“學(xué)術(shù)偵探”，奔走在學(xué)術(shù)打假前線

論文撤稿數(shù)量的增長(zhǎng)，既反映了現(xiàn)代科技的進(jìn)步，也從側(cè)面反映了奔走在學(xué)術(shù)打假前線的“學(xué)術(shù)偵探”的存在。各種編輯軟件的誕生使得論文造假越來(lái)越容易，但另一方面，科技的進(jìn)步也給“學(xué)術(shù)偵探”提供了更多的武器，使得“打假”更容易了。現(xiàn)如今，任何一家有聲譽(yù)的出版社或期刊，都會(huì)在錄用文章之前進(jìn)行查重。

“圖片偵探”

前《細(xì)胞生物學(xué)雜志》副主編麥克·羅斯納是學(xué)術(shù)界響當(dāng)當(dāng)?shù)摹皥D片處理偵探”。

1997-2007年，羅斯納在美國(guó)《細(xì)胞生物學(xué)雜志》擔(dān)任副主編;2006-2013年，他在洛克菲勒大學(xué)出版社擔(dān)任執(zhí)行理事。2002年，他在《細(xì)胞生物學(xué)雜志》執(zhí)行了一項(xiàng)新政策：篩查接收到的論文中的所有圖片。這最終導(dǎo)致該雜志拒收大約1%已通過(guò)同行評(píng)議的論文。兩年后，美國(guó)研究誠(chéng)信辦公室為雜志和出版社推出了篩查圖片的軟件。

羅斯納認(rèn)為，圖片也是數(shù)據(jù)，重要性和論文中的數(shù)字及任何其他支撐性數(shù)據(jù)相當(dāng)。有鑒于此，他在2013年開(kāi)辦了一間咨詢公司，為期刊、出版社和大學(xué)提供生物醫(yī)學(xué)方面的圖片處理業(yè)務(wù)。

斯坦福大學(xué)微生物學(xué)家伊麗莎白·比克也有“圖片偵探”之稱。

比克在荷蘭老牌名校烏得勒支大學(xué)獲得博士學(xué)位后，在斯坦福大學(xué)微生物學(xué)與免疫學(xué)系工作多年，2016年加入位于美國(guó)洛杉磯的腸道茵群檢查（uBiome）公司擔(dān)任科學(xué)編輯總監(jiān)，該公司乃世界領(lǐng)先的微生物基因組學(xué)研究公司。

在斯坦福大學(xué)工作時(shí)，比克曾帶領(lǐng)團(tuán)隊(duì)，花了數(shù)年時(shí)間審閱1995-2014年間來(lái)自40本不同科學(xué)期刊的20621篇已發(fā)表論文。2016年，比克和兩名微生物學(xué)雜志編輯一同公開(kāi)了研究結(jié)果：其中782篇文章存在圖片處理不當(dāng)問(wèn)題，比例達(dá)3.8%。但發(fā)現(xiàn)了問(wèn)題，并不意味著問(wèn)題就能得到解決。比克將其研究成果告知了相關(guān)期刊，只有三分之一有回應(yīng)。

隨后，比克又領(lǐng)導(dǎo)一個(gè)團(tuán)隊(duì)篩選了2009-2016年在《分子與細(xì)胞生物學(xué)》（MCB）雜志上發(fā)表的960篇論文，并在去年發(fā)布研究成果：59篇（6.1%）論文存在“不恰當(dāng)?shù)膱D片重復(fù)使用”情況，包括同一圖片在同一期刊多次使用，同一篇文章的不同實(shí)驗(yàn)中使用了相同圖片等。研究人員把這個(gè)情況通報(bào)給雜志社，最終有42篇論文更正了圖片，5篇被撤稿，另外12篇論文由于種種原因未采取任何措施。

研究還發(fā)現(xiàn)，已發(fā)表論文如果被發(fā)現(xiàn)存在不恰當(dāng)圖片使用問(wèn)題，平均每篇得花6個(gè)小時(shí)解決;而如果在論文發(fā)表之前就提前介入，可能只需要30分鐘就夠了。

比克認(rèn)為，許多不恰當(dāng)圖片的使用問(wèn)題并非學(xué)術(shù)不端，而是不小心犯錯(cuò)。比克提出，更好的策略是在論文發(fā)表之前就揪出這些圖片問(wèn)題，她希望這項(xiàng)研究能警醒期刊編輯和同行評(píng)議人員重視這一問(wèn)題，建議期刊編輯在收到論文后就掃描一遍里面的圖片，這樣做要比發(fā)表后發(fā)現(xiàn)問(wèn)題再來(lái)應(yīng)對(duì)各種麻煩節(jié)省時(shí)間。

“數(shù)據(jù)流氓”

