格陵蘭冰蓋下的羅馬帝國衰亡史

木華

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一些全新史料，有望用于重寫幾個世紀(jì)以來一些備受爭議的羅馬歷史問題。

備受爭議的羅馬史

很久很久以前，某年的3月15日，幾十名身強(qiáng)力壯的政客——正式當(dāng)選、并宣稱效忠于共和國的元老，向他們的終身獨(dú)裁官、正走向元老院的裘力斯·凱撒拔出了匕首。毫無防備的凱撒被刺23刀，倒在了血泊中。由此引發(fā)的一系列戰(zhàn)爭終結(jié)了羅馬共和國，并拉開了羅馬帝國的帷幕。

2000多年過去了，人們的爭論從未停止——從紐約中央公園內(nèi)上演的舞臺劇《裘力斯·凱撒》，到報紙評論版面對“凱撒主義”的控訴。考古學(xué)家發(fā)現(xiàn)新遺址，挖出銀幣、盤子或珠寶;學(xué)者們一遍遍重讀古羅馬作家西塞羅、薩盧斯提烏斯、卡圖盧斯，揣摩他們筆下的凱撒。幾個世紀(jì)以來，但凡是研究古羅馬，用到的無非是這些手段。當(dāng)然，它們也是不可或缺的。但最近，其中又注入了新鮮的血液。

科學(xué)家發(fā)現(xiàn)了一種全新史料，有望重寫幾個世紀(jì)以來一些備受爭議的羅馬歷史問題。該團(tuán)隊(duì)由考古學(xué)家、歷史學(xué)家和氣候?qū)W家組成，他們重構(gòu)了古羅馬的鉛污染史，并據(jù)此對公元前1100年到公元800年間地中海一帶的經(jīng)濟(jì)活動作出了大致估計。該史料距古羅馬廣場千里之遙，埋藏于格陵蘭冰蓋的深處。簡而言之，他們重構(gòu)的逐年經(jīng)濟(jì)數(shù)據(jù)記錄了羅馬共和國與羅馬帝國的盛衰。有關(guān)該記錄的消息已發(fā)表在《美國國家科學(xué)院院刊》上。

大氣中的鉛反映羅馬經(jīng)濟(jì)

每當(dāng)古羅馬政府要用錢時，就會下令開啟新一輪的鑄幣生產(chǎn)。這些銀幣中，有一部分產(chǎn)自伊比利亞半島的銀礦。但這些銀礦出產(chǎn)的并非純銀，而是銀、鉛、銅混合物，提純所需的熔煉過程會釋放出鉛，從而造成空氣污染。

一旦進(jìn)入空氣，這些鉛污染物就會四處飄散，隨風(fēng)游走，一部分混入風(fēng)暴，降落在北極圈內(nèi)的格陵蘭島上。含有鉛污染的雪或凍雨落在冰蓋之上，與冰蓋融合，形成最新的冰層。歷經(jīng)一個又一個世紀(jì)，冰雪逐層覆蓋疊加，但已有的冰層始終不受擾動。1999年，氣候?qū)W家開始在北格陵蘭冰芯計劃的駐地鉆取冰芯。他們通過口徑約1Ocm的管道，將這些古老的冰層帶上地表，將其保存在潔凈無污染的環(huán)境中。

該研究發(fā)現(xiàn)，伴隨著有據(jù)可循的歷史事件，包括戰(zhàn)爭與瘟疫，羅馬的經(jīng)濟(jì)呈現(xiàn)出對應(yīng)的消長。比如公元前218年，羅馬與迦太基的第二次布匿戰(zhàn)爭期間，鉛污染水平似乎呈下降趨勢——而隨著羅馬軍隊(duì)打下西班牙南部的迦太基礦山并將其投入生產(chǎn)，鉛污染水平直線上升。非暴力事件也從中得到體現(xiàn)：公元64年，當(dāng)羅馬貶值貨幣、迪納厄斯銀幣的含銀量降低時，空氣中的鉛污染呈現(xiàn)出下降趨勢。

它為羅馬歷史上的關(guān)鍵性事件一一包括凱撒之死（以及耶穌的誕生）——提供了重要的經(jīng)濟(jì)背景。公元前134年至公元前27年，羅馬共和國爆發(fā)了一系列內(nèi)戰(zhàn)與政治紛爭，并最終走向滅亡，而該研究發(fā)現(xiàn)，與這一時期相對應(yīng)的，是長時間的經(jīng)濟(jì)停滯與解體。在羅馬帝國早期，尤其是“羅馬和平”時期，整個地中海地區(qū)連續(xù)206年安定無事，與之相伴的，則是經(jīng)濟(jì)的繁榮。但對比其他研究，該研究顯示，在“羅馬和平”時期，西歐的鉛污染水平或許達(dá)到了歷史最高點(diǎn)，直至1800年后工業(yè)革命時期才被超越。

然而，鉛污染并非對羅馬繁榮的最忠實(shí)記錄，因?yàn)閷τ诹_馬究竟如何看待自己的經(jīng)濟(jì)，學(xué)界仍不清楚。銀幣的重要性顯而易見：在羅馬帝國鼎盛時期，銀幣的標(biāo)準(zhǔn)化程度已是如此之高，以至于從理論上說，如今的敘利亞、西班牙、意大利和土耳其都可以用同一種貨幣購買商品、服務(wù)和奴隸。

“這個統(tǒng)一貨幣區(qū)域的范圍是無可比擬的。”伯納德說， “而鑄幣發(fā)行量似乎也是空前絕后，展現(xiàn)了當(dāng)時羅馬經(jīng)濟(jì)的一體化水平和貿(mào)易水平。”

