鴿子

本文獻給大叔。大叔失蹤多年。我爸吳劉振祥，小叔吳劉元祥，大叔吳劉祖祥，他們是我奶奶的吉祥三寶，更像是一只三足鼎，長久缺一足。

一一文外話

一

兩個月前，我在泊富四樓費大廚吃飯。一個人。被個學生放鴿子。我來長沙十六年，學生晚我幾年到，他先是在岳麓山下念大學，之后進入河西一家大型民企，中意重工，始終未挪窩，從車間工人干起，干到中層管理。他的外表，跟他內心一樣執著，發型永遠是下面削光，上面留一寸多長的茂發，全體向上，何時見他都是一副瞇眼笑容。的確，它們令我對他心懷好感，以致這么多年，只要他來我這兒蹭飯，保管得逞。畢業后有大半年時間，他沒找著工作，手頭極其拮據，吃睡由我全包，鄰居以為是我親弟。但至今，他連一次煲仔飯都沒回請過我。我心里惦著，他欠我一餐飯。倒是他的喜宴，從婚禮到兒子滿月、滿歲，他自己三十六歲本命年生日，場場沒落下我，熱情地給我發送請帖，我因此口袋所付出的，遠比胃袋所吸納的，多得多。這次他始開金口，邀我來費大廚吃飯，我因意外而生出的欣喜，又因欣喜而轉化的興奮，像是突然發現支付寶里漲了日息。他沿用一貫的做事風格，認真仔細，提前一周擬定吃飯計劃，征得我同意后，前天又特意打我電話，將就餐時間與地點重復一遍，怕我事多遺漏，今天上午又發來信息，再次提醒。他這么用心，我自是不敢怠慢，離六點尚差一個小時，便從北辰三角洲的住所出發，以防喝酒，沒開車，沿湘江步行。五點四十分，我正在街頭跋涉，他的電話進來，我以為要告訴我他已經到了，正在餐廳恭候老師，耳朵聽到的內容卻是，他還在單位開會，不知要開到什么時候。我說沒事，不急，我先到了等你。“我請客哪能讓老師您等呢？多不好意思！”聽出了他的難為情，緊接著給自己找了臺階，“要不，改天再請老師您好嗎？”“那好。”我按斷電話，熱撲撲的一顆心陡然掉進冰窟。我還是來了。一個人也得吃，是不？找了張長條桌坐下，一口氣在菜單上圈了五道菜。兩個人的量。權當他請我。吃完走人，他再不欠我。

在等待上菜無事可干的空隙，我將他從微信中刪除，同時拉黑他的電話號碼。從消化角度看，人的一生是個不斷制造垃圾的過程，我們所要做的，就是及時清除垃圾。換句話說，我們每個人都是法官，因為一頓飯，我判了他死刑。他終歸是個無趣的人。以下故事里，我將不再提起他。接下來突然冒出的這名陌生男子，才是跟本故事有關聯的人物。

我正開吃，陌生人一屁股坐在我桌前，與我面對面。我能聞到從他嘴里哈出的大蒜味。“服務員，添副碗筷！”他高揚著右臂，粗洪的聲音，根本不像是從他瘦削的身體中發出來的，我寧愿相信他喉口裝了個擴音器。

“我認識你嗎？”我說。

“現在不就認識了嗎？”他老熟人似的向我伸出手來，仿佛這是只彈簧手，我的手掌來不及做出反應，已經被他抓牢。“穆秒白。穆桂英的穆，秒殺的秒，白墻的白。”說到最后一句，他閑著的那只手，指了指一旁的白墻。

“有味。”我嘀咕一聲，頓感這事的荒唐，看來這店子，吃飯還附贈聊伴。不過，他的強行介入，也許另有目的，并非只是為了蹭飯。“我能幫上你什么嗎，除了吃飯，請問？”

“暫時讓我來先幫下你唄。”他一面說，一面麻利地撕開碗筷包裝膜。“你看你一個人吃飯多乏味？又點這么多菜，別說吃，看著都嫌累，是不是？有個人來幫你一塊消滅它們，還能陪你說說話，不挺好的嘛！”

“你怎么知道我就一個人？我需要人陪嗎？”

“拜托，莫用這種職業口氣說話好不好？吃飯就是要放松神經。這我還看不出來？桌上又沒預備別的碗筷，肯定就你一個人唄！至于你需要人陪著聊聊天，是因為你心情不好啊。你想，心情好的人，能傻乎乎點一桌菜？點菜有個基本概念，人頭加二，兩個人一般四個菜，三個人五個菜，你一個人點了五個菜，這不明擺心里有情緒？沒情緒能這么糟蹋菜嗎？”

“嗬，你還頭頭是道了。

“沒猜錯吧？有人說，這個時代人與人之間的感情，就是靠吃飯吃出來的。從前不打不相識，現在是不吃不相識，吃完這頓飯，興許我倆就成好朋友了。”

他伸出筷子，先在魚盆里夾了塊紅辣椒，吃下去連嗍嘴巴，再從平碗里夾了幾片牛肚，嚼完也嗍著嘴巴。“辣得有味，好吃！”我點的五道菜，剁椒魚頭、酸蘿卜牛肚、辣椒炒肉、泉水豆腐、紅薯葉，都是地道的湘菜，除了紅薯葉清炒，其他四道菜，味道偏重，辣勁足。

“要不要來點酒？”我干脆放松下來。他這人其實也并不討厭。多個人，多道開心的菜，管他呢。

“好啊，謝謝啦！”他給我打個拱手。

要了兩瓶歪把子，給他，一瓶哈啤，給自己。

“不懂酒的人才喝啤酒。”他取笑，并無惡意。

“能力有限。”我回他一笑。

他先開一瓶，全倒進玻璃杯，正好一滿杯。兩人舉杯相碰，我啤酒一口喝下，他白酒喝下一大口。

“你是北方人，來南方幾年了？”

“何以見得？”他偏頭望著我。

“一口的大蒜味，能不是北方人？再說，看你吃辣椒就知道，北方人怕辣，南方人愛辣，只有在南方待久了的北方人，才會像你這樣，對辣椒又怕又愛。”

“偵破能力強嘛你。干嗎只做民事案？浪費智商。應該做做刑事案。來，敬你一口。”放下杯子后他接著說，“我山東曹縣的。十九歲來湖南當兵，在懷化山區待了八九年，轉業后到長沙工作。”

“專門在飯店負責逮客？”

“偶爾為之。”他笑笑，從口袋里掏出個小本給我看。警官證。工作單位“芙蓉北橋派出所”，職務“副所長”，警銜“三級警司”。

“我有麻煩嗎，穆警官，請問？”

他擺擺手。“NO。NO。是我要麻煩你！”

他顯然有備而來，不但知道我是個律師，而且知道我只做民辯，不做刑辯。看來對我的情況摸得很清楚。這回“突然襲擊”，準是利用工作之便，GPS定位了我的手機。可他干嗎不直接打我電話，或上單位上家里找我，而要采取這樣一種見面方式？

他將雙臂曲撐在桌上，上身往桌子中間傾，試圖與我保持最近的距離，以便我能聽清他之后所要說的話。

“你知道金牛王的老板嗎？”

“你是指魯老板，魯地方？”

“不是。他是前老板。現在的老板是他兒子，魯小路。去年交班的。

“魯小路見過一次。前年他們店以鴨排充當牛排，我受幾個VIP顧客委托，替他們維權，魯小路出面接待的。他牽扯到什么案子嗎請問？”

“我準備告他。想請你做代理律師。”

他說了事情經過。正是吃飯高峰，大廳內吵得厲害，即便他離我很近，聲音大，我也只是聽個大概。關鍵點在，他發現魯小路并非魯地方的親生兒子，而他才是。

“有證據嗎？”

“當然有。”

他私下做了兩份DNA鑒定，一份是魯地方與他的，結果顯示他們系父子關系，一份是魯地方與魯小路的，結果顯示他們并非父子關系。

“需要我做什么呢？”

“這個假冒我的魯小路，當年是由一個名叫曾家以的年輕人送過來的，這人是廣西一家叫花果山孤兒院的工作人員。你幫我去趟廣西，查明他是不是有意做的一個局。如果是，連他一塊兒告。”

“能找到他嗎？”

“我打聽了，他后來做了孤兒院的院長，再又提了縣民政局局長，今年四月剛退休。”

等到大廳安靜下來，服務員推車收拾碗筷，我讓她拿單來，她說：“這位先生已經買了。”“你手腳蠻快嘛，”我說，“我請客，怎么能讓你買單？”他朗聲一笑：“嗨，才兩百來塊，這個小單我還是買得起的！下回去高檔地方吃，你買，我保管不跟你爭。來，把酒干完！”

喝下半斤白酒后，他黝黑的臉色變得紫紅，目光刷亮，整個人像是被酒精點著了。

二

穆秒白一家三口，平時很少上西餐廳，一來不合口味，二來價格偏貴。他們的日子，過得比較緊巴。穆秒白工作辛苦，年頭忙到年尾，收入卻不算高，妻子在超市上班，每月也就兩千多。早些年，為使兒子上個好學校，他們在梅溪湖高價買下學區房，至今還在按月還貸。穆秒白遠在山東的養母，身體一直不好，貫來疼愛他的大姐，家里生活也很困難，穆秒白將工資外的一些補貼，截留一部分，定期打給養母和大姐。今年年初，兒子十五歲生日，妻子答應滿足兒子一個要求，算作他的生日禮物，兒子便提出上西餐廳吃飯。要不是這次吃飯，穆秒白漫長的尋找生父母之路，可能還會漫長下去。

妻子預訂的西餐廳，位于五一廣場，金牛王總店。店里有個規矩，凡是當天過生日的顧客，憑身份證可獲贈一份生日蛋糕和一束鮮花。等他們用完餐，包間的燈熄了，服務生推著蛋糕車，唱著“祝你生日快樂”進來，一位手捧鮮花的長者緊隨其后。三人連忙起身，穆秒白和妻子拍手伴唱，兒子雙手合十，許完愿后彎腰將蠟燭吹滅，燈重新亮了。服務生介紹長者：“我們魯總。”魯總瘦高個兒，鶴發童顏，笑盈盈地對穆秒白兒子說：“小朋友生日快樂！學習進步！”將鮮花送給他，并給他一個擁抱，穆秒白上前握住魯總的手：“魯總客氣，謝謝你們！”

從店里出來，妻子突然冒出一句：“不覺得剛才那個魯總，長得特像你嗎？”穆秒白當即回復：“開什么玩笑？人家大老板，我一個小市民，根本不搭界！”他們吃的是三人套餐，妻子點的單，套餐中含每人一杯法國紅，各自喝完，妻子原本沒酒量，所以他當是妻子的酒話，沒往心里去。

一個多月后，所里的同事小敖過生日，喊了幫朋友在金牛王慶賀，順便把穆秒白也拉了去。照例服務生送蛋糕，魯總送鮮花。小敖的一個男同學不讓魯總走，拖著魯總硬要敬他一杯酒，魯總謙笑：“對不起，小老弟，我不喝酒的，以茶代酒好不好？”魯總用茶跟大伙一一碰了杯才離開。包間門關上后，這名活躍的男同學一把抓起蛋糕，抹在穆秒白臉上，哈哈笑，目光中卻透出驚奇：“嗬，你這張臉，怎么跟魯總的臉，一個模子啊？”這回他聽了，愣愣的，沒做聲。

有關自己的身世，穆秒白從未向別人透露，包括妻子兒子和朋友同事。他是在高中畢業的那年暑假，從大姐口中得知，自己并非父母親生。由于生不出兒子，父母從人販子手里，買下了他。那時他才兩歲多。他上面有六個姐姐。大姐待他最好。大姐是所有姐姐中，最為善良和勤快的。善良的女人命苦。大姐最初嫁給鄰村一個拖拉機手，他家經濟條件算好的，嫁過去頭幾年，大姐尚且能暗中接濟娘家，后來丈夫出車禍死了，丟下她和一歲多的女兒，公公婆婆嫌棄她，她抱著女兒回了娘家，過幾年又嫁了個年紀比她大十幾歲的男人，男人的前妻病故，留下三個只有幾歲大的調皮男孩。哪怕日子再苦，大姐也從沒放棄對他的照料，讓他得以念完高中。高中畢業后，大姐終于將這個秘密告訴了他。她希望弟弟日后有機會，去尋找自己的生父母。大姐只知道他來自長沙，一座遠隔數千公里的南方城市。人販子除了說出這點，沒說別的。人販子不是本地人，這次之后，再沒在村里出現過。

在大姐道出真相的那一刻，他暗下決心，一定要去南方，尋找生父母。他希望高考上線，填報長沙的大學，上那兒讀書，畢業后留在那兒工作，方便自己的尋找。等到高考成績出來，卻是離錄取線差一大截，大姐命他復讀，考慮到又要增加家里負擔，他放棄了，這年冬天，他報名當了兵，坐火車一路南下，正好來了湖南，部隊駐扎在懷化山區。

人年輕的時候，相信運氣。當兵的這幾年，節假日只要沒事，穆秒白就會坐綠皮火車來長沙，在街上像個無頭蒼蠅，說得最多的一句話：“阿姨，您兒子還好吧？”阿姨們見他一身軍裝，態度誠懇，雖不至于懷疑他精神有問題，抑或是行騙，但也不會輕易被他的問話牽著，有的看他一眼，不聲不響走開，有的當他是自家兒子的同學或熟人，客氣一句：“好呢，謝謝。”有回一個胖乎乎的阿姨，聽了他的問話，猛地抱住他，將頭趴在他身上，號啕大哭，把他嚇著了，生怕她哭暈過去，好在哭完之后，她又沒事一般松開他，噔噔噔地走了，只是在他前胸，留下大片的眼淚鼻涕。還有回，一位面容清秀的阿姨，將他拉進旁邊的餐館，請他吃了頓中飯，從見面到分手的近兩小時，一直聽她在不停地說，話題沒離開過她兒子，那頓飯，她幾乎沒吃啥，就喝了幾口湯，扒了幾口飯，桌上的菜交由他來消滅。

那列往返懷化與長沙的綠皮火車，在他眼里，如同一架秋千，在兩地之間蕩來蕩去，蕩過來的時候，他是滿懷著希望，蕩回去的時候，卻又深陷失望，就這么希望之后失望，失望之后希望，反反復復，真是架令人揪心的秋千。也不是毫無收獲。收獲了妻子。她低血糖，昏厥在人行道上，圍觀的人不少，沒人愿意上前幫一把，他扒開人群，迅捷將她抱起，以百米沖刺的勁頭，朝附近的醫院射去，當兵練就的體力，在那一刻發揮作用。在病床上醒來后，她要了他的手機號，之后兩人有了交往，等到她發來這樣的短信：“我的命是你撿來的，愛怎么處置由你。”他便娶了她，再來長沙，就有了堂堂正正的理由，等到從部隊轉業，要求回長沙工作，也就順理成章。

妻子是從長沙棉紡廠下崗的，他去過妻子工作的車間，看到那根在密密的棉線中不斷穿梭的梭子，他不由得聯想到自己。他就是一根梭子。一根在長沙城不斷穿梭的梭子。在派出所做民警的這些年，工作之余，他便騎著單車，風雨無阻，往返奔波在各家派出所之間。丟失兒童的家庭，大都在當地派出所報了案，他一一查閱派出所的歷史記錄。遺憾的是，年月久遠的案子，由于派出所搬家，或是檔案管理不善，很多早已遺失。他交往最多的同行，是戶籍警。戶籍警最大的權力，可以隨時敲開轄區內每一戶人家的大門，他拜托他們，逐戶去問詢，看誰家在那一年丟失過孩子，一個兩歲多的男孩。人販子這條線，他也不放過，只要聽聞哪個所哪個局抓了人販子，便屁顛屁顛跑過去，打探他們是否跟當年那次拐賣案存有瓜葛。他沒說出那個丟失的孩子就是自己，只說是受一個好朋友的托付。