35歲的詹姆斯·希瑟爾斯和57歲的尼克·布朗被譽(yù)為“數(shù)據(jù)警察”，他們卻自嘲為“數(shù)據(jù)流氓” ——無(wú)組織的散兵游勇。給論文“找茬”純屬業(yè)余愛(ài)好，他們沒(méi)有任何資金支持，也和任何官方機(jī)構(gòu)無(wú)關(guān)。

希瑟爾斯出生在澳大利亞，在悉尼大學(xué)獲得了碩士和博士學(xué)位，分別研究過(guò)經(jīng)濟(jì)學(xué)和生理學(xué)，如今是美國(guó)波士頓東北大學(xué)計(jì)算行為科學(xué)的博士后。而布朗在英國(guó)長(zhǎng)大，是劍橋大學(xué)工程學(xué)專業(yè)出身，當(dāng)了多年的計(jì)算機(jī)網(wǎng)絡(luò)經(jīng)理，如今在荷蘭格羅寧根大學(xué)攻讀心理學(xué)博士學(xué)位。

希瑟爾斯和布朗并不認(rèn)為自己是在“打假”或者揭發(fā)學(xué)術(shù)不端。數(shù)據(jù)上的小問(wèn)題可能是一時(shí)疏忽導(dǎo)致的錯(cuò)誤，也有可能是巨大問(wèn)題的冰山一角，而他們只負(fù)責(zé)當(dāng)說(shuō)實(shí)話的“流氓”。布朗說(shuō)：“我們只檢查數(shù)據(jù)的不一致，而把推測(cè)為什么的事情交給別人。”

這對(duì)搭檔靠希瑟爾斯編寫的簡(jiǎn)單軟件，為揭發(fā)有問(wèn)題論文開(kāi)辟了全新的思路——這款縮寫為“精靈”的軟件能夠利用統(tǒng)計(jì)學(xué)原理，從論文發(fā)表的結(jié)果重建出原數(shù)據(jù)的可能面貌。

布朗估計(jì)，到目前為止，兩人聯(lián)合或各自獨(dú)立做的分析，已經(jīng)導(dǎo)致了幾十篇論文的修改以及十多篇論文的撤稿，其中包括康奈爾大學(xué)知名研究者布萊恩·萬(wàn)辛克的5篇論文。

2012年，萬(wàn)辛克在《吸引人的食物名字能增加小學(xué)生的蔬菜攝入》一文中提出，如果把某種十分討厭的蔬菜命名為“x射線眼胡蘿卜”，小孩子就會(huì)大吃特吃。希瑟爾斯用“精靈”重建可能的論文原數(shù)據(jù)，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，要得到論文里的平均值和樣本量，實(shí)驗(yàn)中至少要有一個(gè)孩子需要吃掉60根胡蘿卜，才能產(chǎn)生與實(shí)驗(yàn)數(shù)據(jù)相匹配的結(jié)果！這數(shù)據(jù)明顯是有問(wèn)題的。

隨后，兩人分析了萬(wàn)辛克過(guò)去幾年發(fā)表的幾十篇論文，發(fā)現(xiàn)了大量“異常”，比如有4篇關(guān)于吃比薩的論文（其中一篇的結(jié)論是“只要有女人在，男人會(huì)吃掉更多比薩”），里面有150多處數(shù)據(jù)不一致。兩人向萬(wàn)辛克所在的院系以及負(fù)責(zé)學(xué)術(shù)規(guī)范的相關(guān)機(jī)構(gòu)發(fā)了電郵。逐漸地，郵件回復(fù)變成了“正在調(diào)查”這樣的口徑。

于是，兩人決定把疑問(wèn)公開(kāi)。2016年，布朗和幾名伙伴先發(fā)了一篇文章，名叫“數(shù)據(jù)燒心：想要消化康奈爾食品和品牌實(shí)驗(yàn)室4篇比薩論文的企圖”，文中進(jìn)行了詳細(xì)的數(shù)據(jù)分析;然后，希瑟爾斯在博客平臺(tái)Medium上發(fā)表多篇文章，提出了萬(wàn)辛克研究的問(wèn)題所在。

這吸引了大量關(guān)注，歐美主流媒體先后報(bào)道，有記者在調(diào)查后也對(duì)萬(wàn)辛克的研究提出了質(zhì)疑。2017年，在重重壓力之下，萬(wàn)辛克通過(guò)發(fā)言人誠(chéng)懇道歉，并不得不對(duì)過(guò)去幾年發(fā)表的十幾篇文章進(jìn)行修改，其中有5篇被撤稿。

如今，兩人在圈內(nèi)已經(jīng)擁有了一定的名聲，不少研究人員和科研機(jī)構(gòu)會(huì)將可疑論文發(fā)給他們進(jìn)行調(diào)查。

希瑟爾斯相信，他和布朗的舉動(dòng)代表的只是論文分析技術(shù)不斷發(fā)展的開(kāi)始，待其改良并正式化后，人人都有望掌握。他希望，將來(lái)能設(shè)計(jì)出一種可升級(jí)的在線課程，來(lái)傳播這些方法。