朋友重然諾 況在君臣間乾隆皇帝與「五詞臣」的家人父子情

張 杰 中國人民大學歷史學博士。韓國國立首爾大學高級研究學者，遼寧大學歷史學教授，曾任遼寧大學清史研究所所長

乾隆皇帝晚年作了不少懷舊詩，其中有《五詞臣》詩五首，講述了他與梁詩正、張照、汪由敦、錢陳群、沈德潛五位漢族文人官員的特殊友誼，乾隆皇帝全身心地與他們相交往，甚至超越等級森嚴的君臣關系，達到了家人父子般的密切程度……

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《圣制五詞臣五首》之《故大學士梁詩正》

未可甘盤倫，祈宜顏般等。

信稱館閣材，句每有清警。

踐更既已深，遂亦絲綸領。

一夜無病逝，入閣實未永。

持身恪且勤，居家儉而省。

內廷行最久，交接一以屏。

不似張揮霍，故率稱其冷。

翻以是嘉之，吾豈蔽近悻？

名師實友：梁詩正

梁詩正（一六九七年～一七六三年），字養仲，浙江錢塘（今杭州市）人，雍正朝進士。雍正十二年（一七三四年），梁詩正被選入尚書房（又稱上書房），教讀諸位皇子。此時，乾隆皇帝年二十四歲，已經受封為寶親王，參與朝廷中的部分政務。所以乾隆皇帝在講到兩人關系時說：「梁詩正雖在尚書房，彼時余學已成，名為師而實友。」梁詩正因為擔任過乾隆皇帝的老師，又歷官至內閣大學士，資深位尊，故乾隆皇帝晚年作懷舊詩時，把他列在《五詞臣》詩之首。

清代有關梁詩正的傳記，都稱他「少有異稟」，其與眾不同的，倒不是什么罕見的天賦，而是梁詩正「五歲始能言」，當時他的父母一定為此焦慮不安。但是后來梁詩正做了大官，在封建文人的筆下，梁詩正的這點小毛病，就成了他將來光宗耀祖的「吉兆」。梁詩正十一歲「始能文」，顯露出文學才華，十九歲考入錢塘縣學，成為一名生員。二十五歲時，梁詩正與同學杭世駿等六人結成文學社，以詩文聯絡友情，這一年，他的第一部著作《質韋集》刊行。梁詩正二十七歲入當地有名的敷文書院讀書，從而打下了堅實的學問功底。雍正八年（一七三〇年），三十四歲的梁詩正赴北京參加會試，一舉成名，取得殿試第三名探花。梁詩正中進士后，被授官任翰林院編修。

雍正十二年（一七三四年），梁詩正經過「西苑試詩」，由雍正皇帝親自指定為上書房師傅，教授后來的乾隆皇帝及諴親王允袐、和親王弘晝三人。梁詩正

晚年時，滿懷深情地回憶這段往事說：

嘗為高宗（乾隆皇帝）作擘窠大字，適憲皇帝（雍正皇帝）駕至，諸臣鵠立以俟。憲皇帝命竟其書，墨漬袍袖，又命高宗曳之。今藏此衣三十年矣，他時服以就木，庶存歿志君恩也。（李元度《國朝先正事略》卷十七）

這件事說明，雍正皇帝和乾隆皇帝父子是相當敬重梁詩正這位老師的。那么，弘歷當了皇帝之后，梁詩正自然會官運亨通。可是他母親恰在此時病逝，按照官場慣例，梁詩正只好辭官回籍，為母親守孝三年。乾隆元年（一七三六年）乾隆皇帝以「向來翰林丁憂（回鄉守孝）者，有在京修書之例」為由，將梁詩正召回北京，令其在南書房行走，幫助他處理個人著述。這樣一來，梁詩正在家中只呆了半年多而已。梁詩正與侍講學士顧成天在一起，校訂乾隆皇帝所寫的《樂善堂全集》。乾隆三年（一七三八年），梁詩正守喪期滿，立即被補授為侍讀學士，很快晉升為內閣學士、刑部右侍郎。乾隆十年（一七四五年），梁詩正升任戶部尚書，歷任兵、刑、吏部尚書，累官至東閣大學士。

乾隆皇帝曾經說過，梁詩正「供職內廷，不過筆墨之事」，他雖然政績不多，但在理財方面卻有遠見卓識。例如，乾隆六年（一七四一年），梁詩正上奏乾隆皇帝，建議采取屯田辦法以解決存在

多年的八旗生計問題。八旗兵是清朝奪取天下，維持統治的主要軍事力量。清初旗人數量少，靠當兵領餉來維持生活。由于北京城聚集旗人最多，清朝為了保護皇帝和首都安全，除了當兵之外，不允許旗人從事其他職業，出現了旗人日益貧困化的趨勢。自康熙朝起，清朝采取賞賜銀兩、代還債務、增加養育兵額等辦法，都未能解決旗人生計問題。梁詩正上奏提出改變困境的根本出路在于組織旗人屯田開荒，其奏疏云：

皇上為旗人資生計者，委曲備至，而旗人仍不免窮乏。蓋生齒日繁，若不使自為養，而常欲官養之，勢有不能。臣謂非屯田不可。今內地無閑田，興、盛二京膏腴盡辟。世宗時，欲令黑龍江、寧古塔等處分駐旗人耕種，已有成議，未及舉行。今不早為之所，數百年后，旗戶十倍于今。以有數之錢糧，贍無窮之生齒，使取給予額餉之內，則兵弁之關支，不足供閑散之坐食，使取給予額餉之外，則民賦不能加，國用不能缺。戶口日繁，待食者眾，無余財給之，京師亦無余地處之。惟有酌派戶口，散列邊屯，使世享耕牧之利，以時講武，亦以實邊。（《清史稿》卷三百零三）

乾隆皇帝認為梁詩正提出的辦法切實可行，派大學士查朗阿等人前往東北，查看適合墾荒的地點。查朗阿經過多方面比較選擇，最后選中了距離吉林將軍駐地較近的拉林（今黑龍江省五常市）和阿勒楚喀（今黑龍江省阿城市）兩地。朝廷事先在拉林蓋好房屋，又派人開墾了一部分土地，為京旗移民到來做了比較周到的準備。乾隆九年（一七四四年），北京滿洲八旗一千戶人口前往拉林種地，梁詩正的建議付諸實施。雖然有部分旗人習慣于城市的安逸生活，陸續離開東北回到北京，使得當時成效并不明顯。但北京旗人移墾拉林和阿勒楚喀這一政策卻堅持了下來，在嘉慶年間取得了巨大成功。梁詩正的首倡之功，是應當給予充分肯定的。

乾隆十年（一七四五年），梁詩正在戶部尚書任內，向乾隆皇帝建議實行「持盈保泰」的執政方針。他在奏疏中指出，清朝每歲征收的天下租賦，扣除供應官兵俸餉和各項行政經費之后，僅剩余二百余萬兩銀子，并不能保障水旱災害救濟和戰爭所需。因此，梁詩正建議：「今雖府庫充盈，皇上宜以節儉為要，勿興土木之工、黷武之師，庶以持盈保泰。」

（《清史稿》卷三百零二）在他看來，當皇帝的一要自身節儉，二要減少土木工程，三要避免不必要的戰爭，以維護國家的繁榮昌盛。乾隆皇帝在當年頒布的首次普免天下錢糧諭中說：「朕思海宇乂安，民氣和樂，持盈保泰，莫先足于民。」

（《清高宗實錄》卷二百四十二）說明他完全接受了梁詩正「以節儉為要，勿興土木之工、黷武之師」的建議，寧肯藏富于民，讓百姓多得實惠。

梁詩正盡管沒有取得太多顯赫的政績，但他作為乾隆皇帝的老師，與其他大臣相比，所得禮遇稱得上周全備至。乾隆五年（一七四〇年），梁詩正因其父梁文濂年逢七十歲古稀之年，奏請二品封典。乾隆皇帝不僅立即批準，還專門賜詩一首，為他的父親賀壽：

