蛛絲馬跡”中的“馬”其實(shí)是蟲(chóng)

聶天

有個(gè)大家都非常熟悉的成語(yǔ)，叫“蛛絲馬跡”，它的意思是指人們能從細(xì)微處發(fā)現(xiàn)事情的線索與真相。該詞常常用來(lái)形容偵查人員的細(xì)心觀察與判斷，比如“刑警終于發(fā)現(xiàn)了犯罪嫌疑人的蛛絲馬跡，離破案不遠(yuǎn)了”之類(lèi)。

“蛛絲馬跡”最早出自清人王家賁的《別雅序》：“大開(kāi)通同轉(zhuǎn)假之門(mén)，泛濫浩博，幾凝天下無(wú)字不可通用，而實(shí)則蛛絲馬跡，原原本本，具在古書(shū)。”其中的“蛛絲”好理解，指的是就是蜘蛛吐的絲，而“馬跡”又指的什么呢？

其實(shí)，這“馬跡”之馬并不是指供人們騎行的馬匹，而是另外一種小昆蟲(chóng)。據(jù)語(yǔ)文出版社《通用成語(yǔ)詞典》的解釋?zhuān)骸爸虢z馬跡”的“馬”，指的是“灶馬”。清人夏敬渠的《野叟曝言》中也有類(lèi)似的表述：“蛛絲蟲(chóng)跡，屋漏蝙涎，不即不離，有意無(wú)意，其妙如何。”只是其中的“馬跡”變成了“蟲(chóng)跡”，這樣就更方便讓人理解了。

灶馬又稱(chēng)突灶螽，還有個(gè)民間俗名叫“灶雞”。灶馬屬于直翅目穴螽科，它的身體呈色紅褐色至黑褐色，體型寬大，體背隆突或駝背狀，故稱(chēng)“駝螽”。它體表堅(jiān)實(shí)，沒(méi)有翅膀，后腿摩擦?xí)r會(huì)發(fā)出鳴叫一樣的響聲。

灶馬的分布廣泛，世界各地都適合生存，且一年四季都可以見(jiàn)到。活躍期為夏季，常活動(dòng)于田野草石、土隙間;入秋后進(jìn)入居民室內(nèi)的廚房、灶間等溫暖的地方，所以，古人認(rèn)為它是一種穴居于柴灶旁的昆蟲(chóng)，這才稱(chēng)它為“灶馬”。

關(guān)于灶馬，唐人段成式在《酉陽(yáng)雜俎》卷十七《廣動(dòng)植之二·蟲(chóng)篇》中有這樣的描述：“灶馬，狀如促織，稍大，腳長(zhǎng)，好穴于灶側(cè)。俗言，灶有馬，足食之兆也。”“促織”就是蟋蟀。而“灶有馬，足食之兆也”這句話則表明，在古代人們習(xí)慣上將“灶馬”簡(jiǎn)稱(chēng)為“馬”，因面，“馬跡”就是“灶馬跡”的簡(jiǎn)稱(chēng)了。另外，它的另一層含義是，家里有灶馬并不是件壞事，因?yàn)椋挥懈辉Ｖ宜殴忸櫟摹?/p>

灶馬有趨光性，夜間出動(dòng)時(shí)，它會(huì)跳到燈光附近。在野外時(shí)，以植物的莖、果、葉為食，在室內(nèi)則以飯粒、菜屑等為食，對(duì)人無(wú)害。

灶馬不僅是一種昆蟲(chóng)，還是一味不可多得的中藥，據(jù)《本草綱目》記載：灶馬“干燥全蟲(chóng)性味辛、咸、溫，入肺、脾二經(jīng)，搗碎外敷，可治竹刺入肉，有拔刺消腫之功”。

明白了“蛛絲”與“灶馬”，“蛛絲馬跡”的意思也就清楚了，它指的是從掛下來(lái)的蜘蛛絲可以找到蜘蛛的所在，從灶馬爬過(guò)后的印記可以查明它的去向，用以比喻事情所留下的隱約可尋的痕跡和線索。