南極洲奇聞二則

李忠東

神奇冰山像桌子

陸地上的山川形態各異，然而冰山給人的印象都是一樣的，狀若山峰，大半沒在水中。你說有像桌子形狀的冰山，誰相信啊！

跟你說，這確實是真的。

美國宇航局的科學家在南極洲上空執行常規監視航行時，拍到一個罕見的邊角十分齊整的冰山。照片在社交媒體賬號上發布后，關于這個冰山是否是自然形成的問題受到了關注。冰山通常呈尖端模樣，而這座漂浮在海中的冰山頂部平整，周圍的切面完美，各個側面都鋒利地接近90度。說它像被一把巨刀筆直切割下來的，一點也沒有夸大其詞。美國宇航局的專家認為，這座棱角分明的冰山可能是從拉爾森C冰架上落下來的，上面的尖角和平坦的表面是發生斷裂的證據。

這座奇怪的冰山被稱為“桌狀冰山”，此類冰山較為罕見。它大概有1.6千米寬。科學家認為，這個冰山是風與海浪對其垂直面侵蝕的結果，筆直的邊緣線源于雪晶結構分解和壓力作用。這個冰山是大自然的鬼斧神工，絕不是人工切割的結果。

另外，還有更神奇的。拉爾森C冰架附近還發現了一個被海冰包圍的三角形冰山，猶如一塊披薩餅。有了“桌子”，這又來塊兒“披薩”，完全可以開餐了。

2017年7月初，拉爾森C冰架發生巨大裂縫，造成冰山崩裂。科研人員指出，洋流會導致冰山分裂和融化，但也不一定是由于氣候變化誘發的，可能只是反應了冰架的自然生長和衰變周期。分離出來的A68冰山面積達5800平方千米，相當于大倫敦所覆蓋面積的4倍，重達10000億噸，是有記錄以來的第三大冰山。

A68冰山與冰架的分離引發了科學家對海平面升高的擔憂，他們正在追蹤從冰架上脫落的冰山。到目前為止，稠密海冰的形成已經阻止了脫落的冰山向外漂向大海。

冰塊也會把笛吹

在南極洲，科學家還注意到一個有趣的現象：羅斯冰架上的巨大冰塊會“奏樂”，有點像人在冰架上不停地吹笛子。

科研人員在羅斯冰架里面安裝了34臺地震傳感器，以便追蹤冰川的運動和結構變化，研究冰架下面的地殼和地幔的情況。

科研人員在分析數據、梳理該冰架質量的季節性變化時，發現了一些波譜異常現象。這些異常現象表明在頂部幾米厚的積雪層中集中有高頻地震波。科研人員認為，這種音高是隨風掠過冰川表面雪丘的方式而變化的蜂鳴聲，可顯示許多自然變化正在改變南極冰蓋、冰架是否有破裂的危險。

有趣的是，聲音的頻率不但在風暴過后發生了變化，而且在氣溫升降時也明顯不同。以2016年1月這段溫暖的時期為例，氣溫突破了冰點，聲音的音高降低了，表明雪和少量冰層融化，減慢了地震波在積雪層中的傳播。而在氣溫重新變冷之后，下降的音高并沒有完全恢復，這表明積雪層中發生了永久或半永久性的變化。

由于靈敏的地震設備被埋在地表之下，因此能夠深入記錄到比季節性變化多得多的信息。

羅斯冰架是一個巨大的三角形冰筏，幾乎塞滿了南極洲海岸的一個海灣。它寬約800千米，向內陸方向深入約970千米，是最大的浮冰，其面積和法國相當。羅斯冰架像一艘錨泊不定的筏子，正以每天1.5—3米的速度被推到海里，大塊的冰從冰架脫離，形成冰山后浮去。冰架支撐著南極洲大陸上相鄰的冰蓋，阻礙冰從陸地流入水中，就像瓶中的軟木塞一樣。

羅斯冰架是英國船長詹姆斯·羅斯爵士于1840年發現的。1911年，挪威和英國的探險隊開展比賽，看誰最先到達南極點，羅斯冰架是此舉的起點。挪威極地探險家羅阿爾德·阿蒙森率隊從鯨灣出發，而英國探險家羅伯特·斯科特則從羅斯島出發。冰架在羅斯島與大陸連接，離南極約100千米遠。結果阿蒙森比斯科特先一個月到達南極點。

積雪層融化是最重要的冰架不穩定因素之一，加快了冰架從相鄰冰原流進海洋的速度。羅斯冰架位于南極洲西部，部分冰架由于冰層下面基巖的形狀讓溫暖的洋流得以掏空漂浮冰架的底面，可能面臨不可阻擋的融化崩潰。這種不穩定地區的融化可能使海平面上升大約3米。表面變暖可能會增加另一層壓力，科學家必須要密切監測。