美軍在南海演練“閃電航母”

據俄羅斯衛星網13日報道，近日美菲在南海舉行的“2019肩并肩”聯合軍演中，美軍不僅首次出動了F-35B隱形戰機，還首次演練了“閃電航母”新戰術。

報道稱，參演的美軍“黃蜂”號兩棲攻擊艦共搭載了10余架F-35B短距起飛/垂直降落戰機，“載機量相當于過去的2倍甚至更多”。美國海軍專家杰里·亨德里克斯認為，這意味著美軍正在南海演練“閃電航母”的新概念戰術。搭載F-35B的“黃蜂”號成為“閃電航母”后，理論上可承擔低烈度作戰任務，將大幅提升美軍航母部隊火力，能把美軍的大型航母解放出來，“更專注于中俄等高端威脅”。

據介紹，“閃電航母”（CVL）新概念最早出現于美國海軍陸戰隊2017年版的《航空兵計劃》中。這個新版CVL中的“L”不再是傳統輕型航母中的“輕型”（Light）的意思，而是強調其所搭載的F-35隱形戰機的代號“閃電II（LightningII）”。美國《商業內幕》網站稱，“閃電航母”被視為“鷂式航母”的重新翻版，主要用意是充分發揮垂直起降戰機的獨特性能優勢，把美國海軍的兩棲攻擊艦拓展為新的輕型航母，以此作為大型超級航母的補充，為美國海軍和聯合部隊提供重要的進入、集結和打擊能力。在2003年的伊拉克戰爭中，美國海軍的兩棲攻擊艦就被改造成了搭載AV-8B的“鷂式航母”。

不過報道稱，同美軍大型航母相比，“閃電航母”的短板之一是艦載機“腿短”。由于兩棲攻擊艦甲板面積有限，F-35B只能采取垂直起降的方式升空，極大地限制了其載油量與載彈量，與空軍型F-35A超過1100公里的作戰半徑相比，F-35B的作戰半徑縮水近1/3。小甲板帶來的另外一個弊端，是艦載戰斗機數量受限，滿打滿算只能搭載16-20架戰機，無法同美軍大型航母75架噴氣式艦載機的搭載數量相比。

美軍認為，盡管兩棲攻擊艦永遠不會取代航母，但“以極富想象力的方式運用”，兩者關系可以互為補充。“閃電航母”既可以補充到美軍航母任務部隊中增強其空中力量，也可以單獨部署到海軍陸戰隊兩棲支援和防御護航作戰群中，通過“分布式殺傷”提高己方的存活率和殺傷力。美國海軍陸戰隊計劃在2025年前裝備185架F-35B，確保7艘兩棲攻擊艦能配備足夠的戰機。美海軍作戰部長特別助理布萊恩·克拉克強調，去年以來，美軍在中東就用兩棲攻擊艦取代航母遠征群。“閃電航母”可能是美軍兩棲攻擊艦的最佳用途，未來將會成為常態。▲

（王雪臣）