舊日文章彥，熙朝卿貳班。重邀花誥寵，不異彩衣班。堂有槐三木，門如水一灣。更思躋壽世，希瑞遍塵寰。

乾隆八年（一七四三年）秋天，乾隆皇帝出關赴盛京（今遼寧省沈陽市）祭祀祖陵，梁詩正隨同其他大臣扈駕。乾隆皇帝完成謁陵儀式后，在盛京皇宮內宴請文武百官，親自給他最寵信的幾位大臣斟酒，其中就有梁詩正。謁陵隊伍回程途中，經過山海關時，乾隆皇帝興致勃勃地登上澄海樓，眺望大海，詩興大發，單獨召見尚書張照和梁詩正兩人，和他們合作聯句賦詩?；氐奖本┖螅涸娬苊蛷堈站幾搿睹氐钪榱帧?、《石渠寶笈》二書，由于工作出色，第二年得到乾隆皇帝親手撰寫的「清勤堂」匾額。

乾隆十三年（一七四八年），乾隆皇帝東巡山東，拜謁孔廟、孔林，登臨泰山，梁詩正扈駕協助處理政務。乾隆皇帝因為泰山路險難攀，特地傳諭讓梁詩正不必隨同上山，命令沿途派侍衛分駐，有緊急交辦事務，由侍衛傳遞給他。乾隆皇帝對他這位老師，可謂照顧有加。

乾隆皇帝于乾隆十六年（一七五一年）首舉南巡，當他聞知梁詩正父親梁文濂已經年逾八旬時，特贈一品封典，還給梁詩正一個月假，讓他回家探視省親。乾隆皇帝到達江蘇省吳江縣時，梁詩正和老父親梁文濂從浙江前來接駕，以感謝皇恩浩蕩。乾隆皇帝見到梁氏父子很高興，親筆書寫「湖山養?！顾膫€大字賜給梁文濂，又寫「臺階愛日」四個大字賜給梁詩正。次年，梁詩正以老父年邁為由，請求回鄉侍奉，乾隆皇帝雖然沒有同意，但親自書寫「身依東壁圖書府，家在西湖山水間」一聯，表示慰問與理解他的心情?？墒墙洸蛔×涸娬辉僬埱螅』实壑缓迷试S，還賜詩表彰他的孝行：

遺榮空合道，未老暫抽簪。甚悉忠勤意，寧知孝治心。歡承備鐘鼎，跡異樂泉林。翻祝歸朝晚，卿家慶倍深。

乾隆皇帝還對梁詩正說：「二三年后南巡，君臣復得相見矣！」道出了依依不舍的離別之情。當時有些人認為，乾隆皇帝與梁詩正名義上是君臣關系，二人之間的友誼「不啻家人父子焉」。

（錢儀吉《碑傳集》卷二十七）

梁詩正的父親梁文濂于乾隆二十三年（一七五八年）去世，乾隆皇帝在他守孝百日期滿后，特召來京，以工部尚書起用。已經年過六十歲的梁詩正，又回到北京協助乾隆皇帝處理朝務。乾隆皇帝鑒于梁詩正身體欠佳，派人在澄懷園（位于圓明園福園門南，綺春園西墻外，俗稱翰林花園）建造房屋給他居住，以便就近上朝，還讓他享受在紫禁城內騎馬的待遇。

乾隆二十八年（一七六三年），梁詩正病逝于東閣大學士任上，享年六十七歲。乾隆皇帝因為梁詩正僅比其父親去世晚五年，感到十分惋惜，特命皇五子前往吊唁，加贈太保銜，命入祀賢良祠，賜內庫銀一千兩料理喪事。當時，梁詩正的兒子梁同書任官于外省，尚未到京，細心的乾隆皇帝又派內務府司官一員赴梁宅處理有關喪葬事宜。當梁詩正靈柩啟殯離京還鄉那天，乾隆皇帝還特地下諭沿途所過二十里內官兵赴裝載靈柩的船上吊唁，遣人護送，稱得上極盡哀榮。

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《圣制五詞臣五首》之《故刑部尚書張照》

書有米之雄，而無米之略。

復有董之整，而無董之弱。

羲之后一人，舍照誰能若。

即今觀其跡，宛似成于昨。

精神貫注深，非人所可學。

三朝直內廷，受恩早且渥。

其詩喜談禪，學蘇太相著。

以苗疆獲罪，意實別有讬。

平苗事既久，復用仍遷擢。

性敏才本高，未免失行薄。

使其生前明，標榜必致錯。

本朝無所施，小哉張與鄂。

極力推崇：張照

張照（一六九一年～一七四五年），初名默，字得天，一字長卿，號涇南，別號天瓶居士，江蘇松江府婁縣（今屬上海）人。張照于康熙朝中進士，雍正年間已晉升至刑部尚書。

在乾隆皇帝眼中，張照是一個博學的全才，「才品優長，兼諳法律，學問充裕，詞藻清新」，詩、文、書、畫，無一不精。乾隆皇帝尤其推崇張照的書法，賦詩激賞稱：「書有米之雄，而無米之略。復有董之整，而無董之弱。」

（李放《皇清書史》卷十五）詩中的「米」，即北宋書法家米芾，「董」即明朝書法家董其昌。乾隆皇帝評價張照的書法藝術成就超過了米芾和董其昌，是東晉「書圣」王羲之身后的又一大家，并因此把他列為《五詞臣》的第二位。

張照出身于富甲一方的大地主家庭，這可以從他在雍正十年（一七三二年）的一份奏疏中得到證明。張照于奏疏中提及：「臣祖（張）淇曾以田千畝為義田贍族，未經奏明立案。既為公產，轉恐爭競，請官為存案，載入縣志，不得擅賣擅買，違者雖臣子孫，亦以盜賣官田論。」（《清史列傳》卷十九）在農業經濟十分發達而又人多地少的江蘇松江地區，張淇能從家產中拿出千畝土地作為義田，收獲糧食專門用來贍養貧窮族人，其家境之富有可想而知。張照從小錦衣玉食，生活奢侈，為官后更是揮金如土，在朝中甚至對太監都廣施錢財，故被乾隆皇帝在詩中稱為「張揮霍」。

富有的家庭，使張照得以擁有良好的教育條件，加上天賦過人，又肯用功學習，張照很快就成為遠近聞名的才子。他在讀書之余，尤其喜愛書法，「八九歲時，能將臨摹歷代名家碑帖作擘窠書」。張照十三歲入京師國子監讀書，國子監祭酒孫岳是個有名的書法家，他見到張照寫的字，大為欣賞：「華亭復得思翁矣?！梗ɡ罘拧痘是鍟贰肪硎澹溉A亭」指張照家鄉婁縣，原為古代華亭縣地，「思翁」指明代書法家董其昌，與張照是同縣人，全句意思是說，華亭又出了一個像董其昌那樣的大書法家。十三歲的張照，從此以書法名揚京城。

康熙四十八年（一七〇九年），年僅十九歲的張照考中進士，真是少年得志。前面講到的梁詩正，在這個年紀剛剛取得錢塘縣學生員資格，在清代已經算科場順利了。一般來講，讀書人考中舉人平均年齡在二十七歲，中進士平均年齡為三十七歲。張照在官場上同樣春風得意，他中進士后，被選為翰林院庶吉士，很快晉升為翰林院檢討，入值南書房，又連升為贊善、侍講，轉侍讀。雍正元年（一七二三年），張照任福建省鄉試副考官，累官左庶子，晉升侍講學士，充日講起居注官，遷少詹事，擢內閣學士、刑部左侍郎，署理順天府尹。到雍正十一年（一七三三年），四十三歲的張照高升至都察院左都御史、刑部尚書，成為朝廷中的主要官員。

張照一路官運亨通，有兩方面的因素：其一是他個人的文藝素養，如乾隆皇帝所說，多才多藝，書法出眾，能詩善文；其二是他擔任的職務，入值南書房，擔任日講起居注官，這兩個職務使他有機會接觸皇帝，談論文學之事。才能為皇帝所欣賞，是張照平步青云的關鍵所在。

雍正十三年（一七三五年）初，貴州發生了古州苗亂。雍正皇帝為平息這次苗民叛亂，特地成立辦理苗疆事務處，調集湖南、湖北、廣東、廣西、云南、貴州六省兵力進行圍剿。可是清朝內部文武不睦，指揮欠佳，日久無功，苗患有愈演愈烈之勢。在這種情況下，張照被任命為撫定苗疆大臣，他的噩運隨之到來。

