人類長(zhǎng)壽靠大媽

七君

虎鯨還有智人，也就是我們，有什么共同特征？

都是動(dòng)物？還有呢？

告訴你吧，在自然界里，虎鯨和智人是少數(shù)有“大媽”（絕經(jīng)的雌性）的動(dòng)物，也是少數(shù)能被自己外婆/奶奶疼愛(ài)的生物。反過(guò)來(lái)說(shuō)，它們也是世界上少有的會(huì)管自己孫輩死活的生物。

聽(tīng)起來(lái)好像有點(diǎn)奇怪，其他生物不是這樣的嗎？不被外婆/奶奶親，又有什么關(guān)系呢？

祖母假說(shuō)——戰(zhàn)斗力爆表的大媽們

20世紀(jì)60年代的時(shí)候，生物學(xué)家們提出了一個(gè)著名的假說(shuō)——祖母假說(shuō)（grandmother hypothesis），專門用來(lái)解釋人類大媽的存在對(duì)人類這個(gè)物種興旺的意義。

這個(gè)假說(shuō)認(rèn)為，人類大媽（外婆啊、奶奶啊）存在的意義，就在于幫助她們的女兒生育更多后代，這樣她就能讓自己的基因更好地延續(xù)下去。

根據(jù)祖母假說(shuō)，自然選擇會(huì)偏愛(ài)那些長(zhǎng)壽而且能干的大媽，因?yàn)樗齻兡芊謸?dān)養(yǎng)育孫輩的重?fù)?dān)。而她們的長(zhǎng)壽基因，也會(huì)遺傳給她們的后代。這就能解釋為何人類比其他靈長(zhǎng)動(dòng)物都長(zhǎng)壽。

與人類不同，黑猩猩、倭黑猩猩、大猩猩還有紅毛猩猩都是由它們的親媽一手帶大的，它們的母親有極強(qiáng)的保護(hù)欲，一般情況下不會(huì)讓別人，包括自己的母親碰自己的孩子。

而人類卻是唯一一種會(huì)讓別人，特別是自己的母親幫忙帶孩子的大猿。這會(huì)不會(huì)是人類成功的關(guān)鍵呢？

當(dāng)代社會(huì)的家庭結(jié)構(gòu)和人類演化的大部分歷史已經(jīng)脫節(jié)了，許多人并不和自己的父母住在一起，所以現(xiàn)代社會(huì)的家庭結(jié)構(gòu)并不能說(shuō)明什么問(wèn)題。不過(guò)，地球上的一些原始部落卻為我們提供了窺探祖先的一個(gè)窗口。

20世紀(jì)90年代，祖母假說(shuō)的提出者Kristen Hawkes 在坦桑尼亞北部搜集了一些部落文明的證據(jù)。

坦桑尼亞的 Hadza 人是狩獵采集社會(huì)，他們沒(méi)有進(jìn)入農(nóng)業(yè)或工業(yè)文明，他們的社會(huì)從一個(gè)側(cè)面反映了人類早期的生存狀態(tài)。

Hawkes 驚訝地發(fā)現(xiàn)，Hadza 人的“大媽們?cè)诓杉澄锓矫娣浅Ｓ行省保綍?huì)找吃的的老外婆擁有的外孫外孫女越多。

不僅如此，這些 Hadza 大媽們身體倍兒棒，力氣完全不輸處于盛年的少婦們。Hawkes 曾經(jīng)測(cè)量過(guò)這些地方的老奶奶的肌肉力量，比如稱量她們背的包裹的重量，結(jié)果發(fā)現(xiàn)，“60歲的大媽的力氣和20歲的女孩差不多，而40歲的女性還在背很重的包裹”。

她說(shuō)，不僅是坦桑尼亞的 Hadza人，在不少現(xiàn)代狩獵采集社會(huì)，如委內(nèi)瑞拉還有巴拉圭東部的狩獵采集社會(huì)里，“60歲的老奶奶們?cè)诮?jīng)濟(jì)和體能上都很強(qiáng)勢(shì)，不需要靠別人”。