好運卻一直未曾降臨。他所有的努力與付出，都是一種徒勞。直到這次魯總的出現。但他并不相信，這回真的是運氣來了，只當它是一根線索，一個疑點。就像以往不放過任何疑點和線索一樣，他準備一探究竟。在打算再去一趟金牛王的前一晚，他一如既往地睡得踏實。他深知，一個需要長期作戰的人，必定要保持良好的狀態與體能。

次日的造訪，他如愿以償。趁著跟魯總打招呼的機會，他的一只手親熱地搭在魯總肩膀上，靈動的指頭，從頸后的衣領邊，捻到了魯總的幾根頭發。

拿到檢驗結果的那天，他興沖沖地出了醫院，從地下通道橫過芙蓉中路，沿著數百米長的體育路，一直走進烈士公園。找了棵周邊無人的老樹，一屁股坐在地上，背靠著樹干，眼淚唰唰地掉下來，嘴里發出嗚咽，全身抖動，像一輛剛點火的小車。他在樹下飽哭一頓之后，有一片樹葉在他眼前徐徐飄落，蝴蝶似的停靠在他膝頭。他將它捉住，發現它跟躺在地上的那些樹葉略顯不同，形狀似貓頭鷹的臉，且一邊墨綠，一邊紫紅，兩邊各有個小孔，像一對眼睛。他用手把它的兩面抹凈，當它是塊餅干，送進嘴去咀嚼。又澀，又苦。吐掉渣子后，舌尖上竟升起一絲甜味。“這就對了。”他自語一聲。隨后他撐著膝蓋起身，拍掉屁股上的草屑，從公園走出來，回到喧囂的街頭。扭頭看見肩膀上臥著盤曲的鳥糞，像條毛毛蟲，他脫下罩衣，將它抖進垃圾桶，動作就像他后來處理自身的變故一樣，利索，謹慎。

三

花果山孤兒院至今還在。不是遺址，而是實實在在地立在那兒。一個孤兒院能堅持辦這么長時間，想來不容易。這地方，每年夏天發一次大水，山下的村莊遭受過幾次大的洪水洗劫，但孤兒院安然無恙。它在山上。山是矮山，成橢圓，遠望像個包子，孤兒院是包子頂上那片手捏的皺褶。它躲過了歷年洪水，卻沒能躲過一場火災。二十多年前，孤兒院在一場意外的大火中，幾成廢墟。起火的那年，曾家以已經調離孤兒院。由于他在孤兒院任職期間，工作出色，把一個專吃財政的二級機構，辦成了一個持續得到社會資助、自負盈虧的示范單位，因此被提拔重用，調任縣民政局副局長。局領導分工時，孤兒院仍劃歸他分管。他上任不到一年，屁股還沒坐熱，孤兒院便遭遇大火，他力主將孤兒院重建，重建方案獲得局長及局里其他黨委成員的認同，并決定由他兼任重建指揮部指揮長，重建的一部分經費由財政劃撥，缺口的這部分則由他出馬向社會籌集。

重建的花果山孤兒院，遠遠望去，更像是座童話王國。設計師借鑒了國外古城堡的建筑風格。在內部管理與教學上，也形成自身特色，入住這兒的小主人們，很難讓人聯想到他們的孤兒身份，甚至會誤以為他們是貴族子弟。在這里度過的每一天，每一年，都在幫助他們洗去原有身份，使他們一個個逐漸變成懂禮貌、有學養的謙謙小君子。他們從這兒走出去之后，大都比常人更有出息，不少人成名成家——他們身份的神奇置換，也像個童話。作為這一“童話”的創造者，曾家以受到當地媒體的關注，其事跡被炒作和放大，他因此獲得諸多榮譽，后來升為局長，直至前不久到齡退休。

但當年的那場大火，起得有點蹊蹺。時間大約在上午十點。整個孤兒院只傳達室有人。其他人都去近山扯小筍去了，連傳達室老貝的老婆也提著籃子跟去了，只老貝和他四個月大的孩子留在傳達室。老貝耳朵不太好使，等他聽到噼里啪啦響，跑出屋去看，熱浪朝他撲了過來，孤兒院主樓火焰一片，有那么幾秒，老貝的身子戳在原地一動不動，看傻了，等他醒悟，立馬奔回房間，一把抱起床上的兒子，往外逃。他要是一直逃下山，不會對兒子以后的人生造成什么惡果，可他才逃出幾步，又停下來，回頭望望院內，將嬰兒放在草地上，不管不顧地跑回去，在大樓的門口消失。他想看看有沒有孩子留在里面，以往集體外出勞動，也有孩子因為生病，待在樓里休息。這回幸好室內沒人，他趕緊往外跑，拐下樓梯時，看見樓梯間的儲藏室，門被火舌舔開，里面堆放著孩子們的檔案資料，他鉆進去一把抱了往外跑，連抱幾趟，將資料搶出來，大門外擱著一輛推車，他把資料丟進推車，推車向院門奔去。火焰在空中飛舞，紛紛掉落，他的雙腳往前趕，眼睛卻是望向空中，躲避著掉落的火焰，要不是聽見兒子尖厲的哭聲，他根本想不到其中有一朵火焰會落在兒子頭上，毀掉兒子一張粉嫩的臉。他丟掉推車，朝兒子撲去，推車順著山坡自行滑下。兒子住院治療期間，老貝回了趟孤兒院，在河邊找到了那堆散落的資料，他用蛇皮袋裝了，埋在一旁的柳樹下，然后大哭一場，要不是為抱出這堆他媽的破紙片，耽擱了時間，兒子就不會被毀容。當時他起念搶救這堆紙片，原因簡單，與其看著它們被燒掉，不如抱回家當卷煙紙。老貝是個煙鬼，一個人的工資養活全家，沒得閑錢買紙煙，便在附近的山坡開荒種煙葉，抽旱煙需要卷煙的紙，而這一大堆紙足以讓自己卷一輩子。事后民警找老貝問話時，老貝隱瞞了火中搶紙這一節。后來消防隊與派出所在聯手調查中，查到了火源，一個進口打火機殘骸，懷疑是有人故意縱火，但一直未能找出犯罪嫌疑人。

我是從小貝嘴里，獲悉以上火災情況的。火災那年老貝四十，等他從重建后的孤兒院退休，小貝長大成人，頂替他進了孤兒院工作，這是民政局對小貝的關照，畢竟他是那場火災的受害者。小貝在孤兒院做清潔工。他的臉讓人不敢正視，五官完全變形，皮膚皺壑且通紅，仿佛那場大火在他臉上至今未熄。以防嚇著別人，小貝很少拋頭露面，早上大伙還沒起床，他就在院子里打掃衛生，夜里等大伙就寢后，他就著路燈光再打掃一遍。他走路貓一樣悄無聲息，低頭哈腰，戴一頂長檐帆布帽，盡量遮掩著臉，像是孤兒院里一道流動的影子。坐著跟我說話時，他側身向我，聲音輕細，語調平穩，手里捏著一根木柴在地上畫來畫去。我急于知道那批孤兒檔案的下落，他告訴我，火災之后，老貝一直活在愧疚中，煙鬼變酒鬼，最后死于肝癌，因為不再抽煙，無需卷煙的紙，所以埋在河邊柳樹下的那些紙片，老貝生前再沒挖出來。去年夏天的晚上，小貝去山下河里游泳，望見那棵黑魃魃的柳樹，突然記起這事，次日凌晨，他扛著鋤頭來到柳樹下，挖出了兩個蛇皮袋，卻是空的，袋里的資料不見了。我聽了很是疑惑，究竟誰把它們偷挖走了？

所幸很快有了下落。在離開廣西的前一晚，接了個陌生來電。電話打到房間座機上的。鈴聲響著的時候，我正在衛生間洗澡，等洗完出來，鈴聲已默。我以為是那種問要不要按摩的騷擾電話，沒在意。過一會兒，鈴聲再度響起，我拿起話筒，徑直問對方：“一個點多少錢？”但只聞呼吸，未聞開口，我接下說：“包夜多少錢請問？”這類事存有風險，我自然不會真干，不過是借這種調侃方式，來排解獨自出差的寂寥。對方卻突然發飆：“搞什么飛機？我又不是同志！”我愣住。短暫沉默之后，對方的語氣緩和下來：“你不是在找孤兒檔案嗎？”我說：“你怎么知道？”“這個甭管。就說你需要不？”“有魯小路的嗎？”“有。他在孤兒院的本名，龔奮進。”“發給我看看。”“你得先拿出誠意來。”

他所謂的“拿出誠意”，就是給錢。一番討價還價之后，他把微信號告訴了我。微信名“耶路撒好冷”，此外再無任何信息，我猜它只是個臨時號。我打款，他即傳資料圖片，倒也爽快。我把龔奮進的材料放大，仔細看了，發現與魯小路不同的是，他并非被拐賣，而是個棄嬰，生下不久被丟在馬路邊，被好心的環衛工撿了，抱給了孤兒院。

“其他孤兒的，還要嗎？”對方在微信上發問。

“要。”

“幾個？”

“價格能少嗎？”

“五個以上給你打九折。”

“先挑五個吧。”

“OK。”

按說我該感激他，讓我不虛此行，可我總覺得事情并非買賣檔案這么簡單。在次日回長沙的高鐵上，我心里琢磨著他的身份。“請問，你不只是為了錢吧？”我忍不住給他發了條微信，但沒能發出，估計昨晚交易完成后，他便將我踢出。這個神秘隱身的“耶路撒好冷”究竟是誰？該不會是小貝吧？但聲音不像，不過，電話里那人的聲音，能聽出是變嗓的。如果不是小貝，又會是誰呢？

這趟沒能見著曾家以，他的家人說他跟著個老年團去國外旅游了。我本能地反應，也許他并未旅游，而是聞到風聲，有意躲避我的調查。仔細一想，又不太可能。事先我與穆秒白已經商定，在掌握充足證據之前，先不打草驚蛇，所以這趟廣西之行，我并沒有公開我的律師身份。我是打著紅網的牌子。我做過幾年紅網的法律顧問，在其法律頻道開過《每周說法》專欄，專欄稿用的是筆名：狐伐哲。為了采寫方便，當時還讓采編中心給我辦了個證，這個采編證我一直留著。這回，我就是拿著署名為狐伐哲的采編證，走訪花果山孤兒院、縣民政局等有關單位的。我找了個由頭，說是我們網站正在做一個全國優秀孤兒院巡禮的大型綜合報道，免費的正面的宣傳。接待部門自然樂于配合。但為慎重起見，我問清曾家以所跟的是中青旅的團后，特意去了趟中青旅，查明屬實。凡事做細為好。

四

敲開魯家門，終于見到生母的那一刻，穆秒白緊張得兩耳發燙。他今天穿著制服，趁將水果籃放在餐桌上的機會，將帽檐往下拉了拉，重新調整臉部表情，以此掩飾內心的起伏。一旁的同事小敖把他介紹給屋里的主人：“奶奶，這是我們派出所穆所，專門來看望您老人家。”他笑著問候一聲：“魯媽媽好。”若是細心聽，能聽出他聲音里的顫抖。“我一個老八怪，有什么好看的？”生母喜滋滋地應著，“來，坐，請坐。”雖然身材臃腫，動作卻麻利。

來這兒之前，小敖已經領穆秒白看過小區內的另兩戶人家。小敖大學畢業考取公務員，分到所里做了兩年多的戶籍警，上周穆秒白交代她，在她的管區湘江世紀城找幾戶人家，上門了解下治安狀況。小敖問有什么具體要求，他說最好是留守老人。小敖當場報出幾個名字：“好像金牛王西餐廳的魯老板，也住這兒。”他像是不經意間想起：“是的，湘江豪庭3棟905。”小敖立馬回答：“他們家兩百多平的豪宅，就只住著老兩口。魯老板平時很少在家，他老伴也算是個留守老人吧。不過，請了個保姆招呼她。”“那到時一塊兒去看下。”他吩咐，順便表揚她一句：“你功課做得扎實嘛。”湘江世紀城說是小區，其實是個大區，比一般的縣城還大，它沿湘江東岸而建，南起瀏陽河入口，北至撈刀河人口，三面環水，占地面積一千五百畝，住宅高樓近兩百棟，住戶近兩萬，常住人口過十萬，是長沙二環內最大的樓盤，地下層全部架空，用以人車分流，地下行車，連接繁華街市，地上花園，通往幽靜江邊，既像是一座空中之城，又像是一艘泊港巨艦，小敖能將其中住戶情況摸得這么熟，還真是不簡單。這次，小敖只當他是普通走訪，并不知曉他的真正用意，進門前她跟他說，上午這個時候，保姆一般都外出買菜，只女主人在家。果真。

“媽媽身體還好吧？”這聲“媽媽”，穆秒白雖然嘴上說得順溜平常，心里卻是猛地撞進一頭小獸。以往見著同事和朋友的母親，也都這么稱呼，第一聲“媽媽”前面加個姓氏，第二聲開始干脆省略姓氏，直呼“媽媽”，這興許是他多年來內心對生母呼喚與渴望的感情流露。

“好，好。這堆肉只要還能提起來，不用老攤著，就好。”生母笑呵呵地回復。小敖忙著泡茶洗水果：“奶奶，我來招呼就是，您坐。”生母望著她的背影夸道：“這姑娘好靈泛！”

在穆秒白過去無數次的想象中，日后找到生母，必定先大號一聲“媽媽”，之后雙膝跪在生母跟前，箍住她的腿，哽咽落淚，生母則抱緊他的頭，失聲痛哭，一如電視里的場景。如今的情形卻是，生母端坐眼前，他并不能相認，心里涌動的是一種咫尺天涯的無奈與疼痛。他將目光從生母身上挪開，轉移到她背后的墻上，那兒掛著一排相框，有兩張照片最為打眼。一張生父母著大紅唐裝的藝術照，生父立于生母身后，露出半邊身子，右手搭著生母肩膀，左手伸開去，舉著個紅燈籠，生母雙手也托著個紅燈籠，二人半側半仰著臉，精神抖擻，熱烈喜慶。一張三人合影，生父母坐在太師椅上，頭向中間傾靠，魯小路站在背后，俯下身子，腦袋挨在二老的頭中間，與二老幾乎臉貼臉，兩手分別摟著二老，三人笑容燦爛，一派春暖花開。魯小路個兒頭應該跟穆秒白差不多，身子卻比老穆胖幾圈，絲毫不像生父，倒是隨生母，肥嘟嘟，白嫩嫩，瓷器一般。穆秒白望他的眼神，有點發直發硬，正是這家伙，像一道屏障，阻攔在自己與生父母之間。

穆秒白知道他的存在，是在拿到魯總DNA檢驗結果之后。結果出來的次日，穆秒白又去了金牛王。下午六點不到，店里的顧客還不是很多，他在大廳挑了個視野好的位置，慢慢地用餐，快吃完的時候，魯總終于出現，繞過大廳，去了拐角處的吸煙室。他立馬起身，跟著進去。吸煙室在衛生間的隔壁，對外開著窗，排氣扇發出吱吱輕響，魯總面朝窗外，聽見他進來，轉過身，平和地笑：“你好。”遞給他一根“中華”。他擺擺手，道聲“謝謝”，從口袋里摸出煙：“我只抽這個。”“從前我也喜歡抽‘三五，勁大，現在年紀大了，喉嚨受不了。”除了對“三五”的共同喜愛，他還發現，拿煙的方式，兩人也很相似，不是用食指與中指夾著煙，而是用大拇指和食指的指頭啄著，指頭一半在過濾嘴上，一半在煙卷上。這樣的細節，令他莫名地興奮。他帶了份檢驗結果復印件，折疊在衣服內袋，只想掏出來，給對方看，卻始終沒敢，有種“近鄉情更怯”的心理。“好像面熟？”魯總說。“見過兩次的，過生日你來包廂送鮮花。”他解釋。“好像不只是……”魯總搖頭。“是不是我長得像你？”突然冒出的這句話，把他自己嚇得一抖。魯總聽了發笑：“我一個滿臉起皺的老頭，你可是帥氣多了！怎么稱呼你？”“小姓穆，穆秒白。”他試圖將話題拐回去，“有過不幸的童年。兩歲多被人拐賣，一直跟養父母生活，至今沒找到生父母。”魯總定定地望著他，“你今年多大？”他說了年齡。“還真是巧，我兒子跟你一樣大。也是兩歲多的時候，走失……”他只覺兩腿發軟，抑制不住自己，就要將那聲內心呼喚多年的稱呼喊出口，對方接下說：“六歲的時候，我兒子又被送回來。”他頓時蒙了，幾乎是粗魯地發問：“怎么就斷定他是你兒子？”“我兒子腳背有燙傷。”魯總手機響，伸出手臂跟他握別：“希望你早日與生父母團圓。”他悶在吸煙室，一根連一根地抽，腦袋里煙霧繚繞。