雍正末年，雍正皇帝所倚任的滿人大學士鄂爾泰和漢人大學士張廷玉兩人，各自結黨，互相傾軋。張照系科舉出身的漢族官員，在朝廷中屬于張廷玉一派。他授命經略苗疆離開北京時，雍正皇帝已經將對古州苗亂負有責任的鄂爾泰削去伯爵，還下令張照到貴州前線調查鄂爾泰。張照誤以為拿到了整倒鄂爾泰的尚方寶劍，到達貴州之后并不以苗疆事務為重，處處阻撓平亂工作。張照對前線將領董芳極力贊揚，同時對另一將領哈元生則痛加斥責，還私下寫信給哈元生等人，讓他們上疏彈劾鄂爾泰，弄得前線將領不和，干擾了清軍的平亂進程。

而恰在此時，雍正皇帝去世，乾隆皇帝即位。鄂爾泰一派趁機反擊，攻擊張照處置無方，指揮失當。乾隆皇帝將張照召回京城，以湖廣總督張廣泗代替他。張廣泗系鄂爾泰舊部，抵達前線后，上奏揭露張照致書哈元生彈劾鄂爾泰之事，把清兵未能取得進展的原因歸結如下：

張照阻撓軍機，置應辦之事于不理，及調集各省兵數萬余，哈元生但令沿途聽用密布，攻剿不過三千，顧此失彼；董芳駐守八弓，僅以招撫為可了事。又巡撫元展成辦理賑恤難民，條款紛錯，官無所遵循，難民苦于守候。（《清史列傳》卷十七）

乾隆皇帝下令將張照、董芳、元展成撤職查辦，哈元生降職為提督，聽命于張廣泗調遣，又讓張廣泗兼任貴州巡撫。張廣泗集軍政大權于一身，清軍人數本來大大超過苗民，加上采取招降政策，僅用半年時間就平定了這次叛亂。

張照被逮捕審訊時，鄂爾泰力主致張照于死地，在他的授意下，張照被判處「應斬監候」，即死刑緩期執行。乾隆皇帝是個精明的君主，他深知張照是鄂爾泰、張廷玉兩派斗爭的犧牲品。由于他剛當上皇帝不久，需要這兩派的共同支持，因此采取「既不使一成一敗，亦不使兩敗俱傷」的策略，使兩派都忠心耿耿地為他效勞。乾隆皇帝對平定苗亂有功的張廣泗，授予輕車都尉世職，而將張照免罪釋放，命他在武英殿修書。這樣，既使鄂、張兩派勢力維持平衡，又使張廣泗和張照都對乾隆皇帝感激不盡。

乾隆二年（一七三七年）二月，張照重新被任命為內閣學士，入值南書房，到年底又當上經筵講官。六年之后，張照已經官復原職，重新擔任刑部尚書。乾隆十年（一七四五年）正月，張照父親病故，回鄉奔喪，死于徐州途中。

乾隆皇帝在講到他和張照的關系時說：「嗣念張照辦事尚有小才，出之囹圄之中，棄瑕錄用，不數年由內閣學士薦擢尚書；供奉內廷，時得召對，不啻家人父子?！梗ā肚迨妨袀鳌肪硎牛堈蘸颓』实勰苓_到如此親密的關系，主要原因有以下三點：

首先，乾隆皇帝特別喜愛張照的書法。清代人稱贊張照的書法作品「筆力直注，圓健雄渾，如流金出冶，隨范鑄形，精彩動人，迥非他跡可比」。又說：「得天（張照）書法，初從董香光（董其昌）入手，繼乃出入顏（真卿）、米（芾），天骨一張，氣魄渾厚，雄跨當代，深被宸賞?！褂绕淞钊私薪^的是，張照左、右手皆能書。一次，張照騎馬，不慎摔傷了右臂，就在此時，乾隆皇帝請他書寫一首唱和詩，張照用左手寫成楷書，所書「凝厚蘊籍，真造化手也」。（馬宗霍《書林藻鑒》）

此外張照還有一大特點，就是酒喝得越多，字寫得越好。當時皇宮中藏有明代書法家董其昌的《爭座位帖》，張照寫有臨帖，當時人認為比董其昌原帖寫得更好。而這幅書法精品竟是張照酒醉后所作，他在臨本上自題曰：「酒氣拂拂，從十指間出?！梗ㄕ疴x《國朝書人輯略》）可為明證。乾隆皇帝每有詩作，必命張照抄寫，裝訂成冊，供他賞玩，并且評論說：「字無大小，皆有精神貫注。閱時雖久，每展對，筆墨如新。余嘗謂張照書過于董其昌，非虛譽也。」（《清高宗御制詩四集》卷五十九）

其次，乾隆皇帝欣賞張照的博學多識。張照除書法被當時人推崇為第一外，還擅長繪畫。他所繪梅花、蘭花，筆意高妙，頗多奇思妙想，令人傾倒，此外亦善畫人物，「偶作白描大士像，寥寥數筆，而法相自傳」；又精通佛學，「所作詩多禪語」。（馮金伯《國朝畫識》卷九）在乾隆初年，張照還撰寫了許多風格各異、內容不同的劇本，供宮中演出，禮親王昭梿《嘯亭續錄》記載說：

其時典故如屈子競渡，子安題閣諸事，無不譜入，謂之月令承應。其于內庭諸喜慶事，奏演祥征瑞應者，謂之法宮雅奏。其于萬壽令節前后奏演群仙神道添籌錫禧，以及黃童白叟含哺鼓腹者，謂之九九大慶。又演目犍連尊者救母事，析為十本，謂之勸善金科，于歲暮奏之，以其鬼魅雜出，以代古人儺祓之意。演唐玄奘西域取經事，謂之升平寶筏，于上元前后日奏之。其曲文皆文敏（張照）親制，詞藻奇麗，引用內典經卷，大為超妙。（昭梿《嘯亭續錄》卷一）

總之，多才多藝的張照用他那神來之筆，給乾隆皇帝的宮廷生活帶來了無數歡樂。

再次，乾隆皇帝從張照那里得到了「長壽秘方」。據昭梿《嘯亭雜錄》記載，張照曾向乾隆皇帝獻制作「松苓酒」的古方。具體方法是：于深山中覓找古松，砍伐其木根，將酒甕開壇埋其下，使松之精液吸入酒中，一年后，從地下挖出酒甕，酒色如琥珀，名曰「松苓酒」。乾隆皇帝命令內務府官員如法炮制，偶爾飲用一些，便精力充沛，「故壽躋九旬，康莊日健」。（昭梿《嘯亭雜錄》卷一）由此看來，乾隆皇帝之所以成為我國歷史上壽命最長的皇帝，張照的松苓酒方或起了不小的作用。

張照死后，乾隆皇帝下令追加太子太保、吏部尚書銜，謚號文敏。之后，他還曾力排眾議，保護了張照身后的聲名。乾隆二十四年（一七五九年），乾隆皇帝誅殺貪官山西巡撫蔣洲時，辦案官員從沒收蔣洲所藏的書畫中查出張照當年在獄中所題《白云亭》詩，語中多有對朝廷的怨望。乾隆皇帝表示，假如張照在世，即應以國法治罪，今其人已死，姑免深究。此外，張照之子張應田以父蔭所得官職，也從寬繼續保留。

乾隆四十七年（一七八二年），大清一統志館進呈《松江府·人物》卷時，張照已經去世三十多年，但是乾隆皇帝仍然沒有忘記張照。他在閱讀書稿時，發現對松江府著名官僚文人的記載中只有王頊齡、王鴻緒等人，而沒有張照的事跡。乾隆皇帝馬上指出，遺漏張照是不可容忍的錯誤。盡管之前張照經理苗疆曾經獲罪，在獄中又有憤怨之詞，但大都是指責鄂爾泰，故可以寬容理解。乾隆皇帝最后下定論說：「張照雖不得謂醇儒，而其資學明敏，書法精工，實為海內所共推重。瑕瑜不掩，公論自在。所有此次進呈之《一統志》，即將張照官秩出處事跡，一并載入?！?（《清史列傳》卷十九）

幸虧乾隆皇帝對張照自終至始給予成全，今天人們才能窺知這位大書法家的文采風流。

愛屋及烏：汪由敦

汪由敦（一六九二年～一七五八年），字師茗，一字謹堂，號松泉居士，浙江錢塘（今杭州市）人。他于雍正朝中進士，乾隆初年入值上書房，歷官至工部尚書、協辦大學士。乾隆皇帝說汪由敦「學問淵純，古文雅飭有法，工書，善臨撫，功不少輟。乃年未七十而歿，追念舊臣，每深惜之」。（《清高宗御制詩四集》卷五十九）他晚年作懷舊詩，把汪由敦列為《五詞臣》第三位，并且愛屋及烏，關照汪由敦的兩個兒子。