大媽的一小步，人類的一大步

不過(guò)，在這個(gè)假說(shuō)剛剛誕生的時(shí)候，卻受到了不少質(zhì)疑。

比如，2010年德國(guó)人類學(xué)家 A. Friederike Kachel 等人提出，從演化上來(lái)講，外婆和奶奶帶孩子對(duì)人類壽命的貢獻(xiàn)太微不足道了。他們認(rèn)為，女性在絕經(jīng)失去生育力后還能再活大半輩子是演化中的意外，沒(méi)有什么特殊的意義。

同年，為了駁斥 Kachel 等人的觀點(diǎn)，Hawkes 和同事發(fā)表在《皇家學(xué)會(huì)報(bào)告》上的研究利用計(jì)算機(jī)模型為自己的假說(shuō)增加了分量。

在這個(gè)模型中，一開(kāi)始人類和其他大猿的壽命差不多（現(xiàn)實(shí)生活中，野外雌性黑猩猩的壽命是35-45歲），但是人類和其他大猿的唯一差別是，少數(shù)（1%）人類外婆會(huì)幫助照顧孫輩。

神奇的是，只要6萬(wàn)年不到的時(shí)間，“外婆們只需要出一點(diǎn)點(diǎn)力”，人類的壽命馬上突破了猿類的均值，翻了一番來(lái)到了現(xiàn)代人的范圍。

Hawkes 進(jìn)一步提出，人類大媽的一小步，是人類的一大步，因?yàn)楫?dāng)人類開(kāi)始嘗試使用工具后，大量的孩子在外婆/奶奶的庇護(hù)下不會(huì)餓死，此時(shí)自然選擇會(huì)偏愛(ài)那些更聰明，但卻因?yàn)槟X袋更大而更耗能的人類，“一系列使人類區(qū)別于其他動(dòng)物的社會(huì)技能的根基就此打下”，而這種良性循環(huán)最終促成了現(xiàn)代人的誕生。

有外婆的孩子像個(gè)寶

當(dāng)然了，支持祖母假說(shuō)的科學(xué)家們手中除了計(jì)算機(jī)模型，以及“原始社會(huì)”的證據(jù)，還在工業(yè)文明前的人類社會(huì)里有了有趣的發(fā)現(xiàn)。

1608-1799年，法國(guó)天主教徒在加拿大現(xiàn)在的魁北克區(qū)的圣勞倫斯河谷記錄了149個(gè)教區(qū)里的每個(gè)人的生老病死以及婚姻狀況。這些工業(yè)文明前的珍貴記錄也成為了檢驗(yàn)祖母假說(shuō)的有力試金石。這項(xiàng)研究發(fā)表在了今年1月《當(dāng)代生物學(xué)》上。

這項(xiàng)研究的作者、加拿大畢索大學(xué)的演化生物學(xué)家 Patrick Bergeron 表示，“我們的數(shù)據(jù)庫(kù)里包含了第一批到達(dá)魁北克的法國(guó)殖民者的記錄”。這些殖民者大多數(shù)是法國(guó)農(nóng)民，其中有3382個(gè)外婆和56767個(gè)孫輩的孩子。

參與了這項(xiàng)研究的瑞士演化生物學(xué)者 Sacha Engelhardt 表示，“那個(gè)年代的女性會(huì)生育很多孩子，平均是8個(gè)”，不過(guò)其中的一半會(huì)在15歲之前死亡。所以，人和人之間后代數(shù)量的差距就會(huì)比較大，在這個(gè)數(shù)據(jù)庫(kù)里，有些外婆只有一個(gè)外孫輩的后代，但是有人卻有195個(gè)。

那么，什么樣的家庭會(huì)有更多的孩子呢？

對(duì)這些法國(guó)殖民者留下的數(shù)據(jù)進(jìn)行分析后，研究者們發(fā)現(xiàn)和外婆住在一起的家庭的孫輩數(shù)量更多。

這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，外婆還健在的話，媽媽生育的孩子數(shù)量就比那些外婆已經(jīng)去世的家庭多兩個(gè)，能活到15歲的孩子的數(shù)量多一個(gè)。但是，如果外婆住在320千米以外的地方，那么家里的孩子數(shù)量就會(huì)比那些外婆住在同一個(gè)教區(qū)的家庭少1.75個(gè)。