至于從現(xiàn)代角度講，羅馬的貨幣管理是如何進(jìn)行的，我們依然不得而知。羅馬的領(lǐng)導(dǎo)者們究竟是忽略流動性或通貨膨脹，只要政府面臨大規(guī)模支出，就一味地下令增發(fā)鑄幣呢，還是實(shí)行戰(zhàn)略性的貨幣管理？對此，學(xué)界仍有爭議。公元64年，尼祿下令貨幣貶值，這表明羅馬帝國最終還是看到了增加貨幣流通量的好處。

怎樣發(fā)現(xiàn)鉛污染記錄了羅馬歷史

研究人員表示，他們之所以能有上述發(fā)現(xiàn)，離不開技術(shù)上的三大進(jìn)步。

首先，近二十年中，計算機(jī)大氣模型顯著改進(jìn)。憑借這些模擬，科學(xué)家估計出伊比利亞半島的空氣如何飄散到格林蘭冰蓋（在古羅馬時期，這些空氣中充斥著鉛污染）。他們還能藉此區(qū)分來自伊比利亞半島的空氣，以及歐洲再往東地區(qū)的空氣。這也有助于其他的歷史研究：研究發(fā)現(xiàn)，從公元前800年開始，空氣中的鉛污染水平逐漸上升，這與腓尼基文明向西地中海地區(qū)擴(kuò)張的時間恰好吻合。

其次，化學(xué)家和水文學(xué)家也更善于在冰芯中找到微量礦物質(zhì)。上世紀(jì)90年代，研究人員只能從冰芯中削取冰片，借以分析污染情況。現(xiàn)如今，實(shí)驗(yàn)室使用高度敏感的質(zhì)譜儀，可同時探測35種元素和化學(xué)物。

相應(yīng)的技術(shù)手段也日新月異。此次研究用到了2.5萬個以上的冰芯數(shù)據(jù)點(diǎn)，時間跨度達(dá)2000年。哈佛大學(xué)氣候?qū)W家、歷史學(xué)家亞歷山大·莫爾表示，另一個團(tuán)隊(duì)正在研究一種技術(shù)手段，可從縱跨2000年的冰芯中提取出20億個數(shù)據(jù)點(diǎn)，同時不對冰層造成任何破壞。

最后，將數(shù)據(jù)點(diǎn)與確切年份掛鉤的手段也日益成熟。過去十年，氣候?qū)W、地球化學(xué)和火山學(xué)的研究人員跨領(lǐng)域合作，將重大氣候事件的測年統(tǒng)一起來。最重要的是，他們掌握了過去2500年中每一場重大火山噴發(fā)的確切年份，并從龐大的自然氣候記錄中，將它們一一鑒別了出來。1257年，印尼撒瑪拉斯火山大爆發(fā)，隨后，包括格陵蘭島和南極洲的冰芯，以及世界各地樹木的年輪，都顯現(xiàn)出清晰可辨的化學(xué)標(biāo)記。借助這樣幾場大爆發(fā)以及其他異常事件，科學(xué)家可以順著冰芯回溯歷史，將每一個冰層對應(yīng)到具體年份。

通過這種一一對應(yīng)，研究人員得以在冰層中，精確定位政治事件。比如，第二次布匿戰(zhàn)爭過后，雖然羅馬占領(lǐng)了伊比利亞礦山，但當(dāng)?shù)氐母锩c起義綿延了幾個世紀(jì)。直至公元前19年，羅馬帝國的開國皇帝奧古斯都征服高盧的其余地區(qū)，將整片區(qū)域納入新政權(quán)的統(tǒng)治。

鉛污染的大幅上升與奧古斯都平定伊比利亞和高盧的時間完全對應(yīng)。而伊比利亞和高盧正是這些污染的來源地，這都能對應(yīng)起來。

鉛污染促進(jìn)了羅馬的衰亡？

盡管如此，羅馬歷史上有那么幾場重大事件，似乎并沒有在鉛污染記錄中得到體現(xiàn)。公元541和542年，查士丁尼瘟疫或許使歐洲一半人口喪生，但在鉛污染記錄中并未凸顯。此外，冰層中所體現(xiàn)出來的，也并非羅馬鑄幣業(yè)的完整面貌：很多重要的銀礦都坐落在希臘附近和東地中海一代，那部分污染也許未曾抵達(dá)格陵蘭。

哈佛研究人員亞歷山大·莫爾并未參與該研究，他說，即便對于這項(xiàng)研究，他也依然“很想知道，伊比利亞的空氣是如何抵達(dá)格陵蘭的”。莫爾團(tuán)隊(duì)的氣候模型分析顯示，氣團(tuán)一般從歐洲的西北部轉(zhuǎn)移到東南部，跟此次研究的假設(shè)恰好相反。“因此，可能也有來自中國的鉛污染，我們不得而知。”他說， “各種因素都要考慮。”

有學(xué)者認(rèn)為，鉛污染在一定程度上促進(jìn)了羅馬的衰亡。若鉛污染本身就記錄了這一衰亡史，其中將不無諷刺意味。從公元165年開始，一場瘟疫從東部侵入羅馬，它被稱為安東尼大瘟疫，會導(dǎo)致高燒、腹瀉和皮膚膿包（有學(xué)者猜測是天花）。這場瘟疫導(dǎo)致數(shù)百萬羅馬人喪生，更是摧毀了羅馬的軍隊(duì)。

羅馬經(jīng)濟(jì)從此一蹶不振。那一年，鉛污染水平直線下降，此后，便在基線水平上維持了幾個世紀(jì)。直至4世紀(jì)晚期，一個日耳曼部落推翻了西羅馬皇帝的統(tǒng)治，空氣中的鉛污染水平才進(jìn)一步降低。