香水最早是用來治病的

現代人用香水襯托氣質，但很久以前，香水不是精致生活的點綴品，而是“遮羞除味”的生活必需品。

如今，著名香水品牌多聚集在歐洲，但香水并非起源于歐洲。最早可追溯到公元前4000年，古埃及人很早就懂得某些香精能起到消毒作用，也可以治療疾病，并廣泛用于慶典和祭祀活動。埃及文化的擴張，使得芳香藝術傳到地中海彼岸。古希臘人認為香水是眾神的發明，代表著神的降臨和祝福，狂熱地從國外進口大量香精油，再混合香料粉末，制成香水。到了古羅馬時代，人們對香水的癡迷更甚，馬匹、戰旗上都要噴上香水。

但中世紀歐洲人喜歡把自己弄得香香的，真實原因令人瞠目結舌：他們不愛洗澡，用香水來遮蓋體味。在古代西方，洗澡是比較稀罕的事情。即便在沐浴文化一度發達的古希臘和古羅馬時代，沐浴也不是為了清潔，而是為了鍛煉身體、保持肌肉放松、頭腦清醒。因此，很多公共浴室與運動場、角斗場建在一起。

后來，羅馬人無法抵抗日耳曼等民族的入侵，其中一個原因就是羅馬人的水管中含有大量鉛，導致人口身體素質大幅下降，但當時人們并不清楚原因，日耳曼人認為羅馬人是因為“太愛洗澡”而戰敗，由此沐浴文化也逐漸消退。隨著古羅馬帝國的衰敗，中世紀歐洲人開始了長達十幾個世紀的不洗澡歷史。

14世紀中葉，歐洲黑死病大規模暴發，但人們不知道得病的原因，又看到死掉的人接觸過澡堂等地，就錯誤地認為洗澡讓病菌通過毛孔進入身體。按照這個邏輯，歐洲人認為，預防黑死病的方法就是——不洗澡。從此，他們就不洗澡了，但這種惡習帶來的后果反而是瘟疫盛行。

中世紀歐洲人家中雖然有廁所或洗漱間，但很少用來洗澡。早期教會曾下過指令：“對于那些好人，尤其是年輕人，應該基本上不允許他們沐浴。”以王室成員為首的歐洲衛道士，更是將洗澡視為墮落的根源。洗澡的人被認為是病人，甚至洗澡是一種體罰。傳說，路易十四一生洗澡不超過7次;4世紀時，一位赴耶路撒冷朝圣的女基督徒，向人炫耀她已經18年沒有洗過臉，因此覺得自己最“純潔”。

但長時間不洗澡，讓歐洲人的體味很大，香水給了他們新的啟發：用香水來遮蓋體味，于是香水開始越發盛行。

當時宗教一統天下，醫學幾乎停滯不前，仍停留在古希臘時期“醫學之父”希波克拉底提出的一系列學說中，認為體液失衡是致病的主要原因，要保持身體健康，首先要保持體液平衡，香料可以起到維護體液平衡的作用。

對“體液平衡學說”的迷信和濫用，讓香水作為藥物被廣泛使用。中世紀早期編寫的《敘利亞藥典》中提到香料的作用：胡椒可治療耳痛、麻痹、關節痛、排泄器官疾病、口瘡、牙痛、牙變黑、失聲、喉嚨痛、咳痰等疾病。當時，人們還認為，香料可以預防傳染病和瘟疫。8世紀初，米蘭主教圣本尼迪克·克里斯珀斯寫道：丁香、胡椒和肉桂長期以來被用于防治瘟疫。1348年黑死病暴發時，最受稱道的防疫手段竟是使用“香盒”。

而且當時，歐洲城市沒有排水系統，庭院角落就是“方便”的場所。美國歷史學家A.羅杰·埃克奇的《黑夜史》中記載：歐洲城市的居民們將夜壺倒往窗外以處理其“內物”。一英尺（約0.3048米）多深的明溝漸漸塞滿了灰燼、牡蠣殼和動物尸體。街道成為傾倒污物的垃圾場，路人被迫從中穿行，當時，為了防止突如其來、從天而降的污物，紳士們都要戴禮帽出門，走在女士左側，以防止女士遭受異物的突襲，形成了有名的“紳士文化”。

隨著蒸餾提取技術的不斷進步，以法國為代表的歐洲香水盛行起來，人們將“香味”這一看不見摸不到的東西盡可能留存，不僅有效遮蓋了體味，也給人帶來無盡的嗅覺享受。這項當時不得已而為之的發明創造，如今，卻成為時尚裝扮和社交禮儀中的點睛之筆。

（董耀仙薦自《生命時報》）