生母扭過頭，順著穆秒白的視線看過去，笑笑，說：“那是我兒子，小路。打小貪玩，現在老大不小了，還改不了玩性。原來住一塊兒，經常半夜三更回來，后來被我們罵煩了，同老婆孩子搬出去住，也好，我們圖清靜自在，懶得管他，讓他老婆去管！”穆秒白試探著說：“聽說他是失而復得？”生母臉上起了愁：“怪我沒帶好，兩歲七個月的時候，弄丟了他。”復又明朗開來，“好在六歲那年被人送了回來。也是天意，送回來的前一天晚上，做了個夢。大冬天的，難得的好太陽，我在坪里曬被子，望見遠遠的一個男孩朝我跑過來，邊跑邊喊‘媽媽，近到跟前，真是小路！你說怪事不？”她舒了口氣，“好在回來了。要不，我哪能安心活到今天？小路弄丟后，我們家老魯看我成天傷心，做我的工作，再生一個，我死活沒答應，一個都帶不好，哪敢生第二個？”“回來了就好。”穆秒白心里五味雜陳，感覺對魯小路的恨意淡去一些。

小敖歇下手后，言歸正傳：“奶奶，我們穆所想聽聽您對小區治安有啥意見不？”生母將他倆領向陽臺。陽臺面對湘江，大得像舞臺，沿邊擺放花木，中間一張休閑桌，生母斜指右邊林立的樓房，說：“能不能跟開發商打聲招呼，樓頂裝上防護網？前年一個三十來歲的年輕人，炒股虧了一百七十萬，從樓頂跳下去，好可惜！”她的手又移向正前方，朝下指了指：“最好湘江邊也裝上防護網，莫讓人下水。上次一個老先生在河里游泳，我看著他被江水卷走，急得心都跳出來了！后來聽說，他是社科院的退休教授。造孽！”他倆的視線跟隨她的手指，再往左邊的湘江上游走。“看見橘子洲頭不？每個周六都放煙花，好看是好看，那么多紙屑落進水里，多污染啊！能不能勸政府莫放了？”穆秒白笑笑：“這些個情況，媽媽不說，我們還真沒想到。陽臺上風大，別著涼，媽媽進去吧。”小敖攙她進屋，穆秒白留在陽臺。

穆秒白面北而立，不覺思念起養母來。養母和生母，無疑都是心地善良的女人，但與生活優渥的生母相比，養母像是活在另一個世界，一個每天為柴米油鹽操心，為地里的收成操心，一輩子面朝黃土背朝天的世界。此刻，養母雖遠隔千山，形象尤為親切；而生母，近在眼前，卻令他感到陌生。

告辭出來，進了電梯，才聽小敖提起，剛才他在陽臺時，生母尿褲了，小敖帶她進里屋幫她換了褲子。穆秒白說：“怎么會？看她腦殼蠻清白的。”小敖道出緣由。當年她牽著兩歲多的魯小路逛商場，尿急，上廁所的時候，叮囑兒子站在擋板外等著別動，兒子頑皮，閑不住，趁機溜出去，等她解完手匆匆去找，再也沒找著兒子，打那以后，落下個毛病，尿意一來，等不及上廁所，褲子就濕了。穆秒白聽完沒吭聲，從樓里出來到了街上，吩咐小敖去把車開過來，自己進了一家花店，買了束康乃馨，在卡片上寫上“祝媽媽健康快樂”，把地址給了店員。轉身出門時，竟自長嘆一聲。

五

得岔開一下，說說我大叔。大叔高糧生。名字是瞎子老倪取的。印象中，從父輩開始，村里至少有兩代人，大都交由瞎子老倪命名。孩子一生下來，首要的事，用老棉布包裹，送到瞎子老倪家，讓他給算八字，命里缺啥，名字里就帶啥，以此破命。大叔命里缺糧，就叫糧生。我爸命里缺竹，叫竹生。小叔缺煤，叫煤生。小叔的兒子，命里缺水，取名高水瓜。我命里缺書，取名高書祺——算是村里較為雅致的一個名字。不知純系巧合，還是命中注定，我們每個生下來被瞎子老倪算過八字的人，一生的命運，幾乎都陷落在各自的缺項里，難以拔出。我爸做了一輩子的篾匠。大叔為了尋找自己的那份口糧，逃離了家鄉。小叔在鄰鄉煤礦下了幾十年的窯。而我，高中畢業考上師大，分在老家縣城教書，后來自學法律，來省城做律師，六年前獲取博士學位，成為村里學歷最高的人。小叔的兒子初中肄業去沿海打工，結識幾個遠航水手，受邀一塊出海，長年在海上往返奔忙，他嫌自己名字土氣，改叫邁克，但身份證沒變，還是高水瓜。

大叔大小叔三歲，卻常受小叔欺負。小叔還在懷里抱著的時候，愛哭，大叔一抱他，他就猛地咬大叔一口。大叔痛得直哭，小叔嘻嘻笑。大叔不抱他，小叔偏又伸出手要他抱，抱上后又猛地咬上大叔一口。大叔的玩具，彈弓、陀螺、紙板什么的，沒有不被小叔咬爛過。大叔上學后，小叔咬他的課本、作業本、鉛筆、橡皮，連書包也咬。大叔一放學，一寫完作業，就爬上樓梯將書包掛在樓板下，再把樓梯背走。小叔背不動樓梯，但他會拖著走，拖到廳屋，費力地架上墻，爬上去，將大叔的書包擼下來，接著咬。大叔走哪把樓梯帶哪，睡覺也擱床邊，手臂挽著樓梯睡。爺爺用竹枝，用篾片，狠狠地抽打小叔的屁股。小叔改不了。爺爺削了截木棍，讓小叔沒事咬在嘴里。爺爺在場的時候，他咬著。爺爺一背身，他就棄了木棍，又尋大叔的東西咬。爺爺把一副篾片織的牛嘴套，戴在小叔下巴上，系繩在后頸打上死結，小叔的嘴被套住，睡覺也套著，只吃飯的時候松開。小叔戴著牛嘴套在村子出沒時，小伙伴們圍著起哄，“牛崽子”“牛崽子”地叫，這成了小叔的外號。

奶奶為此事求助過瞎子老倪。瞎子老倪默神掐指，算出小叔前世是條狗，牙癢，不咬東西過不得，沒法治，等長大，慢慢好。可不等長大，小叔就咬出狀況。大叔十歲那年，小叔將大叔咬跑了。在這之前，大叔一直穿我爸穿剩的衣服，等到大叔不能再穿，這些衣服經過奶奶的縫補加工，又移給小叔穿。爺爺是個獵手，大叔上三年級那年夏天，爺爺夜里在后山打了頭野豬，偷偷挑到鎮上賣，再從供銷社扯回一捆藍布，除小叔外，奶奶給家里每個人做了條褲子。奶奶當時之所以不給小叔做新褲，一是布不夠，二是考慮小叔正在長個子，新褲穿上一兩年就不能穿，他下面又沒有弟妹，荒廢了可惜，而我爸和大叔的新褲，過一兩年就可以移給小叔穿。小叔這年滿七歲，九月份他也要上學，看著兩個哥哥穿新褲，他眼熱。那些天生產隊正用牛趕農活兒，牛在干活兒的時候，是要戴上牛嘴套的，以防分心吃草，小叔的嘴因此得以釋放，夜里他躲進茅房，將大叔的新褲咬爛。次日一早，大叔正準備換上新褲去學校，一下子愣住了。這可是他有生以來擁有的頭一條新褲，多年來被小叔咬壞的所有東西，也不值這條新褲在大叔心目中珍貴。積聚心里多年的怨恨，終于在這天早上爆發。大叔用手臂箍住小叔的脖子，往死里踢打。小叔被打得出鼻血，鮮紅的血涂滿了臉，衣服上都是，一只眼睛腫得看不見，下身青一處紫一處。爺爺貫來喜歡大叔，但這次，他鐵著臉狠狠地扇了大叔倆耳光。大叔挨打后，一滴淚沒落，也沒吃早飯，穿著我爸的舊褲，不聲不響地背著書包去上學，出門時奶奶心疼地抱了他一下，一如既往地在他頭上撒上幾粒谷子—一因為大叔命里缺糧，奶奶每回在他出門前，總不忘在他頭上撒幾粒谷子。大叔是個認真并執著的小學生，之前從沒遲到和早退過，更別說曠課，這回，大叔破例沒去學校，一直沿著村路，走出村子，之后五十年再無音信。

大叔出走后的第七年，我才出生。有關大叔的回憶，都是從我爸那兒聽來的。我對小叔少時的怪異行為很是不解，既然狗變的愛咬東西，為何偏偏只咬住大叔不放？我甚至荒唐地想，大叔前世可能是個耗子。對大叔出走后持久不歸，我也深感困惑。說到底，不過是親人間的小過節，大叔用得著結怨數十年而不化嗎？也許大叔孤身在外，遭遇不測，早已不在人世，不然怎會至今不歸？

這次去廣西的第三天，我接到小叔一個電話。小叔平時很少打我電話，每回主動打我，必有大事相告。前年他打過我一次。“邁克出事了。”他說。起先我莫名其妙，轉而意識到邁克即堂弟。“水瓜怎么啦？”我問他。堂弟跟我從小玩大，我一直不習慣叫他邁克，總以為那是另外一個人。小叔最初也很反感，罵他改這名字忘祖背宗，后來不但不罵，反倒人前人后地把水瓜說成邁克，原因在于，邁克寄回家的錢，是水瓜的好幾倍。“剛才電視里講，邁克被死媽咪海盜綁架了。”小叔說。我說：“是索馬里海盜吧？”小叔說：“可能是吧。”小叔不識字，那年他本以為奶奶也會做一條新褲讓他穿著上學，后來發現沒得新褲穿，拒絕上學，爺爺隨了他，讓他跟在大人屁股后面掙工分。村里的人有時候會開小叔的玩笑：“煤生，你這輩子只識得錢，別的都不識得。”小叔笑嘻嘻地回擊：“識得錢還不夠嗎？”我上網一查，近日有艘英國貨輪被索馬里海盜洗劫，船員悉數被綁，但跟水瓜所服務的“遠揚號”無半毛關系，大約被綁的船員中有個人正好名叫邁克，也是滿臉胡子——水瓜自改名邁克后，留起了連面胡，令小叔虛驚一場。去年小叔也給我打過一次電話：“鎮長被肖木匠砍死了。”肖木匠是小叔的鄰居，因為鎮政府截留他的救濟款，他去要了多次要不回來，就把鎮長砍了。按說別人的事，小叔是不會花這個電話費的，我正犯疑，小叔接下說：“肖木匠開春借我兩百塊，答應夏天賣了谷子還我三百呢。”因為當時沒寫借條，肖木匠被抓后，小叔找他家屬討要，家屬不認賬，小叔便向我求助：“你做律師的，總有法子搞回來。”“這事我出面也沒用，小叔。你沒證據呀。”我推脫說。

今年這次，小叔告訴我的，倒是個好消息：“你大叔回了。”這句話像根鼓槌，把我的心擂得咚咚響，我幾近狂喜。小叔又說：“他回來干嗎？”語氣曖昧，像是不把這當好事。“嗨！回來了就好。”我說，“我這邊辦完事，立馬回去看他！”從廣西回到長沙的當天，我從家里拿上車鑰匙，便往老家趕。傍晚進的村。敞開車窗，除了清風，還有哀樂。誰家過了人？到了小叔家才得知，瞎子老倪過了，大叔回來的當晚過的，明天上山。這消息同樣讓我意外。瞎子老倪是村里最老的人，老到已經沒人記得起他的年齡，連他自己也記不起，曾經他的不死，與大叔的不歸，成為村里的兩大謎，如今懸念一一落地。“大叔呢？”我問。“他在給瞎子老倪當孝子呢。怕是一輩子沒當過孝子，想嘗嘗味。”小叔臉上浮出古怪的笑。

瞎子老倪的家在后坡，地勢比其他人家高，沿著新修的水泥路拐上去，遠遠望見屋頂架著個大喇叭，前坪搭著塑料棚，走近，棚下擺滿桌凳，門口布了舞臺，陸續有人坐席，老家習俗，今晚是正餐，鼓樂班和表演隊也已進場，人人臉上綻著笑。我一面跟鄉鄰打招呼，一面往廳屋走。廳屋正中擺放著黑漆棺木，棺木旁披麻戴孝跪伏著的肉身，應是傳說中的我大叔。我點燃三炷香，敬向亡者，亡者在相框里笑望我。我再跪地磕上三個頭，起身移步棺側，走近大叔。大叔仰頭，抬起一條腿，欠起半個身子，雙手攀住我的手臂，給我行答謝禮。四目對接，大叔先開口：“哥哥家的老大吧？書祺，你好。”我喚了聲“大叔”，瞬間淚奔，是想起我爸來，他要是晚走兩年，就能見上他思念大半輩子的大弟。

從大叔仰著的臉上，果然看見他鼻孔內側長著一顆醒目的黑痣。我爸說過，大叔是他們三兄弟中長得最標致的，個頭高，皮膚白，四方臉，眼睛大，也愛干凈，只可惜鼻孔邊生了痣，不熟的人當它是坨鼻屎，誤以為大叔是個邋遢之人。大叔的臉，似曾相識。有人跟著來祭拜，大叔給行答謝禮，我背過身走開，倏然想起，大叔的這張臉，早幾天我在網上，也在廣西的有關部門資料中，見過。它原本屬于另一個人。曾家以。

六

大姐打來電話時，穆秒白正站在湘江對岸，視線越過霧霾迷蒙的江面，落在千帆競發的湘江世紀城。他喜歡在那樣一個位置，遙望生父母的家。自打小敖領他去了趟生父母家后，倘若過江辦事，時間寬裕，他會將車順上瀟湘大道，再從車里下來，孤立江堤，舉目遠望。這樣的遙望，多年前在大姐告知他的真實身世時，就已經開始。那算是真正的遙望，距離那么遠，目標也不明確，他傻傻地站在山東曹縣老家，目光如同一對放飛的信鴿，撲向遙遠的南方，遙遠的長沙城。后來到懷化當兵，天氣晴好的時候，他會爬上兵營背后的山岡，向長沙方向遙望。等到落戶長沙后，工作之余，他常常爬上辦公樓頂，因為不知生父母家在何處，便四面八方地張望。這么多年，遙望已經成為他的一種業余愛好，一種生活習慣。就像任何嗜好都會產生不良后果，遙望久了，他總有種人生靠不了岸的挫敗感。

他以為大姐是要問他事情的進展。找到了生父母，卻不能相認，這件大事他可以瞞著妻子和家里其他人，但不會瞞著大姐。大姐先是替他高興，后又為他惋惜，得知他準備起訴時，勸過他：“莫急，老弟。得饒人處且饒人。那個孤兒院院長也可能是好心辦壞事，那個假兒子畢竟也代你照看父母多年。”以往大姐說啥他都能聽，這回他沒聽。

大姐卻在電話里哭，告訴他一件不幸的事，根深出了車禍。根深拉一車瓷磚下坡，前輪撞上一塊石頭，車子偏出道路，連人帶車滾下高岸，傷得嚴重，一直昏迷不醒，縣里市里的醫院都不收，現在省立醫院搶救。穆秒白的心像被人揪著，難受。“大姐，救人要緊，你們讓醫院全力救治，費用甭管，我來想辦法。”掛了電話，他立馬上車，一邊拐向過江大橋，一邊撥通小敖，讓她幫忙在網上訂機票。車子駛向妻子上班的超市—上班時間妻子電話關機。

