮度4.9等的白色恒星，這兩顆星距離地球100 光年，用雙筒鏡或小型望遠鏡就可以看到。

天棓三，又叫天龍座β，是顆黃色2.79等星，距地球310光年，是天龍座第二亮度的恒星，比天棓四(天龍座γ)要暗一些。事實上，天棓三的英文名字源自阿拉伯文，意思是龍或蛇。在倫敦，這顆星的位置就在頭頂正上方附近，因此被英國人稱為天頂之星。

天棓四，又叫天龍座γ，是座內最亮的星，距離地球148 光年。在150萬年前，天棓四曾經在28光年的距離內經過地球附近，當時它的亮度超越天狼星，是天空中最亮的恒星。

除了這四顆星，天龍座還有一顆星在古代埃及很著名，它是4000年前的北極星。這就是天龍座尾巴上的右樞，又叫天龍座α 星，目視星等為3.65，按亮度排名它是天龍座中的第八亮星。

在開羅附近矗立著由第四朝法老建造的古埃及最大的金字塔。這座金字塔不僅外觀雄偉，而且角度、線條、土石壓力等都非常科學，金字塔的四面都準確地指向東南西北四個方向。在沒有羅盤的四五千年前的古代，方位能定得這樣準確，也真是太厲害了。在金字塔北面遺留下一條與水平方向成27 度角的隧道。從金字塔的中心，通過隧道，正好指向當時的北極星——天龍座α 星。埃及人也許就是利用北極星的方位特點，先確定了正北方向，接著確定其他三個方向，從而建成了這么偉大的建筑。

【小貼士】地軸，即為地球斜軸，又稱地球自轉軸，是地球自轉所繞的軸，北端與地表的交點是北極，南端與地表的交點是南極。地球自轉軸所指向天空的方向是在緩慢地變化著的，每隔26000 年就在天球上畫一個圈，因此北極星也會循環更替。今天地軸恰好指向了小熊座α，因此我們才把它視為北極星。而在5000 年前的古埃及上空，地軸指向天龍座α，因此它就是那時的北極星！再過20000 年，地軸還會再次指向天龍座α，到那時它就又成為北極星了。