“火藥”與“藥”沾上了邊

劉紹義

宋朝人使用火藥與金人爭(zhēng)奪天下的時(shí)候，歐洲的一些國(guó)家在戰(zhàn)場(chǎng)上才剛剛學(xué)會(huì)使用長(zhǎng)弓短箭。13世紀(jì)中葉，一代天驕成吉思汗及其子孫率領(lǐng)蒙古帝國(guó)軍隊(duì)揮師征戰(zhàn)，能夠打敗交戰(zhàn)國(guó)的主要原因，也是因?yàn)槭褂昧嘶鹋凇?/p>

早在春秋戰(zhàn)國(guó)時(shí)期，我國(guó)已經(jīng)使用了大炮，不過那時(shí)候不叫大炮或火炮，叫拋石機(jī)。拋石機(jī)的結(jié)構(gòu)并不復(fù)雜，就是在一個(gè)木架上做一橫軸，并在軸與橫軸中間穿插一根長(zhǎng)桿，桿的一端系著裝石塊的彈袋，另一端系著幾十條或百余條繩索，使用時(shí)，將石塊裝入彈袋，一聲令下，眾人齊拉繩索，彈袋的石塊便飛也似的拋出了。

公元200年官渡之戰(zhàn)時(shí)，曹操就是用拋石機(jī)攻破了袁紹的營(yíng)壘，大獲全勝。唐朝時(shí)期，拋石機(jī)的規(guī)模越來越大，有的需要一二百人拉繩，才能將巨石拋出。如今象棋的棋盤上，仍有石字旁的“砲”字出現(xiàn)。直到公元8世紀(jì)發(fā)明火藥后，拋石機(jī)才有了質(zhì)的飛躍。公元10世紀(jì)火藥用于軍事后，拋石機(jī)開始由拋石頭變成了拋火球，火球又叫火藥彈，這就是最早的火炮。

再回頭說說火藥的發(fā)明。火藥，古人把它稱為“著火的藥”或者“發(fā)火的藥”。火藥是我國(guó)古代四大發(fā)明之一，但火藥發(fā)明起先并不是為了軍事的需要，它與豆腐等食品一樣，是煉丹家在煉制“仙丹”時(shí)偶然發(fā)現(xiàn)的。

從戰(zhàn)國(guó)到漢初，帝王貴族都想像神仙一樣長(zhǎng)生不老，于是便驅(qū)使一些方士道士煉制“仙丹”，常用的醫(yī)療藥物硝石和硫黃都是他們煉丹的原料。在實(shí)踐中煉丹家發(fā)現(xiàn)，用硝石和硫黃這兩種原料與木炭按一定比例混合，就會(huì)燃燒，并能產(chǎn)生高熱和大量氣體，體積也會(huì)急劇膨脹，直至發(fā)生爆炸，于是他們就將這種東西稱之為“火藥”了。“火藥”開始是治病療傷的藥物。李時(shí)珍在《本草綱目》中寫道，火藥能夠“治瘡癬，殺蟲，辟濕氣、瘟疫”。

不過，晚唐以后，火藥就突破了“藥”的界限，由救人妙藥變成了殺人工具，被大量用于軍事中，軍事家用火藥發(fā)明制造了各種各樣戰(zhàn)爭(zhēng)工具——火器，諸如火球、火箭、火炮等。盡管如此，火藥的本性未改，人們?nèi)匀话鸦鹚幏Q為“藥”。

（摘自《太原晚報(bào)》 圖/黃文紅）