中國是目前世界上唯一一個老年人口過兩億的國家。全國老齡辦數據顯示,截至2018年年底,我國60周歲及以上人口達到24949萬人(約2.49億人),占總人口的17.9%;其中65周歲及以上人口16658萬人(約1.67億人),占總人口的11.9%。預計到2050年前后,我國老年人口數將達到峰值4.87億,占總人口的34.9%。這意味著30年后,每3個人中就有1個老年人,約占屆時亞洲老年人口的2/5。

隨著工業化和城鎮化發展,特別是20世紀80年代以來社會的轉型,我國的傳統養老模式遭遇挑戰。
首先,家庭養老的社會功能不斷弱化。一方面,家庭結構日趨小型化與核心化。在計劃生育政策的長期作用下,“四二一”式家庭結構成為大中城市家庭的主流。隨著社會生存競爭壓力的加劇、跨地域流動頻繁,許多子女面臨事業與家庭的矛盾和沖突,也導致家庭承擔的養老功能不可避免地日益弱化。另一方面,傳統倫理觀念出現動搖。在市場經濟沖擊下,家庭賴以依托的贍養觀念發生了變化,由家庭本位向個體本位轉變,削弱了家庭養老功能。還要看到,家庭照顧者也出現老齡化趨勢。經濟發展和醫療進步使人口預期壽命不斷延長,兩代人同時老齡化的家庭逐漸增多。
其次,機構養老力不從心。隨著人口老齡化速度加快,我國不斷加大財政轉移支付力度,興辦了許多公益性養老機構。作為家庭養老模式的重要補充,這些養老機構在應對家庭養老功能弱化、實現社會化養老方面發揮了重要作用。但我國養老機構的發展遠不能適應社會的需要,養老服務的總體供求之間嚴重失衡。
最后,目前的養老供給機制難以滿足老年人的多樣化需求。由于生理、心理和社會功能的衰退,老年人的自理能力出現不同程度的下降,需要從家庭和社會中獲取維持基本生活所需的照料。尤其是在老齡化急劇發展趨勢下,老年慢性病人占比上升,心血管疾病和癌癥占老年人死亡原因的33%,中風、慢性阻塞性肺炎、肺癌是過早死亡的三大原因,糖尿病、肌肉骨骼障礙、抑郁癥成為失能的三大原因。壽命提高了,但是功能下降了,給社會和家庭帶來巨大負擔。隨著時代的發展和生活水平的提高,老年人在滿足基本的生理需求后,還會追求更高層次和更多層次的精神和社會需求。目前,老年人的需求主要包括經濟供給、生活照護、醫療護理和精神慰藉。
在這種背景下,亟須從理論與實踐相結合、近期應對與遠期戰略相結合、頂層設計與基層實施相結合、社會發展規律與國家管理模式相結合、國際經驗與現實國情相結合的角度,在學術研究、社會政策、產業發展、技術支撐等多方面進行深入探索和討論,提出應對人口老齡化問題的中國方案,打造符合中國特色的康養之路。
本期雜志,《小康》·中國小康網記者從北京、廣州、海南等多地探訪居家養老、社區養老、機構養老和候鳥式養老等不同方式養老的老人,并采訪泰康養老、安康通、濟寧鳳凰怡康護理院等養老機構,邀請專家解讀分析,試圖為中國人的養老難題找出最優的解決思路,為國家養老領域的建設規劃建言獻策。