汪由敦原名汪良金，自幼聰穎，天資超越常人，讀書目下數十行，十歲時考試未中，乃改名汪由敦。他十九歲中舉人后，浙江巡撫徐元夢聞其聲名，延攬至幕府中。后來，徐元夢內調為工部尚書，汪由敦以幕客身份隨之入京。雍正元年（一七二三年），徐元夢推薦他為《明史》纂修官，而按照清朝慣例，修史是翰林院官員的專職，參與者皆為進士，汪由敦僅為舉人出身，故而這件事給他帶來了很大的榮譽。

雍正二年（一七二四年），汪由敦中進士，入選翰林院庶吉士，散館授編修。在翰林院期間，他父親去世，本應回鄉奔喪，但因纂修《明史》需要，奉旨在館守制。守喪期滿后，他先后擔任日講起居注官，累遷贊善、侍講，轉侍讀，升四譯館少卿。乾隆初年，汪由敦入值上書房，擢內閣學士，歷任禮部、兵部、戶部侍郎，晉升為工部尚書，調任刑部尚書，兼任署理左都御史，充軍機大臣。乾隆十四年（一七四九年），他在署理協辦大學士期間，因包庇大學士張廷玉被解職，留尚書任上效力自贖。乾隆二十三年（一七五八年）卒于吏部尚書任上，終年六十七歲。

從汪由敦仕宦三十余年的經歷來看，盡管他擔任過不少顯要職務，但主要是文字工作，即編纂書籍、撰寫諭旨和為乾隆皇帝整理詩文。汪由敦能被乾隆皇帝選中，是因為他有三項過人之處：字寫得好、文章做得好和記憶力好。

時人錢陳群非常推崇汪由敦的書法，說他「擅名當代各體」，「而楷則尤精」。錢陳群認為，汪由敦的楷書博采眾長，苦心臨摹宮中所藏歷朝名帖，是其書法成就突出的主要原因，他說：「松泉太宰（汪由敦）楷法師《黃庭》、《麻姑壇記》，二十年來承校秘殿墨寶，輒為摹仿，至廢寢食無倦意。」汪由敦在世時，其書法作品就已經十分難得，「松泉先生手書《千字文》，十余年來京師、粵中皆有石刻，后來能講求筆法者，每得一本，奉為枕秘」。（李放《皇清書史》卷十八）汪由敦對書法技藝用力之勤、造詣之深、影響之廣，于此可知。

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《圣制五詞臣五首》之《故吏部尚書汪由敦》

由敦亦工書，用工過于照。

而實不能及，則以天分料。

古學實勝之，雅正弗輕掉。

任職本謹愿，書論夙夜效。

乃以師生誼，獲罪自所召。

不可聽其然，小懲大誡劭。

然亦旋重擢，改過斯堪教。

飾終仍加恩，善善欲長導。

清代著名學者趙翼自乾隆十五年（一七五〇年）客居北京汪由敦家，教授他的兩個兒子，由此和汪由敦交往密切。他評價汪由敦說：「汪文端（由敦）公詩、古文之事最深，當時館閣后進群奉為韓（愈）、歐（陽修），上（乾隆皇帝）亦深識其老于文學?！雇粲啥貫槿酥t和，好獎掖后進，趙翼曾代汪由敦草擬泰山東岳廟聯，聯云：「云行雨施，不崇朝而遍天下。理大物博，祖陽氣之發東方?！惯@副對聯被乾隆皇帝選中由汪由敦書寫時，許多大臣贊譽汪由敦此聯氣勢非凡，他直截了當地說：「非也，乃門人趙雪菘（翼）所集句耳。」（趙翼《檐曝雜記》卷二）

汪由敦記誦力超群，過目不忘。雍正皇帝設立軍機處，由張廷玉擬寫諭旨。乾隆皇帝即位后，張廷玉以汪由敦長于文學，特地向乾隆皇帝推薦他代替自己。每逢乾隆皇帝謁陵及巡幸，汪由敦必作隨從，他聆聽皇旨隨后立即寫出，能夠做到一字不差。乾隆十二年（一七四七年），乾隆皇帝用兵四川大金川，口授方略，每日數千言，汪由敦援筆立就，頗受賞識。大金川土司莎羅奔投降后，乾隆皇帝論功行賞，汪由敦雖然未上戰場，但因為撰寫諭旨的辛勞，被加封為太子少師。乾隆二十年（一七五五年），乾隆皇帝用兵新疆準噶爾，汪由敦晨夕進見，書寫諭旨，議敘軍功加三級。

清人謂汪由敦「雖以文學受主知，而簿書錢谷刑名法律之事，亦無不究心焉。性尤慎密，每有贊畫，絕口不言，雖子弟親戚不使知，上（乾隆皇帝）由是益倚任」。（錢儀吉《碑傳集》卷二十七）這種評價未免過甚其詞，汪由敦恰恰是由于泄密，兩次被乾隆皇帝免職。

第一次是在乾隆二年（一七三七年），朝中大臣紛紛傳言李紱即將被任命為倉場侍郎，張坦麟將晉升為江蘇巡撫。御史劉元燮就此事上奏疏，請求嚴禁妄傳小道消息。乾隆皇帝派人調查此事，當詢問劉元燮信息來源時，他回答說內閣學士汪由敦曾至張坦麟家祝賀此事。汪由敦得知受到劉元燮檢舉，上奏疏替自己辯解。乾隆皇帝質問汪由敦「何以先知，足見有為之耳目者，其人必不謹」，將他降職為侍讀學士。直到三年過后，汪由敦才被重新授為內閣學士，虛過了大好時光。

第二次是乾隆十四年（一七四九年），大學士張廷玉告老還鄉，臨行前乞求乾隆皇帝承諾他死后配享太廟，待乾隆皇帝同意后，又不親自上朝謝恩，引起乾隆皇帝不滿，決定傳旨令張廷玉明白回奏為何如此失禮。次日一大早，乾隆皇帝的諭旨還未下發，張廷玉就入朝叩謝皇恩了。前一天，朝中只有大學士傅恒和汪由敦知道此事，而汪由敦系張廷玉門生，無疑是他走漏了消息。乾隆皇帝因而痛斥汪由敦顧師生情誼而不顧公義，身為大臣豈應出此，下令革去他協辦大學士職務，留尚書任內贖罪。后來汪由敦雖然又晉升為工部尚書，但直到他去世，也未能恢復協辦大學士的職務。

乾隆二十三年（一七五八年），汪由敦病逝，乾隆皇帝失去了二十余年為他撰寫諭旨和詩文的代筆者，心中十分難過。他頒下諭旨說：「尚書汪由敦老誠端恪，敏慎安詳。學問淵深，文辭雅正。節任部務，供奉內廷。夙夜在公，勤勞匪懈。前以偶攖寒疾，當命加意調治，并賜醫藥，以冀速痊。忽聞溘逝，深為軫悼！即日朕親臨奠醊，著加贈太子太師，入祀賢良祠，并準其入城于賜第停設，賞內庫銀二千兩，經理喪事?！骨』实圻€賦詩一首，表達他的哀悼之情，詩曰：

贊治常資理，論文每契神。在公誠匪懈，即世信何因。言行遺編簡，老成謝搢紳。奠臨攄一慟，底計日當辰。汪由敦去世后，乾隆皇帝懷念其書法，命詞臣將他的墨跡編排成冊，「摹勒上石」，命名為《時晴齋法帖》。

乾隆皇帝對汪由敦的懷念還轉化成對汪由敦兒子們的關照。汪由敦去世后，他的長子汪承沆以父蔭來京城補官，途中病逝揚州，余下的兩個兒子汪承霈、汪承均未出仕，家道中落。他的門人趙翼與汪氏兄弟有師生之誼，便為之出謀劃策，要他們以叩謝皇上賞賜祭葬銀兩為由，求見乾隆皇帝，冀得一官半職。趙翼通過軍機大臣傅恒將汪氏兄弟引見給乾隆皇帝。乾隆皇帝接見汪承霈、汪承時，問他們的履歷，答稱皆是監生，參加過科舉考試，但未能中榜。乾隆皇帝便讓他們明年再參加考試，若是考不上再來見他。汪氏兄弟見皇上這么講，只好告退。