路上他不住地為大姐的家庭嘆息。這么多年來，大姐似乎沒過過幾天安心日子。女兒桂香，兩口子在鎮上租個門面賣電器，開頭兩年還好，等到手頭寬裕，看似老實巴交的女婿，竟染上賭博，不但把家里存款輸光，還欠上幾十萬的高利貸，為了躲債，從此人間蒸發，債主將店里的電器悉數搬走，桂香雖然聲稱兩口子已經離婚，卻不敢留在老家，長年在外漂泊。三個兒子，雖非大姐親生，卻是她含辛茹苦，一手拉扯大。老大葉茂，早幾年受一個同鄉好友的鼓動，一塊兒去城里開招待所，帶上多年打工的全部積蓄，還從親戚家借了十幾萬，到湖北的某個高新開發區落腳后，才知道不是開招待所，而是開網上虛擬店，資金押進去，兩個月回本，一年賺百萬，幾天的洗腦后，糊里糊涂地把錢全丟進去，至今翻不了身。老二枝繁，他兒子跟人去佛山打工，一下班就縮在宿舍看碟，看的全是恐怖片，神經受到刺激，患上精神病，如今枝繁上哪都捎著他，一面賺錢，一面給他治病。老三根深，算是最令大姐慰心的，從不出遠門打工，一心守在家陪父母，田里地里的重活兒，他幾乎包了，很少讓父母插手，結婚后雖說分了家，每回趕集，總不忘給父母砍上一坨肉，買上一袋水果，家里做好吃的，也不忘喊父母過去一塊兒嘗，他不只孝順，還細心，有事沒事每天來父母家看看，寒冬天叮囑大姐莫下冷水，洗衣洗被子的事，叫媳婦過來幫忙，因為待在家收入少，早兩年借錢買了輛小三輪，農閑時替人拉貨，可剛把賬還清，這就出了車禍，當年前姐夫因車禍而亡，現在悲劇再度上演，命運真是無情。

妻子把建行卡給了穆秒白。卡里有五萬多，家里的全部存款。剛走幾步，妻子叫住他。“想聽聽我的主意嗎？”妻子拍掉他肩上的頭皮屑。“還是別去。去了你也做不了什么，不如把給航空公司做貢獻的幾千塊路費省下，給根深治病。”他想想，也是，便給小敖發微信，別訂票。去銀行把錢轉給大姐后，他想看看根深，點開大姐的微信視頻，大姐一臉的疲乏與悲傷，他看了心里發疼。大姐說：“老弟，你經濟壓力也不輕，怎么好意思給你添負擔？”他說：“這話再別說，大姐。不管怎樣，我的日子比你們要好。我是舅舅，這種時候我不幫他，誰幫他？”根深還在搶救室，看不到。“旁邊有醫生不？我問問情況。”“你等等。”屏上的人摘掉帽子和口罩，露出一張白皙的圓臉，頭發濕成一綹一綹，估計剛好從搶救室出來，劈頭一聲：“你誰？”聽見大姐在介紹他的身份。“醫生，您好。”“好個鬼。成天跟一幫不死不活愁眉苦臉的人打交道，能好到哪兒去？”“我外甥怎樣，醫生？”“傷得這么慘，你做舅舅的也不來醫院看看，打什么鬼電話？不過，不來也好，這種地方最好一輩子不來。算他命大，死不了。我腦科的，他顱內出血，控制了，過兩天我再打開看看。他們還在里面磨蹭，骨科的比我更麻煩，多處骨折，還斷了三根肋骨，有一根最無聊，斷就斷吧，刺進內臟，這下可好，把內科的也招惹上了，一塊兒湊熱鬧。不跟你瞎扯，我一堆活兒。”“拜托您了醫生。”“噢，忘了提個醒，看你樣子比你幾個親戚有錢，他們出力你出錢，你得有個準備，幾臺手術下來，沒個七八十萬，莫想回家。”“放心，醫生，錢沒問題的。命比什么都金貴，錢算個屌。”“哈哈，你是個明白人。”屏上再現大姐時，穆秒白說：“這醫生有味。大姐，你也要多保重。”“我寧愿替根深遭這份罪。”大姐抹著淚，“真的謝謝你，老弟。”

該說謝謝的，其實是他穆秒白。還在念小學的時候，有回跟大姐上山砍柴，沒留神踩到一條小蛇，它反口咬了他的腳脖子，眼見腳脖子像發面一樣紅腫，大姐連忙蹲下身子，用嘴將他傷口里的毒血一口一口地吮出，他的腳最后沒事，大姐的嘴卻腫成豬八戒，連舌頭也是腫的，好些天吃不得東西，只能勉強喝進一點湯水，等到腫消除，大姐從此落下個后遺癥：舌頭木的，失去味覺。后來當兵，在圖書室查看資料，才知咬他的那蛇是白唇竹葉青，國內十大毒蛇中排名第一，頓時驚出冷汗，當年好險。平時放牛，扯豬草，上學，要是有小孩欺負他，大姐也必定替他討回公道。大姐是他的守護天使。很早他就有個心愿，日后好好報答大姐。這回根深出事，他意識到，是他出手相報的時候。

他考慮過向朋友借，可拉不下這個面子，何況又不是一兩萬，而是好幾十萬的大數字。也考慮過向銀行貸。但那得要抵押。家里值錢的，也就梅溪湖的房子。梅溪湖的房子原本已經抵押給銀行，按揭還貸二十年期。看來這兩條路都不通。

還是年輕人思路活，小敖給他出了個點子，利用一個叫“水滴籌”的平臺，在微信朋友圈發動捐款。這種籌款方式，他以往在微信圈也見過，但不懂套路。“好簡單的，我來幫你搞定吧。”小敖說得自信而輕松。他叫根深愛人加了小敖的微信，之后就是她們之間的事了。次日收到小敖轉給他的微信籌款帖，發起人與收款方是根深愛人，目標金額七十萬。穆秒白進去捐了一千，把帖子轉發朋友圈，留言：“我親外甥，求助各位，感激不盡。”頭一天捐款金額近兩萬，第二天突破四萬，第三天一萬多，第四天五千多，一周下來，總數近九萬。單筆捐款最多的是“民訴律師高書祺”，五千，他還轉發了帖子，有個叫“耶路撒好冷”的陌生微友，捐了六元三角四分，之所以記住了他，不是因為捐款金額少，捐一塊兩塊的也有，而是他精細到角分，可能這是他微信錢包里最后的一點錢，并且他的名字也特別，穆秒白對所有捐款者都心懷感激。第二周開始，跌落下來，有時候一天才幾百，幾十，小敖連日轉發，建議他也在朋友圈多發幾次，興許有的人沒留意到，但穆秒白不主張這么做，像是在強行促銷，容易讓人反感。

這個時候，根深已經做完兩次手術，接下來還有兩次要做，手術后的康復，用到一些昂貴的進口藥，醫院賬單上已經出現負數，隨時有停止治療的可能，大姐他們急，穆秒白更急。

那天凌晨，穆秒白照舊在床上輾轉。妻子起來上完廁所，坐在床頭，對他說：“我倒是有個主意，包治好你的失眠與煩躁。你想聽嗎？”穆秒白一骨碌坐起，不聲不響地望她，心想你有什么高招。妻子淡定地說出她的主意，這個主意是穆秒白萬萬沒料到的。

“我們把梅溪湖的房子賣掉吧。”

七

我跟大叔，坐在爺爺奶奶和我爸的墳邊。因為之前將四圍的柴草，包括一棵碩大的梓樹，全都砍了，陽光無遮無攔地撲在墳堆上，撲在我們的臉上。回到老家后的這兩天里，我一直待在大叔身邊。送瞎子老倪上山的時候，大叔在棺前五步一跪十步一拜，我攙扶著他。之后，他清理并焚燒瞎子老倪的物品，打掃瞎子老倪的老屋，再來爺爺奶奶和我爸的墳前祭奠，砍伐墳墓周邊的柴木，我也幫著他。與其說是親情讓我走近他，不如說是我滿腦子的疑問在走近他。他則像個能洞察顧客需求的銷售員，終于向我打開話閘。

十歲那年，大叔離開村子，一路往南逃奔。他之所以選擇往南，想法簡單，越往南，越暖和，地里的農作物越多，就越能擺脫缺衣少食的困境。最初的幾個月，由于擔心爺爺奶奶會發動家人與親戚朋友外出找他，將他抓獲回家，他走的是小路，盡量避開人群。他沿著羅霄山脈，在湖南與江西的邊界上行走，到達湖南的南端后，跨越九嶷山脈，進入廣西境內。鉆出大山的他，蓬頭垢面，瘦骨嶙峋，衣著破爛不堪，儼如小野人。所幸他還活著。有回他在山里迷路，一連好幾天轉不出去，后來發現一個獵人，尾隨獵人才走出深山。有回他在山道上被條野狗追趕，野狗大約餓極，把他看成一頓美餐，緊追不放，他連滾帶爬地翻過好幾座山巒，直到一只肥兔的出現轉移了野狗的視線，才得以逃脫。有天夜里睡在樹上，早上醒來，胸部盤著一條蛇，好在它并沒傷害他，靜靜地從他身上溜走，他猜想，可能是夜里太涼，蛇躺在他身上取暖。還有回，遇上一群野豬往南遷徙，他緊隨其后，涉過一片水庫時，他不管不顧地趴在其中一只野豬的背上，蹚過水去。這樣的經歷，令大叔后怕，所以到了廣西后，他估計家人難以找來，便棄了小路，走上大道，專往人多的地方去，畢竟人多的地方，生存的機會也多。有回半夜路過一個鎮子，由于鎮子出現多起失竊案，他被當成小偷給抓了，綁在十字路口的電桿上，慘遭毒打。有時饑餓難耐，他會停留下來，尋找一份短工，他曾經在車站邊的大排檔做過洗碗工，老板管吃管住，不給工錢，他每晚忙到兩三點，有回犯困，不小心將一摞碗砸爛，老板順手捏起地上半截紅磚，打在他頭上，他當場被打昏，血流一地。可見人多的地方，也并不安全，也會有驚險的狀況發生。在大叔最為痛苦，最感孤單的時候，也動過回家之念，有段時間甚至每晚夢見老家，夢見家人，但他并未因此改變主意，當初逃出村子時，他就立下誓言，決不反悔。

大叔從一座城市流浪到另一座城市。成為職業流浪兒后，他有自己的行事原則，不偷，不搶，也不入幫結伙，除了偶爾打打短工，主要以乞討為生。他這樣孤身一人，難免受到其他流浪兒的欺負與驅趕，以致后來，他靠從垃圾桶里翻撿食物，填充肚子。命運的轉折，是在某個寒冷的冬夜，大叔龜縮在墻角，半夢半醒，忽然被兩個穿制服的人提起，塞進一輛面包車，車子開出城，來到一座山頭，山上有一圈亮燈的房子，他和其他幾個被抓的流浪兒，一同送進了房子里。這地方就是后來跟他漫長人生息息相關的花果山孤兒院。進來后，大叔多次被問及，家住哪，父母什么名字，本人什么名字，他始終不予回答，因此被留了下來。這兒的孩子們，管所有的男職員叫爸爸，所有的女職員叫媽媽，他們都被重新取名，一概姓龔，大叔的新名，龔筑海。龔筑海在這兒，享受到了從未有過的生活。不只衣食無憂，還有電視、圖書、游戲、戶外集體勞動，更主要的，又回到了課堂。不過，龔筑海的名字，大叔用了不到一年。年底，孤兒院迎來了考評團。由于兩年前孤兒院獲評全國先進典型，縣里對每年一度的考評工作很重視，由縣領導掛帥。這回帶隊的，是副縣長曾子曰。曾子曰名字文雅，外表也文雅，戴金絲眼鏡，身材修長，衣著整潔，手里還捏著一條小手帕，見到孩子們后，一面微笑，一面伸出手帕，看誰臉上有臟物，眼屎、鼻涕、口水、汗水什么的，走近前，輕柔地擦除，大叔鼻孔邊的那顆痣，被他連擦幾下沒擦掉，明白那并非鼻屎后，他破例地開懷大笑。次日，大叔被叫進大媽媽辦公室，大媽媽撫摸他的頭：“有人想讓你改名，不姓龔，姓曾，你愿意不？”大叔在這兒學會的東西，首要一點是“服從”，他回答：“聽大媽媽的。”大媽媽便把他交給曾子曰。此后，大叔就成了曾子曰的兒子曾家以。

曾子曰有過一個兒子，名字就叫曾家以。有回周末，曾子曰帶兒子去郊區水庫游泳，回來的時候，只他一個人。老婆問兒子哪去了，曾子曰說玩丟了。兒子太頑皮，玩丟后自行回家是常有的事，老婆也就沒放心上。天黑后，兒子還沒回家，老婆急了。曾子曰不急，說：“玩飽了自然會回來。”可兒子一天不回來，兩天不回來，一年不回來，兩年不回來……老婆急成炸藥：“你不是能耐大嗎？嗯？連個兒子都找不回？嗯？”“說了會回就會回。”曾子曰說得從容，他慣常有一種不怒自威，老婆內心挺懼他的。終于有一天，曾子曰令秘書給老婆送話：“兒子找著了！”兒子帶回家后，老婆認不出他來，但認出了他鼻孔邊的那顆痣，喜極而泣，滿肚子的問題要問他。大叔按曾子曰事先交代的，一一作答，等問多了，曾子曰對她說：“過去的事不要再提。回來了就好。”一段時間后，老婆心里還是不踏實：“會不會碰巧他鼻子里也有顆痣？不是咱兒子？”曾子曰這回黑了臉：“哪有那巧？兒子沒回來，你天天催命似的！兒子回來了，你又疑神疑鬼！”轉而給老婆出了個主意：“要不你探他一下，那回帶他到外婆家，他拿竹竿打棗子，捅爛一個馬蜂窩，結果被馬蜂追著跑，掉進水塘，看他說得上來不？”她去問大叔，大叔細細道來，她便釋了疑慮，安心一意過日子。而大叔，自打成為官家子弟曾家以，命運逆轉，高中畢業到孤兒院上班，成為國家正式職工，終于為自己謀得一份安穩持久的口糧。

大叔在講述往事時，沒望我一眼，一直盯著墳堆，像是在說給地下的親人聽。我給他一根煙，替他點上后，自己也點了根。雖然這兩天，我一直在等待他坦承自己的“變身”真相，但當他終于說出來后，我還是有點意外。之前我揣摩，他回老家，應該是為了會我，看來我并沒猜錯。半個世紀他都不回來，突然急急忙忙趕回來，必定有他非辦不可的事——我在廣西去中青旅時，用手機拍下了他所在團的行程表，他回老家那天，國外行程并未結束，再打電話給中青旅核實，他們回復，曾家以中途聲稱家里有急事，提前回國。可除了我正在展開的調查，對他很不利，很可能危及他的余生，再找不出更合適的理由。可我也疑惑，他怎么清楚我的真實身份，以及我廣西之行的目的？不過，這也不是很難的事。雖然我用的是“狐伐哲”的假名，但住賓館需要出示本人身份證，百度一下身份證上的姓名“高書祺”，有關我的大量信息便會冒出來，他因此知道我是個律師，還發現我是他的侄子。至于怎么知道我是在調查他當年的“制假”事件，也許他的人在我所住的賓館房間裝有竊聽器，偷聽到我跟穆秒白的通話，及時向他通風報信，所以他才匆匆回國，直接趕往老家，在老家等候我。

“大叔，我也講一個人的經歷給你聽聽。”我說。

大叔將臉轉向我，煙霧在我倆之間游走。

“這個人，你不熟，但估計你們很快會見面的。”

我給他講了穆秒白尋親的故事。講完忽然記起另外一件小事。“大約十來歲的時候，我一個人上山砍柴，路上看見一只野雞，尾巴很長，身子很花，非常漂亮。我想把它捉回家，它呢，一會兒走，一會兒飛，像是逗我玩，老在我前面不遠的地方出現。追過兩道坡，我就掉進一個坑里，有七八米深，坑口長滿茅草，根本注意不到，我在坑里待了五天，好不容易才爬出去，要是再待個一兩天，一準餓死在里面。這是我一生中度過的最恐懼最絕望的五天。”