芬蘭的學(xué)者在1月也在同一個(gè)期刊上發(fā)表了一篇關(guān)于祖母假說(shuō)的論文。他們調(diào)查的是1731-1895年間，芬蘭政府統(tǒng)計(jì)的本國(guó)出生、死亡以及婚姻的數(shù)據(jù)。在這164年里芬蘭尚未開(kāi)始工業(yè)化，因此芬蘭政府的數(shù)據(jù)也能很好地體現(xiàn)工業(yè)文明前人類的生存狀態(tài)。

同樣，這項(xiàng)研究也發(fā)現(xiàn)，有外婆在，媽媽也會(huì)生育更多的子女。家中有個(gè)50-75歲的外婆，那么小朋友活過(guò)5歲的可能性就能增長(zhǎng)30%。

不過(guò)有意思的是，如果孩子的奶奶年紀(jì)太大了，那么兒孫滿堂的可能性就會(huì)下降，因?yàn)槟昙o(jì)太大的老人不能幫忙帶孩子，反而會(huì)成為需要幫助的對(duì)象。

這項(xiàng)研究發(fā)現(xiàn)，家里奶奶的年紀(jì)如果超過(guò)75歲，那么兒孫活過(guò)兩歲的可能性就會(huì)下降37%。這可能是因?yàn)椋谀莻€(gè)時(shí)期的女性一般住在兒子家，所以在進(jìn)入不能分擔(dān)家務(wù)的耄耋之年后會(huì)和孫輩“爭(zhēng)奪”生存資源。

爸爸去哪兒了？

等等，爸爸、爺爺和外公去哪兒了？

雄性一生都可以產(chǎn)生雄配子，但是雌性哺乳動(dòng)物出生時(shí)只有數(shù)量有限的卵母細(xì)胞，并且在一生中不斷消耗庫(kù)存。所以雄性一般終身都可以四處播種、生育后代，不會(huì)遇到“更年期”。

那爸爸為什么不能帶孩子呢？

的確，男人們承擔(dān)家庭重?fù)?dān)曾是一個(gè)很重要的演化理論。在許多人看來(lái)，男人養(yǎng)家，天經(jīng)地義嘛。

爸爸拿著弓和箭，在撒哈拉的大草原上獵到了一只足夠養(yǎng)活一家人的大型動(dòng)物，然后扛回家，并受到了全家人的愛(ài)戴，這似乎是我們腦中原始社會(huì)的經(jīng)典劇情。這個(gè)被稱為“Man the Hunter”（男獵人養(yǎng)家）的理論曾經(jīng)風(fēng)靡一時(shí)。

不過(guò)，現(xiàn)實(shí)生活中，爸爸們遠(yuǎn)沒(méi)有這么風(fēng)光。

Hadza人在他們的土地上居住了上千年，不過(guò)，男人們外出打獵時(shí)并不是總有收獲。Hawkes 說(shuō)，“他們的成功率很低”。爸爸們幾乎每天都要出門狩獵，但是100次里只有3.4次能帶回獵物。

爸爸的成功率只有4%不到，那么誰(shuí)來(lái)養(yǎng)孩子呢？

Hawkes 驚訝地發(fā)現(xiàn)，全家的卡路里的大部分來(lái)源是家里的女性。媽媽會(huì)挖植物的塊根養(yǎng)育兒女，所以孩子的營(yíng)養(yǎng)條件主要取決于媽媽是不是能干。

但是，媽媽有了第二個(gè)孩子以后，為全家覓食的重?fù)?dān)就落到了外婆和奶奶的肩膀上了。

加利福尼亞大學(xué)戴維斯分校的靈長(zhǎng)動(dòng)物學(xué)教授 Sarah Hrdy 也贊同祖母假說(shuō)：“作為猿類的母親，如果沒(méi)有人幫忙，是不可能把這么叫人操心，消耗又大的孩子拉扯大的。”

珍惜那些需要靠跳廣場(chǎng)舞來(lái)消耗進(jìn)化賦予的無(wú)處安放的更年期精力，還要關(guān)心你學(xué)習(xí)成績(jī)和終身大事的大媽們吧，她們或許才是人類的演化 buff 呢。