趙翼見未達到目的，只好再次通過傅恒向乾隆皇帝求情，說明年是科舉會試之年，汪氏兄弟是監生，沒有資格參加考試。乾隆皇帝命令賞賜給他們舉人身份，以便有資格參加會試。于是，汪氏兄弟在理藩院尚書富德帶領下，第二次覲見乾隆皇帝，感謝皇上賜給舉人出身?？墒勤w翼心中明白，兄弟二人畢竟是監生出身，未能考中舉人，中進士就更難了，不如直接讓皇上賞個官做。傅恒經不住趙翼的游說，又去見乾隆皇帝奏稱：「小者無所能，大者書法似其父。」

（趙翼《檐曝雜記》卷二）乾隆皇帝是個絕頂聰明的君主，明白了汪氏兄弟求見的真正用意，立即下令賞給汪承霈戶部主事銜。傅恒又帶領汪氏兄弟第三次叩謝皇恩，感激他愛屋及烏，關照老臣后嗣的大恩大德。

汪承霈在乾隆皇帝的眷顧下，由一介監生逐漸晉升為戶部侍郎，官居二品大員。乾隆五十二年（一七八七年），汪由敦去世已近三十年時，汪承霈將他整理好的汪由敦詩文集進獻給乾隆皇帝審閱。乾隆皇帝睹物思人，賦詩為序曰：「時晴書草壽苕華，子舍茲呈遺稿嘉。

詩與古期歸雅正，文非時調去浮夸。席前我偶懷賈誼，書讀爾休慚趙奢。舊日西清劇談輩，祗今誰在惹咨嗟?！梗ā肚迨妨袀鳌肪硎牛┰娭袑⑼粲啥乇茸魑鳚h早逝的才子賈誼，情深意篤，令人回味無窮。

縉紳領袖：錢陳群

錢陳群（一六八六年～一七七四年），

字主敬，號香樹，浙江嘉興人?！秶瘯嫾夜P錄》卷一中稱贊錢陳群「天才警敏，深于詩，多不經人道語，書法亦蒼老」。乾隆皇帝以詩詞書畫為紐帶，和錢陳群結下了深情厚誼，他說：「詞臣退居林下，齒爵學問足為紳領袖者，惟錢陳群、沈德潛二人……每歲，錄寄御制詩百余篇，命之和，陳群既和韻，并寫冊頁以進，必有跋，字體或兼行草，余甚愛之?！梗ā肚甯咦谟圃娝募肪砦迨牛┕仕彦X陳群列為《五詞臣》中的第四位。

錢陳群的父親早亡，他的事業很大程度上得益于母親陳氏。陳氏名書，浙江秀水人，端莊嫻靜，知書達理，而且能詩善畫，所繪「山水、人物、花草皆清迥高秀，力追古作者」。（《清史稿》卷五百零八）在如此賢惠母親的教導下，

錢陳群八歲開始讀「四書」，每日四十行，九歲讀《尚書》，每日一百二十行，能做到過目不忘。因為父親早逝，家境貧窮，他天未明就起床苦讀，冬天無柴燒熱水，只能用冰涼的井水盥洗，常常凍得皮干手裂。十七歲時，錢陳群為生活所迫，「依人京師，傭書糊口」。他連續苦熬了七年，終于積攢下一筆錢。二十四歲時，錢陳群回到家鄉，「讀書于南樓，去梯級，縋繩送飲食，歲除，始一下樓，如是者二年」。（李桓《國朝耆獻類征初編》卷七十五）他這樣苦讀，為后來科舉考試的成功打下了堅實的基礎。

康熙末年，錢陳群考中進士，改庶吉士，授翰林院編修。雍正皇帝即位后，錢陳群常年擔任文字工作，一絲不茍，任勞任怨。雍正九年（一七三二年），雍正皇帝召見他說：「朕看汝將十年，今日方知汝真是安分讀書人?！梗ɡ罨浮秶全I類征初編》卷七十五）幾天后，錢陳群即被晉升為侍讀學士。

乾隆元年（一七三六年），錢陳群因母親辭世，丁憂回籍。錢陳群在家鄉守喪三年期滿，被乾隆皇帝起用為順天學政。他回北京時，因懷念母親自幼給予的教誨，特將其母所繪《夜紡授經圖》進獻乾隆皇帝。乾隆皇帝親自為畫題詩，有「嘉禾欲續賢媛傳，不愧當年畫荻人」句，由此開始了君臣之間的詩文往還。

以后，錢陳群仕途平穩。乾隆六年（一七四一年），他升為詹事府詹事，歷任內閣學士、刑部左侍郎，兼任經筵講官、會試副考官，直到乾隆十七年（一七五二年）因病退休，沒有任何大起大落。乾隆皇帝晚年作懷舊詩，對錢陳群評價說：

少年困場屋，賢母授之經。故學有淵源，于詩尤粹精。經濟雖非卓，不失為老成。以疾賜懸車，還鄉信循名。迎鑾三于浙，祝厘兩入京。倡和稱最多，頌中規亦行。（《清史列傳》卷十九）

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《圣制五詞臣五首》之《故刑部尚書銜原刑部侍郎錢陳群》

少年困場屋，賢母授之經。

故學有淵源，于詩尤粹精。

經濟雖非卓，不失為老成。

以疾賜懸車，還鄉信循名。

迎鑾三于浙，祝厘兩入京。

唱和稱最多，頌中規亦行。

林下惟恂謹，文外無他營。

優游登大耋，生賢沒亦容。

這些詩句，相當簡練，概括了錢陳群的一生活動。錢陳群是封建社會中的一位典型的正直官僚，他歷仕康熙、雍正、乾隆三朝，為官三十余年，雖然沒有什么值得稱道的業績，但是勤于職守，終于做到侍郎，獲得「老成」之名。而且錢陳群非常幸運，他遇到了喜歡詩文的乾隆皇帝，以致其告老還鄉后還時常與皇上詩文往來，又能在歌頌之中有所規勸，聲名反倒顯赫起來。

按照清朝的職官制度，官員到七十歲方可申請退休。錢陳群告老還鄉，時年才六十七歲，這個年紀在當時的官場仍是有為之年，為此，乾隆皇帝專門賜詩一首以示寬慰：

三尸素所滅，二豎胡為作。予告遂頤和，還鄉竟如約。陛辭意懇款，請詩應允諾。憐汝身日羸，壯汝神猶鑠。達生有至論，庸醫無大藥。辟谷方赤松，先憂后原樂。

詩中希望錢陳群以身體為重，加強鍛煉，頤養天年。有了乾隆皇帝的祝福，錢陳群還真的過上了「先憂后原樂」的退休生活，他不僅醫好頑疾，身體康健，而且還幾度參加南巡接駕和入京為皇太后祝壽的活動。

乾隆二十二年（一七五七年），乾隆皇帝二次南巡江浙，錢陳群前往接駕，得到在籍食俸的待遇。乾隆二十七年（一七六二年），乾隆皇帝三次南巡的隊伍剛過常州，遠在浙江嘉興的錢陳群偕同家住蘇州的老臣沈德潛在途中迎駕。因為乾隆皇帝事先打過招呼，不讓他們遠迎，更見其忠君之誠，故乾隆皇帝分外高興，賜詩兩人云：