繼而我說：“穆秒白就是掉進這樣一個坑里。只不過，他掉進去不是五天，而是半輩子。現在他好不容易爬出這個坑，但他沒我幸運，因為他又掉進另一個坑里。他的生父母，魯地方兩口子，自從龔奮進冒充魯小路走進他們家庭那天起，也同樣掉進一個坑里。由于你的緣故，大叔，他們一家三口，遭受第二次傷害……我有時候想，也許人生就是一個坑，只是有的人最后走出來了，有的人至死也沒能出來。”

“當初我也是好意，為了成全……”大叔似有好多話要說。這些話就像節假日暫時堵在免費高速上的小車。日后回想，那天的對話，大叔是誠懇的，其間他還說出了當初離家出走的真正緣由，容我稍后再敘，不急。那是我跟大叔之間，時間最長的一次對話，也是最后一次對話。

天驟然暗下來。等到最后一片薄薄的光線，像收攏的漁網從山坡往山頂撤離，山腳下遠遠傳來小叔喊飯的聲音。

八

房子的賣價，兩口子商定，除開未繳納的按揭款，不低于六十萬。最初交的首付，加上后來的還貸，他們統了下，總計支出近五十萬。相比賣價，看上去有十萬多的盈余，實則按這些年的通脹率來換算，明顯是一樁虧本生意。何況梅溪湖的房價，原本漲幅高，他們房子所在的位置，不單緊挨名牌中學，而且靠近地鐵2號線終點站，自打兩年前地鐵開通后，房價飆升，同一個小區的二手房，現在開價基本上都在原價兩倍多。并不是穆秒白兩口子不會算賬，只是他們的想法單純，既然決定賣掉，盡快成交才是關鍵，至于少進了錢，并不是很在意。這其實是他們對待錢的一貫態度。好比對待一位陌生訪客，禮貌周到，但不深交。事情也正是這樣，你越是看輕它，越不會受它所累。所以他們的日子雖然過得比較緊巴，但一直平和開心。

賣房的事，再次拜托小敖。小敖一聽賣價，眼睛大了一倍：“我的姨媽啊，這么便宜？我有錢就好了，毫不猶豫地撿下這個漏子！”穆秒白倒是一本正經地勸她：“你買梅溪湖，不如買洋湖。梅溪湖人口暴增，出入路就那么兩條，車子進出越來越堵，再過幾年，只怕會成為一座孤城。”這也算是他們將房子出手的附帶原因。當初買梅溪湖的房子，說穿了就是為兒子上學，兒子進入旁邊的名校上初中后，他們跟著搬過去住，因為單位都在江東開福區這邊，路上耗費的時間過多，上下班太費勁，住不到半年，他們就讓兒子寄宿，重新搬回穆秒白他們分局內的宿舍樓住，周末穆秒白再開車接送兒子，等到地鐵一開通，穆秒白只需在這邊的地鐵口接送，方便多了。梅溪湖的那套房子，也沒閑著，租了出去，租金直接打到妻子卡上，偶爾水龍頭壞了什么的，才過去一趟。

小敖熟悉網絡，就像熟悉湘江世紀城的住戶。她將售房信息發在“58同城”。房子標價六十五萬，這是小敖的主意，給買方留下砍價的空間。聯系電話，也是她的手機，以防帖子沉落，她每天刷新。接到的電話不少，多是中介打來的。中介要是約客戶看房，小敖就通知穆秒白，穆秒白再跟中介敲定具體看房時間。開車去過幾趟后，穆秒白嫌煩，把鑰匙給隔壁王姨，說了一番好話，送了一袋禮品，王姨賦閑在家，樂得給自己找個事做。大約受長沙市近年出臺的限購令影響，以及穆秒白要求一次性付款的制約，客戶看歸看，并沒人簽約。穆秒白雖說有心理準備，但還是感到沮喪和焦慮。也不是完全沒有真心想買的客戶。有個人就提了五十五萬現金，中介問成不成，穆秒白突然冒火氣：“你覺得能成嗎？扯雞巴淡！”凡事總有個底線是不？六十萬是穆秒白的底線，少一塊錢都免談。這是給根深的救命錢，再要打折，讓穆秒白覺得，在拿根深的命打折。

過去很少為錢操心的穆秒白，如今錢成了他面前一道跨不過的關卡。如同電視競答節目，選手有三次求助機會，穆秒白原本也有個更為快捷的求助方式，向生父母伸手——聰明的讀者，興許早就想到這一著。穆秒白有個安徽籍戰友，跟一名初中女同學長年保持純潔的友情，前年在一次同學聚會中，因為喝高，把她睡了，事后女同學跟他斷了聯系，他至今后悔，這一睡，不單友情睡沒了，還背上個蓄謀已久的嫌疑，原本美好的一切，徹底變味。道理就這么簡單。穆秒白不會為了找錢，而拿著兩份DNA檢驗單，去跟魯地方攤牌。即便魯家資產雄厚，區區幾十萬，不過九牛一毛——金牛王連鎖餐廳，在全省各地開有近五十家，單是長沙就七家，年收入上億。即便從法律上講，魯家財產也有他的一份。

在找到生父母以前，穆秒白從沒想過，他們竟如此富有。在他的設想中，情形剛好相反。生父母很可能是下崗職工，甚至在吃低保，很可能身患疾病，甚至臥床不起，總之屬于城市底層的那部分人。他們在幾近貧寒中，在孤寂長夜里，等待著失散多年的兒子歸來。當他終于出現在他們眼前時，這個昏暗多年的家，像是亮起了一盞燈，從此有了生機和希望。他加倍地補償他們，給予他們精心的呵護與照料，使他們的晚年過得幸福而快樂。他不只是一個回歸的兒子，還是一個贖罪者，一個拯救者。他的生命也因此有了全新的意義和價值。而現在，他的生父母，魯地方老兩口，既不需要他的贖罪，更不需要他來拯救，甚至連做他們兒子的資格，也被人剝奪與取代。生父母早已成為這座城市的上流人士，富貴階層，生活富足幸福，一切稱心如意，什么都不缺。他還能為他們做什么？他唯一要做的，不過是給自己“正名”，從而將假魯小路打回原形，使生父母從多年的蒙騙中清醒，讓自己與生父母團圓。可那樣一來，除了給生父母帶來骨肉團圓后的欣慰，也會帶來真相大白后的痛心與追悔，他們本已復原的傷口，將再度流血。這也正是穆秒白不敢貿然認親的緣故。他因此決定，先將“制假者”繩之以法，認親一事，暫且擱下，水到再渠成。

某個星期二的上午，穆秒白從分局開完會回到所里，小敖興沖沖地闖進他的辦公室：“師傅，你中獎了！”原來上午九點左右，小敖接到中介公司中環地產的電話，說是有個客戶看中了梅溪湖那套房子。她問什么時候看房。中環說客戶對那塊很熟，不需要看，房子的內部狀況，他也看了網上的圖片，客戶是想當面敲定下價格，問她能不能現在來趟中環店里，小敖說房主正在開會，等散會了我讓他過去。中環說，客戶已經在店里，他上午還要去辦別的事，你過來談談就行。小敖就過去了。客戶是個年輕人，三十來歲，留著烏云頭，衣領敞開，脖子上掛著一串銀鏈，墜子是個金色小觀音，給小敖的第一印象，時尚，清爽，精干。小敖給他交底：“價格還可以適當少點，但少不了太多。”對方搖搖頭，“你這個價格我不會接受。”“那你理想的價位是多少？”“一百零八萬。”這下不只把小敖，也把旁邊中環的人驚住：“我沒聽錯吧？”“沒錯。一百零八萬。再高，我就接受不了了。”“比報價多出四十三萬？”小敖還在愕然中。“你的算術不錯。”對方笑望她。“那就把協議簽了？”小敖試探著說。“可以啊。免得再跑一趟。”他爽快地應答。等到中環的人領他們去五一路公司辦公室，雙方在協議上簽下字，并且他當場支付中介費，她才確信，他不是在開玩笑。

穆秒白將一紙協議看來看去。仿佛它是魔術師手中的道具，在觀眾眨眼之間，就能變出一百零八萬的巨款。除了天真的孩童，誰又敢相信？

“協議不是房主本人簽字能生效？”

“中環那邊說，代簽可以，讓你補個委托書給他們。”

“購房合同、首付發票、銀行按揭手續，這些個原件，他不要過目？”

“中環說，另外約個時間，帶雙方去公證處辦理公證手續，到時你再把全部原件帶過去。”

“房款在公證之前付還是公證后付？”

“中環說按慣例先付幾萬定金，等公證手續辦完，再付余款，對方嫌麻煩，說把賬號發給他后，一次性打過來。”

“他錢多燙手？”穆秒白終于笑了笑，伸出食指戳了戳自己的腦袋，“要不，這兒？”

小敖搖搖頭，揭開謎底。對方信佛。“信佛的人，千萬不能占人家的便宜，更不能乘人之危，不然會遭報應的。”小敖模仿對方的口氣，說完忍不住咯咯咯大笑，“這么年輕就信佛。信佛的人，真是心好！”在簽完協議，一塊下樓時，小敖才聽他說起緣由。他喜歡這套房子，估摸著它值這個數，便出手買下。

“敢情是富二代？”

“嗨，師傅，你有味嘞。管人家是不是富二代，你進錢不得了？把賬號發給他，倒看他打錢不？”

賬號發過去后，妻子下午下班，打開手機，到賬的信息就進來了。房子得以脫手，且多出幾十萬來，兩口子自是開心。次日一早，穆秒白便去銀行給大姐打款，途中接到根深愛人的電話，語氣激動，說網上的籌款帖，原本沒什么動靜，但昨天一天時間，陡然增加六十萬的捐款，要不是“水滴籌”的員工剛打電話告訴她，她還沒及時發現。

即便不是出于職業習慣，穆秒白也能意識到，這兩件事，背后有人操縱。

九

從老家回來，我約穆秒白見面。

待在老家的那幾天，移動信號不好，但網絡暢通，穆秒白每天發來一二條微信，雖未言明，可他的心思我懂，提醒我早點返城辦正事。我沒告訴他，已經找到曾家以，并且，曾家以主動交代了當年“制假”的事實。之所以相瞞，想必讀者能予體諒。誰讓他是我大叔？雖說消失半個世紀，但畢竟他回來了。一只迷途知返的羔羊。少小離家老大回，鄉音無改鬢毛衰。不管怎樣，回來了就好。未必我非得將他的口供，變成一把刀子，再刺向他？非得把他送上審判臺，使他余生在孤寂的高墻內度過？這么做，我于心不安，爺爺奶奶和我爸的在天之靈，估計也很難寬恕我。我想，回長沙后，找個由頭半途撤出，就跟穆秒白說，曾家以他們的“制假”行為，涉嫌詐騙和拐賣人口，屬刑事案，而我歷來只做民辯，不做刑辯。

見面地點，我定在市圖書館。離我的住所不遠，步行十來分鐘。進館上二樓，往西走到底，一個空曠靜謐的大廳，約三百平米，層高數丈，中間幾排軟綿的長沙發，南端廁所，北端一架通往三樓的旋轉梯，西面整墻透明玻璃，可以將天上白云及地上綠意，盡收眼底。除了偶爾有人上廁所路過，這兒鮮有人逗留。并且，廳內無攝像頭。我是來二樓的報刊閱覽室，中途上廁所，意外發現這么個“隱秘空間”的。這以后，倘若約人談事，我首選這兒。

穆秒白比我晚到一會兒。他在我對面坐下，仰頭顧盼：“嗬，你還真會挑地方！”我拋給他一瓶礦泉水，說：“還好。安靜，自在。我喜歡。”他收回目光，朝我笑，像在期待我的下文。興許他也意識到，這樣一個空間，聲音消解得快，適合談正事，不適合閑聊。

“本該及時告訴你，有件事。”我望著他的眼睛，停頓幾秒后，接下說，“不管你信與不信，我大叔就是曾家以。”

他驚訝的神色，在我的預料中。想必讀者跟著驚訝。人的心思有時像股票，難以掌控。當我駛出村子，拐上平汝高速，想法又有所松動和改變。像是一旦離開老家，套在身上的親情枷鎖，便自動解除。我琢磨，即便我放過大叔，穆秒白也不會放過他。在廣西摸到的情況，歸途中，我已經跟穆秒白如實相告，也把“耶路撒好冷”發給我的那些孤兒資料，全都轉發給他，他不僅知道龔奮進是個棄嬰，跟魯小路被拐賣的事實明顯不符，系蓄意“調包”，而且掌握其他五個孤兒的信息，只要展開調查，真相必定大白。他出面查，比我更有利。他可以先立案，再部署警力，短時間內，便可以將案子告破。如此一來，我非但包庇不了大叔，反倒讓自己陷入難堪與被動，既失信于穆秒白，更有損自身的職業形象。何況，歸來的大叔，嚴格來講，已經算不上我的親人，只不過是借用高糧生的軀體，內里裝著的，卻是曾家以的思想和靈魂，如同舊瓶灌新酒。大叔高糧生，當初在走進曾家之前，還是我大叔，此后已不再是我大叔，而是曾家以，像一株嫁接的植物。道理雖然這么擺著，但當我向穆秒白供出大叔時，我的心像被一只無形的手狠狠地捏拔，尖尖地痛。有時候你選擇了一條道路，就意味著背叛另一條道路。沒辦法。

我把那天在墳山跟大叔對話的錄音，發給穆秒白：“回去慢慢聽吧。你想了解的情況，基本在里面。”在我做著這些時，感覺大叔哨立于身后，盯著我的后腦勺，目光和表情同那天在墳山上一樣，真誠，懇切，渴望原諒，這令我內心難受。穆秒白起身，走到我旁邊坐下，安撫似的拍了拍我的肩膀。

“我在想，大叔這事，應當跟他爸曾子曰脫不了干系。曾子曰是縣領導，大叔承認，他搜集到的所有失童線索，均來自公安內部，要是沒有曾子曰在背后支持，他怎么可能從公安局獲取到這些失童信息呢？”

“也許他是打著曾子曰的牌子，而曾子曰并不知情？再說，作為孤兒院的工作人員，向當地公安請求查看失童資料，公安一般會通融的。”

“從后續情況看，顯然不是這么回事。尋找失童的信息來自全國各地，內容都比較簡單，無非是失童的年齡、住址、特征、照片、聯系方式、懸賞金等，要想從中辨出家庭條件好的，很難，頂多知道，哪是鄉下的，哪是城里的，從懸賞金額上，也能做一些猜測，但像大叔這樣，準確無誤地將條件特別好的家庭，一一挑選出來，唯一的途徑，通過公安系統的協查回訪，而這點，曾子曰不出面的話，大叔本人根本無法做到。”

“你認為曾子曰是同謀？他參與了曾家以的這一系列失童調包案？”

“不只是同謀，說不定還是背后主使，我懷疑。但目前為止，沒有證據。”

“你問過曾家以嗎？”

“問了，不承認。說是他一人所為，跟旁人無關。大叔也許不想把曾子曰扯進來，沒跟我說實話。”

“曾家以實施調包計，主要目的應該在于，讓那些‘團圓的家庭，持續為孤兒院提供資金支持。他當時剛參加工作，很想有所作為，加上年輕魯莽，才出此下策，鋌而走險，這倒可以理解，但曾子曰在縣里位高權重，他有必要冒這個風險嗎？”

“如果換作別人，一般不會。但曾子曰我想會。據我所知，他是個狠角色。上回去廣西，縣民政局辦公室具體接待我的小卓，私下跟我聊起過他，說他是從最基層爬出來的，由生產隊長做起，一步步往上攀，一直做到縣領導，最后在縣人大主任的位子上退居二線。在他們那個縣，他是建國以來做縣領導時間最久的，號稱不倒翁，哪怕現在八十多歲，余威還在。你想，他既然在自己家里都敢玩調包計，以大叔來冒充兒子曾家以，為什么他就不能在孤兒院繼續上演調包計呢？”

