走近橫嶺湖

文 /杜 華

這是一個秋陽艷麗的下午。幾位愛好文史研究的友人，在縣城某一處茶坊，聊起了橫嶺湖濕地，均提議到那里去走一走，看一看。文人多隨性，總有悲春傷秋，張揚恣意之舉。那么，說走就走。

驅車過湘江大橋，沿江北上，約莫十七八公里后，到達湘臨村。湘資兩水經湘臨匯入洞庭，兩水匯合處泥沙淤積，乃船舶航行險要之地。經年江水沖積以及地殼運動，湘臨村沿岸形成許多曼妙河洲，豐水季節時，與南洞庭湖連成一片。河洲內側靠近堤岸處，鷺鳥翔集，云低水清。近年來聲名鵲起的景點—斗米咀，便在此地。在春天里油菜花綻放的季節，兩江一湖把這方沃野滋養，湖洲遍地金燦燦，綠油油，水汪汪。從省內外慕名前來攝影、踏青、享受自然風光的游客接踵而至。誰能想到，就在距斗米咀不遠處的橫嶺湖省級自然保護區，亦是如此的豐富廣袤，尤甚一籌呢。

至湘臨22塊碑處，從嵌滿麻石的防洪大堤拾階而下，穿過一片秋天里灰綠的楊柳林，到河邊去乘坐機船。對岸便是橫嶺湖。初春時，我曾和攝影愛好者到這里來拍照。其時河水尚瘦，兩岸淺褐色的河坡上，性急的草籽花已開了，像鋪著一塊綠底繡花的絨布，一眼瞧去，軟綿綿的。河床裸露處，泥土濕潤皸裂。我們在河床上走，深深地呼吸，把初春時攜了花粉的甜甜的空氣吸進肺里，感知將要迎來的一場醞釀已久的蓬勃與萌發。現在呢，在我們來之前幾天，下過幾場透雨，扁瘦的江面浮起了許多。泥土疏朗的裂紋在吸飽雨水后消失不見。浪花起伏，輕拍河岸，似是河水奔流輕聲的喘息。深秋金色的陽光，灑滿河流和村莊，照在河畔靜靜的機船上。駕船的老頭坐在船尾，臉堂黝黑，堆滿皺紋。一支香煙架在過于蒼老的指間，煙霧寂寂升起來，我仿佛看見了時光隨煙霧消散，生命點滴逝去的樣子。一切都是那樣自然而然。

“我們去看橫嶺湖。”

“對面就是。”老頭眼神一亮，爽朗地回答。

機船突突突開起來。河面很窄，我們蕩漾在一圈清波之中，不到十分鐘便過了河。

爬上河坡，是一片開闊的草地。春天時，粉色和紫色的草籽花隨地勢起伏，一直鋪展到遠處，和風拂過，朵朵花兒仰臉致意，令你不知從何下足。踩在哪里都不忍心。秋天里，草籽花和百蟲蟄伏，牛筋草與蒼耳卻依然蒼翠，密密匝匝卷入眼簾。秋陽溫暖，在如洗的天幕下，曠古的藍與遼闊的綠將你挾裹。你是否愛極了這綠呢，來不及細品，便往上走。“橫嶺湖省級自然保護區”石碑就矗在這汪汪的綠中間。橫嶺湖東起湘江，南抵洞庭圍，西臨益陽、沅江，北接東洞庭湖磊石山，總面積達4.3萬公頃，由24個常年性湖泊和三大片季節性洲土連綴而成。豐水季節里，草甸、湖洲和蘆葦地被水淹沒，與洞庭湖連成一片。慕名而來的游人便在秋后和春天到來，賞花、踏青、攝影、野炊……在水中蟄伏已久的神秘陸島，打開花枝招展的羽翼。那些白色鳥與嘰嘰淺唱的蟲蟲是何時來，又是何時走的呢，誰也不知道。

曾聽父親說過，原來的橫嶺湖濕地除了水域和草甸，間或的幾顆楊柳樹外，全都是蘆柴。怎么望都望不到邊際，怎么砍都砍不盡。父輩們把蘆葦稱為“蘆柴”。上世紀六七十年代，砍回來的“蘆柴”可燒火煮飯，可在漲大水的時候捆起來吊在堤岸邊做“浪把”，更大的用途是用來造紙。當時，橫嶺湖的“蘆柴”是縣里一項重要財政收入。湖洲上駐扎著十幾個蘆葦收割站，砍伐大軍浩浩蕩蕩的進入，運輸船載滿了一船一船運出去。

穿越這片水陸洲，如果有船的話，可以深入橫嶺湖濕地。小徑隱在矮小的植被叢中，逶迤遠去，泥地忽干忽濕，間或的小水凼也因為人跡少至而澄亮若鏡。一行人一直往前走，都想走到叢林的盡頭，看看究竟到了洞庭湖的哪一處，卻差點把身旁的獨特風物忽視。我們驚奇地發現，深秋的橫嶺湖，不僅只有柳樹、蒼耳、艾蒿和野薔薇，隱隱若若的，我們還在艾蒿茂盛的溝渠旁發現了龍珠、紅蓼、鳳眼草……這肥沃的綠野，匯聚了我們所認識的和不認識的植物幾百余種。早聞橫嶺湖是一座天然的生物博物館，有很多瀕臨滅絕的、在全球都具有重要意義的物種生活于此。今日得見，果然沒有虛傳。那么，春天的時候，你是否囿于海洋般的草籽花油菜花而忽略了可愛的黑天鵝和江豚呢。頓悟。那么，從容地走吧。灰綠色的叢林在秋陽的斑駁中呼吸吐納，那遍野的綠，隱藏了太多的蓬勃奧秘。這樣的一天，只是人生眾多日子里偶然的一天，也是橫嶺湖濕地千古日歷中普通的一頁，我為這樣的遇見和交織而欣喜。

從踏上橫嶺湖界地，一直到湖洲邊境，自始至終只有這條狹窄的小道。路的左邊有一道高坎，坎下的湖溝名叫九條溝，連通洞庭湖和湘江。據說，九條溝有很多野生魚類。我們快要走到盡頭時，遠遠的走過來一個背魚簍的中年男子，手里握著一根釣竿，靜靜地與我們擦肩而過。目光交集，男子露出一抹歉意的微笑。后來聽駕船的老頭兒說，那正是來九條溝休閑野釣的沅江人，這里離沅江近，交通也很便利，還時常有文藝家過來采風和寫生。意想不到的是，在九條溝邊上的水凼里，同行的女友竟然發現了許多黑色的小蝌蚪。瑟瑟深秋，竟然有蝌蚪！趕緊用手機百度搜索：橫嶺湖區域生活著國家二級重點保護動物虎皮蛙。這是否就是虎皮蛙呢？驚喜之余，我們不由得對這塊土地生出一種敬畏。

原路返回來，已是黃昏。橫嶺湖界碑下的坡坎上，依然有湖土堆疊的印記。走進橫嶺湖，心便被橫嶺湖的往事填滿，沉甸甸的。船緩緩離開湖岸時，我們回眸凝望，憧憬著下一個更美好的春天。駕船老頭坐在黃昏的船頭，那一縷亙古的煙霧飄散在夕陽的金色余暉中，只等渡完我們這班客人，他也該回家吃晚飯了。