二老江浙之大老，新從九老會中回。身體康強自逢吉，芝蘭氣味還相陪。迎隄恭遇以為喜，出詩命和群應推。更與殷勤訂佳約，期頤定復登金臺。

乾隆三十年（一七六五年），乾隆皇帝第四次南巡江浙時，錢陳群和沈德潛再次聯袂接駕。乾隆皇帝又賜詩曰：

二仙仍此候河濱，三載相睽意更親。郭泰李膺一煙舫，沈期錢起兩詩人。飄然白發都還健，瞭爾清瞳自有神。筆力年華雖共老，載賡知復倍清新。

這一年正值錢陳群的八十大壽，乾隆皇帝為他加封太子太傅銜，賜其子錢汝器為舉人，又讓他的另一個兒子錢汝誠暫停扈駕，回家探視，以盡享天倫之樂。

乾隆二十六年（一七六一年），七十五歲的錢陳群專程趕赴北京，參加乾隆皇帝母親鈕祜祿氏七十歲大壽慶典活動。乾隆皇帝在香山設宴，款待年過七十歲的三班九老大臣，即在朝文官王公大臣九人，武職九人，致仕（退休）大臣九人。貝子弘旿應乾隆皇帝之命，為這次盛會繪制了《香山九老圖》。錢陳群榮居致仕九老之一不說，還被加官晉爵，乾隆皇帝諭曰：「錢陳群久歷卿貳，兼直內廷。年逾七旬，學問優裕。前以養疴回籍，有旨在家食俸，用資頤養。今來京慶祝，召對之次，見其神明不衰，而居鄉素稱恪謹。著加恩賞給尚書銜，以昭優眷?！瑰X陳群以二品侍郎銜退休在鄉，卻榮升為一品尚書，這恐怕是連他本人也沒有料到的喜事。

乾隆三十六年（一七七一年）冬，年已八十五歲高齡的錢陳群又遠行數千里來到北京，為皇太后慶祝八十歲大壽。乾隆皇帝讓他享有在紫禁城內騎馬的禮遇，并賜給人參，令其子錢汝誠攙扶出入宮廷。乾隆皇帝再次在香山宴請九老，文職九老之首為顯親王衍潢，武職九老之首為都統四格，致仕九老之首即為刑部尚書錢陳群。錢陳群賦詩與乾隆皇帝唱和，有「鹿馴巖畔當童扶」句，乾隆皇帝「賞其超逸，親為圖以賜」。當他參加完祝壽活動南返時，乾隆皇帝又賜詩曰：

剛喜談心頻席前，胡為慶蔵又當旋。幾番笑語消一瞬，重晤風光期十年。雪阻長途仍發軔，冰凝順水未開船。精神健豈妨跋涉，卻是南瞻每眷然。（《清史列傳》卷十九）

錢陳群在「迎鑾三于浙，祝厘兩入京」的政治活動中，與乾隆皇帝結下深厚友情，令時人艷羨。

除了這些重大活動之外，錢陳群和乾隆皇帝之間的私人往來也很頻繁，其中不少事情并非象征性的禮節，確實包含著純真的個人感情。例如，乾隆二十五年（一七六〇年）端午節，乾隆皇帝親自繪了一幅《橋梓圖》，派人專程送到浙江，賜給錢陳群。他在為該畫題詞中說：「重五日，陳群和賜，其子汝誠詩畫扇以進，蓋欲朕賜畫而不敢言。陳群老矣，不可使其因此郁郁于懷，促成是幅，并迭舊韻賜之。」乾隆皇帝在日理萬機之余，還能考慮到遠在千里之外的老臣的心情，處理得細心周到，可謂真情所至。再如，乾隆三十一年（一七六六年），錢陳群向乾隆皇帝進獻其母陳氏所繪圖冊，每幅畫上有其父錢綸光的題句。乾隆皇帝欣賞之余，乘興賦詩十二首賜給錢陳群，其中有「子昂題句仲姬畫，頗有今人似昔人」之句，「海內榮之」。（李元度《國朝先正事略》卷十五）

乾隆三十五年（一七七〇年），是乾隆皇帝的六十歲大壽?？紤]到錢陳群身體老邁，乾隆皇帝特地讓沈德潛赴浙江嘉興勸阻錢陳群，表示不希望他們兩人前來祝壽。錢陳群知乾隆皇帝是真心勸阻，便不再堅持北上，而是獻給乾隆皇帝一柄竹根如意。當時各地官員紛紛給乾隆皇帝送上重禮，但他都不屑一顧，而是非常鐘愛錢陳群送來的竹根如意。乾隆皇帝回復錢陳群說：「未頒僧紹之賜，恰致公遠之貢，文而有理，把玩良怡。今賜卿木蘭所獲鹿，服食延年，以俟清晤。」（李元度《國朝先正事略》卷十五）

他派人把在木蘭圍場打獵時所獲鹿肉送給錢陳群，希望他服食后延年益壽。第二年，乾隆皇帝東巡到達山東平原縣時，又接到錢陳群「進所書《登岱祝厘頌》及御制詩文賡韻詩冊」。乾隆皇帝為此賜詩曰：

平原此日巡方駐，秀水多時奏牘欽。萬有余言親手寫，三千里外故人心。可知食履益康健，具見頌揚篤悃忱。冬月定當重晤面，健談興自勃知音。

從詩中可知，八十多歲的錢陳群親手抄寫乾隆皇帝詩賦萬余字，以表達「三千里外故人心」，怎能不令人感動。乾隆皇帝因此在詩中與他相約一定在冬季皇太后壽誕時重新見面。錢陳群讀完乾隆皇帝賜詩后，再進謝恩詩，表示一定如約前往北京，共同為皇太后祝壽。乾隆皇帝隨即以前韻相答云：

宣毫端硯常隨側，即景摛詞每寓欽。何必多思甫老句，所無逸緬旦公心。往來筆札如覿面，賡和篇章每讬忱。善頌雖卿頗自許，不忘規更佇佳音。（《清史列傳》卷十九）

據清朝文獻記載，乾隆皇帝每有詩作，一定派人送到錢陳群家，「命和，往來至千余首」。錢陳群所作和韻詩，必親自繕寫，裝訂成冊后送給乾隆皇帝，「冊必有跋，體或兼行草，屢蒙獎賞。凡國家大禮畢，武功成，公輒進雅頌數十章。璽書褒美，賞賚不可勝數」。尤其難能可貴的是，錢陳群所作詩賦并非全是歌功頌德之詞，如上面引乾隆皇帝詩中所稱「善頌雖卿頗自許，不忘規更佇佳音」。就是說他能做到「善頌」而「不忘規」。他不僅詩中如此，每次和乾隆皇帝見面，也是「頌不忘規，民隱必告」。（李元度《國朝先正事略》卷十五）

乾隆三十九年（一七七四年），八十九歲的錢陳群壽終正寢。乾隆皇帝頒發諭旨，稱贊錢陳群「老成端謹，學問淵醇」，說他致仕以后，「優游林下二十余年，實東南縉紳領袖」。乾隆皇帝回顧他和錢陳群的交往說：「儒臣老輩中，能以詩文結恩遇、備商榷者，沈德潛故后，惟錢陳群一人而已?！箍隙隋X陳群是他的文友。乾隆皇帝在諭旨中還說，上次在北京和錢陳群見面，「見其精神強健，為之欣慰」，去年冬天，聽到他生病的消息，「謹念良殷，曾于奏折內溫垂諭詢，意其即可調理就痊，以副恩眷」，說明他始終在關懷著錢陳群的身體，「今驟聞溘逝，深為悼惜！著加恩晉贈太傅，入祀賢良祠，并于浙江藩庫銀內賞銀一千兩，經理喪事」。（《清史列傳》卷十九）

錢陳群死后，被謚為文端，以表彰他的高尚品行。

江南老名士：沈德潛

沈德潛（一六七三年～一七六九年），字確士，號歸愚，江南長州（今江蘇省蘇州市）人。沈德潛因為擅長寫詩，受到乾隆皇帝的賞識，故清人所著《乾嘉詩壇點將錄》中稱他為「托塔天王」，榮登清代詩壇魁首。乾隆皇帝和沈德潛的關系頗富戲劇性，他曾專門請沈德潛幫助編纂詩集，并多次賜詩褒獎沈德潛，稱其為「九帙詩仙」。誰知沈德潛死后牽連進多起文字獄，最后竟落得被開棺戮尸的可悲結局。雖然如此，乾隆皇帝晚年作懷舊詩，仍將沈德潛列為《五詞臣》之末。

沈德潛早年科場失意，因其詩受到乾隆皇帝喜歡，遂得以步步高升?？滴跞辏ㄒ涣潘哪辏?，沈德潛二十一歲時，取得了長洲縣學的生員資格。在年輕的沈德潛看來，只要再經過鄉試、會試兩個階段，他就會實現科舉做官的愿望。但是，沈德潛命運多舛，連續十七次到省城參加會試，每一次都名落孫山。盡管科場不第，但他并未心灰意冷，絕意仕途，除了繼續趕考應試外，閑暇以詩賦自娛，并且取得了引人矚目的成就。