“目的呢？他的目的是什么？”

“為大叔以后的提拔和重用，制造政績。后來的事實，證明了這一點。大叔因此被提拔為孤兒院副院長、院長，再又提拔為縣民政局副局長、局長。要不是有人揪住孤兒院失火案不放，說不定他這輩子還有上升的空間。”

“這只是你的一種猜測。曾子曰要幫曾家以，應該有其他更好更妥當的方式。畢竟曾子曰也算個老麻雀，不會輕易去碰觸法律這根紅線。”

“孤兒院當時的處境，你不了解。聽大叔講，那個時候，孤兒院雖然名聲在外，全國各地的同行紛紛前來參觀學習，但早已入不敷出，難以為繼。他們那個縣，至今還是國家級貧困縣，財政底子歷來薄，直屬機關的經費都難以保障，何況一個不打緊的二級部門？即使曾子曰想辦法從財政口給予接濟，經費也非常有限。大叔實施調包計，最終讓孤兒院走出生存困境，同時讓孤兒有個好去處，讓失童家庭擺脫痛苦，算是一箭三雕。問題是，明知這是個鳥不拉屎的部門，曾子曰為什么偏偏還要將大叔放進去，不給他安排個好一點的單位？我猜原因不外乎兩個。一個，當時流行把子女往最艱苦的地方送。再一個，越是艱苦的地方，越能體現一個人的價值與本領。會不會有可能，在大叔進孤兒院之前，曾子曰就已經替他想好調包計這著棋……嘿，這個我想多了。”

我想多的，不僅僅是這個。會不會還有可能，曾子曰想用這著來“捆綁”大叔，使大叔由調包計中的當事人，成為下一輪調包計的制造者？再有就是，我在廣西做采訪期間，大叔當時并不在場，未必是曾子曰派人在背后摸清我的底細，向大叔通報？如果真是這樣，大叔后來的中止旅行，直接回老家，主動向我坦承“制假”經過，也都是遵從曾子曰的授意與安排嗎？

“可不可以把你的腳給我看看？”我將撂遠的思路拉回眼前。

穆秒白先是一愣，繼而會意，將右腳板從鞋子里抽出來，脫掉襪子。腳背，一塊地圖似的不規則燙傷。我神思恍惚，把它看成另一個人的腳背，少年龔奮進稚嫩的腳背。大叔將一瓢滾燙的水，澆在它上面。少年的嘴被大叔捂著，慘叫聲從指縫鉆出來，再從門縫和窗縫漏出去，消散在室外的風中。少年的腳背，一朵凄艷的紅玫瑰，瞬間盛開。

“曾家以何以下得了手？”穆秒白說。

“因為他不再是我大叔，而是曾子曰的兒子。”我說，“也許有的失童，身上的記號和特征正好與孤兒院某個孩子相符，但這樣的概率很少，大多數用來調包的孤兒，都是經過整形和修理的。

“這么多年過去，就沒有一起調包案敗露？”

“你是頭一例。”

十

出了金牛王辦公樓，陽光耀眼，有那么一瞬，穆秒白競生出“此身何處”的迷惘。剛他去見了龔奮進。他身著制服，龔奮進休閑裝扮，真假魯小路終于在一個三十平米的房間“狹路相逢”。倘若沒有捐款這件事，他們的碰面，不會這么早，很可能是在審判之日的法庭上。

穆秒白這趟來，理由簡單。還錢。或許因了這個簡單的理由，使得兩人間的敵對關系，臨時改變，二十分鐘的見面過程，相應的平穩，并未出現劍拔弩張的過激場景。它更像是正式交鋒前的一次試水，或預警。

穆秒白在亮明身份之后，掏出一張銀行卡：“謝謝你們的好意。六十萬捐款，全在里面。密碼六個八。”隔著一張桌面，就像隔著一道河流，金黃的銀行卡，船一樣漂過河去，停泊在龔奮進的手指邊。龔奮進望過來的目光，像被河面上的水霧籠罩。“只是員工們的一片心意。這樣的募捐活動，公司每年都要發動一二起，即使不捐給廖根深，也會捐給其他急需幫助的對象，希望你能理解。不過，你堅持拒收的話，我們也不好勉強。”他把銀行卡插進名片盒，像是豎起一葉風帆。“倘若我們之間沒有這層關系，錢肯定會收，并且十分感激。”穆秒白把話說白。

他是從分局網偵辦查悉的，這六十萬善款，來自金牛王連鎖餐廳，公司上千名員工參與捐款行動，少則二百，多則兩千，魯小路名下也捐了兩千。究竟退與不退，他在電話里咨詢過高書祺。高律師的態度明朗：“既然是在網上公開發帖募捐，人家就有權利進去捐款，除非帖子的內容不實，涉嫌欺詐，否則強行退款，是對捐款者的一種不尊重和心理傷害。再說，金牛王原本就是你們家的公司，接受自家公司員工的捐款，在情在理，干嗎要退呢？”但穆秒白最終還是找上門來。不退，他總覺心不安。

“你跟咱爸長得蠻像的。”龔奮進微笑著，神色謙和，順手抓起桌上的一包檳榔，捻出一顆，擱嘴里咀嚼。“來長沙這么多年，就只對這玩意上癮。提神。要不要來一顆？”穆秒白搖搖頭：“謝謝。”“該說謝謝的是我。”龔奮進嚼得一臉紅潤。“要不是咱爸媽收留，哪能有今天？當初生父母遺棄我，是因為我患有先天性心臟病，估計他們怎么也想不到，我不僅活下來了，還過上了這么好的日子。我經常想，這輩子真是夠幸運，總是遇著好人。在孤兒院的時候，大爸很喜歡我，也很關心我，把我送進你們家后，養父母也很疼愛我，把我當成他們的心肝寶貝，長大后娶妻生子，又有了個和美的小家，所以我一直心懷感恩。這一切其實都是托你的福，讓我能享受到父愛、母愛，也能夠對他們盡一份孝心。今天我們頭回見面，你不是來找我算賬，而是來還錢，我挺感動。你是親子，我算是養子，我們應該也是兄弟。我不過是在代你打理家業。你隨時可以回來接管的。跟你透個底，我的心臟本來就是個次品，能運轉到現在，已經是奇跡，醫生說，頂多還能用個一年半載，你回來得正是時候。我有個請求，等我過世后，你再正式回來。你可能還不知道，咱媽高血壓嚴重，激動不得，一激動準出事。上回河里有個人游泳，游著游著沒了，咱媽在陽臺上望見，當場暈倒，腦溢血，好在保姆在身邊，撥打了120，及時送醫院，才搶救過來……”

穆秒白表面不動聲色，內心聽得一驚一乍。后來叫小敖去生母家核實，生母果真收縮壓很高，即便采取了藥控，還經常會躥過200的線。這讓他心里很難過。

小敖是在調離派出所的前一天，替穆秒白完成這件小差事的。小敖去了市局戶籍處上班。高升的原因，市局一名分管戶籍工作的副局長，來湘江世紀城視察，小敖作為片區戶籍警，全程陪同，她對轄區內情況的如數家珍，熟稔于心，令副局長大為驚訝，也大加贊賞，好運就這樣輕易降臨。穆秒白真心替她高興。她年輕，工作上進，在更好的平臺必定有更大的發展。祝福她。

小敖走前，還幫著穆秒白辦好了另一件事：梅溪湖房子的過戶。對買主的身份，穆秒白事先做過一番調查。他爸是一家房地產公司的老板——還真是個富二代。信佛的事也是真的。據反映，每逢農歷初一、十五，買主都會上山燒香拜佛，穆秒白去麓山寺調看監控，證實了這種說法，買主的確是個虔誠的佛教徒。穆秒白最擔心的情況未曾出現，買主跟金牛王，跟龔奮進之間，并無瓜葛。這讓他舒了口氣。不然，他會將房款強行退回，單方撕毀協議。要真是這樣，他的處境無疑很難堪。一是，他得承擔毀約責任；二是，龔奮進那邊六十萬的退款沒個出處，總不至于叫根深愛人將捐款退出來吧？不管怎樣，救根深的命要緊；三是，不好向妻子交代，合同簽了，房款也收了，又無端地反悔，你神經病呀。

從房款中支出的六十萬，妻子只以為穆秒白打給了大姐。有關生父母的事情，他至今向妻子隱瞞著。一個從不藏私房錢的男人，卻藏有這樣一個秘密。在那些個兩口子躺在被窩里閑聊的夜晚，有時他很想將秘密供出，但終究沒能說出口。最初結婚的時候沒說，似乎后來再難以開口。總有一天要說出來的。這樣的念頭，反倒成為他一拖再拖的借口。房款還剩四十八萬，妻子不愿它老老實實待在銀行，穆秒白就建議：“拿它換個小門面吧。”妻子覺得這主意不錯，按揭買個二十平米的商鋪，以租還貸，等到貸款還清，每月就有一筆穩定的租金收入，比買住房要劃算。妻子說干就干，請了年假，每晚打電話預約某個置業顧問——他們雨后春筍似的突然從城市各處冒出來，次日一早，置業顧問開車來接，領你到各大新樓盤轉悠，天黑前再將你送回家，忙活一天，分文不取，酬勞由各家樓盤出，每帶進一名顧客，便可領取數十元的“帶路費”。妻子比平時上班還忙，像是換了個很中意的工作，成天興沖沖，勁鼓鼓的，穆秒白看著發笑。連續幾天的奔波，妻子竟對所生活的這座城市有了全新認識：“城市沒中心了。”原來長沙城的中心在五一廣場，房價自然也是五一廣場最貴，現在每建設一個區域，配套的商業體與社會體，大型賣場、餐飲、影院、學校、醫院，啥都齊備，哪怕相距五一廣場數十里，房價也并不比五一廣場低，到處是中心，也就沒中心，城市終成一盤散沙，所以城區到處在打樁挖洞，大舉修建地鐵，企圖裁縫似的將一塊塊碎布拼接。“商鋪太濫了。”這是妻子的第二個發現。長沙市對一手住房實行限價銷售，切掉了開發商在住房這塊的利潤空間，開發商絞盡腦汁在商鋪上做文章。等到妻子終于簽下一小鋪，她像個吃膩了肥肉見著豬就跑的人，再不愿多看一眼新樓盤。

在妻子遛鋪期間，穆秒白去了趟濟南。幾場手術下來，根深像一塊被犁耙翻了又翻的田土，好在土質好，他終還是扛過來，雖說身子還很虛弱，無法下床，但思維清晰，四肢周全，讓穆秒白放下心來。從病房出來，穆秒白讓大姐領他去見視頻里那個怪聲怪氣的醫生。大姐說他是全省有名的腦科醫生。腦科醫生剛做完一臺手術出來，正趴在桌上養神，一見他塞過來的兩條煙，上身立馬直了，眼里放出光來：“肚里的蛔蟲啊？怎么就知道我好湖南煙？”穆秒白一笑：“早知道你喜歡，多帶幾條了。本來還想帶兩瓶酒鬼酒，怕你喝了誤事。”醫生起身給他一個熊抱：“湖南哥們兒，我也喜歡。”他是坐高鐵往返的。回來的時候，大姐執意將他送到高鐵站，臨別，對他說：“老弟，大姐窮，沒啥送你，就送你兩句話。日子是順著過的，別太扭著自己。有時候跟別人鬧疙瘩，也是跟自己鬧疙瘩。”列車快進長沙的時候，他撥通高律師手機：“你說說看，這官司還打不打？”

十一

大叔回廣西后，我們之間沒有聯系。仿佛出了老家村子，他不再是我大叔，而是曾家以，我也不再是他侄子，而是高律師。地點和場合一變，我們的身份隨之而變。活在世上，我們每個人都像條變色龍。一天晚飯后，小卓打我電話，用的是縣民政局辦公室的座機，問我稿子怎么樣，專題大約什么時候出來。我敷衍說快了，等定稿后發給你把下關。既然他牽掛著這個稿子，我想過段時間再給他去個電話，告訴他專題沒能通過終審，很抱歉。但聽了他接下來說的內容，才知他的本意，并非催稿，而是撤稿。本月初，市委派出巡察組進駐他們局，巡察時間兩個月，已經接到舉報線索，當年花果山孤兒院的縱火案，是曾家以一手謀劃的，巡察組正就此事展開調查。

我心里發怔。看來大叔終究難以逃過這一坎。當時在廣西聽聞那場火災后，我也曾先入為主地懷疑過大叔。他是這場火災的受益者。大火不僅替他毀掉所有孤兒的檔案（他自然沒料到老貝會拼力將它們搶救出來），免去他的后患之憂，而且孤兒院的重建使他聲名鵲起，成為他仕途上的一大亮點。那天在墳山，我問過他，那把火是不是你放的？他給出否定的回答。我希望他那天說的是實話，希望這次巡察組調查的結果，能證明他的無辜。畢竟他是我大叔。畢竟我們血脈相連。我開始撥打大叔留給我的手機號碼。你撥的用戶無法接通。之后的兩天，我選擇不同的時間段，撥打過多遍，仍舊無法接通。第三天早上，我剛起床洗漱，小叔的電話進來，我含著滿嘴泡沫問什么事，小叔說大叔死了，上吊死的，掛在瞎子老倪廳屋的橫梁上。我眼前一黑，整個人蒙了。

大叔未留下只言片語，但法醫的結論，確系自殺，天亮那會兒斷的氣。最先發現他的，是小叔。一早小叔起來去田里作水，鋤頭松了把，想起瞎子老倪有把新鋤頭，便去瞎子老倪家借。小叔當了一輩子農民，很少添置農具，缺用時便去別人家借，借其他人家的，其他人家多少會給他些臉色，借瞎子老倪的，瞎子老倪總是笑呵呵，瞎子老倪一輩子沒干過農活兒，卻要每年添置新農具，所以小叔借得最多的，是瞎子老倪的農具。瞎子老倪的房子，生前死后都不落鎖，他過世后小叔每回去借，取了工具總不忘拐到廳堂前，朝墻上正笑著的瞎子老倪招呼一聲：“借了。用完還過來，放心。”這回，剛撞開大門，還沒去到里屋，就見廳屋正中，懸著個人形，小叔嚇一跳，近看，認出是大叔。

大叔這回回老家，村里沒人知道。鎮上一名跑摩的中年男子，說大叔是夜里快十二點叫上他的，他本打算回家睡覺，大叔跨上他的后座，他問大叔去哪，聽說要去上水溝，他不愿意，太晚，路遠，又是山沖里，來回得個把小時，大叔給了他一百元，他才勉強出發，直接把大叔送到瞎子老倪家門口。村里的一個老獵人事后也回憶，凌晨兩三點的時候，他躺在床上，聽見后山麂叫，爬起來，背上銃，舉著手電，循著叫聲，上了后山，但無功而返，路過瞎子老倪家，里面黑燈瞎火，并不見動靜，想必那晚，大叔沒睡，枯坐在黑暗中，到天亮，從一擔新籮筐上取下繩子，站上高腳凳，將籮繩拋過橫梁，再將腦袋勾進籮繩套里。

我將噩耗通報小卓，次日上午，大叔的家屬及原單位工會的同志，乘一輛中巴車抵達。大叔隱藏多年的身世，終于曝光。好在曾子曰的老婆已經過世，無須為此困擾，但遠在廣西的曾子曰，恐怕在我們忙于大叔善后的時候，也在忙于大叔身世的善后。商議大叔的后事時，家屬與工會同志發生爭執。家屬的意見，既然大叔魂歸故里，就按當地習俗，進行土葬。工會同志反對，大叔系國家公務員，按規定必須火葬，何況他生前一直在民政系統工作，任過民政局局長，更應該起示范作用，并且，如果不火葬，不但死者家屬拿不到一分錢撫恤金（含安葬費及死者兩年工資總額），也連累單位，全局干部職工本年度的文明獎金將被取消，現任局領導也會因此挨批受罰。“后果很嚴重！”他們說。這時候我站出來表明立場。以親侄子，而不是以律師的身份，支持家屬主張。人都過了，撫恤金算個啥？重要的是，盡快讓大叔入土為安。曾家以不過是大叔多年來的一種偽裝，而他真正的身份，是高糧生，是農民，一個地道的山區農民。記得上次在墳山上，大叔跟我閑聊，透過一句：“日后要是死在老家，就土葬好了。”大叔這回特意跑來老家結束生命，應該是懷著這個愿望的。但工會同志原則性強，不吃我這套。爭執上升，工會同志要報警，家屬只好做出讓步，最后雙方商定個折中的辦法，先將大叔拉去縣城火化，再回村里舉行土葬。火化的是曾家以，土葬的是高糧生。

