中國男足無緣亞洲杯四強

1月24日，在阿聯酋阿布扎比進行的亞洲杯1/4決賽中，中國男足以0：3負于伊朗隊，無緣四強。

“我與中國足協的工作合同到此結束了”，里皮在賽后表示，“很榮幸能夠執教中國隊，我也在這段時間里盡了全力提升國家隊水平。”在里皮帶領下，中國隊在正式比賽中取得了6勝2平3負的成績。今年下半年，2022年卡塔爾世界杯亞洲區預選賽便將打響。在進入本屆亞洲杯八強后，中國隊已基本保證了世預賽分組抽簽的種子隊席位。

外媒稱，中國足球不惜重金聘請外援的時代已經過去了，現在他們目標是真正地提升本國足球水平，成為一個足球強國。

據“德國之聲”網站報道，當記者詢問國足主教練里皮“為什么一個人口眾多的國家無法成為足球強國”時，他深吸一口氣告訴記者： “最重要的問題來自于對青訓的投入。”

在采訪過程中里皮表示，事實上相比于過去，我們已經取得了非常大的進步，但是目前我們仍需要一個可靠的選拔機制以發掘更多的足球人才。

在歐洲，足球經歷150年的時間去成長和發展，但對于中國來說它需要多長時間去發展呢？為了奪取奧運金牌，中國年輕運動員會經歷非常嚴格訓練，這也是為什么中國能夠在夏季奧運會上成為奪金大國的一個原因，而中國要想在足球這種團隊項目中具有絕對的統治力，則可能首先需要改變自己的態度。

里皮說：“中國足球未來還有很長的路要走。”70歲的他在亞洲杯之后將告別中國足球，而他身上肩負的“喚醒沉睡中的巨人”的艱巨任務也隨之要落到他人肩膀上了。