雍正元年（一七二三年），鄂爾泰任江蘇布政使，他在任內招徠江南文人，刊刻了《南邦黎獻集》，沈德潛的詩被選入其中。據說當時還是皇子的乾隆皇帝讀了《南邦黎獻集》后，就特別喜愛沈德潛的詩。雍正十二年（一七三四年），清朝下令舉博學鴻詞科，沈德潛當時六十一歲，仍然還是一名普通的廩生，卻因他的詩名得到江蘇巡撫高其佩的推薦而成為候選人。兩年之后，沈德潛到北京參加博學鴻詞科考試，結果又落選了。

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《圣制五詞臣五首》之《故禮部尚書銜原侍郎沈德潛》

東南稱二老，曰錢沈則繼。并以受恩眷，佳話藝林志。

而實有優劣，沈踳錢為粹。錢已前見詠，茲特言沈事。

其選國朝詩，說項乖大義。制序正闕失，然亦無訶歷。

仍予飾終恩，原無責備意。昨秋徐案發，潛乃為傳記。

忘國庇逆臣，其罪實不細。用是追前恩，削奪從公議。

彼豈魏征比，仆碑復何日。蓋因耄而荒，未免圖小利。

其子非己出，紈绔甘廢棄。孫至十四人，而皆無書味。

乾隆三年（一七三八年），沈德潛于本省鄉試中舉人，次年進京參加會試、殿試成進士后，入選翰林院庶吉士，終于成為一名「食七品俸」的候補官員，而他本人已經是六十六歲的老人了。然而，由于乾隆皇帝對沈德潛的格外垂青，使他從此時來運轉，仕途一帆風順。沈德潛任庶吉士三年期滿，按慣例要參加廷試，然后授予官職。據和他一同參加考試的袁枚在《太子太師禮部尚書沈文愨公神道碑》中記載：

壬戌（一七四二年）春，公（沈德潛）與（袁）枚同試殿上。日未昳，兩黃門卷簾，上（乾隆皇帝）出，賜諸臣坐，問誰是沈德潛。公跪奏：「臣是也。」「文成乎？」曰：「未也。」上笑曰：「汝是江南老名士，而亦遲遲耶？」翌日授編修。（李富孫《鶴征后錄》）

以后，沈德潛步步高升。乾隆八年（一七四三年），遷左中允，累遷侍讀、左庶子、侍講學士，充日講起居注官；乾隆九年，充湖北鄉試正考官，遷少詹事；乾隆十年，晉詹事，充武會試副考官；乾隆十一年，授內閣學士；乾隆十二年，命在尚書房行走，尋擢禮部侍郎。僅僅數年之間，沈德潛就從區區七品的翰林院編修，成為二品侍郎大員，創造了升官的記錄。而這個紀錄完全是乾隆皇帝一手造成的，他在朝廷中公開說：

朕向留心詩賦，不過幾余遣興，偶命屬和。其中才學充裕，如沈德潛等，間或一加超擢，而躁進之徒，競思進獻，若借此可為梯云之捷徑。不知沈德潛優升閣學，朕原因其為人誠實謹厚，且憐其晚遇，是以稠疊加恩，以勵老成積學之士，初不因進詩優擢。雕章琢句，專事浮華，此風一熾，必有藉手捉刀，希圖僥幸者。傳諭知之。（《清史列傳》卷十九）

原來，乾隆皇帝除了憐愛沈德潛的詩才外，更重要的是為眾多科舉落第的地主階級知識分子樹立一個榜樣，告訴他們只要像沈德潛那樣老老實實地堅持不懈，總有一天能實現科舉做官的愿望。乾隆皇帝不僅給沈德潛加官進爵，還在各種場合推崇他的「道德文章」，關懷他的個人生活。乾隆十一年的一個夏夜里，沈德潛夢見了在家鄉去世尚未安葬的妻子俞氏。他醒來后，賦詩一首：

三年我未看瓜苦，四紀君惟饜薺甘。抱病但聞辭藥石，蓋棺始得易衣簪。

詩中表達了對亡妻的思念，以及他不能回鄉安葬的遺憾心情。乾隆皇帝看到了沈德潛這首詩，立即批準他請假回家葬妻，并賜詩一首曰：

我愛德潛德，淳風挹古初。從來稱晚達，差未負耽書。方藉通元筆，胡懸韋孟車？其如感風木，暫許返林閭。

沈德潛離京時，乾隆皇帝又下令贈給他三代封典，使他此次回鄉可以光宗耀祖。錢陳群因此贈詩給沈德潛云：「帝愛德潛德，我羨歸愚歸?！梗ɡ钤取秶日侣浴肪硎耍┮粫r傳為詩壇佳話。第二年，沈德潛還在江蘇長洲家中，就被乾隆皇帝任命為尚書房行走，授以教導皇子重任。沈德潛假滿返回北京，乾隆皇帝見到他十分高興，賦詩說：

朋友重唯諾，況在君臣間。我命德潛來，豈宜遽引年？瀧岡表阡罷，白駒來賁然。即此至性肫，令我愈以憐。（《清史列傳》卷十九）

乾隆皇帝還告訴沈德潛他不必像其他皇子老師一樣辛苦，可以天亮后動身去上書房，午時二刻就歸家，專以身教而不以言教。充分表達了他對沈德潛的關懷和信賴。

乾隆十四年（一七四九年），沈德潛因喘疾久治不愈，請求告老還鄉，乾隆皇帝批準以原品致仕。乾隆皇帝說他與沈德潛的友誼「以詩始，亦以詩終」，要求沈德潛幫助他校改詩稿后離京。此時乾隆皇帝的詩稿一共有十二本，沈德潛校改四本后進呈審閱。乾隆皇帝看過表示，改過的地方大部分是正確的，但也有偶然改錯的。例如，明朝僧人道衍（姚廣孝）被明成祖封為榮國公，不能改為榮將，因為榮將是黃帝時的鑄鐘人。剩余的八本詩稿，乾隆皇帝讓他盡心校勘，不必進呈審閱?，F在人們看到的《清高宗御制詩初集》中收錄的四千一百五十首詩，就是由沈德潛最后改定的。乾隆皇帝為此事專門贈詩沈德潛表示謝意：「清時舊寒士，吳下老詩翁。近稿經商榷，相知見始終。」

除此之外，乾隆皇帝又賜給他親筆書寫的「詩壇耆碩」匾額，以及人參、綢緞等物，其中還包括專給沈德潛醫病用的治噎丸九十六枚。他叮囑沈德潛說：「爾歸享林泉之樂，與鄉鄰講說孝弟忠信，便是爾之報國。」又說：「我五十壽時，一定來京拜祝，君臣之誼，等于父子家人?！梗ɡ钤取秶日侣浴肪硎耍?/p>

沈德潛回鄉后，先后四次參加了乾隆皇帝南巡的接駕活動，并為此加深了他們之間的特殊關系。乾隆十六年（一七五一年），乾隆皇帝首次南巡江浙，七十八歲的沈德潛專程趕到長江北岸的清江浦接駕，乾隆皇帝賦詩稱沈德潛是「玉皇案吏今詞客，天子門生更故人」。沈德潛一直陪同乾隆皇帝到杭州西湖，因此獲賜「道存風雅」匾額。乾隆二十二年（一七五七年），乾隆皇帝二次南巡，八十四歲的沈德潛再次遠出接駕，除了乾隆皇帝賦詩表彰說：「步趨望九雖稱健，靈壽聽教手握筠?！勾送?，沈德潛還得到享受禮部尚書銜的待遇。乾隆二十七年（一七六二年），乾隆皇帝三次南巡，考慮到沈德潛年屆高齡，事先傳諭讓他就近在蘇州接駕。盡管沈德潛行走不便，他仍設法乘船趕到常州，以示忠忱。乾隆皇帝在詩中寫道：「更止遠迎廑跋涉，所期重晤得流連?！勾笠馐钦f，他并不在意出境遠迎這種形式，看重的是保持在君臣之間的情誼。乾隆三十年（一七六五年），乾隆皇帝第四次南巡時，宣布晉升沈德潛為太子太傅，賜其孫沈惟熙舉人資格，照例賜詩曰：「吳中今古老人科，比似徵明定若何？書畫雖輸詩勝彼，功名已過壽如他。」（《清史列傳》卷十九）