沒有把大叔跟親人葬一塊兒。葬在離爺爺奶奶和我爸數丈之遠，瞎子老倪的旁邊。我的主意。我說這是大叔的一個心愿，也是那天在墳山上跟我說的。其實大叔沒說。大叔當時只是告訴我，在他離家出走的前兩天，發生了一件事。晌午時分，他爬上瞎子老倪屋后的老樟樹，掏鳥蛋，聽見從屋后窗傳出奇怪的叫聲，他悄悄從樹上溜下，來到窗戶邊，指尖蘸上口水，點破窗紙，眼睛湊上去，往里瞧，發現床上有兩個赤裸的人在扭打，一個瞎子老倪，一個我奶奶。壓抑著的古怪的叫聲，正是從奶奶嘴里發出來的。那一刻，大叔傻了，一動不動地盯著，他感覺瞎子老倪雖然眼睛看不見，但似乎手上、腳上，全身各處，都長著眼睛，在奶奶白晃晃的身體上恣意爬行，就像圖畫書里的大章魚。一場打斗之后，瞎子老倪抱著奶奶，靠墻坐著，兩個安靜下來，開始說話，聲音輕綿，要不是大叔隱約聽到其中一句，他后來也不至于斷然離家出走，是奶奶說的：“谷子越來越長得像你……”谷子是奶奶給大叔取的小名，也只有奶奶一個人這么叫他。奶奶的這句話，像條蛇，咬痛了大叔，大叔弓著身子，沿著屋后水溝，跑離房子，跑下坡去，兩天后又跑出村子，發誓再不回來。

有關瞎子老倪與奶奶之間的故事，我所知甚少。偶聽我爸提到，當年奶奶出嫁前，原本跟瞎子老倪相愛，但奶奶她爸堅決反對，他是心疼閨女，嫁給一個瞎子，一生一世，田里土里就指望她一個人，得遭多少罪？他強行把奶奶許給了身體健壯手腳勤快的爺爺。不知道爺爺是否知曉，奶奶婚后跟瞎子老倪偷情的事？村子就鳥窩那么大，爺爺完全被蒙在鼓里，應該不太可能。但我所見的爺爺，一生疼愛奶奶，從未對奶奶有過怨言，他平時話不多，只顧埋頭干活兒，喜歡喝悶酒，就像活在村里的一頭老水牛。自從大叔出走后，爺爺一直生活在愧疚中，覺得是他的倆耳光，把大叔打跑了。我爸看見過好幾回，爺爺拿打大叔的這只手，狠狠地打自己耳光。干活兒的空隙，爺爺會孤自踟躕到村口，在路邊坐上一陣，返回的時候，一只手插進褲袋，一只手晃蕩，晃蕩的這只手顯得很歡快，像是被誰的手牽著，也許在爺爺的想象中，此刻他正用打大叔的這只手，將大叔牽回家。爺爺最后死在酒精里。發現癥狀時，已是肝癌晚期。

爺爺故后，瞎子老倪延續了這種期盼。他的眼睛看不見，他就把看得見的眼睛，寄放在村里孩童的臉上。他用一顆糖，換回它們捕獲的一道消息。“瞎老爺，來了個生人！”“長……什……么……樣……”一聽不是大叔的模樣，便搖搖頭。不管天晴下雨，瞎子老倪總坐在大門口，等待孩童送消息過來。時隔多年，沒有人知道大叔究竟長成什么樣，但瞎子老倪心中有譜，仿佛大叔一直在按他的設計而生長。最初，瞎子老倪天真地以為，大叔回來時頭頂上必定盤旋幾只麻雀，同他小時候每回出門一樣——并非魔法，而是源于奶奶在大叔頭上撒下的那幾粒谷子。后來瞎子老倪推翻了這種設想，如今的大叔，應該早已為自己謀得一份口糧，無須再在頭上撒谷子。但無論大叔怎么長，都會是他瞎子老倪曾經的模樣。所以當大叔真正出現在村口時，孩童寥寥數語的描繪，使得瞎子老倪兩眼放光—一雖然他的眼睛依舊看不見。大叔的腳步聲越來越響，氣息越來越濃，終于出現在面前。多年前就開始坐輪椅的瞎子老倪，居然從輪椅上撐直身子，朝大叔撲去。大叔一把抱緊他。瞎子老倪就這樣在大叔的懷抱而亡。在過去漫長的歲月里，瞎子老倪身上的部件，一件接一件老去，死去，卻始終救著一口氣，這口氣終于挨到大叔的歸來。

小叔在新墳上燒錢紙，口里念念有詞：“二哥，盡管用，不夠，下回再燒……”我從他手中取下一沓，一張一張扯開，丟進火叢。“去年還是六塊一斤，今年漲到了十塊。”“也劃算啊，一斤能有這么多冥錢。”我問他：“上回大叔，跟你提過那事嗎？”“那事”，指老屋宅基地補貼的事。前年村里被定為旅游扶貧村，我們家老屋宅基地，征作休閑廣場用，獲補貼款十五萬，按說，我爸、大叔、小叔三兄弟各得五萬，我爸那份我放棄了，歸了小叔，小叔問我大叔那份怎么處理，我說你先存著，他要是回來了再說，所以上回大叔突然回來，小叔總疑心他是來拿錢的。小叔答我：“沒提。”我順便在瞎子老倪的墳上，燒了些錢紙。瞎子老倪終生未娶，無親無后，而今，大叔來長久陪伴他。我盯著小叔，又問他：“大叔身下的那把高腳凳，是你挪開的嗎？”我趕回老家時，現場還在保護中，但我發現那把高腳凳動了位置，被擱在墻邊。小叔頓時變得結巴：“書祺……你……你什么意思……那時……那時你大叔……已經斷氣……”

我轉身瞭望山下。一條彎了再彎的山溝。兩岸棋子似的擺布著一棟棟瓦房。山溝中段，挺立兩棵古楓。古楓以上，叫上水溝。古楓以下，叫下水溝。

十二

大叔死后，上水溝的人責怪瞎子老倪。你一個老糊涂，人家幫你做了回孝子，你就把人家收走，在陽世上孤家寡人，死了偏要拉個伴，缺德鬼！知情的人認為，大叔是被那場火災逼的。我和穆秒白則覺得，除了縱火案，調包案的敗露，也給大叔造成巨大的心理壓力。但大叔究竟緣何自盡，恐怕只有他本人最清楚。“耶路撒好冷”倒是有另外一種說法。盡管這種說法，一時難辨真假，可我聽聞后，仍感震驚。

與“耶路撒好冷”的碰頭，是在長沙。本以為他將我踢出微信好友圈，再也聯系不上他，不料他又加了我。他不同意在廣西見面。我把費用發給他后，他如約而來。他像個多年生活在地窖的人，膚色陰白，形銷骨立，兩只圓鼓鼓的突眼，仿佛掛不住，隨時有可能掉落。許是擔心這副尊容會嚇著別人，他穿了件黑色連帽衣，盡量將頭部往帽子里縮，但這樣一來，更像是恐怖片里的某個角色。我很快忽略他的這些表征，因為被他的某一處明顯標識擊中。他的鼻孔內側，有一顆黑痣。同大叔一模一樣的黑痣。沒錯，他才是曾家以原型。為平穩情緒，我離開了一會兒。從樓下樂之書店，端來兩杯熱咖啡。他拒喝，說他從不喝熱的，只喝涼的，早已習慣活在冰涼的世界里。

那把火，不是他放的。他指的是大叔。不是他，又會是誰？他沒答。放那把火，起意不是燒掉孤兒檔案，是要燒掉我。為什么燒你呀？你跟誰結下深仇？他照舊沒答。看來我是白問，他不會中斷思路來回答我。從那次把我丟進水庫起，他就一直要謀殺我。你是指曾子曰嗎？除了他，還有誰會這么歹毒？這回他答了。老子謀殺兒子，你見過？聽講過？肯定沒有吧？瞧我多幸運，居然親身經歷！明知我不會游泳，把我背到水中央，一家伙甩下我，死死按住我的頭，看我身子往下沉，才松手，獨自游回岸去。他不曉得，我不會游水，但會憋水，可以一口氣在水里憋很久。平時洗臉，我總愛把臉埋進水里，一動不動，看自己能挺多久，沒想到這功夫派上用場。我在水里死勁憋著，看，這對眼球，就是那次憋出來的，幸好，不中看還中用。水庫里的水，不比臉盆里的水。勁大。那么多水擰一塊兒，你想，不被它們綁著往下拖，才怪。我本能地撲騰，只想掙脫出來，又怕冒出水面，被他發現，重新游回來，將我按進水里。后來實在憋不住，身子像個漏氣的輪胎，沉落下去，失去知覺。命大，不當死，潛在水底摸王八的一個老伯，救起了我。那以后，怕他知道我還活著，不敢進城，長年在郊區流竄。

我去拿瓶礦泉水給你？不用。他拿起地上那杯咖啡，走到窗前，將窗玻璃打開一道縫，再將咖啡擱在縫邊的窗臺上，轉身回沙發坐下。

這家伙一直對我媽不忠。天天晚上很晚回來。晚飯后，我媽倚著門頁織毛衣，腦袋不住地往門外瞅，坐立不安，有時很晚了，月亮都落山了，外面一團漆黑，周邊的人家也已經熄燈睡覺，他還沒有回來，我媽垂頭喪氣地掩上門，回房睡去，下半夜里，才聽見他回家弄出的聲響來。我媽臉上的笑，越來越少，皮膚跟著枯了，人老得好快。我很恨他的。有天放學后，我沒有回家，直接去了縣政府，躲在辦公樓外面的花壇里，瞅著。等他下班出來，我就跟蹤他。出了大院，他從護坡拐下去，沿著一條小路，跨過鐵路線，敲開一戶人家的門，門口出現的，是一張年輕漂亮的女人臉。我藏在樹后面，等他出來。過好久，他才露面，我又跟上他。他沒有回家，往另一個方向。又去會了另一個女人。那個晚上，他搞了四個女人！多可惡！以后每天晚上，我都跟著，跟了將近一個月。我騙我媽說，老師留我在他屋里補課。我把他的行蹤記了下來，記在一個本子上。統計后的數字，嚇我一跳。他真是個畜生。畜生不如！我想告訴我媽，沒告訴，我媽要是知道，一準氣瘋了。我得制止他。我往那些女人家的大門里，塞紙條：“你老婆被別人搞了。”有天晚上，他提早回家，黑著臉，一把揪住我的耳朵，把我關在臥室，一個巴掌打過來：“你個吃里爬外的小雜種！”我一點不怕他，呸他一口：“誰是雜種？誰又是一頭公豬？”真理掌握在我手中。他突然軟下來，求著我：“小祖宗，千萬別告訴你媽，也千萬別再胡鬧。一心一意讀你的書，將來爸送你去外國留學，讓你找個洋老婆回來，好不好？”我鼻子里哼一聲，才不上他的當，不被他腐蝕呢。“若要人不知，除非己莫為。”我引用廣播里常聽到的一句話。“請你好自為之！”這句則是老師經常在課堂上，訓我們這些調皮生的。“再去亂搞，我就直接告訴縣委書記！”他的臉頓時白了，雙膝一矮，跪在我面前：“求你，兒子，別這樣。爸再不敢了。”他接連抽了自己好幾個耳光。這以后他老實了一陣子。但他色心重，不久又舊病復發。一天，他去縣委會開會，散會后，我走到縣委書記面前，掏出筆記本，他發現后一把沖過來，搶過本子，鉗住我的手臂往外拖，當場將本子燒掉。我陰笑著：“你燒吧，我還抄了一本。”他就這樣起了殺心。

開始他不知道我還活著。我太想我媽了。有一天忍不住，跑進城去。挨到天黑，悄悄溜到家門口，從門縫里往里瞧，看見我媽在屋里忙來忙去。我媽頭發花白，身子佝僂，看得我心里發酸。正看得癡迷，門忽然開了，我來不及做出反應，便與他劈面相望。我轉身沒命地跑。我知道，這下完蛋了，他不找到我，不會罷休。我又開始在城外過著東躲西藏的生活。白天睡覺，不敢出門，晚上出來活動，找點吃的。有段時間，我躲在花果山孤兒院。孤兒院后院有個柴房，那兒暖和，我就睡在柴堆里面。不知他的人是怎么找到我的，那天上午，等孤兒院的人都出去勞動了，他的人就把柴房的門從外面鎖上，再放火把孤兒院燒了。我是被熱浪烤醒的。平時我留了個心眼兒，在門邊挖了個地洞，用柴掩蓋，我就從地洞里鉆了出去。要是沒有這個地洞，我早就被這場大火活活燒死。打這以后，我再不敢冒半點泡，把自己藏得嚴嚴實實。噢，對了，你去孤兒院見過小貝的，小貝其實也是這家伙的種，他看老貝老婆稍有姿色，就誘奸了她，這個畜生！現在他倒是好，假曾家以一死，巡察組停止了對縱火案的調查，他如愿以償，繼續逍遙法外。這只老狐貍！

曾家以為了保護曾子曰，才自殺的？

明擺著呀。

他會這么蠢？縱火案既然跟他無關，他還要自愿背個黑鍋？

誰說自愿？說不定是這家伙逼迫他的呢！曾子曰原本就是這種人啊。他什么都做得出來的。追殺親子，逼死養子，還不是為了保全自己的名節？不過他總有一天要死的。等到那天，我就可以大搖大擺地出場，以他的親生兒子身份出場，繼承他的萬貫家財！我的任務，就是好好活下去。他都八十四了，還能熬過幾年？我離出頭的日子已經不遠啦。到時候，邀請你去廣西做客，我們一塊暢飲那個老狐貍珍藏的陳年茅臺。哈哈。

他起身去窗口，端起那杯已經被風吹冷的咖啡，一飲而盡。之后，頭往帽子里縮了縮，朝我擺擺手，沿著長廊走出去。看他的背影，方能獲悉他六十歲的真實年齡。從二樓下到一樓后，他融進大廳眾多讀者之中，最終消失在市圖書館的大門外。

十三

要不是在梅溪湖辦案，剛好經過老房子，穆秒白不會上去一趟的。他提著一掛香蕉，敲開隔壁王姨家的門。“來就來，帶什么水果，你總是這么客氣！”王姨一臉的熱情，招呼坐，遞煙，端茶。穆秒白站著笑著。“還有事，看看就走。”他問，“隔壁住人了嗎，阿姨？”王姨削著蘋果：“一對年輕人。挺般配的。人也挺好的。白天都上班了。”穆秒白心里惦念的，是陽臺上的那幾盆綠植，剛搬來住時，從花卉市場買的，也沒怎么在意品種與名稱，就是綠得盎然，價格不貴，后來不住了，每次回來不忘給它們澆點水，就這么隨意地對待，也不見枯萎，照樣綠著，叫他心下歡喜，現在它們既然有了新主人，他也就放心了。正準備告辭，王姨像是想起什么來，打開冰箱，拿出一盒糕點，說：“隔壁小姑娘做的，嘗嘗看，挺好吃。”他順從地拈上一塊，進口后，有點涼，味道還真是不錯，柔潤，香甜，口感舒爽。“蠻好吃的！”“好吃就帶著吧。小姑娘每晚都做烤點，當第二天的早餐，每早送我一份，哈，我現在都不用做早餐了。”王姨用塑料袋裝好，一把塞進他手里。“沒想到一個當警察的小姑娘，還有這么雙靈巧的手。”這句話讓穆秒白愣了下，他咬著蘋果進了電梯，旋即又跑出來，從手機里翻了張照片給王姨看：“是她嗎？”王姨點點頭：“你們熟？對，本來就同行嘛。”“她男朋友在哪上班，阿姨？”王姨的手指順著走道往窗口戳：“喏，前面十字路口，那家快要開張的店子，他在負責，說是開張那天，邀請我去吃飯呢。”出了小區，上了車，搭檔收起手機，開他玩笑：“穆所，敢情你金屋藏嬌？”他不語，徑直將車往前開，接近十字路口，望見一家正在裝修掃尾的門面，上方掛了個很醒目的霓虹燈招牌：“金牛王梅溪湖店”。

