這塊琥珀不簡單

你覺得一塊琥珀里能保存什么？一兩種生物？

蟑螂、甲蟲、蠓、蜂、蜘蛛、螨蟲、西瓜蟲、千足蟲、螺類、菊石……這些天上飛的、地上跑的、海里游的生物統統聚集在一塊緬甸琥珀里，而這塊琥珀比礦泉水瓶蓋大不了多少！

中國科學院南京地質古生物研究所“現代陸地生態系統起源與早期演化研究團隊”的博士生俞婷婷在王博研究員和張海春研究員指導下，與牟林博士等人合作，對這塊琥珀進行了研究，為緬甸琥珀年齡提供了直接證據，揭示了1億年前豐富多彩的熱帶海濱生態環境。

小琥珀大內涵

這塊琥珀雖小，“肚子”可大呀，真是不可貌相！

琥珀是遠古植物的樹脂滴落后，掩埋在地下千萬年，在壓力和熱力的作用下石化形成的化石，常包裹著保存很好的陸地生物。由于產生條件和保存環境的限制，它很少保存水生生物，海洋生物更是鳳毛麟角。

這塊晶瑩剔透的緬甸琥珀重6克，長33毫米，寬9.5毫米，高29毫米，體積雖小，卻包裹著異常豐富的化石類群——超過40個動物個體，包括1只菊石、4只螺類、4只等足類、23只螨蟲、1只馬陸、1只蜘蛛和至少12個昆蟲成蟲標本（蟑螂、甲蟲、蠓和蜂）。這些生物分別來自海洋、陸地、空中，卻共存于一塊琥珀中，實屬罕見。

菊石是章魚的近親而非蝸牛

這塊緬甸琥珀中有來自海洋的菊石，這是研究人員首次在琥珀中發現遠古生物菊石。

為了確定“菊石就是菊石，而非蝸牛”，研究人員利用高分辨率顯微斷層掃描技術（顯微CT）對緬甸琥珀中的菊石進行分析，獲得了包含縫合線結構的高精度三維重建圖像。分析表明，這是一個屬于Puzosia亞屬的菊石幼體標本，其家族存活于白堊紀晚阿爾必期到塞諾曼期，約1.05億年至9300萬年前。

縫合線是菊石鑒定的一個標準，也是區分菊石與蝸牛的重要標志。縫合線是菊石隔壁與殼壁連接的部位，越晚出現的菊石，縫合線的結構越復雜。菊石是章魚的近親，現今與菊石最為接近的生物是鸚鵡螺。

這塊緬甸琥珀中菊石的軟體已經丟失，并且殼體破損，這表明菊石在被包裹前已經死亡，且被搬運。菊石內部充填細砂粒，而琥珀珀體也包裹了類似的砂粒，說明菊石可能在沙灘或靠近沙灘的地方被樹脂包裹，從而與一些地棲生物遺體和砂粒混雜在一起。

“海陸空生物雜燴”琥珀的身世

海洋中的菊石如何遇上樹脂？它又怎么跟空中飛的、地上爬的動物相遇？

大約在白堊紀中期，緬甸熱帶海濱有一片樹林，樹林里有一些池塘。海邊的風浪如同一個搬運工，將菊石、螺類等帶到小池塘邊。樹木分泌的樹脂在下滴的過程中，一些蠓、蜂等飛舞的小昆蟲經不住樹脂的“香味誘惑”而飛過來，首先被包裹進樹脂；樹脂沿樹干向下滾動的過程中，樹棲的甲蟲、蜘蛛、螨蟲等也被包裹進來；當它滴到地上后，又將路過的蟑螂、千足蟲以及被海浪卷來的菊石、螺類等生物的空殼也包裹進來。

來自海陸空的動物相聚在樹脂中，經歷復雜的地質作用后便成了現在我們看到的這塊琥珀。

發現緬甸琥珀的意義

這塊緬甸琥珀的發現，主要有兩大意義：

一、菊石化石對于判斷地質年齡具有指示意義，通過分析這塊緬甸琥珀中的菊石，可以確定緬甸琥珀的時代約在1億年前。

二、通過這塊琥珀，可以推斷當時緬甸琥珀森林位于熱帶海濱地區，其環境類似于現在的熱帶海岸森林。