乾隆三十四年（一七六九年），沈德潛壽終正寢，享年九十七歲。乾隆皇帝聞知下諭說：「沈德潛積學工詩，耆儒晚遇，受朕特達之知。嗣以年高引退，特許歸里，俾得頤養天和，為東南縉紳領袖。前者屢次南巡，見其精神強健，疊沛恩施。年來復時予存問，方冀壽躋百齡，益承優眷。今聞溘逝，深為軫惜！著加恩贈太子太師，入祀賢良祠。」他又賜詩一首：「平生德弗愧潛修，晚遇原承恩顧稠。壽縱未能臻百歲，詩當不朽照千秋。飾終宣命加優典，論定應知有獨留。吳下別來剛四載，悵然因以憶從頭。」（《清史列傳》卷十九）

詩中真實地抒發了他對沈德潛病逝的悼念心情，并對他的品德和詩作給予了極高的評價，「詩當不朽照千秋」，沈德潛似乎可以蓋棺定論了。乾隆皇帝和沈德潛的友誼，如果到此結束，一定會成為詩壇的千古佳話。

但是，乾隆皇帝在沈德潛生前已經對他有所不滿，主要是由沈德潛編纂《國朝詩別裁集》引起的。根據《清史列傳》記載，該書初次刊刻于乾隆二十四年（一七五九年），因?？蔽淳?，第二年重刻。乾隆二十六年，沈德潛到北京為皇太后祝賀七十歲大壽，將重刻本進呈乾隆皇帝，請求為之作序。乾隆皇帝雖然答應其請，在序言中卻對《國朝詩別裁集》多方責難：首先，詩人錢謙益原為南明禮部尚書，甘心投降清朝，本不齒于人類，沈德潛把他的詩居于清朝詩人之首，顯然不妥；其次，雍正皇帝很討厭名士錢名世，專門給他寫了一塊「名教罪人」的匾額羞辱之，他的詩更不宜入選；又次，慎郡王允禧是乾隆皇帝的叔父，做皇帝的平時都不忍稱呼其名，以示尊重，沈德潛是本朝臣子，豈可直書其名？至于該詩集編纂方面的問題，更是不勝枚舉。好在乾隆皇帝沒有過分責備沈德潛，反而認為這都是他的門人捉刀所為，恐怕此書一出，壞了沈德潛一生詩名。乾隆皇帝從愛護沈德潛的角度出發，命令內廷翰林認真校對刪改，重新刊刻此書，并且親自為之作序，以成全沈德潛的名聲。

乾隆三十四年（一七六九年），乾隆皇帝下令在全國范圍內收繳銷毀錢謙益所寫的《牧齋初學集》、《牧齋有學集》等詩文著作，又一次牽連到沈德潛。乾隆皇帝說沈德潛曾對錢謙益的詩大加贊許，家中有可能存有其書，命令兩江總督高晉通知沈德潛，不得保存錢謙益的著作，恰好此時沈德潛病故，才算作罷。乾隆四十一年（一七七六年），清朝趁纂修《四庫全書》之機，下令在全國收繳禁書，乾隆皇帝又叫江蘇巡撫楊魁派人到沈德潛家收繳《國朝詩別裁集》的初刻本和重刻本板片。經地方官員查明，當年沈德潛從北京回籍后就將原板鏟毀，才免去了一場風波。這兩件事說明，乾隆皇帝已經對沈德潛產生了強烈的戒備之心。

乾隆四十三年（一七七八年），江蘇發生徐述夔《一柱樓詩》文字獄案，沈德潛再次被牽連其中。徐述夔是江蘇東臺縣舉人，當時已死，有人告發他「詩詞悖逆」，經地方官檢查，其詩集中有「明朝期振翮，一舉去清都」的悖逆詞句。乾隆皇帝把這句詩解釋為「借朝夕之朝，作朝代之朝，且不言到清都，而云去清都，顯有欲興明朝去本朝之意」。定此案為大逆罪，要求從重處理。《一柱樓詩》中載有沈德潛為徐述夔作的傳記，「傳內稱其一柱樓編年詩已付梓，并云品行文章皆可法」。乾隆皇帝大發雷霆，指斥沈德潛對徐述夔所作悖逆不法詩句并不切齒痛恨，反而為之記述流傳，喪盡天良。他說沈德潛自為官以來，不過旅進旅退，毫無政績，并沒替國家盡絲毫之力，「且伊為徐述夔作傳，自系貪圖潤筆，為囊槖計，其卑污無恥，尤為玷辱縉紳！」因沈德潛已死，乾隆皇帝表示不予嚴厲追究，僅下令對沈德潛給予追奪謚號、撤出賢良祠、仆其墓碑的處分。

乾隆皇帝即便懲治沈德潛，還是對他抱有好感。他在懷舊詩中稱：「蓋因耄而荒，未免圖小利。設曰有心為，吾知其未必?！梗ā肚甯咦谟圃娝募肪砦迨牛?/p>

認為沈德潛年老糊涂，又貪圖潤筆所為，不大相信他和徐述夔一樣敵視清朝。但一年之后，情況就徹底改變了，據《清朝野史大觀》卷三記載，乾隆皇帝聽說沈德潛《詠黑牡丹詩》中有「奪朱非正色，異種也稱王」句，「遂以為是誹謗也，命戮其尸」。

沈德潛詠黑牡丹詩案，不見清朝官書記載?，F存軍機處檔案有一奏折為：「江蘇巡撫楊魁將沈德潛家內尊藏御賜墨寶、詩章、碑帖等項查明委員一并解京，除木杖、坐褥及恩賜壽佛三件業據該委員解交內務府外，其余各件臣等謹開清單一并繳進?！梗ā肚宕淖知z檔》第七輯）此奏折時間為乾隆四十四年（一七七九年）五月初十日，沈德潛被開棺戮尸，當在此時。

乾隆皇帝出生于康熙五十年（一七一一年），「五詞臣」中年紀最大的是沈德潛，康熙十二年（一六七三年）生人，與乾隆皇帝年齡相差三十八歲；年紀最小的是梁詩正，康熙三十六年（一六九七年）生人，也比乾隆皇帝大十四歲。五人不僅年齡不同，入仕先后、在任還鄉與否，差距甚大。乾隆皇帝采取以文會友的方式，與他們傾心交往，確實達到了「家人父子」般的密切程度。

首先，乾隆皇帝以詩文書畫為紐帶，與「五詞臣」結下了深厚友誼。乾隆皇帝贊揚「五詞臣」，不吝筆墨，說張照多才多藝，「學問充裕，詞藻清新」；汪由敦「學問淵深，文辭雅正」。尤其是他與錢陳群的關系，乾隆皇帝在端午節作畫，派人千里迢迢送到錢家，目的是「不可使其因此郁郁于懷」。錢陳群用竹根如意送給乾隆皇帝作為大壽禮物，乾隆皇帝不僅欣然接受，還表彰錢陳群情趣高雅脫俗，報之以鹿肉，希望服用后延年益壽，乾隆皇帝還說：「君臣之誼，等于父子家人。」他不僅說到，而且確實做到了這一點。

其次，乾隆皇帝由于欣賞「五詞臣」的文采，因而想方設法保全其身后聲名。乾隆皇帝即位后，立即將被關押的張照釋放出獄，量才使用，很快官復原職。張照死后被發現在獄中作詩怨恨朝廷，乾隆皇帝寬大處理，不予追究。在他審閱《松江府志》時，仍然沒有忘記張照是地方名人，下令將其收錄其中。沈德潛也是如此，在他生前因為乾隆皇帝喜歡他的詩，創造了官場的升官紀錄，死后牽連多起文字獄，受到嚴厲懲治，即使如此，仍然被乾隆皇帝列為「五詞臣」之中。

第三，乾隆皇帝利用手中權力，盡可能照顧他們的家庭生活。例如，賜詩賞匾為梁詩正的父親祝壽，安排汪由敦兩個兒子應考做官，批準沈德潛回鄉葬妻，給告老還鄉的錢陳群、沈德潛加官晉爵，讓他們享受在籍食俸的特殊待遇等等。我們絕不可以把這一切簡單歸結于維護統治之需要，其中還反映了乾隆皇帝與普通文人充滿情誼的另一面，恰如他在詩中所說：朋友重然諾，況在君臣間。（《詞林典故》卷四）