辦案的時候，穆秒白分了神。腦子里一堆烏云。一會兒小敖，一會兒那個年輕佛教徒，一會兒又是龔奮進。他給高律師發微信：“晚上聚聚？”忙完回到單位，已經下午五點多，同事陸續下班，他坐在辦公室，菩薩一樣，望著墻壁發呆，一連進來好幾個貸款什么的垃圾電話，他干脆把手機關了。六點半鐘的時候，他像個醉酒的人猛然清醒過來，急急往外趕，去附近的社區診所，借了血壓計，將車開上湘江邊，步行進小區，上了生父母家。“媽媽，耽誤你兩分鐘，給你量個血壓。”進門即干活兒，省略了過渡環節，同時省略了生母與保姆對他的客套。“媽媽，莫說話，一會兒就好。”結果顯示，高壓142，低壓89，脈搏78。這個年歲的正常狀態。“媽媽平時吃降壓藥嗎？”“不用呢。這身肉，毛病不少，血壓倒是還乖，沒怎么跟我過不去。”“姐姐心腸好，哪個都不愿跟姐姐過不去的。”保姆笑出一臉的皺褶，顯得比生母要老，嘴巴卻嬌甜。

快八點到的家。路上一個勁捶打方向盤。嘭，嘭，嘭。車子像是被他打回來的。進門前，把那盒糕點丟進垃圾桶，看著讓他惡心。打開門，屋里沒亮燈，廚房沒有傳來做飯的聲響，也聞不到飯菜的香味。跟往日不一樣，漆黑又冷清。一如他此時的心情。反手按下開關，屋里面貌重現，妻子斜歪在沙發上，正望向他。“嗨，嚇我一跳。哪兒不舒服嗎？”妻子不說話，指了指心口。他走近：“要不要陪你上醫院看看？”“心病，醫生治不了。”聲音沒有以往的熱度，像個陌生女人在說話。他試圖去抱抱她，她直起上半身，伸出巴掌擋著：“你也累一天了，一塊兒坐會兒吧。”他在一旁的單人沙發上坐下，心里莫名地忐忑。

“我打算回娘家住段時間。”妻子勉強笑笑。

他這才發現，門邊豎著個拉桿箱。“我哪兒做得不好嗎，老婆？”

“是我做得不好。”她的神色較為陰郁，“我不配做你的妻子。”

“怎么會有這種想法？今天我的心情也很糟糕，是不是日子不好？”

“下班后根深愛人給我來過電話。”

“噢，那六十萬，對不起，不該隱瞞你。”

“不是錢的問題。結婚以來，你看我什么時候為錢生過氣？一直沒跟你講，那回我昏倒，直接的原因，望見前面地上，誰丟了張百元鈔票，我生怕別人撿走，趕緊跑過去，一下子昏倒了。要不是你救我，我的命早被這張錢給害了。錢真是不重要。何況，你也不是個亂花錢的人，我沒必要責怪你。”

“那錢我給了……”

“甭解釋。我問了大姐。都告訴我了。”

“對不起，一直想找個機會，跟你說說這件事，一直又沒說。”

“結婚沒說，后來這么多年，也沒說。挺讓我傷心的。真的感覺，不配做你的妻子。沒有盡到妻子的責任和義務。沒有替你分擔。其實兩個人結伴，做一世的夫妻，除了相互間的尊重、幫襯、理解和愛護，起碼還一點，懂得分享。快樂也好，痛苦也好，幸或不幸也好，彼此都應該分享。這么大一個事，你竟然一直瞞著我，不跟我分享，讓我覺得做妻子做得挺失敗的。知道有人把夫妻比作什么嗎？一雙筷子。誰也缺不了誰；甜酸苦辣，一塊兒嘗。本以為我們兩個，是一雙幸福的筷子。結果，不是……”

她止不住嚶嚶地哭，他扯了張紙巾，默默給她。

“我也是好意，怕給你添煩，把你也陷進去。”過會兒，他開口，并非為自己辯護，只是向她坦明內心，“自打得知是被拐賣來的，感覺自己的人生，像被別人下套，出又出不來，很憋屈，很沮喪，有時候還很絕望。今年好不容易找到生父母，以為可以從套子里出來，結果又掉進另一個套子，還是出不來。兩個月前，找了個律師，高書祺，省內的民訴高手，請他著手調查，事情進展還算順利。后來卻受到我們準備起訴的當事人之一，龔奮進的迷惑，差點放棄計劃。再后來，另一個當事人曾家以，遭人舉報，在老家上吊身亡。今天去梅溪湖辦案，我看到什么啦？你萬萬想不到！小敖，那么聰明能干的女孩，我們都喜歡她，看好她，她成了龔奮進的一個托。不單調進了市局，還住進了我們之前那套房子。而買我們房的那個富二代，他其實是龔奮進的一個走卒，所負責的金牛王梅溪湖店，即將開業……你說，生命算什么？不過是被人用來下套的！操他媽蛋！”

他一拳擂在茶幾上，震得鋼化玻璃彈跳起來。

她怔怔地望著他，語氣開始變得溫和：“你有沒有想過，舉報曾家以的人，可能就是龔奮進？因為曾家以的死，對他有利。”不等他做出回應，她接著說：“那個高律師，你對他究竟有多了解？案子還沒正式起訴，就接二連三地拐彎，不覺得蹊蹺嗎？”

他若有所思地望向對面墻壁，那兒掛著一塊妻子從湘西買回來的土家織錦。趁他這會兒發呆的機會，她起身，從他面前跨過，順手拍了拍他的肩膀：“現在曉得了為什么要分享吧？”他翹起下巴，看見她臉上起了笑，夾帶著一絲得意，一絲慰藉，一絲悵然的笑。帶著這種笑，她走向門口。他醒悟過來，趕緊迫上去，企圖阻攔她。她一手拖著箱子，一手將他擋在門內。

“非得要走嗎？”

“餓了吧？飯菜熱在鍋里。”

“等等，我去拿車鑰匙，送你。”

“不用，我打車。想聽聽我的建議嗎？沿著自己的意志走，別受人左右。”

十四

兩個月后的今天，我在費大廚吃飯。還是一個人。下午穆秒白發來微信，說晚上聚聚，我訂好餐后，將地址發給了他。我是六點準時到的，在長條桌坐下后，點了五道菜，給他備了兩瓶歪把子白酒。對面的座椅，一直空著，穆秒白始終未出現，手機關機。七點以后，他還沒來，周邊的桌子已經熱火朝天，我獨自默然用餐。

這回我選的費大廚，不在泊富，在金源。湘江世紀城的金源購物中心，二樓。我有一個多月的時間，沒去泊富，此后也不會再去。兩年前泊富廣場開業，它成為我消費的首選地。看電影，聚餐，咖啡廳聊天，陪老婆逛衣店，帶小女游玩……但一個多月前，我在那絆了一跤。額頭絆出一個洞。那天是周六，上午九點，我同老婆送小女去附一看兒科急診，叫上我媽一塊兒。小女前一天在幼兒園染上咳嗽，晚上高燒近四十度。我在附一的馬路邊放下母女倆后，將車停進泊富負三樓，出來后在一樓的粉店，給我媽點了碗粉，又替母女倆買了早點，打包送過去。返回的時候，因為惦著粉店的我媽，腳下有些趕，在泊富拐角廣場的上坡臺階上，猛地摔倒。當時蒙了，就地坐下，叉開手掌捂住大半張臉，血線順著指頭往下流。嚇著了路人。兩個學生模樣的小青年，掏出一把紙巾給我，我擦了擦，白紙變紅紙。有人問要不要打120，想起附一就在旁邊，我擺擺手。而后一個眼鏡中年男，把腦袋湊近我的腦袋，瞧了又瞧：“口子好深，都露出骨頭，我扶你去醫院吧。”我說不耽誤你的事，坐會兒自己去。“我就住附近，出來閑逛，反正上午沒什么事。”他說。我看他外貌和善，依了他，手臂交他挽著，起身前往。從附一前坪經過，望見母女倆在兒科急診門外吃早餐，走近前，老婆表情驚悚，小女一時沒能認出我。“叔叔頭上長了個嘴巴！”她說。“沒事。他陪我去包扎。”我安慰老婆，交代她去粉店，把媽接來。拐到北面的急診樓，醫生建議做美容手術，之后我倆去了住院部樓上的美容室。里外各縫了十四針。費用過兩千。取藥的時候，三代女人急急進來，媽疼出眼淚。眼鏡中年男悄然離開，我跑過去道謝，向他要姓名和聯系方式。“復姓吳劉，就住湘春路上的西園北里。”他朝我笑笑，叮囑一句，“注意休息，好好養傷。”

一家人往車場去。途經出事點，我停下腳，仔細察看，血跡全無，現場已被清洗干凈。來回模擬幾遍，找出了絆倒原因。所有臺階帶鉤。每個臺階的蓋板，都伸出來一截，鞋尖只要伸到底，起腳的時候，必定被鉤住，跑快了，也必定被絆倒。不知這些可惡的臺階，曾經絆傷和將要絆傷多少頑皮的孩童，與行急的路人？回望泊富廣場的大門，像個洞開的鯊魚嘴，而外圍的這一大片臺階，有如鯊魚的一排排鋒利的牙齒，隨時準備咬向匆匆行人。泊富正對面，僅僅隔著一條湘春路，是省婦幼，再沿著蔡鍔路往南一華里，是市中心醫院與省中醫附一，而它背面，是湘雅附一，不由得使人產生荒誕的聯想，這條潛伏在城中央的傷人巨鯊，也許是它們產業鏈上的一環。如此傷及無辜，我想終有一天，人們都會棄它而去。

這一跤可謂意味深長。絆在最熟悉，也最喜歡的地方。套改一句俗語，常在泊富走，難免不絆跤。絆在中年。一頭是老，一頭是小，兩頭奔波，負重而倒。從此，成了個“絆了腦殼”的人。深圳一位老友，戲稱我“開了天眼”。好在皮膚自我修復能力還算強，一周后紅腫消散，結痂拆線。從醫院出來，順便去了趟西園北里。晚報上說，它是全市不可移動文物最多的巷子。果然古色古香。石柱拱門，麻石路面，兩岸青磚白墻，幽深寂靜。

進巷后的第二棟私房，挺打眼的。外觀方正，三層，附帶一個百平米的院子。外墻上貼了張出售廣告：“價格面議，中介勿擾。”我好奇地敲響側門，應聲而出的竟是那天出手相助的吳劉氏。他衣著隨意，頭發凌亂。我又當面言謝，他連忙制止：“甭再提。小事一樁。你要是遇到這種情況，也會這么做的。”他領我樓下樓上觀看了一遍，建筑面積近四百平米，大大小小的房間近二十個。他說這房子，是十七年前從別人手上買下的，當時剛把父母從農村接到城里長住，擔心父母住不慣鴿子籠似的樓房，便滿城尋找獨棟舊房，最后定了這一處，樓頂父母可以用來種菜，前坪可以曬東西，乘涼。那時湘春路還很破舊，湘江風光帶也還沒建，“房子爛便宜”，一棟的價，相當于一套新房的價。現在之所以出手，是因為在上海工作的女兒結婚急需房子。我問他賣價多少，他說八百萬。我心里一驚，原價的近二十倍，不過，它現在值這個價，也算是他的孝心所獲取的豐厚回報。我說要是有朋友想買，能不能還少點？他說少不了太多，也就少個一二十萬的樣子，沒這個數，在上海買不到一處像樣的房子。其實是我本人動了心思。律師這行做久了，生出個念想，在鬧市區置一處大房，有天有地，動靜相宜。但他要一次性付款，我賬上現金也就三百來萬，只能是望房興嘆。出門時他送我一本書，他寫的，他在省社科院文學所上班，愛好寫小說。后來我們熟了，他就成了本故事的記錄者。

這樁買房的事，我跟另外一個人提起過。金牛王老板，魯小路。前年出面協調他們公司與顧客之間的糾紛時，他留了我的電話，早一時大叔突然出現后，他聯系過我，想邀我“一塊兒坐坐”，看我什么時候得空，我借口忙，沒有答應，后來又來過電話和短信相約，我終還是同意跟他見面。他是以很正式的形象，出現在我面前的。白襯衣，藍領帶，深色西服，衣服上的線條明晰直挺，棕色皮鞋一塵不染，臉上的表情干凈明朗，頭發也配合得一絲不茍。跟前年那次，判若兩人——前年從衣著到做派，他都是一副自負隨意的樣子。但我能從他整潔從容的外表，察覺到他內心的一絲緊張與不安。

我們大約聊了一個多小時。誰都沒提案子的事。東拉西扯地閑聊。場面不冷，也不是很熱。感覺他挺能侃的，而且能投其所好，所以相談還算輕松和融洽。談到如何侍候老人時，我主張把老人當小孩看待，哄他，寵他，買些小禮物給他，帶他出去遛遛，當他胡鬧的時候，呵斥他。他表示有道理，但他認為，也不能完全把老人等同小孩，畢竟老人有閱歷，有思想，簡單粗暴地對待他，有傷他的尊嚴。這讓我反省我爸生前，我對待他的態度，油然而生愧疚。談及子女的話題時，他說他的第二個孩子，四歲多，至今沒上幼兒園，因為一送幼兒園就感冒，一感冒就吊水。“那簡直是個破壞組織！”他說。我說對幼兒，不妨采取兩種管教方式，一是“轉移他的注意力”，他哭也好鬧也好，千萬不要跟他講道理，幼兒是不通道理的，所謂的道理都是大人擅自制定的，二是“培養他的想象力”，現實生活比較殘酷，不盡如人意，讓孩子展開想象，從小看到現實世界之外的，另一個美好天地，比如經過隧道時，讓孩子將它想象成城堡，突然停電時，想象成天使正在跟我們捉迷藏。他聽后，深有同感。最后聊到房子，他的觀點概括起來：“在商人洶涌進入房地產開發，全民拼力購房屯房的瘋狂年代，房子不再是一件普通商品，而成為一種象征，人性貪婪與欲望的象征。”我比較認同。他覺得我現在住的北辰三角洲，比湘江世紀城，升值空間要大，不單有三室一廳，有地鐵，風水也比湘江世紀城好。自然而然，我說出了西園北里五十九號，那才是我真正想要的房子！他贊同我將它拿下：“人生的意義在哪？過自己想過的生活！”得知我還差近五百萬的房款，他沒作聲。我接了個客戶的電話，我們兩個就散了。

從費大廚出來，商場亮如白晝，而我內心，莫名地暗淡，不知穆秒白今晚為何爽約，預感到事情的不妙。想想，從手機里，調出那天“耶路撒好冷”的音頻文檔，發送給他，心里有所慰藉。

步行回家。沿湘江而南。過金源酒店，前面橫著瀏陽河入口，宛如一道天塹。對岸北辰三角洲的燈火，夜色中似遠處的星星，可望而不可即。我已不住那兒。住更南面的湘江邊。湘春路，西園北里那大屋。而它，更像是在遙遠天邊。今晚我還能抵達嗎？

霧霾籠罩的天氣，我們都是迷航的鴿子。

【作者簡介】吳劉維，生于湖南攸縣吳劉復姓家族，供職于湖南省社科院，中國作協會員。出版長篇小說《絕望游戲》、短篇小說集《小城有家羊肉鋪》，近年來在《小說月報·原創版》《江南》《長江文藝》《芙蓉》等刊發表中短篇小說多篇，大都被《小說選刊》《中華文學選刊》《中篇小說選刊》《北京文學·中篇小說月報》等轉載并收入年度選本。

責任編輯 劉升盈